অষ্টাদশ অধ্যায় : তিনটি ঘুষি

এখন হান বাড়ির বাইরে অদ্ভুত এক উৎসবের মতো পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে। অনেকেই অপেক্ষা করছে, কখন হান শাও বেরিয়ে আসবে, সবাই তার মুখোমুখি হতে চাইছে—এই পাগলটি, যে একাই চেন পরিবারের সমস্ত তরুণ যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ করেছে। কিন্তু কেউ ভাবতে পারেনি, বাড়ির ভিতরে এখন পরিস্থিতি আরও উত্তেজনাপূর্ণ। হান জুনমিংয়ের হঠাৎ ফিরে আসা এবং হান শাওকে চ্যালেঞ্জ করা, যদিও হান পরিবারে বড় কিছু নয়, তবু সবার মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে।

হান শাও নির্ভার হয়ে মধ্যখানে দাঁড়িয়ে আছে। তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে হান জুনমিং। হান শাওর মনে একটুও উদ্বেগ নেই, বরং তার চোখেমুখে এক অদ্ভুত, বিড়ালের মতো হাসি। তার এই হাসি দেখে আশপাশের অনেকেই অবাক হয়ে গেছে।

“হান শাও কি সত্যিই মনে করে সে হান জুনমিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে?”

“এটা তো হাস্যকর এক ব্যাপার।”

“হান জুনমিং যদি তাকে তিনটি ঘুষি মারার সুযোগও দেয়, তাতে কী!” আশেপাশের ফিসফাস জোরে চলছে। বিশেষ করে হান সেংয়ের দল সবচেয়ে বেশি আওয়াজ তুলছে। যদিও হান সেং আগে হান শাওর কাছে হেরেছে, কিন্তু তার মনে এখনও আক্রোশ আছে। আসলে সবাই জানে, হান জুনমিংয়ের হঠাৎ এই সময়ে ফিরে আসার পেছনে হান সেংয়ের বড় ভূমিকা রয়েছে।

সবকিছু শুনেও হান শাও শান্ত থাকে। কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে বলে, “যদিও এটা শুধু একটা খেলা, তবু এভাবে ফাঁকা হাতে লড়াইয়ের কোনো মানে নেই। বরং আমরা কিছু বাজি রাখি।”

“বাজি?” হান শাওর কথা শুনে হান জুনমিং ও হান সেং চমকে ওঠে। হান জুনমিং হেসে ওঠে, “ওহ হান শাও, তুমি কি সত্যিই বোকার মতো, নাকি সাহসী? আমার সঙ্গে বাজি ধরবে? বাজি ধরবে তুমি আমার কাছে হারবে, আর তুমি নিজেই নিজের পরাজয়ে টাকা রাখবে?”

তার কথা শুনে আশেপাশের সবাই হেসে ওঠে। কারণ হান শাওর বর্তমান শক্তির তুলনায় হান জুনমিংয়ের সঙ্গে তার লড়াই অসম্ভব বলে সবাই মনে করে। অথচ সে সাহস করে বাজি রাখার কথা বলছে, এটা সত্যিই এক বিশাল কৌতুক।

হান শাও নির্লিপ্তভাবে বলে, “আমি অবশ্যই বাজি ধরব যে আমি জিতব। কী, সাহস আছে?”

“বাজি, কেন নয়?” হান জুনমিং আরও অবজ্ঞার সাথে বলে, “কিন্তু তুই তো একেবারে গরিব। তোর কাছে একশো নিম্ন মানের আত্মা-পাথরও নেই। কী দিয়ে বাজি ধরবি?”

এ কথা শুনে হান শাও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে। অনেকক্ষণ ভাবার পর সে কষ্ট করে বলে, “আমি বাজি ধরছি দশ হাজার নিম্ন মানের আত্মা-পাথর। যদি আমি হেরে যাই, আমার তৃতীয় কাকা ফিরে এলে ওকে দিয়ে পরিশোধ করাবো।”

“ইয়ানফেং কাকা?” হান জুনমিং ঠোঁট উলটে শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে বলে, “ঠিক আছে, শুরু হোক। ধরে নিলাম তুমি বাজি রেখেছ। তবে একটা কথা পরিষ্কার, আমি বলেছি তিনটি ঘুষি মারার সুযোগ দিচ্ছি, কিন্তু একদম দাঁড়িয়ে থাকব না। আমি আত্মরক্ষা করব।”

“আমি জানি। তুমি শুরু করো।” হান শাও হালকা হাসে, দু’হাত পেছনে রেখে।

হান জুনমিং একটু বিরক্ত হয়ে হান শাওকে দেখে, কিন্তু কিছু আর বলে না। সে চতুর হাসি দিয়ে আত্মরক্ষার ব্যবস্থা শুরু করে। প্রথমে সে নিজের আত্মা-জ্যামা পরে, তারপর দু’হাত দিয়ে জটিল এক মন্ত্র জপ করতে থাকে। কিছুক্ষণ পর তার চারপাশে ধীরে ধীরে এক পাতলা আলোক-প্রাচীর তৈরি হয়, শেষে সম্পূর্ণ এক জ্যোতির্বলয় গঠন করে।

এ দৃশ্য দেখে হান শাওর চোখ সংকীর্ণ হয়ে যায়।

“নিরোধ?” হান শাও অবচেতভাবে বলে।

“হা, তুই কিছুটা চেনা-জানা নিয়ে এসেছিস।” নিরোধের ভিতরে থাকা হান জুনমিং হাসে।

এই নিরোধের অপ্রত্যাশিত আবির্ভাবে, বাড়ির ভিতর ফের গুঞ্জন শুরু হয়। নিরোধ খুব উচ্চ পর্যায়ের কৌশল নয়, তবে সাধারণত আত্মার সংহতি চতুর্থ স্তরে পৌঁছানো ছাড়া এটি সম্ভব নয়। সাধারণত আত্মার সংহতি পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো এবং আত্মা-সংগ্রহ স্তরে প্রবেশের সময়েই কেউ নিরোধ তৈরি করতে পারে।

আসলে নিরোধ হচ্ছে যোদ্ধার আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণের প্রকাশ—আত্মশক্তি বাইরে ছড়িয়ে দিয়ে এক প্রতিরক্ষা স্তর তৈরি করা। নিরোধেরও স্তর রয়েছে; উচ্চতর নিরোধ বেশি শক্তিশালী। কিন্তু নিম্নতর নিরোধের বড় সমস্যা, একবার চালু হলে যোদ্ধা নিরোধের ভিতরেই সীমাবদ্ধ থাকেন, সহজে নড়াচড়া করতে পারেন না।

হান জুনমিং আত্মার সংহতি তৃতীয় স্তরেই নিরোধ শিখেছে—এটা সত্যিই বিরল ঘটনা। সবাই বুঝতে পারল, সে অমূল্য প্রতিভার অধিকারী। তবু এ পরিস্থিতি দেখে সবার মুখ অদ্ভুত হয়ে উঠল। এখন বোঝা গেল, হান জুনমিং আদতে কখনোই হান শাওকে সুযোগ দিতে চায়নি; তিনটি ঘুষির সুযোগও ছিল এক ফাঁদ। এখন নিরোধ চালু হয়ে গেছে, তবুও হান শাওকে তিনটি ঘুষি মারতেই হবে, এবং এর মাধ্যমে তাকে অপমান করাই উদ্দেশ্য।

হান শাও আগে অবাক হয়েছিল, হান জুনমিং হঠাৎ এত দয়ালু কেন। কিন্তু যখন সে হান জুনমিংয়ের চোখে উপহাস দেখে, তার মুখে এক বিকট হাসি ফুটে ওঠে।

“তুমি যদি মৃত্যুর মুখে ছুটে যাও, তাহলে আমারও আর ছাড় নেই।” হান শাও মনে মনে বলে।

“তুই কি ভয়ে থমকে গেলি? নিরোধ দেখে মারতে সাহস পাচ্ছিস না?” নিরোধের ভিতরে হান জুনমিং চিৎকার করে। “ভয় পেয়েছিস? ভয় পেলে বল, আমি তোর সঙ্গে আর ঝামেলা করব না। এখনই আত্মসমর্পণ কর, বাজি বাতিল। এরপর থেকে আমাকে দেখলেই মাথা নিচু করে চলে যাবি।”

“বেশি কথা বলিস না।” হান শাও ঠাণ্ডাভাবে বলে।

“ঠিক আছে, কথা বলব না। শুরু কর।” হান জুনমিং মুখ গম্ভীর করে বলে, চোখে হিংস্রতা।

হান শাও ও হান জুনমিং দু’জনেই চুপ হয়ে গেলে, সবাই একটু পেছনে সরে যায়। সবাই কৌতূহলী—হান শাও কতক্ষণ টিকতে পারবে, বা তিনটি ঘুষির পর সে হান জুনমিংয়ের কতটা প্রতিরোধ করতে পারবে। কেউই বিশ্বাস করেনি যে হান শাও জয়ী হবে।

“তিনটি ঘুষির সুযোগ, ভালোভাবে কাজে লাগা।” কথা না বলার কথা বলেও হান জুনমিং আবার উপহাস করে।

হান শাও কিছু বলে না, শুধু ধীরে ধীরে দু’হাত মুঠো করে হাঁটতে থাকে। সবাই দেখে সে যেন অবহেলায় হান জুনমিংয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

“ওহ, ও কি হাঁটছে গিয়ে জুনমিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে?” হান সেং হেসে বলে। তবে এইবার পাশে থাকা হান ইং চুপ করে থাকে।

হান জুনমিং শুরু থেকেই অবহেলার ভঙ্গিতে ছিল, তবে তার দু’হাত সবসময় মন্ত্র জপে ব্যস্ত। বোঝা যায়, সে হান শাওকে অবজ্ঞা করলেও, যুদ্ধে কখনো অসতর্ক হবে না—এটা একজন দক্ষ যোদ্ধার বৈশিষ্ট্য।

হান শাও ধীরে ধীরে হান জুনমিংয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ায়। অনেকের মনে হয়, সে লড়াই ছেড়ে দিয়েছে, শুধু মুখের মান রক্ষা করতে এমন অদ্ভুত আচরণ করছে। সবাই যখন হান শাওকে নিয়ে হাসাহাসি করছে, তখন হান শাও হঠাৎ আক্রমণ করে। তার আক্রমণের ভঙ্গি খুব সাধারণ, কেউই প্রথমে বুঝতে পারে না এটা কোন কৌশল। হাতের নড়াচড়ায় কোনো বিস্ময় নেই।

আরও হতাশার বিষয়, হান শাওর ঘুষির গতি খুবই ধীর। যেন ঘুষি মারছে না, বরং拳ের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। অনেকেই ভাবে, হান শাও শক্তি বেশি খাটাতে ভয় পাচ্ছে, নিরোধে ঘুষি লাগলে হয়তো আঘাত পাবে। এমন দৃশ্য দেখে, এমনকি হান জুনমিংয়ের চোখেও অবজ্ঞার ছায়া ফুটে ওঠে।

কিন্তু ঠিক তখন, যখন সবাই মনে করে হান শাও শুধু নাটক করছে, হান শাওর ঘুষি হান জুনমিংয়ের কাছে পৌঁছানোর মুহূর্তে আচমকা গতি বাড়িয়ে দেয়।

এ পরিবর্তনে সবাই চমকে ওঠে। শেষ মুহূর্তের গতি এত বেশি ছিল যে, প্রায় ছায়া পড়ে যায়, আত্মার সংহতি প্রথম স্তরের যোদ্ধার পক্ষে এমনটা বিরল। তবে সবচেয়ে চমকপ্রদ ঘটনা ছিল সামনে।

হান শাওর ঘুষি যখন নিরোধে পড়ে, সবাই যেন এক পরিষ্কার শব্দ শুনতে পায়। যারা চোখে ভালো দেখতে পারে, তারা দেখে হান জুনমিংয়ের মুখের ভাব বদলে গেছে।

এতে শেষ হয়নি। হান শাও আবার ঘুষি তোলে, এবার গতিও বেশি, তবে আশ্চর্যজনক নয়। তবে শেষ মুহূর্তে আবার গতি বাড়ে, ঘুষি আবার নিরোধে পড়ে, এবার সবাই স্পষ্ট শব্দ শুনতে পায়, নিরোধ ভেঙে যাচ্ছে চোখের সামনে।

“কীভাবে সম্ভব, দুই ঘুষিতে নিরোধ ভেঙে গেল?” সবাই হতবাক, কেউ কেউ মনে করে এটা স্বপ্ন।

“তুমি!” হান জুনমিং এবার ভয় পেয়ে যায়, নিরোধ ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে তার মন কেঁপে ওঠে। “কীভাবে সম্ভব?” সে মাথা নাড়তে থাকে, অজানা ঘুমে।

তখনই হান শাও তৃতীয় ঘুষি মারে। এবার সে কোনো গোপন রাখেনি; প্রবাহিত ছায়ার ঘুষি পুরো শক্তিতে ছোঁড়ে। শুরুতেই ঘুষির গতি দ্রুত, শেষ মুহূর্তে আকাশে ছায়া পড়ে যায়। অনেকেই ভাবে, হান শাও এখনও হান জুনমিংকে ছুঁয়ে যায়নি, অথচ তৃতীয় ঘুষি তার শরীরে গিয়ে লেগেছে।

“পুঃ”—এক শব্দ। হান জুনমিং কাটা ঘুড়ির মতো উড়ে যায়। তার শক্তিশালী আত্মা-জ্যামা তাকে বড় ক্ষতি থেকে রক্ষা করে, তবে সে হঠাৎ রক্তবমি করে। সবাই বুঝে যায়, হান জুনমিংয়ের অবস্থা ভালো নয়।

তিনটি ঘুষি—হান শাও সত্যিই তিনটি ঘুষি মেরেছে। একবারও বাড়তি আক্রমণ করেনি। হান জুনমিং উড়ে যাওয়ার পরেও সে আর এগিয়ে যায়নি, শুধু শান্ত দাঁড়িয়ে থাকে। তার মনেও বিস্ময়—“তিন হাজার জিনের শক্তি, সত্যিই অবিশ্বাস্য।”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে, হান শাও এক দুষ্ট হাসি দিয়ে বলে, “জুনমিং ভাই, তিনটি ঘুষি শেষ, এবার আসল লড়াই শুরু করি?”