একানব্বইতম অধ্যায়: বিচ্ছেদ

হঠাৎই গম্ভীর হয়ে ওঠা হান শিয়াওকে দেখে ফান তিয়ানের হাঁ করা মুখটা আচমকা বন্ধ হয়ে গেল। তার এই প্রতিক্রিয়া এমন এক নগ্ন হাড়গোড়ের কঙ্কালের মুখে দেখে অদ্ভুত রকমের হাস্যকরও লাগছিল। দুর্ভাগ্য, এখন হান শিয়াওয়ের মুখে কিন্তু একটুও হাসি নেই।

“ফান তিয়ান, আমার শরীরের ভেতরে তুমি আছো ঠিক কোন কারণে—বেরোতে পারতে না বলে, নাকি বেরোতে চাও না বলে?” লি মু যখন তার আধ্যাত্মিক সমুদ্রে প্রবেশ করে যা বলেছিল, তা ভেবে হান শিয়াও অত্যন্ত কঠোর মুখে জিজ্ঞেস করল।

ফান তিয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। অনেকক্ষণ পরে নিচু স্বরে বলল, “শুরুর দিকে সত্যিই বেরোতে পারতাম না। কিন্তু পরে আর বেরোতে চাইনি।”

“পরে মানে ঠিক কখন?” হান শিয়াও শীতল গলায় প্রশ্ন করল।

“তোমার শিরা-নাড়ি ভাঙার পরপরই।”

“অর্থাৎ আমি যখন হংহুয়াং প্রত্যাবর্তন-সূত্র চর্চা শুরু করি, তখন?”

“মোটামুটি তখনই হবে,” ফান তিয়ান বলল। “সে সময় তুমি শিরা-নাড়ি ভেঙে ফেলেছিলে, আর দেহ-মাংসে দানবীয় শক্তি ধারণ করা শুরু করেছিলে। এমন সাধনায় আমার জীবনসত্তার আদি-সার পুরোপুরি মুক্তি পেয়ে যায়, আর আমার আর সেই বন্ধনের অধীন থাকতে হয় না।”

“তাহলে তুমি বেরোনি কেন?” হান শিয়াও আবার প্রশ্ন করল, সোজাসাপ্টা।

এইবার ফান তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। আবার দীর্ঘ নীরবতা। হান শিয়াওর ধৈর্য তখন শেষ। ফান তিয়ান চুপ করে আছে দেখে সে রাগে বলল, “তুমি কি আমার আধ্যাত্মিক সমুদ্রে সুযোগ খুঁজছিলে, তারপর আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে, যাতে তুমি পুরোপুরি আমার দেহ দখল করতে পারো? তখন আর আমার সঙ্গে একাকার থাকতে হবে না, বরং নতুন জন্মও পেয়ে যাবে—তাই না?”

হান শিয়াও এ কথা বলতেই ফান তিয়ান হঠাৎ মাথা তুলল। তার কঙ্কালমুখে এই মুহূর্তে সত্যিই রাগের ছাপ ফুটে উঠল, যেন হান শিয়াওর কথাগুলো তাকে ভীষণ ক্ষিপ্ত করে তুলেছে। তার দুই মুষ্ঠি কড়কড় শব্দে শক্ত হয়ে গেল। ফান তিয়ান যখন হান শিয়াওর দেহে প্রবেশ করেছিল, তার পর থেকে এই প্রথম সে এত বড় রাগ দেখাল।

ফান তিয়ানের এই ভঙ্গি দেখে হান শিয়াওর মুখের ভাব অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল। আসলে সে চেয়েছিল ফান তিয়ান একটু বেশি ব্যাখ্যা দিক। ফান তিয়ানের প্রতি তার শত্রুতা আছে কি না—নিশ্চয়ই আছে, বিশেষ করে এ যুদ্ধের পর লি মু’র কথায় তার মনে কিছুটা অস্বস্তি জন্মেছিল। কিন্তু সেটাও কেবল সামান্য সন্দেহমাত্র। বলা ভালো, সে শুধু চেয়েছিল ফান তিয়ান যেন নিজের অবস্থানটা স্পষ্ট করে। কারণ, তার জীবনসত্তার আদি-সার ভুলবশত গিলে ফেলার পর থেকে, অনেক সময়েই ফান তিয়ান খুবই দায়সারা আচরণ করে এসেছে। নিজের প্রাণসংশয় বা সাধনায় বড় কোনো সমস্যা দেখা না দিলে সে কখনোই মুখ খোলে না।

সব মিলিয়ে, হান শিয়াও শুধু এই সুযোগে ফান তিয়ানকে একটু ভালো করে ভয় দেখাতে চেয়েছিল। একে ঠাট্টা বলাই যায়, আবার ছোট্ট এক পরীক্ষা বললেও ভুল হবে না। কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, ফান তিয়ানের প্রতিক্রিয়া এমন হবে।

আধ্যাত্মিক সমুদ্রে ফান তিয়ানের কিছু বলতে গিয়ে থেমে যাওয়ার ভঙ্গি হান শিয়াওর মনকেও ভারী করে তুলল। তার এই আচরণ যেন লি মু’র কথার সত্যতাকেই প্রমাণ করে দিচ্ছে।

“তুমি তো বেশ খোলামেলা, তাই না?” শেষমেশ হান শিয়াও আর চুপ থাকতে না পেরে বলে উঠল।

ফান তিয়ান ফিক করে হেসে উঠল। তার কণ্ঠস্বর এখনো কর্কশ ও অস্বস্তিকর। হান শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “কী, আমার সঙ্গে ভালো করে হিসাব মেটাতে চাও?”

এই কথা শুনে হান শিয়াও থমকে গেল। এবার অনেকক্ষণ সে চুপ রইল। তারপর কিছুটা বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “যদি যেতে চাও, তাড়াতাড়ি চলে যাও। এইবার তোকে একটা বিশাল জিনিস খেতে দিলাম, এত বড় লাভও পেলি—তোর পেট ভরেই যাবে।”

ফান তিয়ান আর কিছু বলল না। যেন শুধু এক ঝটকায় ইচ্ছা বদলাল, আর আধ্যাত্মিক সমুদ্রে তার আর কোনো ছায়াও রইল না। হঠাৎ হান শিয়াওর সারা শরীরে এক প্রচণ্ড ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, যেন তার সমস্ত হাড়গোড় ভেঙে আবার জোড়া লাগানো হচ্ছে। একটু সামলে উঠে সে যখন নিজের সামনে সত্যিই ফান তিয়ানকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, তখনই তার মাথায় এল—শুরুতে তার জীবনসত্তার আদি-সার গিলে ফেলার সময় তো সে প্রায় ফান তিয়ানের সঙ্গে মিলে অস্থি-গঠন স্তরের সাধনার অভিজ্ঞতা পেয়েছিল। এখন ফান তিয়ান চলে গেলে তার অস্থি-আত্মায় কোনো প্রভাব পড়বে না তো?

এই ভাবনা উঠেই আবার মিলিয়ে গেল। হান শিয়াও দেখল, সে শুধু আরও দুর্বল হয়ে পড়েছে, কিন্তু দেহের দৃঢ়তায় একটুও হেরফের হয়নি। তবে সে স্পষ্টই টের পেল, শরীরের ভেতর আর একচুলও ফান তিয়ানের ছায়া নেই। আগেকার মতো নয়, তখন ফান তিয়ান তার শরীর থেকে বেরোতে পারলেও এখনকার পরিস্থিতি একেবারে আলাদা।

হান শিয়াওর সামনে ফান তিয়ান যেন জাদুর কেরামতি দেখিয়ে একের পর এক জিনিস হাতে তুলে নিল, তারপর একে একে গায়ে পরতে লাগল। অচিরেই সে আগের লি মু যে রকম ঝলমলে ড্রাগন-আঁশের বর্ম পরেছিল, সেই বর্মই গায়ে চাপিয়ে নিল। মাথায় বেগুনি-সোনালি মুকুট পরে এখন ফান তিয়ানকে যথেষ্টই দাপুটে ও বীরোচিত লাগছিল। হান শিয়াও কেবল কৌতূহলী হয়ে দেখছিল—কোনো রূপান্তর-পাত্র না থাকলে সে কীভাবে এমন জিনিস শূন্য থেকে বের করে নিচ্ছে।

তবে ফান তিয়ানের কাজকর্মের কথা ভেবে হান শিয়াও বুদ্ধিমানের মতো চুপই রইল।

ফান তিয়ান না জানি কোথা থেকে একখানা গাছের ছালও জোগাড় করেছে। ছালটা দেখে তো একে সাধারণ কিছু বলাই যায় না। গাছের ছালের মুখোশ আর বেগুনি-সোনালি মুকুটের জুটি একটু অদ্ভুত লাগলেও, দু-একবার তাকানোর পর সেটাকে বেশ মানিয়েই লাগল।

এখন কেবল বাইরের চেহারা দেখে বিচার করলে, ফান তিয়ানের মধ্যে আর কঙ্কালের কোনো চিহ্নই নেই। যে-ই তাকে দেখবে, সে কেবলই এক দাপুটে যোদ্ধা সেনাপতি বলে ভাববে। তবে তার কোমরে ঝোলানো ছোট কাগজের প্রদীপটিও তাকে সমানভাবে এক রহস্যময় ও অস্বাভাবিক আভা দিচ্ছিল।

“ভাবিনি, এত তাড়াতাড়ি বিদায়ের দিন এসে যাবে।” ফান তিয়ান হান শিয়াওকে তাকিয়ে বলল, আর তার গলা অবশেষে আগের চেয়ে অনেকটাই নরম হয়ে এল।

হান শিয়াও মনের মধ্যে জটিল অনুভূতি নিয়ে তার দিকে চেয়ে রইল, কিছু বলল না।

“তুই সত্যিই এক বদমাশ ছেলে,” ফান তিয়ান বলল, “আমার কাছেও যে এখানে ভীষণ দমবন্ধ লাগছিল, সেটা সত্যি। এইবার বাইরে বেরোনোর সুযোগ পেয়েছি, ছাড়ব কেন? যদি আমার ওপর ভরসা থাকে, তবে হংহুয়াং প্রত্যাবর্তন-সূত্রই চর্চা কর। ওটাই তোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সাধনা-পদ্ধতি।”

এতটুকু বলে ফান তিয়ান আর একটাও অপ্রয়োজনীয় কথা বলল না। কাছেই সমুদ্রে ভাসতে থাকা একটা বড় কাঠের তক্তা খুঁজে নিয়ে সেটাকেই ভেলা বানিয়ে দারুণ ঢঙে ভেসে চলে গেল।

ফান তিয়ানকে চোখের সামনে মিলিয়ে যেতে দেখে হান শিয়াওর মন আবারও অস্থির হয়ে উঠল। সত্যি বলতে, এটাই তার চাওয়া ফল ছিল না। এমনকি ফান তিয়ান কেন চলে যেতে বেছে নিল, সেটাও সে বুঝতে পারল না। ফান তিয়ানের তার কাছ থেকে কিছু বিষয় গোপন রাখায় সে স্বভাবতই কিছুটা ক্ষুব্ধ ও বিক্ষুব্ধ হয়েছিল। কিন্তু শেষ কথা এই যে, শুরুতে তো সে-ই তার জীবনসত্তার আদি-সার গিলে ফেলেছিল। যদি সে না থাকত, ফান তিয়ান হয়তো এখনও দেব-দানব রণক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষে নিশ্চিন্তে সাধনা করত। তার শান্ত সাধনা সে-ই ভেঙে দিয়েছে, পরে বাধ্য হয়ে তাকে নিজের এই যুদ্ধতরিতে টেনে এনেছে। কাজেই ফান তিয়ানের কিছু গোপন উদ্দেশ্য থাকলে সেটাও খুব অস্বাভাবিক নয়।

হান শিয়াওকে কেউ বড় মনের মানুষ বলুক বা পরিস্থিতির বিপদ না দেখেই তার উপহাস করার সাহস আছে বলুক, তার চোখে ফান তিয়ানের নিজের হিসাব-নিকাশ থাকা স্বাভাবিকই ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফান তিয়ান কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে নিঃশব্দে চলে গেল—এটাই হান শিয়াও এখন কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

তবে শেষে, পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ফান তিয়ানের দিকে তাকিয়ে হান শিয়াও এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের ওপরই হাসল। এ তো আসলে আগে তারই চাওয়া অবস্থা ছিল না? শরীরের ভেতর থেকে সব গণ্ডগোলের অস্তিত্ব মুছে গেছে, সে আবার সম্পূর্ণ নিজেকে ফিরে পেয়েছে। যদিও ফান তিয়ানের চলে যাওয়ায় তার মন খারাপ হয়েছে—কারণ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করা সঙ্গী তো একরকম চলে গেলই—তবু হান শিয়াও নিজেকে বড় বেশি আক্ষেপ করতে দিল না।

এইবার সামনাসামনি মুখোমুখি হওয়ার কারণও ছিল এটাই—হান শিয়াওর সবচেয়ে ঘৃণা ছিল প্রতারণাকে। ফান তিয়ান আসলে কী ভাবছে, তা আলাদা; কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তাকে ঠকিয়েছে। তাই অবচেতনভাবেই হান শিয়াও মনে মনে ঠিক করেই রেখেছিল, ফান তিয়ান কী-ই বা ব্যাখ্যা দিক, এবারের পর আর তার সঙ্গে একই পথে চলা হবে না। শুধু যদি ফান তিয়ানের ব্যাখ্যাটা যথেষ্ট যুক্তিসংগত হতো, তবে হান শিয়াও অন্তত তার প্রতি তিক্ততা পুষে রাখত না।

আনদি সাগরে হান শিয়াওর নিজের কোনো জাহাজ ছিল না। তাকে বিশাল, অদ্ভুত এক দানবের পিঠে চড়ে ঝড়ের প্রান্তের দিকে যেতে হচ্ছিল, আর তার বুক ধড়ফড় করছিল। এই সময়ে, যেখানে আগে ছিল তিয়ানপেং পর্বত, সেখানে এখন ভাঙাচোরা এক অঞ্চল দাঁড়িয়েছে। ছিন্নভিন্ন ভূখণ্ড আর সমুদ্র একে অপরের মধ্যে মিশে যাচ্ছে। এমনকি হান শিয়াও যদি যথেষ্ট সুস্থ থাকত, তবে সে জাহাজ বা দানব কিছুই না নিয়েই একে একে লাফিয়ে বেরিয়ে যেতে পারত। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে ছিং পু’র পিঠে চড়েই যেতে বেছে নিল, যদিও এই অদ্ভুত বড়সড় সঙ্গীটির তার প্রতি মনোভাব কী, সেটাও সে এখনও বুঝে উঠতে পারেনি।

ফেরার পথে হান শিয়াও বিস্ময়ের সঙ্গে আবিষ্কার করল, আগের ফান তিয়ান আর লি মু’র যুদ্ধের পর তার শরীর আবারও বেহাল হয়ে পড়েছে। সে তো জানেই না, কখন তার দানব-নবকেও ভেঙে টুকরো টুকরো করে দেওয়া হয়েছে, অথচ তার শরীরে একটুও যন্ত্রণা নেই। অবাক হয়ে সে দেখল, তার দুই সেট জীবনের রেখাচিহ্ন এখন হাড়ের উপর খোদাই হয়ে গেছে। এমন দৃশ্য সে প্রথম দেখল; আগে এমন কিছু শোনাও যায়নি। জীবনের রেখাচিহ্ন তো কেবল জীবনাত্মার উপরই খোদাই হয়। আগে দানব-নবকের উপর দেখা গিয়েছিল, কারণ সেই নবকটি তার জীবনাত্মার রূপান্তর ছিল। কিন্তু এখন রেখাচিহ্ন হাড়ের উপর—এ আবার কী ব্যাপার?

“ফান…” হান শিয়াও স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, তারপরই মনে পড়ল ফান তিয়ান চলে গেছে।

“ধুর!” হান শিয়াও রাগে গাল দিল। ফান তিয়ানের কথা আর ভাবতে না দিয়ে নিজেই নিজের বর্তমান শারীরিক অবস্থা নিয়ে ধীরে ধীরে ভাবতে লাগল।

তিয়ানপেং পর্বতের যুদ্ধে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে আসলে শুধু দর্শকই ছিল। অনেক যুদ্ধ দেখে ফেলেছে, অনেক অদ্ভুত যুদ্ধকলাও দেখেছে। কিন্তু শেষ বিচারে তার পাওনা খুবই সীমিত। হিসাব করলে, শেষমেশ যে জীবনের বীজটি পেয়েছে, সেটুকু ছাড়া আর কিছুই নেই। আর সেই জীবনের বীজও কেবল তার বর্তমান শক্তি-সামর্থ্যকে অতিশয় চাঙ্গা করেছে। আসল কথা, জীবনের বীজ কোনো কারণ ছাড়া তার সাধনাশক্তিতে পরিণত হয়ে যাবে—তা সম্ভব নয়। এর আবির্ভাব শুধু এটাই করেছে যে, এই যুদ্ধে তার যে ভয়ংকর ক্ষতি হয়েছে, তা অনেকটাই লাঘব করা গেছে।

তবে একেবারে কিছুই লাভ হয়নি বলা একটু বাড়াবাড়ি হবে। সে যে আশ্চর্য ভঙ্গির পদচালনা উপলব্ধি করেছে, সেটা ভাবতেই হান শিয়াওর মন উত্তেজনায় ভরে উঠল। মনে হচ্ছে, শূন্যজগতের দানবকে গিলে ফেলার এই সাধনা-পদ্ধতিটা সত্যিই তার জন্য খুব মানানসই। নইলে তার এই ভীষণ অবোধ্য সাধনাগত প্রতিভা নিয়ে এমন সূক্ষ্ম পদচালনা আয়ত্ত করতে কয়েকশো বছরও হয়তো যথেষ্ট হতো না। এমনকি কয়েকশো বছর পরেও হয়তো সুযোগ মিলত না।

এই বিপর্যয়ের পর তিয়ান দানব-বাহু যেন অনেকটাই মলিন হয়ে গেছে, এটাই হান শিয়াওকে কিছুটা উদ্বিগ্ন করে তুলল। যদিও এই যুদ্ধ তাকে বুঝিয়ে দিয়েছে যে, তার তিয়ান দানব-বাহুরও যুদ্ধক্ষেত্রে বহু সীমাবদ্ধতা আছে, আর সেটা সর্বশক্তিমান নয়। তবু এটিই এখন তার সবচেয়ে বড় হত্যাস্ত্র। সত্যিই যদি কিছু অঘটন ঘটে, তা মেনে নেওয়া খুব কঠিন হবে।

ভাগ্য ভালো, সবই এখন নিয়ন্ত্রণে। জীবনের বীজ থাকায় হান শিয়াও তার শরীর খুব খারাপ হয়ে যাবে বলে চিন্তিত নয়। জীবনের বীজ দু’বার শোষণ করার অভিজ্ঞতা থাকায় সে জানে, এইবার সাধনাশক্তি খুব বেশি না বাড়লেও অন্তত শরীর আগের চেয়ে আরও বেশি দৃঢ় হবেই।

যদি কোনো আক্ষেপ ধরতেই হয়, তাহলে হয়তো সত্যিই ফান তিয়ানের চলে যাওয়াই বলতে হবে।

এ কথা মনে হলেই হান শিয়াওর মনে একরাশ বেদনা জেগে উঠত। তার বারবারই মনে হতো, ফান তিয়ানের নিশ্চয় কোনো না কোনো বলতে না পারা অসুবিধা ছিল। অথচ অন্যদিকে সে আবার চাইছিল না, হান শিয়াও বেশি কিছু ভেবে বসুক। এত অশান্ত সময়ে নিজেকে খুব সহজ-সরল ঠকবার মতো করে রাখা যায় না।

শরীর একটু একটু করে সেরে উঠতেই হান শিয়াও আর থামতে পারল না, ঝাঁপিয়ে পড়ল জলের তলায়, আর সেই আশ্চর্য পদচালনার বিচিত্রতা পরীক্ষা করতে লাগল। ফল দেখে সে বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল। এই পদচালনা সত্যিই তার সদ্য উপলব্ধির সময়কার মতোই। জলের মধ্যে সে যেন মাছের চেয়েও বেশি চটপটে।

জলের মধ্যে গতি সঞ্চয় করে তারপর উপরে লাফিয়ে উঠে কিছুক্ষণ উড়ে দেখার চেষ্টা করতে গিয়েই তার চোখ ছিং পু’র দিকে পড়ল, আর তার নড়াচড়া একটু শ্লথ হয়ে গেল।

“জেগে উঠেছ?” চোখ খুলে থাকা ঝুগে দা ওয়াংকে দেখে হান শিয়াও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।