বাহান্নতম অধ্যায় দেবলিপির পুনরুত্থান-বিশাল ডাকাত(ছোট ছত্রাক)

“বেঁচে আছে?” ঝাও গাংডানের ছোট ছোট চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে উঠল, চারপাশে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে মাথা চুলকে বলল, “কীভাবে বেঁচে আছে বলো তো, তুমি কি বলছো এগুলো সব গাছের দানব?”
হান শাও গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “সবই গাছের দানব, সাবধানে থেকো।”
“এটা কিভাবে সম্ভব…” ঝাও গাংডান মাথা ঝাঁকাতে লাগল, যেন ডাম্বেল, আর অবচেতনে হাত বাড়িয়ে কোনো একটা গাছ ছুঁতে চাইল।
“নাড়াচাড়া করোনা!” তার হাত বাড়াতে না বাড়াতেই হান শাও ঠান্ডা স্বরে চেঁচিয়ে উঠল।
“দাদা, তুমি আসলে কী করতে চাইছো? এখন সাবধানে থাকাটা জরুরি, কিন্তু গাছপালা দেখেই ভয় পাওয়াটাও তো ঠিক না।” ঝাও গাংডান কষ্টের হাসি হেসে বলল, তারপর আবার খিকখিক করে উঠল, “এই যে, গাছপালা দেখেই ভয়, আমি তো একটা সঠিক প্রবাদ বললাম, তাই না?”
হান শাওর মুখের কোণে অস্বস্তিকর হাসি, কিছু বলতে পারল না।
এখন পর্যন্ত, হান শাও নিশ্চিত হতে পেরেছে যে এখানে আসাটাই তার সেই অদ্ভুত স্বপ্নের পুনরাবৃত্তি, সমুদ্রযাত্রার আগে যেটা সে দেখেছিল। শুধু সামগ্রিক অবস্থা নয়, এমনকি কিছু বড় গাছের অবস্থান, আকার, সবকিছু একেবারে হুবহু মিলছে।
স্বপ্নে যা ঘটেছিল, তাই আবারও ঘটছে, এটা আসলে কী হচ্ছে? হান শাওর মাথা এলোমেলো হয়ে গেল, এমনকি ঝাও গাংডান চুপিচুপি আশেপাশের গাছ ছুঁতে গেলেও সে আর কিছু বলার প্রয়োজনই বোধ করল না।
“এই, হান শাও, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” ঝাও গাংডান একটা গাছ পরীক্ষা করে শেষ করেছে, কিছু বুঝে উঠতে পারেনি, হঠাৎ দেখল হান শাও আপনমনে জঙ্গলের আরও গভীরে হাঁটছে। সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বাধা দিয়ে বলল, “খুব বিপজ্জনক, ভেতরে যেওনা, একটু সময় কাটিয়ে আবার আগের পথে ফিরে যাব।”
কিন্তু ঠিক তখনই, ঝাও গাংডান হান শাওর কাছে যেতে গিয়ে হঠাৎ মুখের ভাব বদলে গিয়ে একটা গালাগাল দিয়ে পাশের দিকে লাফ দিল। ঠিক যেখানটায় সে একটু আগে ছিল, ওখান দিয়ে বিশাল এক লতা সাঁড়াশি দিয়ে ছুটে গেল। যদি সময়মতো না সরে যেত, ওটার আঘাতে হয়ত প্রাণে বেঁচে গেলেও চামড়া উঠে যেত।
“এটা আবার কী…” ঝাও গাংডান গালাগাল করতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎই দেখতে পেল, সেই লতা আসলে হান শাওর ডান কাঁধ থেকে বেড়িয়ে এসেছে। এখন হান শাও মাথা নিচু করে জঙ্গলের গভীরে হাঁটছে, আর সেই লতা যেন নিজের ইচ্ছায় কাঁধ থেকে বেরিয়ে এসেছে, আকাশে ঘুরছে, ঠিক যেন এক বিশাল অজগর। লতার আগায় কিছু নেই, কিন্তু ঝাও গাংডান ওটার দিকে তাকিয়ে মনে হল, যেন একজোড়া চোখ ওকে একদৃষ্টে দেখছে।
এমন অদ্ভুত ঘটনা দেখে ঝাও গাংডানও একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল। আসলে একটু আগের সেই আঘাতের তীব্রতা সত্যিই ভয়ানক ছিল, সাধারণ আত্মার শক্তির চেয়েও অনেক বেশি। ভাগ্যিস সাবধান ছিল, না হলে আজকে আর রক্ষা ছিল না। কিন্তু হান শাওর পিঠের দিকে তাকিয়ে, আবার সেই অজগরের মতো লতার দিকে চেয়ে, ঝাও গাংডানের ঠোঁট কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল: “এটা তো দেবদানব বাহু, বুঝলাম এবার ঠিক লোকের সঙ্গেই এসেছি, ভাগ্য বেশ ভালো!”
ঝাও গাংডান হঠাৎ মাটিতে বসে হা-হা করে হাসতে লাগল, আর হান শাওকে অনুসরণ করল না, এমনকি ফিরে তাকালও না, যেন সে নিশ্চিতভাবেই জানে হান শাও কী করতে যাচ্ছে।
এই মুহূর্তে, হান শাওর অবস্থা আরও অদ্ভুত, তার গলার হাড় যেন ভেঙে গেছে, মাথা ঝুলে পড়ে আছে, সে ধীরে ধীরে ঘন জঙ্গলের গভীরে এগিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু মাথা নিচু থাকলেও তার দৃষ্টি পুরোপুরি স্বচ্ছ, সে মাথা নিচু রেখেই যেন কোনো অদৃশ্য কিছু শোনার চেষ্টা করছে।
আসলে, এখন হান শাওর কানে অস্পষ্টভাবে কিছু শব্দ ঘুরে ফিরে আসছে। যদি পশুর ডাক কিংবা বাতাসের শব্দই হতো, এত মনোযোগ দিয়ে শোনার কথা নয়।
এটা এক ধরনের গান, যদিও খুব স্পষ্ট নয়, তবু হান শাও বুঝতে পারল, সে যা শুনছে তা আসলেই এক ধরনের গান। এই গানের সুরও তার জন্য অচেনা নয়, যেন শৈশবে তার মা যে গান গাইত, সেই রকম। সে জানে না, বাতাসে ভেসে আসা গানে ঠিক কী বলা হচ্ছে, তবু শুনতে শুনতে সে যেন মুগ্ধ হয়ে যায়, এমনকি চোখের কোণে অশ্রু জমে ওঠে।
হান শাওর শরীরের মধ্যে, ব্রহ্মা এখন একেবারে সজাগ, বাতাসের সেই শব্দ সেও শুনতে পাচ্ছে, কিন্তু ব্রহ্মাও বুঝতে পারছে না এই গানের ভাষা কী বলছে। তবে সে নিশ্চিত, এগুলো আসলে দেবভাষা!
“এটা কেমন জায়গা, জঙ্গলে দেবভাষার প্রতিধ্বনি কিভাবে সম্ভব?” ব্রহ্মার মতো পুরোনো সত্ত্বাও এই পরিস্থিতিতে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
“হান শাও, হান শাও!” ব্রহ্মা ডাকল, কিন্তু এখন আর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।
“ধ্বংস, এই ছেলেটা আসলে কী করছে!” ব্রহ্মা উৎকণ্ঠায় চেঁচিয়ে উঠল, অবচেতনে হান শাওর শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল, জানত এতে বিপদ আছে, তবু আর নিজেকে ধরে রাখতে পারছিল না।
কিন্তু আরও অবাক করার মতো বিষয়, এখন হান শাওর শরীর সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে গেছে, যদিও তারা একে অপরের সঙ্গে মিশে আছে, তবু ব্রহ্মা কোনোভাবেই বের হতে পারল না।
“এটা কীভাবে সম্ভব, এই ছেলেটা কি এমন কোনো রহস্যময় সাধনা জেনেছে, যা আমারও অজানা?” ব্রহ্মার মনে জটিল অনুভূতি, ফাঁপা কঙ্কাল চোখে যেন অদ্ভুত ঝিলিক দেখা গেল।
হান শাও এই অদ্ভুত অবস্থায় হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছে গেল জঙ্গলের গভীরতম অংশে। একটি বিশাল, পাহাড়ের মতো গাছের পাশ দিয়ে ঘুরে, সে পৌঁছাল এক ছোট্ট হ্রদের সামনে। হ্রদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটি বিশেষ বড় নয় এমন গাছ। এই গাছটি একেবারে শুকিয়ে গেছে, আর চারপাশের উঁচু উঁচু গাছের মাঝে একেবারে অগোচর।
কিন্তু ঠিক যখন হান শাও হ্রদের পাড়ে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ হ্রদের মাঝখানের শুকিয়ে যাওয়া গাছের কাণ্ডে একটি মানুষের মুখ ফুটে উঠল।
এটি একটি গাছ-দানব।
তবে এখন, একটি-দুটি গাছ-দানব দেখলেও আর অবাক হওয়ার কিছু নেই। শুধু, হান শাও যখন এই গাছ-দানবটিকে দেখল, আগেই প্রস্তুত থাকলেও মনটা কেঁপে উঠল।
এটাই সেই গাছ-দানব, যা সে আগে স্বপ্নে দেখেছিল। এতটুকু ভাবতেই হান শাওর মনে আবার সেই অদ্ভুত স্বপ্ন মনে পড়ে গেল, আর একেবারে অবচেতনে, আশেপাশে কোনো অস্বাভাবিক কিছু না থাকতেই, সে হঠাৎ পাশের দিকে লাফিয়ে গেল। ঠিক তখনই, একধরনের লোহার শলাকার মতো লতা সোজা এসে গেঁথে গেল যেখানে সে একটু আগে দাঁড়িয়ে ছিল।
ওই লোহার শলাকার মতো লতার দিকে তাকিয়ে হান শাওর গা ঠান্ডা হয়ে গেল। যদি না স্বপ্নের সেই দৃশ্য চোখে ভাসত, তাহলে নিজের শক্তিতে ওটা এড়ানো কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।
একবার আঘাত হানার পর গাছ-দানব আর কোনো আক্রমণ করল না, এমনকি লতাটি মাটিতে গেঁথে রইল, যেন সেখানেই ছিল চিরকাল। আগের স্বপ্নে হান শাও কোনো শব্দ শুনতে পায়নি, কিন্তু এবার সে দেখল, গাছ-দানবটির মুখ খুলছে আর বন্ধ হচ্ছে, নিছক কোনো খেলা নয়, সে এতক্ষণ যা শুনছিল, তা-ই আসলে এই গাছ-দানবের মুখ থেকে বেরোচ্ছে।
এইটা বুঝে হান শাও প্রায় চিৎকার করতে যাচ্ছিল―একটা গাছ-দানব কি দেবভাষা গাইছে?
আশ্চর্যের ধাক্কা কাটতেই হান শাওর মনে বিদ্যুতের মতো বুদ্ধি খেলে গেল, সে দেখতে পেল, আগের সেই স্বপ্ন যেন আবার নতুন করে সামনে ফুটে উঠল, এবং সে স্বপ্নের স্মৃতিতে ভর করে গাছ-দানবের আক্রমণ এড়িয়ে যেতে লাগল। ধীরে ধীরে, সে আর যুদ্ধের পরিবেশে মনোযোগ দিল না, বরং পুরোপুরি দেবভাষার গান শোনার মধ্যে ডুবে গেল।
সেই গানের ভাষা সে বোঝে না, কিন্তু ক্রমাগত পুনরাবৃত্তির মধ্যে সে এক বিশেষ শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল, যেন আগেও ব্রহ্মাকে দেবভাষা আড়াল করতে দেখেছিল, এখানেও তার চক্ষু সামনে গাছ-দানব নয়, বরং এক বিশাল সমুদ্রের দৃশ্য, যার পৃষ্ঠ শান্ত, কিন্তু অচিরেই ঢেউ উঁচু হয়ে আছড়ে পড়ছে।
ঢেউ আসছে একের পর এক, শেষ পর্যন্ত একশো গজ উঁচু পর্যন্ত পৌঁছে যাচ্ছে, হান শাও সেই আধা-বাস্তব, আধা-স্বপ্নের মতো অবস্থায় জোয়ারের গর্জন দেখতে দেখতে আকুল হয়ে গেল।
শেষ ঢেউটি যখন তীরে আছড়ে পড়ল, তখন মনে হল কেউ যেন বুকের ওপর হাতুড়ি মেরেছে, হান শাও হঠাৎ চমকে গিয়ে জ্ঞান ফিরে পেল।
কিন্তু ফিরে পেয়ে দেখল, একটু আগেও ভয়ানক শক্তিশালী গাছ-দানবটি এখন সম্পূর্ণ নিস্তেজ, কাণ্ডে মানুষের মুখটি মুছে গেছে, এই গাছটি এবার চিরতরে শেষ হয়ে গেল।
এখনও সে ভাবছে কীভাবে এসব ঘটল, এমন সময় গাছ-দানবের শাখা-প্রশাখা নিজে থেকেই শুকিয়ে যেতে লাগল, যেন ভেতরের সবকিছু টেনে বের করে নেয়া হচ্ছে, চোখের পলকে একটি মাঝারি মাপের গাছ-দানব কেবল শুকনো ছালের স্তূপে পরিণত হল।
মাটিতে পড়ে থাকা ছাল দেখেই হান শাওর মনে হল, এটা তার খুব চেনা, অবচেতনে ডান বাহুর দিকে তাকাল, যেখানে সেই রহস্যময় স্বপ্নের পর থেকেই ত্বক শুকিয়ে খসখসে হয়ে গেছে, আর তাতে আরেকটু ভালো করে মিলিয়ে দেখে হালকা হাসল―এটা তো একেবারে ওই ছালের মতো।
হাত বাড়িয়ে ছালটি তুলতে গিয়ে অবাক হয়ে গেল, আকারে বড় না হলেও বেশ ভারী, সাধারণ দুটি কাঠের দরজার সমান বড় হলেও ওজন প্রায় তিনশো পাউন্ড।
ওজন বেশ, কিন্তু হান শাওর পক্ষে তেমন কিছু নয়। চারপাশে খুঁটিয়ে দেখেও কোনো অদ্ভুত ব্যাপার খুঁজে না পেয়ে ছালটি রাখার থলিতে ভরে রাখল।
এরপর হান শাও যখন আরেকবার গাছ-দানবের অবস্থানে থাকা কালো গর্তটি দেখতে গেল, তখন হঠাৎ জঙ্গলের ভেতর থেকে ঝাও গাংডানের আর্তনাদ ভেসে এল, “হান শাও, তুই যদি এবারও আমাকে বাঁচাতে না আসিস, তাহলে আমি এখানেই মরব!”