একশো নবম অধ্যায়: বিদায়

হান শিয়াও তিয়াননিং রাজ্যের ফুটবল দলের কাছে ফিরে আসতে এক মাসেরও বেশি সময় নিয়েছিল, এমন গতি সত্যিই চমকপ্রদ। তিনি একাকী একটি মাঝারি মানের সমুদ্র জাহাজ চালিয়ে দূরবর্তী হুয়াতিং সাম্রাজ্য থেকে ফিরে আসতে পেরেছিলেন, এটা নিজেই একটি কঠিন কাজ ছিল।

তিয়াননিং রাজ্যের অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী অনেক প্রবীণ নাবিকও একা সমুদ্রে যাওয়ার সাহস পেতেন না, বিশেষ করে হুয়াতিং সাম্রাজ্যের উদ্দেশ্যে। পথে শত্রুদের তো কথা নেই, কেবল ঝড়ের সম্ভাবনাই যথেষ্ট ছিল সবাইকে থামিয়ে দিতে।

হান শিয়াও ফিরে আসার সাহস করেছিল একদিকে তার সাহসের কারণে, অন্যদিকে পাং ইং তার জন্য প্রস্তুত করা সম্পূর্ণ শর্তের কারণে। সবচেয়ে বিস্তারিত সমুদ্র মানচিত্র, সূক্ষ্ম কম্পাস যন্ত্র, এবং হুয়াতিং সাম্রাজ্য ও তিয়াননিং রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে সঠিক পথ — এ সবের ওপর নির্ভর করেই সে এই অসাধারণ কাজটি করতে পেরেছিল।

ডবল ড্রাগন সিটিতে ফিরে এসে হান শিয়াওর মনে নানা জটিল ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

এক মাসের বেশি একাকী সমুদ্রে ভাসার পর হঠাৎ মাটিতে দাঁড়িয়ে সে কিছুটা বিভ্রান্ত অবস্থায় পড়েছিল। এই শহরটি অতীতেও তার চোখে সর্বশ্রেষ্ঠ ও সবচেয়ে শক্তিশালী নগরী ছিল, এমনকি সে ভাবত এটা অজেয়। কিন্তু রাজধানী দেখার পর সে বুঝেছিল, আগে সে সত্যিই এক কূপমতী ছিল।

ডবল ড্রাগন সিটিতে হাঁটতে হাঁটতে পাশ দিয়ে যেসব ধনী 修士 বা তরুণ বংশধর যাচ্ছিল, তাদের অহংকারী চেহারা দেখে হান শিয়াওর হাসি পেত। হঠাৎ তার মনে হল, এই ছোট্ট শহরে আর থাকাটা খুব দরকার নেই।

আগে চেন পরিবারের সঙ্গে লড়াইয়ের পর সে ডবল ড্রাগন সিটির ছোট修士দের মাঝে তার উজ্জ্বল নামের জন্য গর্ব করেছিল, কিন্তু সমুদ্রে যাওয়ার পর সে বুঝেছিল আসল উত্তেজনাপূর্ণ জায়গা হলো বাইরের সাগর। এমনকি বড় অদ্ভুত রাজধানীটিও থাকার মতো জায়গা নয়।

“সত্যিকারের পুরুষ তো শেষ পর্যন্ত সমুদ্রে জাহাজ তোলতেই হয়,” হাঁটতে হাঁটতে সে নিজেই বলল।

হান শিয়াওর হান পরিবারের কাছে ফেরার খবর সবাইকে অবাক করে দিয়েছিল, এমনকি গোপনে থাকা প্রাচীন পূর্বপুরুষ হান ইউন নিজেও বিশেষভাবে তাকে দেখা করেছিলেন। সেই সময় তার উত্তেজনা লুকানো যাচ্ছিল না, কারণ হান ইউন পরিবারে সবচেয়ে রহস্যময় ব্যক্তি।

প্রথমবারের মতো হান শিয়াও হান ইউনের দীর্ঘসময় সংকীর্ণ কক্ষের ভিতরে প্রবেশ করল। তার ধারণার বিপরীতে, এই কক্ষ কোনও ভীতিকর স্থান নয়, বরং প্রাণবন্ত এবং প্রশস্ত, এমনকি তুলনামূলক ‘ইয়ুন ঝং’ হলে সেই স্থান থেকে কম নয়।

“আপনাকে সম্মান জানাই, প্রাচীন পূর্বপুরুষ,” সে কৃতজ্ঞভাবে বলল।

“অতিরিক্ত ভদ্রতা দরকার নেই,” হান ইউন ঠান্ডা স্বরে বললেন, তারপর হান শিয়াওর মাথায় হাত রেখে তাকে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন।

হান শিয়াও হঠাৎ শীতে কাঁপতে লাগল। সে জানত, প্রাচীন পূর্বপুরুষের এই পরীক্ষা তার শরীরের সব গোপন তথ্য প্রকাশ করবে। এতক্ষণ পর্যন্ত যে ভ্যান তিয়ান তার শরীরে ছিল, এখন সে চলে গিয়েছে, নইলে কীভাবে এই অবস্থার ব্যাখ্যা দিতে হতো?

“পুরো মেরুদণ্ড ধ্বংস?” হান ইউন অবাক হয়ে বললেন।

হান শিয়াও মাথা নাড়ল। “আপনি কি妖术 修炼 করেন?” হান ইউন আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ,” হান শিয়াও স্পষ্ট করে স্বীকার করল।

“妖术功法 কোথা থেকে পেয়েছ?”

“শেনমো যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষ থেকে।”

হান ইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তাহলে তুমি তোমার মায়ের রক্তসূত্রই পেয়েছ।”

মা শব্দটি শুনে হান শিয়াও এক্ষুণি উত্তেজিত হল। আসলে সে ফিরে আসার প্রধান কারণ ছিল জাও গাংডানের সঙ্গে উপজাতিতে যাওয়া এবং হান পরিবারের প্রবীনদের থেকে তার পিতামাতার বিষয়ে তথ্য নেওয়া। সে সবসময় মনে করত তার পিতামাতার অনেক তথ্য সে জানে না বা অর্ধেক তথ্যই রয়েছে।

আগে কেউ তাকে গুরুত্ব দিত না, এখন সুযোগ পেয়ে সে মিস করতে চায় না।

“প্রাচীন পূর্বপুরুষ, আমার মা আসলে কে?” হান শিয়াও উত্তেজনায় জিজ্ঞাসা করল।

“তোমার মা…” হান ইউন হঠাৎ ভাবান্বিত হয়ে বললেন, “আমি বলতে পারব না তিনি আসলে কেমন মানুষ ছিলেন। যখন তিনি হান পরিবারের দরজা দিয়ে প্রবেশ করেছিলেন, আমি বুঝতে পেরেছিলাম কিছু ঠিক নয়। কিন্তু তিনি কখনো হান পরিবারের ক্ষতি করেননি, তাই আমি তাকে অসুবিধা দিইনি। যতক্ষণ না তিনি তোমার বাবার সঙ্গে মিলিয়ে নিখোঁজ হন, ততক্ষণ বুঝেছিলাম তিনি হয়ত সেই পরিকল্পনায় যুক্ত ছিলেন।”

“পরিকল্পনা?” হান শিয়াও অবাক হয়ে বলল, “কী পরিকল্পনা?”

হান ইউন হালকা হাসি দিয়ে জানালেন, “বহিঃসাগরের সেই যুদ্ধে ঘটনাগুলো এতটাই ভয়াবহ ছিল না। তোমার বাবা নিজে যুদ্ধে গিয়েছিলেন, কিংবা শুধু তোমার মা গিয়েছিলেন, তাতে কোনো সমস্যা হতো না। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যা হলো, তা অস্বাভাবিক। আমি নিশ্চিত, এটা কোনো সাধারণ দুর্ঘটনা নয়।”

“তবে আমার মা এমন কোনো পরিকল্পনা করতে পারে না, তিনি কীভাবে বাবাকে ক্ষতি করবেন?” হান শিয়াও আপত্তি করলেও তার নিজস্ব আত্মবিশ্বাস কম ছিল। আসলে তার পিতামাতার স্মৃতি এত দুর্বল ছিল যে তার মায়ের প্রতি স্মৃতি ছিল শুধু তার গাওয়া পুরানো গানের কথা।

বিরোধের পর হান শিয়াও দেখল তার স্মৃতিও আরও অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে।

“কেন এমন হচ্ছে?” সে ভীত হয়ে ভাবল।

হান ইউন তার মনোভাব বুঝতে পারেননি, তিনি ভাবলেন হান শিয়াও আমার কথাগুলো মানতে পারছে না, তাই ধৈর্যসহকারে বোঝাতে থাকলেন, “যদিও আমি গভীরভাবে তদন্ত করিনি, তবে জানি তোমার মা হান পরিবারের সদস্য হয়ে যাওয়ার পর থেকেই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। শুধু নিজে নয়, তোমার বাবাকেও সঙ্গে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতির কারণে বছর ধরে রয়ে গিয়েছিলেন।”

“তাহলেও এটা প্রমাণ করে না যে আমার মা কোনো পরিকল্পনা করছিলেন,” হান শিয়াও আবারও যুক্তি দিল।

“সেই যুদ্ধে অনেক প্রশ্ন রয়ে গেছে। তুমি চাইলে আমি সব কিছু এক এক করে বলতে পারি। কিন্তু মূল কথা হলো, সেই যুদ্ধে এমন পরিবর্তন হওয়া উচিত ছিল না। একমাত্র ব্যাখ্যা হলো তাঁরা নিজেদের ইচ্ছায় চলে গিয়েছিলেন।”

হান ইউন গম্ভীর হয়ে বললেন, “তোমার বাবা আমার সমস্ত উত্তরাধিকারীদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান ছিলেন, তিনিই ছিলেন তোমার তৃতীয় চাচার চেয়েও প্রতিভাবান। এমন মানুষ কোনো দুর্ঘটনায় এমন নিখোঁজ হতে পারতেন না।”

হান শিয়াও প্রথমবার শুনল তার বাবার কথা অন্য কারো মুখে। আগে শুধু চাচা মাঝে মাঝে বলতেন, বাবার প্রতিভা নিয়ে প্রশংসা করতেন। সে ভাবত চাচা ভদ্রতা দেখাচ্ছেন, এখন মনে হলো বাবা সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাধর ছিলেন।

কিন্তু সে ভাবতেই অদ্ভুত লাগল, এত প্রতিভাবান বাবা থেকে এমন এক অকেজো ছেলে কিভাবে জন্ম নিল?

“তোমার বাবা খুব আবেগপ্রবণ মানুষ ছিলেন। তিনি তোমার মায়ের সঙ্গে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন গোপন কোনো কারণ বা গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য। আমি তার প্রস্থান বুঝতে পারি, কিন্তু তার নো-নোটিশ যাওয়া পছন্দ করিনি,” হান ইউন বললেন, “তোমার মা妖术 修炼 করতেন, এ ব্যাপারে আমি ভুল করব না।”

হান শিয়াও চোখ বড় করে স্তম্ভিত হয়ে গেল, কারণ তার ধারণায় মা তো সাধারণ মানুষই ছিলেন।

“তোমার মায়ের পটভূমি রহস্যময়, তিনি部落 নামের এক গোপন সংগঠন থেকে এসেছিলেন, যা আমি বহু চেষ্টা করে অনুসন্ধান করেছিলাম। কিন্তু যখন তাদের আসল আস্তানায় পৌঁছাতে যাচ্ছিলাম, তখন আমাকে বাধা দেওয়া হয়েছিল। যদি আমি সময়মতো সরে না যেতাম, হয়তো আমাদের হান পরিবার বড় বিপদের সম্মুখীন হত।”

এই কথা শুনে হান শিয়াও আরও উত্তেজিত হল। 部落 শব্দটি শুনে তার মনে পড়ল জাও গাংডানের সেই অদ্ভুত চেহারা। এখন সে বিশ্বাস করল, ওই মন্দ ছেলেটি সত্যিই কোনো না কোনো গুরুত্বপূর্ন ব্যক্তি।

“যে ছোট ছেলেটি府里 তোমার ফেরার অপেক্ষায় ছিল, আমি তার মধ্যে কিছু অদ্ভুত শক্তির সন্ধান পেয়েছি। যদি ধারণা সঠিক হয়, সে তোমার মায়ের সংগঠনের কেউ,” হান ইউন শেষ করলেন, “আমি তোমাকে থামাবো না, যদি তুমি চাই কিছু করো। কিন্তু আমার একটাই শর্ত আছে।”

“কি শর্ত?” হান শিয়াও জিজ্ঞাসা করল।

“আমাদের হান পরিবার তিয়াননিং রাজ্যের একটি ছোট পরিবার মাত্র, আমরা চাই শুধু শান্তি আর বংশের অব্যাহত চলা। রাজ্যের রাজনীতি বা বড় খেলায় আমরা অংশ নিতে চাই না, কারণ আমাদের সামর্থ্য নেই। প্রতিভাবান সদস্যরা থাকলে আমি চাই তারা পরিবারের সুরক্ষায় থাকুক। তুমি যদি部落 এর লোকদের সাথে যোগাযোগ করতে পারো, আমার ইচ্ছা তাদের জানিয়ে দাও, হান পরিবার部落 থেকে কোন সাহায্য চায় না, শুধু তাদের বড় কাজ আমাদের পরিবারের ওপর প্রভাব ফেলে না।”

হান ইউন গম্ভীর হয়ে বললেন, “আমি এসব বলছি তোমাকে তাড়া করার জন্য নয়, বরং আমার ভাবনা জানানোর জন্য। হান পরিবার কখনো বিশ্বের শাসক হতে চায়নি, তাই রাজনীতির লড়াইয়ে অংশ নেয় না। তুমি আমার কথা মনে রেখো। তোমার নিজস্ব পৃথিবী গড়ো, ক্লান্ত হলে পরিবারে ফিরে আসো, কিন্তু যদি তোমার কারণে পরিবার বিপদের মুখে পড়ে, আমি প্রথমে তোমাকে নির্মূল করব।”

হান ইউনের এই উচ্চ পর্যায়ের威严 হান শিয়াওর ওপর গভীর প্রভাব ফেলল। সে কিছু বলতে পারল না, কিন্তু প্রাচীন পূর্বপুরুষের কথাগুলো মাথায় রাখল এবং নিঃশব্দে হাসল।

এটাই হান পরিবার, এটাই প্রাচীন পূর্বপুরুষ।

“আমি বুঝেছি, আমার সফলতা ও বিপদ হান পরিবারের থেকে আলাদা থাকবে,” হান শিয়াও হাসতে হাসতে বলল।

হান ইউন মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই।”

গোপন কক্ষের আলাপ এমন একটি অদ্ভুত শেষ হয়। যদি কেউ এই আলোচনা শুনত, অবাক হয়ে যেত। কিন্তু হান শিয়াও অদ্ভুতভাবে শান্ত লাগল। ছোটবেলা থেকে হান পরিবারের কঠোর নিয়মগুলো তার কাছে পরিচিত, তাই সে নিরাপদ বোধ করল। পরিবারের সবচেয়ে বড় নিয়ম হলো বড় মুনাফা নয়, ঝুঁকি কমানো।

প্রাচীন পূর্বপুরুষের কক্ষ থেকে বেরিয়ে হান শিয়াও অনেক ভাবল। যদি তার জীবনে ভ্যান তিয়ান না আসত, এই সব ঘটে না, সে হয়ত প্রাচীন পূর্বপুরুষকে দুর্বল ভাবত। কিন্তু এখন, অনেক অভিজ্ঞতার পর সে বুঝল, পরিবারের প্রধান হিসেবে তার চিন্তাভাবনা কতটা সঠিক।

যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে তা পরিবারের জন্য, হাজার হাজার মানুষের জীবনের জন্য। তাই প্রাচীন পূর্বপুরুষকে যতই ভয় পেতে হয়, সাবধান হওয়াই তার কর্তব্য।

এই কক্ষে থেকে বেরিয়ে এসে হান শিয়াও জানল তার ও হান পরিবারের সম্পর্ক শেষ হয়নি, কিন্তু দুরত্ব বাড়ছে। মায়ের রহস্যজনক পটভূমি এবং部落 নিয়ে প্রাচীন পূর্বপুরুষের বিরক্তি স্পষ্ট। তাই পিতামাতার সন্ধানে গেলে পরিবারের থেকে দূরে সরে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।

এটাই ভালো, অন্তত হান শিয়াও মনে করল। কারণ আজকের আলাপের সবচেয়ে বড় ফলাফল হলো — তার পিতামাতার এখনও বেঁচে থাকা এবং তারা ইচ্ছাকৃতভাবে নিখোঁজ হয়েছিল।

“চল,部落 যাই,” হান শিয়াও জাও গাংডানকে বলল।

“আ?” জাও গাংডান হতবাক হল, সে ভাবছিল হান শিয়াও সাথে একটু কথা বলবে, কিন্তু সে এত সরাসরি কথা বলল।

“কি আ! তুমি তো বলেছিলে部落 যাই, আমি রাজধানী ছেড়ে এত দূর থেকে এসেছি প্রতিশ্রুতি রাখতে, তুমি কি মজা করছিলে?” হান শিয়াও জাও গাংডানের পেটায়।

“না, মজা করিনি,” জাও গাংডান দ্রুত হাত দোলাল, যেন হান শিয়াও পিছু ফিরে যাবেন।

এখন অনেক হান পরিবার সদস্য আসছিল, কারণ হান শিয়াও ছিল তাদের সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি। সে মারা যায়নি জানা এবং রাজধানীতে শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক পাওয়া তাদের বিরোধীদের আরও হতাশ করেছিল।

হান শিয়াও ও জাও গাংডান বাইরে এলে কিছু তরুণ修士 ঘিরে ধরল।

আগে হান শিয়াও তাদের দেখে মাথা নিচু করে লুকিয়ে যেত, কারণ তারা ছিলেন তার থেকে অনেক শক্তিশালী। কিন্তু এখন সে তাদের হাস্যকর মনে করল।

“হান রং ভাই, কেমন আছো?” হান শিয়াও হাসিমুখে তাদের সাথে কথা বলল।

এই修士聚灵境 পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছিল, কঠোরভাবে বললে তরুণ নয়, কিন্তু এখনো মধ্যবয়সে পৌঁছায়নি, তাই সাহস করে হান শিয়াওর বিরুদ্ধে আসছিল।

“হান শিয়াও…” হান রং কঠোর স্বরে বলল, যেন প্রশ্ন করতে চাচ্ছিল।

কিন্তু হঠাৎ আকাশ থেকে একটা বিশাল লতাপাতা নিচে এলো, হান রং পালাতে পারেনি, সেই লতাটি তাকে আঘাত করল এবং সে দেয়ালে ঠুকে পড়ল, প্রায় দেয়াল ভেঙে পড়ত।

হান শিয়াওর এই আচরণ দেখে হান পরিবারের সবাই অবাক হল। তারা আজ তার কাছে ঝগড়া করতে এসেছিলেন, কিন্তু হান শিয়াও প্রথমে আঘাত করল এবং শক্তি দেখালো।

হান শিয়াও নির্বিকার মুখে বলল, “আমাকে ঝগড়া করতে চাও? মাফ করো। তোমরা সবাই শুধু ডবল ড্রাগন সিটিতে লুকিয়ে ভেতরের লড়াই করো, তোমাদের স্তর অনেক নীচু। সত্যি আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও, বেশি সময় বাইরের সাগরে কাটাও, যখন নিজেকে যোগ্য মনে করবে, তখন রাজধানীতে আসো, তখন আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব।”

হান শিয়াও বলার পর জাও গাংডানের হাত ধরে দ্রুত হান পরিবারের বাইরে চলে গেল। তরুণরা একে অপরকে চোখ-মুখ করে দেখল, কিন্তু কেউ তাকে দাঁড়িয়ে আটকাতে পারেনি। এটা শুধু হান শিয়াওর শক্তির কারণে নয়, তার আত্মবিশ্বাস এবং বর্ণনার কারণে।

ঘটনার পর হান ইয়ানফেং দীর্ঘ সংকীর্ণ সাধনার পর বেরিয়ে এসে শুনল হান শিয়াও কী করল, বেশ খানিকক্ষণ হাসল, তারপর বলল, “এই ছেলেটি, এভাবেই উড়ে গেল।”

গোপন কক্ষে হান ইউন স্থির বসে ছিলেন, হান ইয়ানফেংকে ঠাণ্ডা চোখে দেখে বললেন, “বাইরে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলে তাতে সমস্যা নেই, যতক্ষণ না তুমি ভালো উত্তরাধিকারী তৈরি করো।”

হান ইয়ানফেং মৃদু মুখ করে সরে গেল। পরিবারের এই প্রাচীনকে মাঝে মাঝে হাস্যরস করতে সাহস করলেও গুরুতর বিষয়ে কখনো অমত প্রকাশ করত না।

জাও গাংডান যখন কিউপুতে পৌঁছল, এতটাই ভয় পেয়ে উঠলো যে অনেকক্ষণ জাহাজে উঠতে সাহস করল না। হান শিয়াও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে? এটা কি এত ভয়ংকর?”

“প্রাচীন পবিত্র জন্তু, তুমি ভয় পাচ্ছ না?” জাও গাংডানও আশ্চর্য হয়ে তাকাল।

“প্রাচীন পবিত্র জন্তু?” হান শিয়াও আগ্রহ নিয়ে শুনল, তারপর বুঝল, জাও গাংডান এমন পুরাতন যুগের জীবের প্রতি সংবেদনশীল। হাসিমুখে বলল, “চিন্তা নেই, এটা আমাদের সঙ্গী, মানুষকে আঘাত করে না।”

জাও গাংডান সন্দেহভাজনভাবে জাহাজে উঠল, কিন্তু কখনো甲板ে উঠতে সাহস করল না। জাও গাংডানের এমন ভয় দেখে হান শিয়াও হালকা হাসিল।

“তুমি পথ দেখাতে পারবে?” হান শিয়াও হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

জাও গাংডান মনোযোগ দিয়ে বলল, “চলো, পথ চিনে নিতে পারি।”

(শেষ)