বত্রিশতম অধ্যায়: দৈত্য আত্মার অব্যাহত অবনতি

“সমুদ্রযাত্রা?” চেন জিয়াও অবাক হয়ে হান শাওর দিকে তাকাল, “তুমি জানো তুমি কী বলছ? তুমি কি মনে করো বাইরের সমুদ্রও আমাদের তিয়াননিং দেশের মতো শান্ত? ভাবছ সেখানে শত্রুরা সবাই ছোট বাচ্চা, যাদের আত্মিক বর্মও ভেদ করা যায় না? ভাবছ, যদি লড়তে না পারো, তখনই যুদ্ধ বন্ধ করে ফিরে যেতে পারবে?”

চেন জিয়াও একের পর এক প্রশ্নে হান শাওকে হতভম্ব করে দিল। হান শাও এসব কথা ভাবেনি এমন নয়, বরং সে অবাক হলো চেন জিয়াও কেন হঠাৎ এসব বলছে।

“এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?” হান শাও হঠাৎ হাসল, তারপর বলল।

“এ…” হান শাওয়ের অদ্ভুত হাসি দেখে চেন জিয়াও থমকে গেল। অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর সে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “আমি শুধু মনে করি তুমি খুব উল্টোপাল্টা করছ।”

“উল্টোপাল্টা? হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ, খুব উল্টোপাল্টা। বাইরের সমুদ্র এত বিশাল যে আমি একা কিছুই জানতে পারব না। আমাদের তিয়াননিং দেশও সেখানে এক ছোট অংশ মাত্র। সমুদ্র এত বড়, সেখানে কোটি কোটি সমুদ্র দানব বাস করে, আর সেই অসীম সমুদ্রের ভয়ানক বিপদ আমি এখন সামলাতে পারব না।”

“তুমি এসব জানো, তবুও…” চেন জিয়াও চুপচাপ বিড়বিড় করল।

হান শাও ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি অবশ্যই জানি। কিন্তু তবুও যেতে হবে। আমার হান পরিবারে আমার অবস্থান তুমি কিছুটা জানোই। এত বড় পরিবারে, এত বছর ধরে, আমাকে মানুষ হিসেবে দেখেছে শুধু তৃতীয় চাচা, আর কেউ নয়। তৃতীয় চাচা বিপদে পড়েছে, মরতে হলেও আমি তাকে বাঁচাতে গিয়ে মরব।”

চেন জিয়াও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল হান শাওয়ের দিকে; তার কথাগুলো যেন কোনো বইয়ের পাঠ। চেন জিয়াও তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র উৎকণ্ঠা বা বীরত্ব অনুভব করল না, শুধু শান্ত, গভীর শান্তি।

এই শান্তিই চেন জিয়াওকে আরও কাঁপিয়ে দিল। হ্যাঁ, সে খুব শান্ত, যেন জানেই না কত ভয়ানক কাজ করতে যাচ্ছে। অথচ সে নিজেই বলল বাইরের সমুদ্রের বিপদের কথা। এমন পরিস্থিতিতেও সে এভাবে নির্ভীকভাবে বলছে, এ শান্তি নির্লিপ্ততা নয়, বরং মৃত্যুর দৃঢ় সংকল্প।

“তোমার তৃতীয় চাচা তোমার প্রতি সত্যিই ভালো?” চেন জিয়াও হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“খুব ভালো, খুবই ভালো।” হান শাও মাথা নাড়ল।

“আচ্ছা, আত্মিক বর্মটা আমাকে দাও, আমি ঠিক করে দেব। পাশাপাশি একটু বদলে দেব, যাতে পরে আবার কেউ কেটে না মারে।” চেন জিয়াও আর তর্ক করল না, শান্তভাবে বসে পড়ল মাটিতে পড়ে থাকা আত্মিক বর্মের টুকরোগুলো নিয়ে।

কয়েক মুহূর্ত আগেও উচ্ছ্বসিত চেন জিয়াও হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল দেখে হান শাওও অবাক হয়ে গেল। খানিকক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে থেকে সে হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তুমি তো চেন পরিবারেও খুব ভালো অবস্থায় নেই, তাই তো?” চেন জিয়াও হঠাৎ মাথা তুলতেই হান শাও হেসে বলল, “তারা যদি তোমাকে সত্যিই গুরুত্ব দিত, তাহলে এমন সময় তোমাকে ছিনিয়ে নেওয়ার সুযোগ দিত না।”

চেন জিয়াও বিষণ্ণভাবে হাসল, কিছু বলল না, আবার মাথা নিচু করে আত্মিক বর্মের দিকে মন দিল। ছোট ঘরটা যেন নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। অনেকক্ষণ পরে, এতটাই দেরি যে হান শাও প্রায় ধ্যানে বসে修炼 শুরু করে দেবে, তখন চেন জিয়াও হালকা কণ্ঠে বলল, “আমার দ্বিতীয় চাচা আমার প্রতি ভালো, তিনি আমাকে জোর করে বের করে দিলেন, হয়তো আমাকে একটা সুযোগ দিতে চেয়েছেন।”

“ও।” হান শাও শান্তভাবে উত্তর দিল, আবার চোখ বন্ধ করে 修炼 শুরু করল।

ছোট ঘরে একা বসে 修炼 করার অভ্যাস তার বহু বছরের। একাকিত্বের আনন্দে সে অভ্যস্ত। এবারও ধ্যানে বসার পর মাঝে মাঝে শোনা যায় টিনটিন শব্দ, তবুও হান শাও বিরক্ত হয়নি, বরং ঠোঁটে হাসি ফুটল, “যদি খুব আপত্তি না থাকে, তবে সঙ্গী হয়ে থাকো।”

“আ?” চেন জিয়াওয়ের হাত কেঁপে গেল, কালো ধাতুর এক টুকরো মাটিতে পড়ল, “তুমি কী বললে?”

“তোমাকে ফিরিয়ে আনতে কত কষ্ট করেছি, এখন যদি ছেড়ে দিই, তাহলে তো খুবই ক্ষতি। তুমি বেশি কিছু বলো না, তবুও চেন পরিবারের পরিবেশ তোমার ভালো লাগার কথা নয়। সেখানে ফিরে গিয়ে অপমানিত হওয়ার চেয়ে এখানে থাকো। তুমি তো আত্মিক পাথর তৈরি করতে ভালোবাসো, আমি এতে আপত্তি করি না। যদি তুমি ভালো আত্মিক বর্ম বা জাদু অস্ত্র বানাতে পারো, আমি কিনে নিতে পারি।”

হান শাও খুব সত্যি কথা বলল, বিন্দুমাত্র ভান নেই।

তার কথা থামতেই ঘর আবার নিস্তব্ধ হলো। চেন জিয়াও উত্তর না দিলে হান শাও রাগ করল না, শুধু হেসে আবার 修炼 শুরু করল। অনেকক্ষণ পরে চেন জিয়াও বলল, “আচ্ছা।”

শুনে হান শাওর ঠোঁটে আবার হাসি ফুটল, সে সম্পূর্ণ ধ্যানে ডুবে গেল।

চেন জিয়াও সম্পর্কে হান শাও যা বলল, তা তার অনুভূতির প্রকাশ মাত্র। হান ইয়ানফেং হঠাৎ এসে যাওয়ায় হান শাও খুবই চমকে গেছে। সে ভাবতেও পারেনি, এক মাস আগে যার এত সময় ছিল নিজে এসে চাচার জন্য পরিকল্পনা করতে, সেই তৃতীয় চাচা, হঠাৎই এমন বিপদে পড়বে।

হান শাও ছোটবেলায় তৃতীয় চাচা হান ইয়ানফেংয়ের আশ্রয়ে বড় হয়েছে। তার নেকড়েদের মতো কঠোর নীতিতে, হান শাও কখনও চাচাকে চমকে দিতে পারেনি, কিন্তু হান শাওর মনে চাচা অজেয় এক শক্তিশালী মানুষ। তার চোখে, তৃতীয় চাচা কখনও পরাজিত হতে পারে না। সে আশা করত, তার দুর্বৃত্ত বাবা হান পরিবারের ভবিষ্যৎ নেতা হবে, আর কয়েক বছরের মধ্যে।

এ হঠাৎ বিপদে হান শাওর চোখ খুলে গেল, তার সব স্বপ্ন শুধু স্বপ্ন। বাইরের সমুদ্রে কেউই নিশ্চিত নয়, কখন কী ঘটে যায়।

তৃতীয় চাচাকে উদ্ধার করতে সমুদ্রযাত্রার কথা শুধু চেন জিয়াওকে দেখানোর জন্য নয়, হান শাও সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কিন্তু নিজের 修炼 এর কথা ভাবলেই মাথাব্যথা আসে। চেন জিয়াও ঠিকই বলেছে, সাম্প্রতিক দ্রুত উন্নতি ও অদ্ভুত পরিবর্তনের ফলে সে তরুণদের মধ্যে বিশেষ হয়ে উঠেছে। যদিও এখনও পরীক্ষা করা হয়নি, সে কি 双龙城-এ যুবকদের মধ্যে প্রথম হতে পারে, তবে তার পুরানো বদনাম ‘অপদার্থ’ থেকে অনেক দূরে চলে এসেছে।

তবুও, সে আসলে আত্মসংকেতের প্রথম স্তরের 修炼কারী মাত্র। তার একমাত্র শক্তি, শরীরে দুইটি জীবনরেখা থাকার জন্য অদ্ভুত শক্তি। তবুও, ডান হাতের বিশাল লতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও战力 聚灵境 পর্যন্ত যেতে পারে না।

সমস্যা হলো, 聚灵境 এ পৌঁছেও খুব একটা লাভ নেই। 安地海域 সম্পর্কে হান শাও খুব বেশি জানে না, কিন্তু বুঝতে পারে聚灵境 এ পৌঁছেও কেবল নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়। নিরাপত্তা মানে, একা একটা জাহাজ চালিয়ে, কোনো বড় দুর্যোগ বা সমুদ্র দানবের ঢেউ না এলে, নিরাপদে উপকূলে পৌঁছানো।

“কিন্তু, আমি聚灵境 এও পৌঁছাইনি।” নিজের চিন্তায় হান শাও দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

ব্রহ্মা对此 কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। হান শাওর命魂 এ যখন দানবীয় পরিবর্তনের লক্ষণ দেখা দিল, ব্রহ্মাও অদ্ভুত আচরণ করতে শুরু করল। হান শাও আন্দাজ করতে পারে, ব্রহ্মা এখন নিশ্চয়ই命魂 এর রহস্য ভেদ করার চেষ্টা করছে। এতে হান শাও খুশিই, ব্রহ্মা যদি কোনো উত্তর দিতে পারে, সেটাই ভালো।

হান শাও বুঝতে পারে, ব্রহ্মার沉默 আসলে তার নিজের无力তার কারণ। তার মতে, আত্মিক精元 এ এখনও যথেষ্ট শক্তি আছে, কিন্তু তা ব্যবহার করতে চাইলে নিজের 修炼 এর境界 বাড়াতে হবে, তবেই পরেরবার ফল মিলবে।

আত্মিক精元 নির্ভর করা যাচ্ছে না, আপাতত命魂 এ নতুন জীবনরেখা刻 করা যাচ্ছে না, ব্রহ্মা বলেছিল দানবী术 শেখাবে, এখন আর সে কথা তোলেনি। হান শাও ভেবে দেখল, তাকে আবার পুরানো নিয়মে修炼 করতে হবে, এতে তার মেজাজ আরও খারাপ হলো।

খুবই বোকা, সত্যিই বোকা। সাম্প্রতিক সাফল্যে সে অতীতের চেয়ে বেশি কিছু অর্জন করেছে, তবুও ভুলে গেছে তার আসল天赋 কী। সবই এসেছে তার狠劲 বা ব্রহ্মাকে ঠকিয়ে।

আবার পুরানো পথেই按部就班修炼 করতে গিয়ে হান শাও হতাশায় ডুবে গেল, শেষ পর্যন্ত গভীর ঘুমে চলে গেল।

ছোট ঘরে আত্মিক বর্ম直 করার কাজ করছিল চেন জিয়াও, হঠাৎ বিছানায় গুমগুম শব্দে চমকে গেল। দেখল হান শাও একদম ঘুমিয়ে পড়েছে। সে হেসে বলল, “ভেবেছিলাম ক্লান্তি জানে না, আসলে তো ক্লান্ত হয়।”

চেন জিয়াও জানে না, তার কথাটা একেবারে ঠিক। হান শাও সত্যিই ক্লান্ত, নিজেও টের পায়নি। সাধারণ修炼 উপায়ে ফল না পেয়ে, মন একটু শিথিল হতেই, তার শরীরের সব অভ্যন্তরীণ চাপ মুক্ত হয়ে গেল, আর আকস্মিক ক্লান্তি তাকে কাবু করে দিল। এই সদ্য শক্তিশালী হওয়া তরুণ, এক মাস গভীর সমুদ্রের苦修 এবং ফিরে এসে যুদ্ধের পর, অবশেষে ভেঙে পড়ল।

ব্রহ্মা এখনও চেষ্টা করছে হান শাওর命魂 এর পরিবর্তন বুঝতে, শুধু হান শাওর জন্য নয়, নিজের জন্যও। এখন সে হান শাওর সঙ্গে এক হয়ে গেছে, বলা যায় এক প্রাণ। যদি命魂 এর পরিবর্তনের কারণে হান শাও অকারণে মারা যায়, তবে সে কার কাছে বিচার চাইবে? আর, হান শাওর দুই命魂 খুব কাছাকাছি, যদি命魂 এর দানবীয় পরিবর্তন তার আত্মিক精元 ক্ষতিগ্রস্ত করে, ব্রহ্মা তা মেনে নিতে পারবে না।

ভয়টাই সত্যি হলো, ব্রহ্মা যখন উদ্বিগ্ন হয়ে命魂 এর দিকে তাকিয়ে আছে, তখনই সেই问题命魂 আরও বিস্ময়কর পরিবর্তন শুরু করল।