অষ্টানব্বই অধ্যায়: দুর্জয় ড্রাগন

ঝু গে দাওয়াং হান শিয়াওয়ের আঙুলের দিকেই তাকালেন, তাড়াতাড়ি মাটির উপর থাকা সেই ছোট্ট জলস্রোতকেও দেখতে পেলেন, যা আসলে তেমন চোখে পড়ার মতো কিছু ছিল না। যদিও সেটি ঠিক কী ছিল বুঝতে পারেননি, তবু প্রথম নজরে সেই জলস্রোতটির উপস্থিতি দেখে ঝু গে দাওয়াং বুঝতে পারলেন যে এর মধ্যে অবশ্যই কিছু অস্বাভাবিক আছে।

সেই ছোট জলস্রোত দেখে ঝু গে দাওয়াং আবারও যুদ্ধে লিপ্ত সেই修士দের দিকে তাকালেন, যাঁরা মাটির বৃত্তের মধ্যে লড়াই করছিলেন। স্থানীয়修士 হোক বা হুয়াতিং সাম্রাজ্যের修士, উভয়েরই রক্তপাত চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। এখন বলতে গেলে রক্ত যেন নদীর মতো প্রবাহিত হচ্ছিল, তবে আশ্চর্যের বিষয় হল মাটিতে পড়া রক্ত যেন সেই ছোট জলস্রোতের দিকে আকৃষ্ট হয়ে ধীরে ধীরে তার দিকেই প্রবাহিত হচ্ছিল।

এই পরিস্থিতি অত্যন্ত অদ্ভুত, কারণ রক্ত তো জল নয়; তার ঘনত্ব এমন যে তা কখনোই নীরবভাবে প্রবাহিত হতে পারে না, আর তা অকারণে একদিকে গিয়ে জমা হওয়াও অসম্ভব। কিন্তু এই রক্তগুলো যেন অদ্ভুত কোনো পরিবর্তনের শিকার হয়েছে। অস্বাভাবিক ঘটনা মানেই妖怪 বা অশুভ কিছু, এটা নিশ্চয়ের মতো।

হান শিয়াওয়ের চেহারা কিছুটা বদলে গেল, গভীর চিন্তায় পড়ে বললেন, “চল, আগে চলে যাই।”

ঝু গে দাওয়াং একটু হতবুদ্ধি হয়ে তারপর বললেন, “ঠিক আছে।”

তাদের ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাওয়ার কারণ শুধু সামনের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ নয়, বরং সেই যুদ্ধের সময় ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনা। ওই ছোট জলস্রোত সাধারণ কিছু নয়, ঈশ্বরই জানেন তার ভিতরে কী ছলকাচ্ছে। আসলে পৃথিবীতে মানুষ বা妖族修士দের রক্তের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীলতা থাকে, কারণ সাধারণত তাদের修炼 রক্ত বা精血ের সাথে সম্পর্কিত নয়। যখনই সম্পর্কযুক্ত হয়, সাধারণত তা邪修 বা魔族修士দের সঙ্গে জড়িত থাকে।

তবে邪修 বা魔族修士 অত্যন্ত কষ্টকর শত্রু, আর হান শিয়াও এসবের ব্যাপারে বেশ ধ্যান দেয়। যদিও তার修炼 হয়তো魔族修士দের চেয়ে অদ্ভুত, তবে যেমন梵天 আগে বলেছিল,邪修 ও魔族修士দের সবচেয়ে ভয়ংকর দিক হচ্ছে তাদের পাগলামি। অনেক邪修 শুধু অন্যদের জীবনকে তুচ্ছ মনে করে না, নিজের জীবনকেও প্রায়ই তুচ্ছ ভাবেন। এই পাগলামির কারণে তারা এমন কিছু অবিশ্বাস্য যুদ্ধকৌশল তৈরি করে যা প্রতিরোধ করা কঠিন, যেমন এই মুহূর্তে সামনে যা ঘটছে।

হান শিয়াও ছোটবেলা থেকে宋铃兰 বা池松云ের মতো সেরা প্রশিক্ষণ পায়নি।梵天ের সাথে দেখা হওয়ার আগে সে ছিল একাকী, অবহেলিত, এবং সফলতা সম্পর্কে অজানা একজন দুর্বল ব্যক্তি। তার কাছে যথেষ্ট ভিত ছিল না, এমনকি天之骄子的 অহংকার বা অন্ধ বিশ্বাসও ছিল না। তাই বিপদের মুখোমুখি হলে সে সবসময় আগে পালানোর কথা ভাবত। তার মতে,聚灵境ের 修为 এখনো পর্যাপ্ত নয়, এমনকি命纹 থাকলেও তা যথেষ্ট নয়।

যুদ্ধ এখনও চলছে, দুই পক্ষের রক্তপাত থামছে না, তবে যুদ্ধের পরিস্থিতি কিছুটা পরিবর্তিত হয়েছে। স্থানীয়修士রা প্রথম শক্তিশালী আক্রমণ পর পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছে। কারণ তাদের শত্রুর সংখ্যা তিনগুণ, এবং ব্যক্তিগত শক্তি ও দলগত সমন্বয়ও কম। তারা শুধু শক্তিশালী শারীরিক ক্ষমতার ওপর নির্ভর করছিল। এখন মনে হচ্ছে তাদের রহস্যময় শক্তিও প্রায় শেষ, তাই যুদ্ধক্ষমতা পড়তে শুরু করেছে।

তবে হুয়াতিং সাম্রাজ্যের 修士রাও ভাল অবস্থায় নেই। শুধু প্রতিপক্ষকে এতটা ধাক্কা দিতে তাদের প্রায় দুইশো 修士ের প্রাণ দিতে হয়েছে। এই যুদ্ধ এখন চরম উত্তাপে পৌঁছেছে।

স্থানীয় 修士দের পরাজয়ের গতি প্রত্যাশার বাইরে। হান শিয়াও ও ঝু গে দাওয়াং এখনও কিছুক্ষণ আগেই সরে এসেছিলেন, কিন্তু দেখলেন স্থানীয় 修士রা প্রায় সবাই হত্যা পেয়েছে। এই ফলাফল হান শিয়াওর জন্য বিশেষ কোনো আবেগ সৃষ্টি করেনি। স্থানীয় বা হুয়াতিং সাম্রাজ্যের 修士দের সাথে তার কোনও সম্পর্ক নেই, তাই জিত-হার তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তার চিন্তা এখন সেই রহস্যময় শক্তির উৎস নিয়ে।

বিশ্বে কোনো শক্তি অকারণে আসে না, এটি梵天ও হান শিয়াওকে বলেছিলেন। কিন্তু পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়ে গেছে যে হান শিয়াও আর এখানে থেকে তদন্ত করতে চাননি। সদ্য বিজয়ী হুয়াতিং সাম্রাজ্যের 修士রা যদিও ক্লান্ত, এখনও কয়েকদশজন বেঁচে আছে। তাছাড়া তাদের পেছনের শক্তি সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা নেই, তাই নতুন কোনো ঝামেলা চাননি।

হান শিয়াও ও ঝু গে দাওয়াং যখন青浦 নিয়ে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে এক বিস্ময়কর চিৎকার শোনা গেল। হান শিয়াও অবিলম্বে ফিরে দেখলেন।

যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, কয়েকজন হুয়াতিং সাম্রাজ্যের 修士 উঠে দাঁড়িয়েছেন, স্পষ্টতই সেই চিৎকারে তারা বিচলিত। তারা চারদিকে তাকিয়ে পরিস্থিতি বুঝতে চেষ্টা করছিল।

青浦 হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল, তার সাপের মাথা বারবার বাইরে বেরিয়ে এল, শেষে সাহস করে হান শিয়াওকে ঠেলে দিল যেন দ্রুত চলে যেতে বলে।

হান শিয়াও青浦কে সন্দেহের চোখে দেখলেন, কিন্তু এখন তার প্রতি কোনো সন্দেহ ছিল না, শুধু青浦 কী বোঝাতে চাইছে বুঝতে পারেননি।

青浦 আবারও হান শিয়াওকে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন দুর থেকে আবারো এক বিশাল চিৎকার উঠল। এই চিৎকার সারা প্রাঙ্গণ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, এবং এর মধ্যে অসীম রাগের সুর ছিল। তখন হান শিয়াও দেখলেন, সেই কয়েকজন হুয়াতিং 修士 হঠাৎ দাঁড়াতে অস্বস্তি বোধ করল, তাদের পায়ের নিচের মাটি হঠাৎ ধসে পড়ল, এবং মাটির নিচ থেকে একটি রক্তিম বিশাল ঢেউ বেরিয়ে এসে তাদের সবাইকে ঢেকে ফেলল।

“এটা কী অদ্ভুত জিনিস?” হান শিয়াও আওড়ালেন। হঠাৎ তিনি বুঝতে পারলেন青浦 কী বোঝাতে চেয়েছিল। এই রক্তিম ঢেউ আসলেই বিপদের সংকেত।

হান শিয়াও ভেবেছিলেন ওই修士রা রক্তের ঢেউয়ে বিলীন হয়ে যাবে, কিন্তু তারা দ্রুত ঢেউয়ের শীর্ষে উঠে এল, যেন ঢেউ তাদের উপরে নিয়ে গিয়েছে। তারপর তারা একটি অদ্ভুত শক্তি ঢেউয়ের বাইরে ঠেলে দিল, তাদের অনেকেই দিকভ্রান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। শক্তিশালী যারা তারা বেঁচে গেল, দুর্বলরা মাটিতে পড়েই মারা গেল।

“চল...” হান শিয়াও পালানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তাদের যাওয়ার পথে হঠাৎ আরও修士 এসে উপস্থিত হলো। এই দৃশ্য দেখে হান শিয়াও রেগে গেলেন, “এটার তো কোনো শেষ নেই!”

“সম্ভবত এই সবই পরিকল্পিত,” ঝু গে দাওয়াং শান্ত স্বরে বললেন।

“কীভাবে?” হান শিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ঠিক তখনই রক্তিম ঢেউ বিলীন হলো, এবং সেই জায়গায় একটি বিশাল গর্ত দেখা দিল। গর্ত থেকে হঠাৎ একটি রক্তিময় বিশাল প্রাণী বেরিয়ে এলো। হান শিয়াও তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখলেন এটি তিন-চার丈 লম্বা, প্রায় এক丈 চওড়া একটি বিশাল সাপ।

সবচেয়ে চোখ ধাঁধানো ছিল এই বিশাল সাপের সমগ্র শরীর রক্তিময়, এমনকি তার আঁশগুলো যেন রক্ত ফোটাচ্ছে।

“কি অদ্ভুত সাপ!” হান শিয়াও অবাক হয়ে বললেন।

দূরে আরো修士 আসছে, হুয়াতিং সাম্রাজ্যের আরেক দল।

ঝু গে দাওয়াং তাদের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন এবার সরাসরি পালানো যাবে না। যদি এখন হঠাৎ আন্দোলন হয়, ঈশ্বর জানেন কী আক্রমণের মুখোমুখি হতে হবে। হান শিয়াওর কথা শুনে ঝু গে দাওয়াং পাশ থেকে বললেন, “ভাল করে দেখ, এটা কি সাপ?”

“না, সাপ না হলে কী?” হান শিয়াও মৃদু আওড়ালেন এবং আরেকবার নজর দিলেন, তখন অপ্রত্যাশিত কিছু দেখতে পেলেন, “হে, এই সাপটা তো অদ্ভুত, এর পায়ে নখ আছে?”

ঝু গে দাওয়াং মুখ ঢেকে বললেন, “ভাল করে দেখ, এর পাঁচটি নখ আছে!”

“পাঁচটি নখ?” হান শিয়াও মনোযোগ দিয়ে দেখলেন এবং সত্যিই পাঁচটি নখ আছে।

“পাঁচটি নখ...” হান শিয়াও বড্ড সন্দেহে বললেন, “এটা কি ড্রাগন জাতীয়妖兽?”

ঝু গে দাওয়াং গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “এবং এটা天龙族।”

এই কথা শুনে হান শিয়াও বুঝতে পারলেন天龙族 কী।天龙族 হলো地龙族ের বিপরীত। তারা প্রায়শই巨大蟒蛇র মতো, কিন্তু蟒蛇র চেয়ে অনেক শক্তিশালী এবং সম্মানজনক। তাদের শরীরে শক্তিশালী কয়েক স্তরের আঁশ থাকে, এবং এসব妖兽দের বিশেষ ক্ষমতা থাকে।天龙族ের修炼五行修士দের মতোই, তবে তারা বিশেষায়িত একক শক্তিতে দক্ষ। তাই তারা修炼ে修士দের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।

ঝু গে দাওয়াং গভীর ভাবনায় বললেন, “বেশিরভাগ শক্তিশালী龙族 ছাড়া, অন্যান্য龙族妖兽রা五行修士দের মতোই, তবে天龙রা আরো উচ্চতর দক্ষতা রাখে।”

হান শিয়াও বুঝতে পারলেন কেন ঝু গে দাওয়াং এত আবেগপূর্ণ হল। আসলে 龙族 এর修炼方法 মানুষের মতোই, শুধু তারা আরও সূক্ষ্ম।

“তাহলে এই龙টা কোন五行 修炼 করছে?” হান শিয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝু গে দাওয়াং কিছুটা হাসলেন, “স্পষ্টত এটি五行 শক্তি নয়। আমার মতে, এটি邪龙, অর্থাৎ邪修র মতো।”

হান শিয়াও ভাবলেন, ঝু গে দাওয়াংর কথাগুলো সঠিক। এই龙টির পথ邪修ের মতোই, তবে সঠিক অর্থে এটি邪龙।

দূরে হুয়াতিং সাম্রাজ্যের修士রা কাছাকাছি এসে গেছে। তাদের সংখ্যা তিনশোর বেশি, তবে শক্তি আগের দলের চেয়ে অনেক বেশি। সর্বনিম্ন 修为ও凝魂境, কয়েকজন聚灵境, আর নেতৃত্বে একজন通玄境 শক্তিধর।

হান শিয়াও যখন সেই通玄境 শক্তিধরকে দেখলেন, তার হৃদস্পন্দন যেন থেমে গেল। ঝু গে দাওয়াং元灵境 হলেও, সেই通玄境 শক্তিধরের উপস্থিতি সবাইকে ছাপিয়ে গেছে, এমনকি邪龙রাও তার কাছে কম লাগছে।

হান শিয়াও তাকিয়ে মুগ্ধ হলেন, “এটাই তো পুরুষ।”

ঝু গে দাওয়াংও তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

আসলে হান শিয়াও ভাবছিলেন, এই通玄境 শক্তিধরের ক্ষমতা司徒寒ের থেকে বেশি নাও হতে পারে, কিন্তু তাদের দুজনের শক্তির ধরন সম্পূর্ণ ভিন্ন।司徒寒炼器তে পারদর্শী, তার মধ্যে ধর্মীয় গুরুদের মতো ভাব ছিল, যুদ্ধক্ষেত্রে তার উপস্থিতি সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করত। কিন্তু এই通玄境 শক্তিধর ছিল এক ধরনের অসীম বীরত্বের প্রতীক।

通玄境 শক্তিধর তাদের চোখে হান শিয়াও ও ঝু গে দাওয়াংকে দেখে, আর তার দৃষ্টি青浦র দিকে পড়ল। কারণ青浦 সবচেয়ে আকর্ষণীয়। তবে青浦র মধ্যে সে তেমন শত্রুতাও অনুভব করল না, তাই তার দৃষ্টি邪龙র দিকে গেল।

邪龙 শান্তভাবে মাটিতে লম্বা হয়ে শুয়ে আছে, তার চোখে নিঃশেষ শীতলতা, যা অনুভূতিহীন। হঠাৎ邪龙 তার শরীর সোজা করে দাঁড়ালো, যেন ভাসতে চায়, আর একটি ভয়ঙ্কর龍啸 উঠল। সেই龍啸ে পুরো天地 পরিবর্তিত হতে শুরু করল।

“আক্রমণ করো!”通玄境 শক্তিধর চিৎকার করে বলল। যদিও龍啸র মতো ভয়ঙ্কর নয়, তবে তা শিষ্যদের মনোবল বজায় রাখল।

তারা সবাই সাধারণ修士, আতঙ্কপ্রিয়,司徒寒ের সমর্থিত সাম্রাজ্যের নৌবাহিনীর মতো নয়, তাই তাদের আক্রমণ ধীর এবং সাবধানে।

通玄境 শক্তিধর এগিয়ে এসে দুইটি বিশাল যুদ্ধকুঠার হাতে নিলেন, যা অত্যন্ত শোভনীয়, এবং প্রান্তে ড্রাগনের মাথার নকশা ছিল।

তাঁর গতি অত্যন্ত দ্রুত, কয়েক মুহূর্তে邪龙র সামনে পৌঁছালেন। তবে তিনি邪龙র সাথে সরাসরি লড়াই করলেন না, দূর থেকে দুইটি বিশাল ব্লেড ছুড়ে দিলেন, যা邪龙র দিকে ক্রস আকৃতিতে এগিয়ে গেল।

邪龙 এখনও龍啸 করছিল, ব্লেডগুলোকে অগ্রাহ্য করল। ব্লেড邪龙র শরীরের কাছে আসতেই হঠাৎ রক্তিম এক আলোয় ঢেকে গেল, ব্লেড ও আলো সংঘর্ষে চমকপ্রদ শব্দ হল, তারপর ধীরে ধীরে উভয় বিলীন হয়ে গেল।

“কত মজবুত আবরণ!” হান শিয়াও মনে মনে বলল।

通玄境 শক্তিধর এই দৃশ্য দেখে অবাক হননি, কারণ邪龙 যদি এমন আক্রমণও ঠেলে দিতে না পারে, তবে এত লোক পাঠানোর দরকারই হত না।

তবে তিনি আবার আক্রমণ করার আগেই邪龙র龍啸 থেমে গেল। সঙ্গে সঙ্গে আকাশে রক্তিম মেঘ জমল, পুরো উপত্যকা রক্তিম আলোয় ঢেকে গেল।

রক্তিম মেঘ থেকে প্রচণ্ড বৃষ্টি শুরু হলো, যা আর বৃষ্টি না, বরং স্বর্গ থেকে ঝরছে বিশাল জলপ্রপাতের মতো। রক্তিম জলধারা থেকে লাল রঙের জলবিন্দু পড়তে লাগল, যা হান শিয়াওদের খুব অসুবিধায় ফেলল। সৌভাগ্যবশত এই জল বিষাক্ত ছিল না।

একই সময়邪龙 যেখান থেকে উঠেছিল, সেই গর্ত থেকে বিশাল ঢেউ উঠতে লাগল, উপত্যকা যেন বন্যার কবলে পড়ল। দ্রুত একটি গভীর জলাশয় তৈরি হলো।幸運বশত青浦 থাকায় তারা青浦র মাথায় উঠে গেল, তাই পানির গভীরতা তাদের আতঙ্কিত করল না।

“এত জল কোথা থেকে?” হান শিয়াও ক্ষোভ প্রকাশ করলেন এবং邪龙র প্রতি আরও সতর্ক হলেন।

通玄境 শক্তিধর এই দৃশ্য দেখে অবাক হননি, বরং হেসে উঠলেন। উপত্যকায় এত গভীর জলাশয় তৈরি হওয়ার পর তিনি পিছিয়ে গেলেন এবং তাদের দলের বাকিদের সঙ্গে মিলিত হলেন। এই দৃশ্য দেখে হান শিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী করছ, কি আর লড়াই করছ না?”

ঝু গে দাওয়াংও বিভ্রান্ত, মনে হচ্ছিল তারা সরে যাচ্ছে। তবে এত কষ্ট করে যা হয়েছে, তা কি শুধু邪龙র শক্তি পরীক্ষা করার জন্য?

তারা বিভ্রান্ত অবস্থায় থাকতেই হান শিয়াও লক্ষ্য করলেন উপত্যকার চারপাশের পাহাড়গুলোতে কিছু অদ্ভুত বস্তু দেখা যাচ্ছে।

মাস্ট, হান শিয়াও দেখতে পেলেন মাস্ট। আরও গভীর নজরে দেখতে পেলেন একটি জাহাজের বহর আসছে।