একশো একত্রিশতম অধ্যায়: হত্যা

সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। এমন দৃশ্য কেউ কল্পনাও করেনি। সিদু হান হঠাৎ ঘোষণা করলেন যে হান শিয়াও একজন গেরিলা জেনারেল। খবরটি এমনিতেই সবাইকে স্তম্ভিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল, কিন্তু আসল চমক তখনও বাকি ছিল।

সিদু হানের ভাবলেশহীন মুখের দিকে তাকিয়ে হান শিয়াওয়ের মনে হলো, মানুষটিকে আজ বেশ ভালোই লাগছে। সে যখন একটা সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, ঠিক তখনই সিদু হান তাকে সেই সুযোগটি করে দিলেন। চি পরিবারের প্রতি ঘৃণা হান শিয়াওয়ের মনে অনেকদিন ধরেই দানা বেঁধেছিল। সে সান বাওশিকে বিদায় জানিয়ে নিজের রাগ চেপে রেখেছিল শুধুমাত্র হত্যার পরিকল্পনা করবে বলে, কিন্তু এখন আর সেই ঝামেলায় যাওয়ার প্রয়োজন নেই।

হান শিয়াও বাই ই-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাই ই, সেই সময় তোমাকে যারা ধরে নিয়ে গিয়েছিল, তাদের কাউকে কি চিনতে পারছ?"

বাই ই পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারছিল। সে চায়নি তার জন্য হান শিয়াও কোনো বড় ঝুঁকির মুখে পড়ুক। কিন্তু পরিস্থিতি যখন এমন দাঁড়িয়েছে, তখন সে ইতস্তত না করে চি পরিবারের কয়েকজন সদস্যের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

চি পরিবারের ওই সদস্যরা ক্ষোভে ফেটে পড়ল। তারা চিৎকার করে বলতে লাগল, বাই ই-কে এখনই মেরে ফেলা উচিত। তাদের সবার একই দাবি ছিল—একজন ইঁদুর মানবী বা 'হোয়াইট মাউস স্পিরিট'-এর কথায় বিশ্বাস করা যায় না।

একজন হোয়াইট মাউস স্পিরিট হওয়ার কারণে অপমানিত হওয়া যেন তার ভাগ্যেই লেখা ছিল। বাই ই লজ্জায় মাথা নিচু করে রইল। হান শিয়াওয়ের চোখে তখন শীতল ঘৃণা। সে কোনো কথা না বলে পাশে থাকা পাং ইং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওই জাহাজটি তুমিই সমুদ্র থেকে উদ্ধার করেছিলে। বাই ই কি এদের ব্যাপারে কোনো মিথ্যে অভিযোগ করছে?"

পাং ইং-এর দিকে তাকাতেই চি পরিবারের ওই সদস্যরা চুপসে গেল। একজন সাধারণ ইঁদুর মানবীকে তারা ধমক দিতে সাহস পেলেও, পাং ইং-এর সামনে তারা কিছুই লুকাতে পারবে না। হান শিয়াও ঠিকই বলেছে—বিপদের সময় পাং ইংই তাদের উদ্ধার করেছিল এবং ওই হোয়াইট মাউস স্পিরিটকেও সেই উদ্ধার করেছিল।

এক সদস্য চিৎকার করে বলল, "হ্যাঁ, আমরা ওকে নিয়ে সমুদ্রে গিয়েছিলাম, কিন্তু পাং ইংও তো পরে ওকে আমাদের কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছে! শাস্তি দিতে হলে তো তাকেও দিতে হবে!"

কথাটা শেষ হওয়ার আগেই চি শান রাগে ফেটে পড়ল এবং এক ঘুষিতে লোকটিকে অজ্ঞান করে দিল। আশেপাশের চি পরিবারের অন্য সদস্যরা হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

চি শান দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে রইল। সে জানে, পরিস্থিতি আগে সামলানোর সুযোগ থাকলেও এখন তারা নিজেরাই দোষ স্বীকার করে ফেলেছে। এখন তাদের বংশের আদিপুরুষও তাদের বাঁচাতে পারবে না। সে তার বাবার চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সেখানে কেবলই হত্যার সংকেত।

হান শিয়াও মুচকি হেসে বলল, "যেহেতু অপরাধ স্বীকার করে নিয়েছ, তাহলে শাস্তির জন্য তৈরি হও। আর শোনো, ওই জাহাজের বাকি নাবিকদেরও ডেকে আনো, সবাইকে আলাদা করে মারার ঝামেলা আর নেই।"

চি শান তার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন দৃষ্টি দিয়েই তাকে খুন করে ফেলবে। হান শিয়াও তার দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করল না। সে পাং ইং-কে বলল, "শুধু এই বাবুগুলোই তো আর জাহাজে ছিল না, এই অকর্মণ্যরা জাহাজ চালাবে কীভাবে? নাবিকদেরও এদের সাথেই বিচার হওয়া উচিত, তাই না?" আসলে সে সিদু হানের অনুমতিই চাইছিল।

সিদু হান শান্ত গলায় বললেন, "যারা ওই জাহাজে ছিল, সবাইকে ধরে আনো।"

চি পরিবারের প্রধান আর স্থির থাকতে পারলেন না। তারা ভেবেছিলেন আজকের সভা হবে জলদস্যুদের মোকাবিলার কৌশল নিয়ে, কিন্তু এমন পরিস্থিতি তৈরি হবে তা তারা ভাবেননি। রাগে গজগজ করতে করতে তিনি সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন, পেছনে ফেলে গেলেন হতভম্ব চি পরিবারের সদস্য ও অন্যদের। হান শিয়াও বুঝল, অপমান সহ্য করতে না পেরেই তিনি চলে গেছেন।

বড়রা চলে গেলেও তাদের বংশের লোকগুলোকে তো বাঁচাতে হবে। চি পরিবারের প্রধান চি ছিংফান মুখ কালো করে এগিয়ে এসে বললেন, "মাস্টার শিয়ে ইয়ু, পশ্চিম সমুদ্রের যুদ্ধ তো আর নিয়মিত কোনো অভিযান ছিল না। ছোটরা ভুল করে ফেলেছে, এত কঠোর হওয়ার কী প্রয়োজন? যেহেতু তারা দোষ স্বীকার করেছে, আমাকেই ওদের নিয়ে যেতে দিন, বাড়িতেই তাদের উপযুক্ত শাস্তি দেওয়া হবে।"

সিদু হান তার দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "ওরা সামরিক আইন ভেঙেছে, পারিবারিক নিয়ম নয়।"

হান শিয়াওয়ের সিদু হানের এই কঠোর ব্যক্তিত্ব পছন্দ হতে শুরু করল। সে মনে করতে লাগল, সিদু হান আগে তার সাথেও এমনটাই আচরণ করেছিলেন। তবে এখন সে বুঝতে পারল, সিদু হান কেবল তার সাথেই এমন নন, চি পরিবারের সদস্যদের সাথেও একই রকম। তিনি কোনো পক্ষপাতিত্ব করেন না।

চি ছিংফানের কপালে শিরদাঁড়া ফুলে উঠল, কিন্তু সিদু হান অটল রইলেন। তিনি সাথে সাথে নাবিকদের গ্রেফতার করার নির্দেশ দিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তিরিশজনেরও বেশি নাবিক এবং চি পরিবারের সদস্যদের বেঁধে ডেকে ফেলে দেওয়া হলো।

চি পরিবারের অন্তত ডজনখানেক সদস্যকে সাধারণ নাবিকদের সাথে এভাবে বেঁধে রাখা দেখে তাদের পরিবারের লোকজনের মুখ রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু তখনও তারা ভাবেনি যে তাদের বংশের ছেলেরা প্রাণ হারাবে।

চি ছিংফান চিৎকার করে বললেন, "মাস্টার শিয়ে ইয়ু, শুধু চি পরিবার পশ্চিম সমুদ্রে অভিযানের বিরোধিতা করেছে বলেই কি আমাদের এই অপমান? এটা কি খুব ছোট বিষয় নয়?"

"ছোট বিষয়?" সিদু হান একটা শীতল হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি কি এখনও এটাকে ছোট বিষয় মনে করো?"

সিদু হানের এই দৃঢ়তায় চি ছিংফান আর কোনো কথা খুঁজে পেল না। সিদু হান কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে ঘোষণা করলেন, "পশ্চিম সমুদ্রের অভিযান সাম্রাজ্যের জন্য অপরিহার্য। জলদস্যুদের নির্মূল করা কোনো ছেলেখেলা নয়। অভিযানের সময় যারা ভুল করবে, তাদের ক্ষমা নেই। আজ থেকে পশ্চিম সমুদ্রে জলদস্যুদের পরাজিত করলেই পুরস্কার দেওয়া হবে, জীবিত ধরতে পারলে বড় পুরস্কার, আর জাহাজ দখল করতে পারলে বিশাল পুরস্কার।"

আসলে সিদু হানের এই কথার গুরুত্ব ততটা নেই, কারণ তিনি হান শিয়াওকে ১৭ বছর বয়সে গেরিলা জেনারেল বানিয়েই বুঝিয়ে দিয়েছেন পশ্চিম সমুদ্রের লড়াই কতটা গুরুত্বপূর্ণ। মানুষের এখন মূল আগ্রহ চি পরিবারের সদস্যদের পরিণতি নিয়ে।

সিদু হান বেশিক্ষণ অপেক্ষায় রাখলেন না, বললেন, "এদের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হোক।"

"ঠিক আছে," হান শিয়াও মাথা নাড়ল এবং সহজাতভাবেই এগিয়ে গেল।

সিদু হান ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি নিজেই এদের মারতে চাও?"

"অবশ্যই," হান শিয়াও উত্তর দিল।

"বেশ, তাহলে শুরু করো।" সিদু হানের চোখেও এক অদ্ভুত আভা দেখা গেল।

"সাহস কীভাবে হয়!" হান শিয়াও এগিয়ে যেতেই চি শান তার পথ আটকালো। চি ছিংফান দূরে দাঁড়িয়ে থাকলেও কোনো বাধা দিলেন না। সিদু হানও চুপচাপ রইলেন।

চি শানের দিকে তাকিয়ে হান শিয়াও বিড়বিড় করে বলল, "ওহ, আমি তো এখন গেরিলা জেনারেল।" সে জানত, পাং ইং তাকে আগেই বলেছে জেনারেল হওয়ার পর সামরিক ক্ষমতা কতটা বেড়ে যায়। সে পরোক্ষভাবে চি শানকে সতর্ক করে দিল যে, যদি সে বাধা দেওয়ার সাহস দেখায়, তবে সামরিক আইনের মাধ্যমেই তাকে শাস্তি দেওয়া হবে।

চি শান বোকা নয়, সে হান শিয়াওয়ের কথার অর্থ বুঝে গেল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সরে দাঁড়াল। হান শিয়াও মুচকি হেসে এগিয়ে গেল। পাশ কাটানোর সময় তার হাতে একটি প্রাচীন ধাঁচের ছোট তলোয়ার ঝিলিক দিয়ে উঠল।

চি শান যখন আবার হুমকি দিতে যাবে, তখনই হান শিয়াও একজন নাবিককে টেনে তুলল। তার শক্তি এতটাই বেশি ছিল যে নাবিকটি মুরগির বাচ্চার মতো বাতাসে ঝুলে রইল। এক মুহূর্তের মধ্যে হান শিয়াওয়ের হাত চলল, আর একটি মাথা উড়ে গিয়ে চি শানের পায়ের সামনে পড়ল।

"তুমি..." চি শান কিছু বলার আগেই আরেকটি মাথা উড়ে এসে পড়ল।

হান শিয়াওয়ের গতি বাড়তে লাগল। খুব দ্রুতই সমস্ত নাবিকের মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তিরিশটিরও বেশি মাথা চি শানের সামনে পড়ে রইল। হান শিয়াওয়ের তলোয়ার চালানোর কৌশল খুব একটা উন্নত নয়, কিন্তু শত্রুর সামনে এভাবে মাথাগুলো ফেলে দেওয়াটাই যথেষ্ট ছিল। চি পরিবারের সদস্যদের মুখ দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল হান শিয়াওয়ের এই কাজের প্রভাব কতটা।

অবশেষে হান শিয়াও চি পরিবারের এক সদস্যকে টেনে ধরল। পুরো পরিবেশ থমথমে হয়ে গেল। এমনকি সান হুয়াইপেই, যে এতক্ষণ হাসি মুখে দেখছিল, তার মুখও শক্ত হয়ে গেল।

চি শান আবার কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। কিন্তু হান শিয়াও দয়া দেখানোর পাত্র নয়। যখন সেই সদস্যের মাথাটিও উড়ে গেল, চি পরিবারের সদস্যদের মুখ ঘৃণায় বিকৃত হয়ে উঠল। চি শান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হান শিয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে লাগল।

হান শিয়াও যেন বাইরের কোনো কিছুর তোয়াক্কাই করে না। এক কদম এগিয়ে একজন করে টেনে নিচ্ছে, এক কোপ দিচ্ছে, আর একটি করে মাথা উড়ছে। পুরো প্রক্রিয়াটি যেন অত্যন্ত স্বাভাবিক। চি শান হতবাক হয়ে দেখল, যে ছেলেটিকে সে এতদিন তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেছে, সে আসলে কতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

চি শান বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "সত্যিই কি ভেবেছ একটা জেনারেলের পদ তোমাকে চিরকাল বাঁচিয়ে রাখবে?"

হান শিয়াও থামল। চি শান উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে চাইছিল হান শিয়াও কোনো ভুল করুক যাতে সে তাকে মারার সুযোগ পায়। কিন্তু হান শিয়াও আবার মাথা নিচু করে কাজ শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে আরও ডজনখানেক চি পরিবারের সদস্যের মাথা সেই স্তূপের সাথে মিশে গেল। দর্শকরা অবাক হয়ে দেখল, যে রাজকীয় পরিবারের ছেলেদের মানুষ সবসময় ঘৃণা করত, তাদের এভাবে প্রকাশ্যে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হচ্ছে।

আর যে এই কাজ করল, সে কোনো বড় বংশের কেউ নয়, বরং যুদ্ধ করে উঠে আসা এক সাধারণ সৈন্য। অজান্তেই হান শিয়াও অনেক সাধারণ সৈনিকের আদর্শ হয়ে উঠল।

চি পরিবারের অবশিষ্ট সদস্যরা যারা চি শানের সাথে এসেছিল, তারা বুঝতে পারেনি আজ কী ঘটতে চলেছে। যারা একটু আগেই দাপট দেখাচ্ছিল, তারা এখন ভয়ে পিছু হটছে। হান শিয়াও যে সত্যিই তাদের মেরে ফেলতে পারে, সেটা তারা বিলক্ষণ বুঝতে পেরেছে।

চি ছিংফানের মুখ এখন শান্ত।大佬 বা বড় মানুষের বৈশিষ্ট্যই হলো পরিস্থিতি মেনে নেওয়া। অপমান যা হওয়ার হয়ে গেছে, এখন আর নতুন করে রাগ দেখিয়ে লাভ নেই।

কাজ শেষ করে হান শিয়াও বেশ তৃপ্ত বোধ করল। সে নিজের দলের কাছে ফিরে এসে বাই ই-কে বলল, "দেখলে তো, আমি কথা রেখেছি। প্রতিশোধ নেওয়া হলো। এখন বলো, তোমার এই ক্যাপ্টেনকে কি দারুণ লাগছে না?"

বাই ই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেই পারেনি সিদু হানের ঘোষণায় সত্যিই কাজ হবে। বড় বংশের ছেলেরা এভাবে মরবে, এটা তার কাছে অবাস্তব মনে হয়েছিল। কিন্তু হান শিয়াওয়ের গায়ে রক্তের ছিটে দেখে সে বুঝতে পারল, অসম্ভবও সম্ভব হতে পারে।

বাই ই-র কান্না পাচ্ছিল। প্রতিশোধের জন্য নয়, বরং এই প্রথম সে এমন কাউকে পেল যে তার দেওয়া কথা রেখেছে। এই অনুভূতিটা খুব সুন্দর।

অবশেষে প্রতিশোধ নেওয়া শেষ। হান শিয়াও বুঝতে পারল, এই গেরিলা জেনারেলের পদ থেকে মুক্তি পাওয়ার আর উপায় নেই। সে কিছুটা ইতস্তত বোধ করছিল।

"ভালোই হলো, ভবিষ্যতে আমরা একসাথে যুদ্ধ করতে পারব," পাং ইং তার কাঁধে হাত রেখে বলল।

হান শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। চি পরিবারের কথা ভাবলে কিছুটা দুশ্চিন্তা হয় ঠিকই, কিন্তু বাই ই-র জন্য প্রতিশোধ নেওয়ার সময় সে এসব নিয়ে ভাবেনি। সে জানে, সাম্রাজ্যের রাজধানী ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পরই আসল চ্যালেঞ্জ শুরু হবে।

দূর থেকে大佬রা সরে যেতে শুরু করলেন। আজকের দিনটি তাদের জন্য অনেক শিক্ষার ছিল। সিদু হানের এই আচরণের পেছনে গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে। হুয়াতিং সাম্রাজ্যে সিদু হানের অবস্থান কেবল একজন মাস্টার কারিগর হিসেবেই নয়, বরং রাজপরিবারের রক্ষক হিসেবেও। রাজপরিবার যখন দুর্বল হয়ে পড়ছে, তখন সিদু হান তাদের রক্ষাকর্তা হয়ে দাঁড়িয়েছেন।

হান শিয়াও এসব রাজনীতির ধার ধারে না। সে এখানে এসেছিল সান পরিবারের কাছে তার রক্ত সম্পর্কিত তথ্যের জন্য। সে সাম্রাজ্যের প্রতি আনুগত্য দেখাতে আসেনি।

সিদু হানও তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করে দিয়েছেন—হান শিয়াওকে একটি উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করা। কাজ শেষ হতেই তিনি কোনো কথা না বলে চলে গেলেন। তবে এই ঘটনার পর সবাই বুঝে গেছে, হুয়াতিং সাম্রাজ্যের মূল যুদ্ধক্ষেত্র কোথায় হতে যাচ্ছে।

পশ্চিম সমুদ্র। সেই সমুদ্র, যা জলদস্যুদের আস্তানায় ভরা।

বিদায় নেওয়ার আগে হান শিয়াও চেন জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার ওপর আমি খুব হতাশ।"

চেন জিয়াওয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, সে কিছু বলতে চাইল কিন্তু পারল না। হান শিয়াও তাকে আর দোষারোপ করল না। সে জানে, সিদু হানের মতো মানুষের শিষ্য হওয়া সহজ নয়। সে নরম গলায় বলল, "সিদু হানের মেজাজ খারাপ হতে পারে, কিন্তু মানুষ হিসেবে তিনি খারাপ নন। ভালো করে শেখো, মাস্টার না হওয়া পর্যন্ত ফিরে এসো না।"

"আমরা জাহাজে তোমার অপেক্ষা করব, একজন ভালো নাবিকের খুব প্রয়োজন," হান শিয়াও শেষ কথা বলল।

চেন জিয়াও মাথা নাড়ল এবং তাদের সাথে চলে গেল। এরপর থেকে আর কেউ হান শিয়াওকে অপমান করার সাহস পেল না। এই সাম্রাজ্যেও নিষ্ঠুরতা আর সাহসেরই দাম বেশি।

"চলো, সান পরিবারের দিকে যাই," হান শিয়াও সিদ্ধান্ত নিল। পাং ইং তার পিতাকে উদ্ধার করার জন্য অধীর হয়ে আছে। হান শিয়াওয়ের এই অবদানের কারণে পাং ইং তার পিতাকে ফিরে পেতে চলেছে। মানুষের দুর্বলতা থাকে, আর পাং ইং-এর দুর্বলতা ছিল তার বৃদ্ধ বাবা। সৌভাগ্যবশত, সে তাকে রক্ষা করতে পেরেছে।

ছাংছিং ভবন খুব বড় নয়, কিন্তু এটি একটি কৃত্রিম দ্বীপে অবস্থিত। তীরে পৌঁছাতেই সান বাওশিকে দেখা গেল। সান পরিবারের সদস্যরা সবাই খুব সুন্দরী, কিন্তু তাদের ভিড়েও সান বাওশিকে আলাদা করে চেনা যায়।

"আবার দেখা হলো," সান বাওশি মিষ্টি করে হাসল।

হান শিয়াও কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই দ্বীপে পা রাখার সাথে সাথে তার শরীরের ভেতর এক অদ্ভুত শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। মনে হলো সেই শক্তি তার শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে। হান শিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চোখ তুলে তাকাতেই দেখা গেল তার চোখ দিয়ে যেন আগুন বেরোচ্ছে!

সত্যিই আগুন!

সান বাওশি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে পিছু হটতে লাগল। হান শিয়াও এখন যেন এক দানবের রূপ নিয়েছে।

সে দ্বীপের এক নির্দিষ্ট দিকে তাকিয়ে ছিল এবং জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিল। সান পরিবারের মেয়েরা হতভম্ব হয়ে দেখল সে কোন দিকে তাকিয়ে আছে। সেই দিকে তাকাতেই তাদের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

এরপর সবাই দেখল, হান শিয়াও যেদিকে তাকিয়ে আছে, সেখান থেকে ধীরে ধীরে একটি অবয়ব ভেসে উঠছে।