পর্ব সতেরো: তোমাকে একটি সুযোগ দিলাম

“আচ্ছা…梵天道ূত, তুমি যে প্রশ্নটা করলে, সেটা বেশ মজাদার।” হান শাও দাঁতে দাঁত চেপে 梵天-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

梵天 একেবারেই নির্লিপ্ত—নিশ্চয়ই, তার কঙ্কালমুখে কিছু প্রকাশ পাওয়াও কঠিন—শান্তভাবে বলল, “তোমার দারিদ্র্য আমার কাঁধে চাপিয়ে দিও না। আমার সঙ্গে বাজে কথা বলে সময় নষ্ট করার বদলে, বাইরে বেরিয়ে আত্মার পাথর উপার্জনের সুযোগ খুঁজো। অন্তত আত্মার পাথর জোগাড় করে ভারী বর্ম তৈরি করো, না হলে এবার তোমার কিছুই হবে না।” এই কথা বলেই 梵天 হান শাও-এর সামনে থেকে মিলিয়ে গেল, যা বলার, যা করার ছিল, সবই সে করেছে; এরপর কী করবে, সেটা হান শাও’র নিজস্ব ব্যাপার।

কখনও কখনও হান শাও নিজেও ভাবত, তার সামনে আসা সবাই যেন একই রকম। তার তৃতীয় কাকা সবসময় তাকে ‘নেকড়ে’ হিসেবে গড়ে তোলার নীতিতে চলেছেন, এত কষ্টে একজন ভালো শিক্ষক পেয়েছিল, কিন্তু সেই শিক্ষকও কেবল শেখান, বাড়তি সাহায্য করেন না, এমনকি ঝামেলার পর পরিষ্কার করতেও সাহায্য করেন না।

“ঠিক আছে, সব কিছু নিজের ওপর নির্ভর করলেই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।” হান শাও মাথা ঝাঁকিয়ে আবার মাটিতে বসে পড়ল।

তিন প্রহর পর, যখন হান শাও নিজের ছোট ঘরের দরজা খুলে বেরিয়ে এল, তার মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। সত্যিই 梵天-এর অনুমান ঠিক, সে দু’টি ভাগ্যরেখা উৎকীর্ণ করতে পেরেছে, এ অবস্থায় হান শাও অনেকটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে। 梵天-এর কথামতো, এই পৃথিবীতে যারা দেবশব্দের শক্তি উপলব্ধি করতে পারে, তাদের সংখ্যা খুবই কম, অর্থাৎ ভাগ্যশিল্পীও বিরল। তাই যাদের শরীরে ভাগ্যরেখা উৎকীর্ণ আছে, তারাও বেশি নয়, অন্তত 灵甲 বা উড়ন্ত তরবারির মতো ব্যাপক নয়।

তবে যাদের ভাগ্যরেখা আছে, তারাও কেবল凝魂境-এ পৌঁছালে উৎকীর্ণ করতে পারে, তারপর প্রতিটি স্তরে এক একটি করে যোগ হয়। কিন্তু এখন হান শাও凝魂境-এ থাকতেই দু’টি ভাগ্যরেখা পেয়েছে; যদি সব ঠিকঠাক থাকে, 聚灵境-এ পৌঁছালে সে চারটি পাবে, 元灵境-এ উঠতে পারলে ছয়টি হবে।

অর্থাৎ, হান শাও চিরকাল নিজের স্তরের অন্য修士দের দ্বিগুণ ভাগ্যরেখা পাবে—এমন কল্পনাই উত্তেজিত করার জন্য যথেষ্ট। ভবিষ্যতে সত্যিই তা হবে কিনা, তা নিয়ে ভাবার সময় পরে আসবে। এখন হান শাও জানে, তার শরীরে ইতিমধ্যে দু’টি ভাগ্যরেখা রয়েছে, এবং দু’টিই শক্তি বাড়ানোর 赤尾纹।

ভাগ্যরেখা অযথা তৈরি হয় না; হান শাও 梵天-এর প্রদর্শিত দেবশব্দের তরঙ্গ থেকে 赤尾三足龟 উপলব্ধি করেছিল, তাই শেষ পর্যন্ত শক্তি বাড়ানোর 赤尾纹 উৎকীর্ণ হয়েছে।

“ভারী বর্ম, মুষ্ট্যাবরণ, পুনর্জীবন গোলা…” হান শাও মুখে ফিসফিস করতে করতে বাইরে বেরিয়ে এল, মাথায় হিসেব করছে কী কী দরকার। ভারী বর্ম আসলে বাড়তি ওজন ও পুরু 灵甲, সাধারণত এক阶灵甲-ই বোঝায়। এক阶法宝 মূলত 骨铸境修士-এর জন্য, 灵甲 বা অস্ত্রে খুব বেশি শক্তি যোগ করা যায় না, তাই এক阶法宝-এ অস্ত্র কম, 灵甲ের পুরুত্বই বেশি গুরুত্ব পায়।

হান শাওর মাথা তখন একেবারে গলদঘুটির মতো, একদিকে নিজেকে সাজানোর চিন্তা, অন্যদিকে আত্মার পাথর জোগাড়ের দুশ্চিন্তা—সব সমস্যার মূলেই আত্মার পাথরের অভাব।

শেষ পর্যন্ত, যখন হান শাও হান পরিবারের বড় দরজা পার হতে চলেছে, হঠাৎ ডান কাঁধে প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করল, আকস্মিক শক্তি এতটাই ছিল যে সে পড়ে যেতে যাচ্ছিল। বুঝে ওঠার আগেই শরীরের ভারসাম্য হারিয়েছিল, হান শাও মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, কিছুটা বিব্রত হয়ে উঠে দাঁড়াল।

উঠে দাঁড়াতেই, কাছাকাছি থেকে হাসির শব্দ ভেসে এল, “এই দু’চারটা কৌশলে কি হান পরিবারের প্রতিনিধি হয়ে চেন পরিবারে গিয়ে ঝামেলা করবে? মনে করেছ, তুমি খুব দারুণ?”

অবশেষে সোজা হয়ে দাঁড়াল, হান শাও ফোলা কাঁধটা ম揉তে揉তে সামনে তাকাল, ওদিকের কয়েকজনকে চিনে নিয়ে তার মুখ কঠিন হয়ে গেল।

“হান শেং? এখনও মানতে পারছ না?” হান শাও সোজা তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“হুঁ, তুমি কে, আমাকে মানতে হবে?” হান শেং বিরক্ত মুখে তাকাল, তবে কথা বলেই একটু পিছিয়ে গেল, যেন এখনও হান শাওকে ভয় পায়।

হান শেং, হান ছি ভাইবোন দু’জনই কাছাকাছি, তাদের সঙ্গে হান ইং-ও আছে; তবে এইবার কেউই প্রধান নয়। হান শেং পিছিয়ে গেলে, তার চেয়েও শক্তিশালী এক কিশোর সামনে এসে দাঁড়াল।

এই কিশোরের চেহারা খুবই বলিষ্ঠ, অকালপক্বতা স্পষ্ট; সে চামড়ার জ্যাকেট পরেছে, বাটন খোলা, বুকের ঘন লোম যেন ঘাসের ঝাড়। তার হাতে লম্বা লাঠি, সে হাসিমুখে হান শাওকে দেখছে, তবে তার হাসির মধ্যে রহস্যময়তা, যেন কিছু হিসেব করছে; চোখের চাতুর্য তার শক্তিশালী শরীরের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।

“হান জুনমিং?” এই অপ্রত্যাশিত কিশোরকে দেখে হান শাও ভ্রু কুঁচকে উঠল, আবার তার হাতে লাঠির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমারই হামলা ছিল?”

“আহা, তুমি আমার সঙ্গে কথা বলছ?” হান জুনমিং জোরে হাসল, ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে বলল, “তুমি যে অকর্মা, তোমাকে মারতে আমাকে হামলার দরকার পড়ে? হান শাও, তুমি কি সত্যিই মনে করো, হান পরিবারে তোমার আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই?”

হান জুনমিং-এর হাসি ও প্রশ্নে, হান বাড়ির নানা কোণ থেকে কৌতূহলী চোখ এসে পড়ল। সম্প্রতি হান শাও পরিবারের মধ্যে বেশ আলোচনার কেন্দ্রে, আগের 武斗堂-এ হান শেং ও হান ইং-কে হারিয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছে; পরের ঘটনাগুলো আরও মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। 天宁国-এ সাধারণত তরুণ প্রজন্ম বলতে আঠারো বছরের নিচের সবাইকে বোঝায়, হান শাও সতেরো বছরে凝魂境-এ পৌঁছেছে, এ শক্তি তরুণদের মধ্যে উপরের স্তরের, ফলে পরিবারের মধ্যে তার প্রভাব বাড়ছে।

কিন্তু এই মুহূর্তে, হান জুনমিং, পরিবারের তরুণদের মধ্যে সত্যিকারের এক নম্বর; মাত্র সতেরো বছর বয়সে, হান শাও’র থেকে কয়েক মাস বড়,修为 ইতিমধ্যে凝魂境-এ তিন স্তরে পৌঁছেছে, যুদ্ধের দক্ষতা অসাধারণ; এক বছর আগে থেকেই পরিবারের নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলজুড়ে লড়াই করছে, খ্যাতি ও শক্তি দু’টোই সর্বোচ্চ।

একদিকে পরিবারের তরুণদের নেতা, অন্যদিকে উদীয়মান প্রতিভা; তাদের সংঘর্ষ সবার নজর কাড়ল।

আগে, হান জুনমিং হান শাও’র চোখে এক অজেয় শৃঙ্গ ছিল, কিন্তু আজ, তার অবজ্ঞার মুখ দেখে, হান শাও আর আগের মতো মাথা নিচু করে চলে যেতে পারে না।

উপর থেকে নিচে হান জুনমিংকে দেখে, হান শাও একটু চুপ করে বলল, “তাহলে, তুমি কি একবার লড়তে চাও?”

“হাঁ?” হান জুনমিং এমন প্রতিক্রিয়া আশা করেনি, তবে শেষে অবজ্ঞার হাসি ছড়িয়ে বলল, “তুমি, আমাকে চ্যালেঞ্জ করবে?”

“লড়তে না চাইলে চলে যাও।” হান শাও ঠাণ্ডাভাবে বলল।

“তুমি!” হান জুনমিং চোখ বড় করে তাকাল, তারপর হাসল, ঠোঁট চেটে বলল, “ভালো, ভালো, তোমার প্রতি একটু আগ্রহ হচ্ছে।”—এই বলেই সে চামড়ার জ্যাকেট খুলে নিতে নিতে মুখে কিলবিল করা হিংস্রতা নিয়ে বলল, “ছেলে, আশা করি তোমার হাড় তোমার মুখের মতো শক্ত, যেন মারলে কাঁদবে না।”

হান শাও শান্ত চোখে হান জুনমিং-এর পেশীবহুল শরীরের দিকে তাকাল; এমন প্রতিপক্ষের সামনে উদ্বেগ না হওয়া অসম্ভব, ক’মাস আগেই এই ছেলেকে সে কল্পনা করতে পারত না। এখন মুখোমুখি, সহজ হবে না। তার নিজস্ব শক্তি ছাড়া বড় কোনো কৌশল নেই; ভারী বর্ম তৈরি হয়ে গেলে জয় সম্ভব। এখন মুখোমুখি সংঘর্ষ খুব কঠিন।

ঠিক তখন, যখন হান শাও কৌশল ভাবছে, হান জুনমিং হঠাৎ বলে উঠল, “হান শাও, আজ সরাসরি মারলে সেটা হবে তোমাকে অপমান করা। আমি অপমান করি না। এখন তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, যাতে কেউ বলে না আমি তোমাকে অপমান করেছি। আমি এখানেই থাকব, তিনটি ঘুষি মারো, তিনবার সুযোগ পাবে, তারপর আমি তোমার সঙ্গে লড়ব। কেমন, ভাই হিসেবে যথেষ্ট যত্ন নিচ্ছি তো?”

কৌশল ভাবতে ভাবতে এমন কথা শুনে হান শাও বিস্মিত হয়ে হান জুনমিং-এর দিকে তাকাল, অনুভূতি চাপা দিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই বলছ?”

“তোমার অবস্থা দেখো।” হান শাও’র মুখে চাপা আনন্দ দেখে, হান জুনমিং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “হ্যাঁ, তিনবার সুযোগ দিচ্ছি, দেখি তুমি কাজে লাগাতে পারো কি না।”

হান শাও অবশেষে উজ্জ্বল হাসি দিল, হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে দেখাও।”