দশম অধ্যায়: শক্তির আধিপত্য

রক্ষী শেষ পর্যন্ত হান শাওয়ের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেনি, এমন বিষয় তো তার মতো একজন বাইরের মানুষের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়। হান শাও রক্ষীর পেছনে পেছনে ধীরে ধীরে ভিতরের অঙ্গনে এগিয়ে গেল। যদিও সে হান পরিবারের সন্তান, হান পরিবারের এই অঙ্গনে তার প্রবেশ নতুন নয়, তবে এইবার ভেতরে প্রবেশের মুহূর্তে তার মন একদম অন্যরকম।
“এখানে যে এত সুন্দর,” হান শাও হঠাৎ করেই আবেগঘন হয়ে বলল।
সামনের রক্ষী অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, বুঝতে পারল না হান শাও কেন এমন বলছে। সে তো জানে না, গত দশ বছরে বহুবার হান শাও এই অঙ্গনে ঢুকেছে, কিন্তু কখনও মাথা তুলে সত্যি সত্যি এই জায়গা দেখেনি।
আজই প্রথম সে বুক চিতিয়ে মাথা উঁচু করে অঙ্গনের নীল পাথরের পথ ধরে হেঁটে চলছে, হঠাৎই তার মনে নানা ভাবনার জোয়ার আসলো।
মেঘময় হল, হান পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মহল, এখানে কেবল বড় কোনো ঘটনা ঘটলে হান পরিবারের সদস্যদের ডাকা হয়। যদিও হান শাও পরিবারের সন্তান, আগে কখনো এ মহলে পা রাখার অভিজ্ঞতা হয়নি।
সে বিস্মিত ছিল নিজের শান্ত ভাব দেখে; ভেবেছিল ভিতরে ঢুকলে খুব উত্তেজিত হবে, কিন্তু নিজেই অবাক হয়ে দেখল, তার মন শান্ত, যেন কোনো উত্তেজনা নেই। এখানে পরিস্থিতি তার কল্পনার খুব বেশি বাইরে নয়, যদিও তাকে তৃতীয় প্রবীণ ডেকেছেন, আজকের মেঘময় হল কেবল তার ছোটখাটো বিষয় নিয়ে খোলা হয়নি।
রক্ষী তাকে মেঘময় হলে নিয়ে গিয়ে সবচেয়ে বাইরের জায়গায় অপেক্ষায় রাখল।
এ নিয়ে হান শাওর কোনো আপত্তি ছিল না; সে এতটা অহঙ্কারী নয় যে ভাববে, তার একটুখানি উন্নতি পুরো হান পরিবারকে নাড়িয়ে দেবে।
হলের কেন্দ্রে হান পরিবারের বড় ব্যক্তিরা আলোচনা করছেন, দূরত্বের কারণে শোনা যায় না, হান শাও নিজের মনেই ভাবতে শুরু করল নিজের修炼 বিষয়ে।
সে অনুভব করল, আশপাশের অন্য তরুণরা তার দিকে আঙুল তুলে দেখাচ্ছে, তাদের কথাবার্তা কানে আসছে—কেউ বিস্মিত, কেউ সন্দেহ করে, তবে বেশিরভাগই অবজ্ঞা করে।
এখন, এই ব্যঙ্গ-অবজ্ঞার প্রতি হান শাওর মন স্পর্শহীন; সে উপলব্ধি করল, যখন সত্যিই শক্তি হাতে আসে, তখন বাইরের পরিবেশে মন বেশিরভাগ সময় প্রভাবিত হয় না।
হলের কেন্দ্রে আলোচনা কিছুক্ষণ থেমে গেল, মনে হলো নতুন কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনা শেষ হয়েছে। বড় ব্যক্তিরা একটু বিশ্রাম নিচ্ছেন, তখন তৃতীয় প্রবীণ হান দেবো বেরিয়ে এসে বললেন, “প্রধান প্রবীণ, গতকাল武斗হলে আহত হওয়ার ঘটনাটি এখানে আলোচনা করা উচিত।”
দূরের হলেও, হান দেবোর কণ্ঠ হান শাও স্পষ্ট শুনতে পেল। সে মাথা তুলে হলের কেন্দ্রের দিকে তাকাল, তখন আশপাশের সবাই তাকাল হান শাওর দিকে, হান শাও যেন মেঘময় হলের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।
হান পরিবারের প্রবীণ পরিষদে পাঁচজন প্রবীণ, প্রধান প্রবীণ হান ইউজি সবার বড়, সাধারণত পরিবারের বড় সিদ্ধান্তে তার কথার ওজন পরিবারের প্রধান হান শি হুনের সমান।
হান দেবোর কথা শুনে প্রধান প্রবীণ হান ইউজি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “武斗হলে কেউ আহত হলে সেটা তো স্বাভাবিক, এতে কী আলোচনা?”
হান দেবো নীরবভাবে ঠোঁটের কোণে হাসলেন, তারপর গতকাল যা ঘটেছে সব বললেন।
আশপাশের অনেকেই জানতেন না, তাদের বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না; হান শাও তো পরিবারের বিখ্যাত অপদার্থ, যদি না মূল পরিবারের সদস্য হত, হয়তো আগেই তাড়িয়ে দেওয়া হত। কে ভাবতে পারে সে হান শেং আর হান ইংকে পরপর হারাতে পারে?
হান ইউজি-ও সন্দেহ করলেন, অজান্তেই জিজ্ঞেস করলেন, “হান শাও সত্যিই এমন করেছে?”
“হ্যাঁ, প্রধান প্রবীণ, হান শাও সত্যিই করেছে,” হান দেবোর মুখ খোলার আগেই হান শাও এগিয়ে এসে বলল।
“বড় সাহস, তোমাকে কি জিজ্ঞেস করেছে?” হান দেবো হান শাওকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে গালি দিলেন।
“আমি যদি না বলি, হয়তো কখনোই বলার সুযোগ পাব না,” হান শাও বিনীতভাবে বলল, তারপর হান শি হুন আর হান ইউজি-র সামনে মাথা নুইয়ে বলল, “武斗হলে আমি হান শেং আর হান ইংকে আহত করেছি, কিন্তু কারণটা তৃতীয় প্রবীণ যেমন বলছেন, ক্ষমতা দেখানো নয়, বরং তারা আমাকে মারতে চেয়েছিল।”

“তুমি কথা বলার সময় সাবধান হও,” হান দেবো কঠোরভাবে বললেন।
হান ইউজি ভ্রু কুঁচকে হান দেবোর দিকে তাকালেন, তাকে ইঙ্গিত দিলেন চুপ থাকতে, তারপর হান শাওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলো, তারা কেন তোমাকে মারতে চেয়েছিল?”
হান শাও কোনো দ্বিধা না রেখে সবকিছু খুলে বলল।
আসলে সে জানত, শুধু মুখের কথায় হান শেং আর হান ইংকে দোষী করা যাবে না; আজ তার আসার মূল উদ্দেশ্য তৃতীয় প্রবীণকে উদ্দেশ্য করে।
“হান শেং আর হান ইং মজা করতে চেয়েছিল, আমাকে 神魔 যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষে নিতে চেয়েছিল। তারা ছোট, তারা বোঝে না। কিন্তু তৃতীয় প্রবীণও কি বুঝেন না? কেন তিনি আমাকে সেখানে পাঠালেন, আমার মতামত না জেনে?”
হান শাও শেষমেশ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথাটি বলল।
এই মুহূর্তে মেঘময় হলে আরও গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল, হান শাওর কথা শেষ হলে পরিবারের প্রধান হান শি হুনের মুখেও পরিবর্তন এলো।
হান দেবো এমনটা আশা করেননি; আজ তিনি হান শাওকে ডেকেছিলেন, যাতে তাকে বুঝিয়ে দেওয়া যায় কী পদমর্যাদা, কী威严, কিন্তু এই ছেলেটি সব বলতে সাহস করে।
বেষ্টনের পরিবেশ বদলে গেলে হান দেবো দ্রুত বললেন, “তুমি তো বাজে কথা বলছ। আমি তো দেখেছি, তুমি গোপনে 修炼 করে 骨境ের পাঁচ স্তরে পৌঁছেছ, তুমি 神魔 যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষে যেতে সাহস করছিলে না, তাই আমি ব্যবস্থা করেছিলাম। আমার সদিচ্ছা তুমি অপমান করলে। যদি জানতাম, তুমি কৃতঘ্ন, তাহলে কখনো সাহায্য করতাম না।”
হান দেবোর ক্রুদ্ধ মুখ দেখে হান শাও ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই নির্লজ্জ।”
“তুমি আবার বলো!” হান দেবো আরও রাগে ফেটে পড়ল, প্রায় হান শাওর উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল।
সঙ্গে সঙ্গে চতুর্থ প্রবীণ চোখ বড় করে বেরিয়ে এসে বললেন, “তুমি জানো এখানে কোথায়? প্রবীণের প্রতি অশ্রদ্ধা, পরিবারের নিয়ম তুমি গিলে ফেলেছ?跪 করো!”
“আমার কী ভুল, কেন跪 করব?” হান শাও প্রতিবাদ করল।
“তুমি তো জেদের মানুষ!” হান দেবো মুখ কালো করে হঠাৎই এগিয়ে এসে এক লাথিতে হান শাওকে ছুঁড়ে ফেললেন।
সবকিছু ঘটল খুব দ্রুত—হান শাও বুঝে ওঠার আগেই মাথা ঘুরে গেল, সে ছিটকে পড়ল।
হঠাৎ প্রবল যন্ত্রণা, হান শাও যেন শুনল তার হাড়ে ভাঙার শব্দ, সে মেঘময় হলের পাথরের স্তম্ভে গিয়ে আঘাত লাগল, পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে মনে হল, “কি দ্রুত!”
হ্যাঁ, হান পরিবারের প্রবীণদের একজন হিসেবে হান দেবোর শক্তি হান শাওর কল্পনার বাইরে।
শরীর ভেঙে উঠে দাঁড়াল, বারবার মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু একটিও কথা বের হলো না।
সে হতাশ হয়ে দেখল, তার কোনো অভিযোগ একদমই দুর্বল।
পরিবারের প্রধান হান শি হুন হান দেবোর আচরণ দেখে ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, কিন্তু তা-ই; হান শাওর আঘাতে কোনো সহানুভূতি দেখালেন না, হান দেবোর আচরণে কোনো অভিযোগ তুললেন না, শুধু হান শাওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কী প্রমাণ আছে, হান শেং আর হান ইং 神魔 যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষে তোমাকে মারতে চেয়েছিল?”
“নেই,” হান শাও বিষাদে বলল।
“প্রমাণ ছাড়া কোনো বিষয় মেঘময় হলে তুলতে হবে না,” হান শি হুন নির্লিপ্তভাবে বললেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তৃতীয় প্রবীণ তোমাকে…”

এবার হান শি হুনের কথা শেষ হওয়ার আগেই হান শাও বুঝে গেল, নিজে বলল, “আমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই যে তখন আমি 骨境ের প্রথম স্তরে ছিলাম।”
“ঠিক আছে, তুমি ছোট, এজন্য কোনো অভিযোগ নেই, চলে যাও।”
হান শি হুন উদাসীনভাবে হাত নেড়ে দিলেন, আর একবারও তাকালেন না হান শাওর দিকে।
হান দেবো পাশে দাঁড়িয়ে গর্বিত ও হুমকি মিশ্রিত হাসি দিলেন, তার চোখে স্পষ্ট বার্তা—“তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার মতো নও।”
হান শাও মৃদু ঘৃণায় তাকাল, কিন্তু ক্রমাগত ব্যর্থতার অনুভূতিতে মন ভেঙে গেল।
সে অনুভব করল, আশপাশে অনেকেই হাসছে, যদিও মুখে শান্ত, চোখে বিদ্রূপ।
হান শাওর পুরো শরীর কাঁপছিল, এই মুহূর্তে সে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি চাইছিল।
এই ঘটনা হান শাওর জন্য ছিল এক বড় আঘাত, কিন্তু মেঘময় হলে অন্যদের কাছে ছিল ছোটখাটো ঘটনা মাত্র।
এত বছর ধরে তারা হান শাওকে অপদার্থ বলে মেনে নিয়েছে, যদিও হান শেং আর হান ইংকে হারিয়ে সে পরিবারের ছোটদের মধ্যে কিছু মর্যাদা পেয়েছে, তবুও বিশাল পরিবারে সে এক ক্ষুদ্র, নিতান্তই অপ্রাসঙ্গিক চরিত্র।
হলে আবার আলোচনা শুরু হল, কেউ হান দেবোর অপরাধ নিয়ে প্রশ্ন তুলল না, কেউ প্রধান প্রবীণ বা পরিবারের প্রধানের মুখে প্রশ্ন তুলল না, যেন কিছুই ঘটেনি।
পরিবারের বড়রা আবার নিয়মমাফিক বড় বড় বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
“চেন পরিবারের ব্যাপারে, তাদের শিক্ষা দেওয়া দরকার,” হান দেবো হঠাৎ ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন।
চতুর্থ প্রবীণ হান দে সঙ সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “ঠিক, এবার চেন পরিবারকে শক্তি দেখাতে হবে, নাহলে তারা ভাববে এমন ঘটনা বারবার ঘটানো যায়।”
হান দেবো আর হান দে সঙ ভাই, পরিবারের বড় বড় বিষয়ে তাদের সিদ্ধান্ত প্রায় এক।
অন্য প্রবীণদের তুলনায় তারা দুইজন একটু বেশি আবেগপ্রবণ।
তাদের কথা শুনে প্রধান প্রবীণ হান ইউজি মাথা নেড়ে বললেন, “এবার কিছু করতে হবে, সতর্ক করতে হবে। পরিবারের প্রধান, আপনি কী বলেন?”
পরিবারের প্রধান হান শি হুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ঠিক আছে।”
তারপর যোগ করলেন, “যেহেতু চেন পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেব, তাদের সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করতে হবে।”
হান ইউজি বললেন, “ঠিক, ভাগ্য ভালো, চেন পরিবারের সঙ্গে জোট নতুন, বেশিরভাগ সহযোগিতা কেবল শুরু; তাই থামিয়ে দেওয়া সহজ।”
বড়রা একসঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন, পরিবারও বুঝে গেল কী করতে হবে।
কিন্তু যখন আলোচনা প্রায় শেষ, হান ইউজি নিজের হাতে থাকা 玉简ে কিছু দেখে বললেন, “এই বিষয়টা সত্যিই একটু কঠিন হয়ে গেল।”