১০০৪. কিছুটা ক্লান্ত

“বিশ্ব ধ্বংস?”

হান সিয়াও যত শুনছিলেন, ততই যেন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ছিলেন। অবুঝ মনে তিনি কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “এর মানে কী?”

ব্রহ্মা একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং হঠাৎ করেই অতীতের কিছু পুরনো স্মৃতির কথা বলতে শুরু করলেন।

আসলে, এত দিন ধরে অতীতের সেই মহাযুদ্ধকে হান সিয়াও যতটা সুন্দর বলে ভেবেছিলেন, বাস্তবতা তার চেয়ে অনেক আলাদা ছিল। খোলামেলা ভাষায় বলতে গেলে, তখনকার সেই দেবতা ও দানবদের যুদ্ধ ছিল মূলত দুটি ভিন্ন জগতের সর্বোচ্চ শক্তিধর সত্তাদের মধ্যে অঞ্চল দখলের এক রক্তক্ষয়ী লড়াই। যুদ্ধের সেই ভয়াবহতা বর্ণনা করার কোনো প্রয়োজন নেই। সেই যুদ্ধে অগণিত শক্তিশালী যোদ্ধা প্রাণ হারিয়েছিলেন, আর হান সিয়াও একটু আগে যেমন যুদ্ধ দেখলেন, ঠিক তেমনি অসংখ্য যুদ্ধ প্রতি মুহূর্তে সংঘটিত হতো। বিশাল সেই দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রটি এই শক্তিশালী সত্তাদের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের কারণেই আজকের এই ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

তবে শুরু থেকেই ছিং হুয়াং এবং ব্রহ্মার মুখে শোনা সেই অসম্পূর্ণ যুদ্ধের প্রতি এক অদ্ভুত আকর্ষণ অনুভব করতেন হান সিয়াও। শুধু এই কথাটুকুই কল্পনা করলেই মনে এক অজানা রোমাঞ্চ জাগত যে, অতীতের সেই মহাযুদ্ধের পরও কিছু শক্তিশালী যোদ্ধা নিজেদের মধ্যকার বিরোধ এখনো শেষ করেননি। সাধনার পথে থাকা যেকোনো মানুষ, একটু যুদ্ধংদেহী মানসিকতার হলেই এমন বীর চরিত্রগুলোর প্রতি এক গভীর আকর্ষণ বোধ করে থাকেন। কিন্তু ব্রহ্মার দৃষ্টিতে, ওই মানুষগুলো সবাই একেকজন পাগল।

“সেখানে কোনো ন্যায় বা অন্যায়ের ভেদাভেদ নেই, নেই কোনো সঠিক বা ভুলের বিচার। এই জগতের শক্তিশালী যোদ্ধা এবং স্বর্গীয় প্রাসাদের শক্তিশালীরা কেবল তাদের নিজেদের জেদ ছাড়তে পারছে না। এত বড় একটা পৃথিবী অথচ তারা শান্তিতে একসাথে বসবাস করতে পারত, কিন্তু তারা জেদ ধরে বসে আছে যে শেষ রক্তবিন্দু থাকা পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাবে। কেউ তাদের থামাতে পারছে না। ইতিমধ্যে এত শক্তিশালী যোদ্ধা মারা গেছে, এত বছর পার হয়ে গেছে, তবুও তারা যুদ্ধ থামানোর নাম নিচ্ছে না। অতীতে তারা দেবতা ও দানবের একটি রণক্ষেত্রকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছিল, আর এবার যদি এই যুদ্ধ চলতে থাকে, তবে সপ্ত জগতের সমুদ্র বলেও আর কিছু অবশিষ্ট থাকবে না।” ব্রহ্মা কিছুটা উদ্বেগের সাথে বললেন।

“বিষয়টা কি সত্যিই এত গুরুতর?” হান সিয়াও কিছুটা অবুঝের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

“এর আগের যুদ্ধটা তুমি দেখলে না?” ব্রহ্মা হঠাৎ পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“হুম, দেখেছি। যুদ্ধটা... যুদ্ধটা কেমন যেন অদ্ভুত ছিল।” হান সিয়াও অত্যন্ত সরলভাবে বললেন, “ওরা আসলে কিসের জন্য লড়াই করছিল, সেটাই তো আমি বুঝতে পারিনি।”

“ওই শক্তিশালী যোদ্ধাদের মধ্যকার যুদ্ধ, সেই স্তরে পৌঁছাতে না পারলে সহজে বোঝা যাওয়ার কথা নয়। তারা সবাই চরম শক্তির অধিকারী, যুদ্ধের সময় তারা আদি শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে শুরু করে। সেই মুহূর্তে পৃথিবীটাই হয়ে ওঠে তারা, আর তারাই হয়ে ওঠে পৃথিবী। তাই তাদের হাতুড়ে বা সামান্য অঙ্গভঙ্গিতেই আকাশ ও পৃথিবী ধ্বংস করার ক্ষমতা চলে আসে।” ব্রহ্মা বললেন, “তারা যেখানেই যুদ্ধ করেছে, সেখানেই মহাশূন্যে শূন্যতার সৃষ্টি হয়েছে, কারণ তাদের ধ্বংসলীলা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।”

“এমন শক্তিশালী যোদ্ধা কি আরও আছে?” হান সিয়াও জিজ্ঞেস করলেন।

“স্পষ্ট নয়, ওই যুদ্ধে শেষ পর্যন্ত কতজন বেঁচে গিয়েছিল, কেউ জানে না। তবে সেকালের সেই যুদ্ধের কুফল এখন ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে শুরু করেছে।”

“ওই ঐশ্বরিক শক্তিগুলোর কথা বলছেন?”

“হ্যাঁ, ওই ঐশ্বরিক শক্তিগুলোর কথাই বলছি।” ব্রহ্মা বললেন, “ঐশ্বরিক শক্তিও এক ধরনের শক্তি, তবে এর বিশেষত্ব হলো এটি সহজে মিলিয়ে যায় না। দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রে অতীতে ছড়িয়ে পড়া সেই ঐশ্বরিক শক্তিগুলো কেন যেন এখন পুরোপুরি পুনরুজ্জীবিত হতে শুরু করেছে, কিন্তু কেউ এই শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছে না। ঐশ্বরিক শক্তি হলো আদি শক্তি, আর এই নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা আদি শক্তি যেকোনো মুহূর্তে নানা ধরনের দুর্যোগের সৃষ্টি করতে পারে। বর্তমান যুগের মানুষেরা এই ধরনের দুর্যোগের মুখোমুখি হওয়ার কোনো অবস্থাতেই নেই।”

এই বিষয়টি ব্রহ্মা এর আগেও একবার উল্লেখ করেছিলেন, তবে তখন হান সিয়াও এর গভীরে গিয়ে কিছু অনুভব করতে পারেননি। কিন্তু এবার ব্রহ্মার পরের কথাগুলো শোনার পর তিনি বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।

“দ্বৈত ড্রাগ শহরের সেই পরিবর্তনের মূল কারণ ছিল হঠাৎ করে ঐশ্বরিক শক্তির বিস্ফোরণ। সমুদ্রের দেবতা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু হাজার বছরের ক্ষয়-ক্ষতির পর তিনিও এখন দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন। সেই সময় দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের遗迹ে তিনি যখন সেই স্বর্গীয় মানব জাতির সাথে লড়াই করছিলেন, তখন হঠাৎ করেই ঐশ্বরিক শক্তি বিস্ফোরিত হয়। সমুদ্রের দেবতা অত্যন্ত বড় ঝুঁকির মুখে পড়ে সেই ঐশ্বরিক শক্তিকে দ্বৈত ড্রাগ শহরে টেনে নিয়ে এসেছিলেন, নতুবা তাকেই মারাত্মকভাবে আহত হতে হতো।” ব্রহ্মা বললেন।

এই কথা শুনে হান সিয়াও সাথে সাথেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, এরপর তার মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল। তিনি ভাবতেও পারেননি দ্বৈত ড্রাগ শহরের ঘটনার পেছনের কারণটা এমন ছিল। যদিও তা সত্ত্বেও হান পরিবারের সাথে সমুদ্রের দেবতার সেই শত্রুতার কোনো পরিবর্তন হয়নি। তবে এর মূল উৎস ছিল সেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা ঐশ্বরিক শক্তির বিস্ফোরণ, যা পরিস্থিতিকে এমন পর্যায়ে নিয়ে গেছে। অবশ্য ব্রহ্মা পরে এও বুঝিয়ে দিয়েছিলেন যে, সমুদ্রের দেবতা সেদিন সেখানে হাজির হওয়ার আসল কারণ ছিল অতীতে যখন তিনি সাধনা করছিলেন, তখন হুয়া টিং সাম্রাজ্যের দূরবর্তী অভিযাত্রী দল তাকে বাধা দিয়েছিল এবং তার অধস্তন কালো ড্রাগটিকে হান পরিবারের পূর্বপুরুষ হত্যা করেছিলেন, যার ফলে তার মনে গভীর ক্ষোভের জন্ম হয়েছিল এবং তিনি প্রতিশোধ নিতে এসেছিলেন।

তবে ব্রহ্মার বলা পরিস্থিতিগুলো নিয়ে ভেবে হান সিয়াও এখন মোটামুটি বুঝতে পেরেছেন যে, হুয়া টিং সাম্রাজ্য বা পুরো সপ্ত জগতের সমুদ্রে আসলে ঠিক কী ধরনের পরিবর্তন ঘটেছে। সমস্ত ঘটনার মূল উৎস হলো এই ঐশ্বরিক শক্তি।

দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের遗迹 একসময় দুই জগতের মহা শক্তিধরদের নিষ্পত্তিমূলক যুদ্ধের সাক্ষী ছিল। মহাশক্তিধরদের সেই রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের কারণে এই রণক্ষেত্রটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, সেকালের সেই যুদ্ধের পর ছড়িয়ে পড়া ঐশ্বরিক শক্তিগুলো কেন যেন এই যুগে এসে হঠাৎ বিস্ফোরিত হতে শুরু করেছে। দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের遗迹ে থাকা অগণিত শূন্যতার দৈত্য এই ঐশ্বরিক শক্তির প্রভাবে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত হয়েছে এবং উদ্দীপিত হয়ে রণক্ষেত্রের遗迹 থেকে বেরিয়ে এসেছে। শুধু তাই নয়, এর মধ্যেই ঐশ্বরিক শক্তির প্রভাবে একের পর এক প্রাকৃতিক দুর্যোগ নেমে এসেছে, যা এই দুনিয়ায় অপ্রত্যাশিত ক্ষতি সাধন করছে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, কিংবদন্তির সেই অসম্পূর্ণ যুদ্ধটি সত্যিই বাস্তব। বর্তমানের সেই পরাক্রমশালী মহাশক্তিধররাও যেন একে একে জলের উপরিভাগে ভেসে উঠতে শুরু করেছেন। কিন্তু সেই শক্তিশালীরা সবাই একেকজন পাগল। তাদের চোখে কোনো সঠিক বা ভুলের বালাই নেই, উঁচুতে অবস্থানকারী এই মানুষগুলো সাধারণ মানুষের জীবন-মৃত্যু নিয়ে বিন্দুমাত্র পরোয়া করে না। তাদের চোখে কেবল তাদের নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়া আর কেউ নেই। তারা কেবল তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীকে হত্যা করার কথা ভাবে। এই মহাযুদ্ধের প্রক্রিয়াটি এই জগতের ওপর ঠিক কী ধরনের প্রভাব ফেলবে, তা তাদের চিন্তার বাইরে।

ব্রহ্মার ভাষায়—সেই শক্তিশালীরা হলেন উঁচুতে অবস্থানকারী দেবতা। দেবতারা দুঃখ বা আনন্দ থেকে মুক্ত। নিচের জগতের পারস্পরিক দ্বন্দ্বে তারা কোনো পক্ষেরই ক্ষতি করেন না, কিংবা কোনো পক্ষকে বিশেষ সুবিধাও দেন না।

“তাই, তোমাকে আমার পরামর্শ হলো—একবার যদি এই পাগলগুলোকে লড়াই করতে দেখ, তবে তোমার একমাত্র করণীয় হলো অবিলম্বে পালিয়ে যাওয়া। একবারও পেছনের দিকে না তাকিয়ে পালিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। যদি একবার ওই ধরনের মহাযুদ্ধে জড়িয়ে পড়, তবে তোমার মতো দশজন মারা গেলেও কম হবে।” ব্রহ্মা অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে হান সিয়াওকে বললেন।

হান সিয়াও নির্বাক হয়ে সব শুনলেন, এক মুহূর্তের জন্য তিনি বুঝতে পারলেন না কী বলা উচিত। ব্রহ্মা যে বিষয়গুলো নিয়ে কথা বললেন, তা এর আগে হান সিয়াও কখনো কল্পনাও করেননি। তার কাছে এই বিষয়গুলো ছিল বড্ড দূরের ব্যাপার। হুয়া টিং সাম্রাজ্যের রাজধানীতে দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখার পরও তিনি তেমন কিছু অনুভব করেননি। কিন্তু তিয়েন নিং রাষ্ট্রে ফিরে আসার পর যখন তিনি দেখলেন সেখানেও এমন পরিবর্তন ঘটে গেছে, তখন তিনি উপলব্ধি করলেন যে দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের遗迹ে নিশ্চয়ই কোনো মারাত্মক বড় কিছু ঘটে গেছে। তবে তিনি হাজার বার ভেবেও কল্পনা করতে পারেননি যে ঘটনাটি এত বিশাল হবে, আর সমস্ত পরিবর্তনের মূলে রয়েছে এই ঐশ্বরিক শক্তি ও প্রাচীন যুগের সেই মহাশক্তিধররা।

আসলে, এই সমস্ত কিছু জানার পরও হান সিয়াও নিজের জীবনকে এই ঘটনাগুলোর সাথে মেলাতে পারছিলেন না। হান পরিবারের ধ্বংসের প্রতিশোধের আগুন ছাড়া এই ঘটনার সাথে নিজের আর কোনো যোগসূত্র খুঁজে পেলেন না তিনি। আর তথাকথিত প্রাকৃতিক দুর্যোগের কথা বলতে গেলে, হান সিয়াও মনে করেন এই ধরনের ঘটনা ঘটুক বা না ঘটুক, তার নিজের জীবনের ওপর এর তেমন কোনো বড় প্রভাব পড়বে না।

কারণ এই পৃথিবীতে তাকে হত্যা করতে চাওয়া মানুষের সংখ্যা এত বেশি যে, তিনি যেন প্রতিদিন ধ্বংসের কিনারায় বাস করেন...

তবে যা-ই হোক, সাম্প্রতিককালের এই সমস্ত প্রাকৃতিক পরিবর্তনের আসল কারণ যে কী, তা অন্তত হান সিয়াও জানতে পেরেছেন এবং এর মাধ্যমে তার মনের একটি বড় কৌতূহল দূর হয়েছে।

এর পরের দিনগুলোতে, ব্রহ্মা হান সিয়াওকে সাথে নিয়ে দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের遗迹ের আরও ভেতরে এগিয়ে যেতে লাগলেন। এটিই ছিল হান সিয়াওয়ের জীবনে দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের遗迹ের ভেতরে এত দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার প্রথম অভিজ্ঞতা। পুরো পথ জুড়ে ব্রহ্মা তাকে হাজার বছর আগের ঘটে যাওয়া দেবতা ও দানবদের যুদ্ধের দৃশ্য দশবারেরও বেশি দেখালেন। হান সিয়াওয়ের কাছে সেই ভয়ংকর যুদ্ধগুলোর প্রতিটিই সাদামাটা ও সাধারণ মনে হচ্ছিল, অথচ তিনি ভালো করেই জানতেন যে ওগুলো নিশ্চিতভাবেই সর্বোচ্চ স্তরের যুদ্ধ ছিল। কারণ হান সিয়াও স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিলেন যে প্রতিটি মহাযুদ্ধের পর তাদের লড়াইয়ের ক্ষেত্রটি ছাইয়ে পরিণত হতো। এই ধরনের ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা হান সিয়াওয়ের পক্ষে কোনোভাবেই অনুধাবন করা সম্ভব ছিল না, অন্তত তার বিচারে রূপান্তর জগতের কোনো শক্তিশালী জাদুকরের পক্ষেও এই স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।

“আমরা কেন আরও গভীরের দিকে যাচ্ছি না? আমার মনে আছে ছোটবেলা থেকেই কেউ না কেউ আমাকে বলত যে দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের遗迹 যতই বিপজ্জনক হোক না কেন, এখানে অসংখ্য সুযোগ-সুবিধাও লুকিয়ে আছে। রণক্ষেত্রের মধ্যে প্রাচীন দেবতারা যে সমস্ত জাদুকরি অস্ত্র বা অন্যান্য মূল্যবান জিনিস ফেলে গেছেন, সেগুলো এখানে পাওয়া যাবে। শুধু যুদ্ধ দেখাটাই তো আর মজার কিছু নয়, চলো না আমরা ভেতরে গিয়ে কিছু সম্পদ কুড়িয়ে আনি।” ব্রহ্মার সাথে দেবতা ও দানবের রণক্ষেত্রের ভেতরে প্রায় তিন মাস ধরে যাত্রা করার পর এবং কেবল বাইরের অঞ্চলেই ঘুরে বেড়ানোর পর, হান সিয়াও কিছুটা বিরক্ত হয়ে এ কথা বললেন।

ব্রহ্মা তার কথায় কান না দিয়ে কেবল তাকে প্রশ্ন করলেন, “প্রাগৈতিহাসিক আদি শক্তি পুনরুদ্ধার কৌশল—আমি তোমাকে যে নিয়মগুলো শিখিয়েছিলাম, সেগুলোর কি তোমার মনে আছে?”

“মনে আছে।” হান সিয়াও মাথা নেড়ে বললেন।

“বুঝতে পেরেছ কি না?” ব্রহ্মা জিজ্ঞেস করলেন।

এই কথা শুনে হান সিয়াও তিক্ত হাসলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যা বলেছ, তার প্রতিটি শব্দ আমার মনে আছে, কিন্তু তা উপলব্ধি করা সত্যিই অসম্ভব রকমের কঠিন।”

হান সিয়াওয়ের এই উত্তর শুনে ব্রহ্মার মনে কিছুটা শূন্যতা ভর করল। ড্রাগের খোলসের ভেতরে থাকা লি মু অতিরঞ্জিতভাবে হেসে উঠলেন, “হা হা হা হা, এই হলো তোমার বেছে নেওয়া উত্তরাধিকারী! চমৎকার প্রতিভা, সত্যিই দারুণ প্রতিভা বটে!”

পুরো যাত্রাপথে লি মু-এর এমন তীক্ষ্ণ কথা শুনতে শুনতে হান সিয়াও অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন, বিশেষ করে নিজের সাধনার প্রতিভা নিয়ে যখন তাকে উপহাস করা হতো, তখন হান সিয়াও আর এগুলোতে কান দিতেন না। তবে ‘উত্ত উত্তরাধিকারী’ এই দুটি শব্দ শোনার পর হান সিয়াও কিছুটা অবাক না হয়ে পারলেন না। যদিও তিনি প্রাগৈতিহাসিক আদি শক্তি পুনরুদ্ধার কৌশল চর্চা করেছিলেন, কিন্তু কখনোই কোনো আনুষ্ঠানিক শিক্ষাগুরুকে প্রণাম করার সুযোগ তার হয়নি, তাই উত্তরাধিকারী শব্দটির কথা শুনে তার কাছে বেশ অদ্ভুতই লাগল।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ব্রহ্মা অবশেষে বললেন, “এখনো পর্যন্ত আমি জানি না তোমাকে প্রাগৈতিহাসিক আদি শক্তি পুনরুদ্ধার কৌশল শেখানোটা সঠিক হয়েছিল কি না। তোমার যে প্রতিভা, তাতে এর ভেতরের গভীর তত্ত্ব উপলব্ধি করা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন।”

এই বিষয়ে হান সিয়াও শুধু মাথা চুলকে এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলেন। আসলে তিনি অস্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে ব্রহ্মা হয়তো প্রাগৈতিহাসিক আদি শক্তি পুনরুদ্ধার কৌশলের সমস্ত সারমর্মই তাকে শিখিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু তার নিজের সীমিত প্রতিভার কারণে তিনি সেই গভীর তত্ত্ব হৃদয়ঙ্গম করতে পারেননি। হান সিয়াওয়ের কাছে প্রাগৈতিহাসিক আদি শক্তি পুনরুদ্ধার কৌশলটি কেবল এই কারণেই উপযুক্ত ছিল যে, এই কৌশলের সাহায্যেই তিনি নিজের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য হাড়ের আত্মাগুলো গ্রাস করতে পারতেন, কেবল এইটুকুই।

ব্রহ্মা দীর্ঘশ্বাস ফেলার পর আর কোনো কথা বললেন না। তিনি ধীরে ধীরে নিজের শরীরের ড্রাগের খোলসটি খুলে ফেললেন এবং অবশেষে সাবধানে কাগজের বাতিটি আবার সেই ড্রাগের খোলসের ওপর রাখলেন। তার এই কৌতূহলোদ্দীপক আচরণ দেখে হান সিয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী করছ?”

কাগজের বাতিটি থেকে আবার এক ঝলক নীল ধোঁয়া বেরিয়ে এল, আর ঠিক তখনই লি মু-এর অশরীরী অবয়ব ভেসে উঠল। এবার আত্মপ্রকাশ করার পর লি মু-এর মুখে আগের সেই কৌতুকপূর্ণ হাসি আর ছিল না; তিনি একদৃষ্টিতে ব্রহ্মার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী করতে যাচ্ছ?”

ব্রহ্মা মৃদু হাসলেন, তার কঙ্কালসার মুখে এক অদ্ভুত প্রশান্তির ভাব ফুটে উঠল। তিনি ধীরে ধীরে মুখ খুললেন, “বিশেষ কিছু না, কেবল মনে হচ্ছে বড্ড ক্লান্তি এসে গেছে, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”