অষ্টআশিতম অধ্যায়: বৃহৎ ওষ্ঠ

হান শাও কখনোই সমুদ্রের দানবদের অজানা ছিলেন না, বিশাল সংখ্যক শূন্যদৈত্যও তাঁর কাছে নতুন কিছু নয়। এমনকি যখন তিনি তিয়ানপেং পর্বতের বাইরে সমুদ্রের মাঝে ঘিরে পড়েছিলেন, তখনও তিনি প্রায় দৃষ্টিসীমার বাইরে ছড়িয়ে থাকা শূন্যদৈত্যের সমারোহ দেখেছিলেন। তবুও, এবার, হান শাও চোখের সামনে যা দেখলেন তাতে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন।

এটিকে দানবের ঢেউ না বলে বরং দানবসমুদ্র বলা উচিত। অসীম শূন্যদৈত্যের বাহিনী গর্জন করতে করতে তিয়ানপেং পর্বতের দিকে ছুটে আসছে। যদিও তাদের লক্ষ্য হান শাও নয়, তবুও এই মুহূর্তে তাঁর হাত-পা বরফশীতল হয়ে উঠল।

“এখন পালানোর উপায়ই বা কী?” হান শাও মনে মনে অভিশাপ দিতে চাইলেন, এমন ভয়ংকর দানব-ঢেউয়ের সামনে পালানো প্রায় অসম্ভব।

পর্বতের নিচের অবস্থা অবশেষে তীব্র যুদ্ধে মগ্ন সিতু হান এবং ঝুগে দাওয়াংকেও চমকে দিল। আর বারবার আঘাত খাওয়া ছিংপুও ব্যাপারটা লক্ষ করলেও তার প্রতিক্রিয়ায় খুব একটা পার্থক্য হলো না, সে তো আগেই মার খাচ্ছিল।

“ধিক্কার, এটা কীভাবে সম্ভব?” নিচের দিকে ছুটে আসা শূন্যদৈত্য দেখেই সিতু হানের মুখ ঘন গম্ভীর হয়ে উঠল, একসময় তাঁরও মাথা কাজ করল না।

ঝুগে দাওয়াংয়ের মুখে সবসময়ই একরকম অদ্ভুত হাসি ছিল, যেন এসব তাঁর সঙ্গে মোটেই সম্পর্কিত নয়। এক ঝলক শূন্যদৈত্যদের দিকে তাকিয়ে, সে আবার বেপরোয়া হয়ে নিজেকে ছিংপু-র দেহে ঢুকিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করতে লাগল।

এখন হান শাও-ও ছিংপু-র প্রতি প্রবল কৌতূহলে ভরে গেলেন। সমুদ্রদেবতার এই পোষ্য শুরু থেকেই যেন অন্য সবার চেয়ে আলাদা। এর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, যেমন ভান্তিয়ান বলেছিল, অসাধারণ মারধোর সহ্যক্ষমতা। সিতু হানের আত্মিক কামান ও ঝুগে দাওয়াংয়ের অবিরাম আঘাতেও ছিংপুর গায়ে আজও সামান্য আঁচড় পর্যন্ত পড়েনি। এতটা দুর্দান্ত দেহ নিয়ে হান শাও আর ভাষা খুঁজে পান না।

তবে ছিংপুর আচরণ কিছুটা অস্বাভাবিকই মনে হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল সে যেন মার খেতে আপত্তি করছে না, বরং অনেকটা উপভোগ করছে। কখনও কখনও হান শাও-র মনে হতে লাগল, সম্ভবত তিনি ভুল দেখছেন—প্রতিবার ছিংপু-র সেই বিশাল, ভীতিকর চোখ দুটো দেখলে মনে হয়, যেন সে বলছে, “আরও মারো আমাকে, আরও মারো!” এ অবস্থাটা এতই অদ্ভুত যে হান শাও বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।

কিন্তু এখন, ছিংপু-র দিকে তাকালে এই ধারণা আরও দৃঢ় হচ্ছে, যেন সেই কণ্ঠস্বরটা সত্যিই শোনা যাচ্ছে।

“ভান্তিয়ান, তুমি কি কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছ?” হান শাও চুপ থাকতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন।

এমন প্রশ্নে ভান্তিয়ান বরাবরের মতো নিশ্চুপ।

“তাহলে কি সত্যিই আমার ভুল হচ্ছে?” হান শাও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নিচু করলেন।

“আর যদি পালানোর উপায় না খুঁজিস, সবাই এখানেই মরবি।” হান শাও যখন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, ভান্তিয়ান অবশেষে বিরক্ত স্বরে বলল।

এই কথা শুনে হান শাও চমকে উঠলেন, কিন্তু পর্বতের নিচের দানব-ঢেউ প্রায় অর্ধেক পথ পেরিয়ে এসেছে দেখে তিনি কেবল ম্লান হাসলেন, “কী-ই বা উপায় থাকতে পারে, আমি তো উড়তে পারি না। যদি তোর ভালো কোনো কৌশল থাকে, এখনই বল, আর আমার সাহস পরীক্ষা করিস না—আমি হার মেনেই নিয়েছি।”

হান শাও আবারও ভান্তিয়ানকে নিশ্চুপ করে দিলেন, যদিও এই বিজয়ে তাঁর তেমন আনন্দ হলো না। এত বিপুল শূন্যদৈত্যের মুখোমুখি হয়ে ভয় না পাওয়া মানে চোখে ধুলো দেওয়া, তবে হান শাও-র কথাও মিথ্যে নয়—তিনি তো উড়তে জানেন না, এমন অবস্থায় পালাবার কোনো সুযোগ নেই। এমনকি সিতু হানও এখন একপ্রকার দিশেহারা, পরিস্থিতি তাঁকেও অসহায় করে তুলেছে।

যদি ঝুগে দাওয়াং ইতোমধ্যে প্রায় পাগলপ্রায় না হয়ে যেত, তবে সেও নিশ্চিত এমনই হত।

“যাকগে, গাড়ি পাহাড়ের সামনে এলে রাস্তা ঠিকই বেরোবে, অন্তত এখন তো চীনের বিখ্যাত শয়তান মাস্টারও নেই…” বহু চিন্তা করেও কোনো কৌশল খুঁজে না পেয়ে হান শাও কেবল অন্ধভাবে আশাবাদী হতে চাইলেন—শক্তিশালী সিতু হানের মতো একজনও তাঁর দুরবস্থার অংশীদার, এটা নিয়ে গর্ব করা উচিত, না নিজেকে উপহাস, সেটাই বোঝা মুশকিল।

কিন্তু ঠিক তখনই, কথা শেষ না হতেই হান শাও দেখলেন সিতু হান যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে। ডান মুঠো হাত জোরে বাম হাতের তালুতে ঠুকে মুখ গম্ভীর, কপাল কুঁচকে গেল—তবে চোখে ছিল অদম্য সংকল্প।

“ও কী করতে যাচ্ছে…” হান শাও আবার মুখ খুললেন, কিন্তু শেষ করতে পারলেন না।

সিদ্ধান্ত নিয়ে সিতু হান হঠাৎ তাঁর ভাণ্ডার ব্যাগ থেকে নানা কিছু ছুড়তে শুরু করলেন। প্রথমেই বেরোল একগাদা দুর্লভ ধাতু, ভারী বর্মের প্রতি হান শাওর দুর্বলতা থাকায় তিনি আগ্রহভরে দেখলেন কিভাবে সিতু হান সেই অমূল্য বর্ম পরে নিলেন। বর্মের রেখা দারুণ নান্দনিক, এমন চমৎকার বর্ম দেখে হান শাওর লালা পড়তে লাগল।

“শেষমেশ মাস্টার তো মাস্টারই…” এমন অমূল্য বস্তু দেখে হান শাও কিছুক্ষণের জন্য পরিবেশ ভুলে গেলেন।

বর্ম পরে, সিতু হান থামলেন না—আরও একটি কম্পাস সদৃশ বস্তু বের করলেন, তারপর টানা তিনটি জাদু-তালিসমান এনে জটিল মন্ত্রপাঠের পর সেগুলো কম্পাসে আঘাত করলেন, সবশেষে সেতা অনায়াসে কামানের ওপর রেখে দিলেন। তারপর, তালিসমানের দাম নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে একের পর এক নিজের গায়ে চেপে দিলেন—শীঘ্রই তাঁর শরীরে সাতাশটি তালিসমান জুড়ে গেল, এক সময়ে তিনি প্রায় আগুনের মানুষ হয়ে গেলেন।

হান শাও কোনো প্রশ্ন করার আগেই, সিতু হান হঠাৎ কামানের নলের মধ্যে ঢুকে পড়লেন। এতে হান শাও আঁতকে উঠলেন—মনে হলো, মৃত্যুভয়ে সিতু হান কি তবে কামানের ভেতর লুকাতে চাইছেন?

কিন্তু এমন ভাবনা আসতেই, তিনি দেখলেন কামানের পেছনে ফেলে রাখা কম্পাস আকৃতির বস্তুটি হঠাৎ তীব্র আলো ছড়াল। সাথে সাথে কামান থেকে গর্জন উঠল—এবার সত্যিকারের কামান-গর্জন।

“সে তো পুরোপুরি পাগল!” সিতু হানকে দেখে হান শাও শেষবারের মতো বিস্ময় প্রকাশ করলেন। তখনই দেখলেন, কামানের ভেতর থেকে আগুনের রেখা ছুটে বেরিয়ে গেল—গতি এত দ্রুত যে বোঝাই গেল না, তবে হান শাও বুঝে গেলেন আসলে কী ঘটেছে।

নিজ চোখে না দেখলে, তাঁর কল্পনাতেও আসত না—এমনকি নিজের কাকা বললেও তিনি হাস্যকর গল্প বলছে বলে মনে করতেন। দুনিয়ার যে কোনো সাধকই জানে আত্মিক কামানের ভয়াবহতা—কামাননল থেকে ছিটকে পড়লে মৃত্যুর চেয়েও বিভীষিকাময় অভিজ্ঞতা, অথচ আজ সত্যিই এমন ঘটনা ঘটল।

সিতু হান ছুটে যাওয়ার গতি এতই বেশি যে, হান শাও কেবল বিস্ময়ে স্থির হয়ে রইলেন—দূর আকাশে আগুনের রেখা, রাতের আকাশে যেন উজ্জ্বল ধূমকেতু।

তিনি ভাবেননি সিতু হান পালিয়ে যাবেন, আরও ভাবেননি এত অভিনব উপায়ে পালাবেন। সবচেয়ে আশ্চর্যের কথা, তিনি পালানোর সময় অবরুদ্ধ সাম্রাজ্যের নৌ-সাধকদের কাউকেই সঙ্গে নেননি।

তবু, সিতু হানের শেষ অবলম্বনের কথা মনে পড়ে হান শাওর মনে শ্রদ্ধা ও বিস্ময় একসঙ্গে জাগল—শক্তিমানরা সত্যিই আলাদা, সময়মতো সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে ও তা কার্যকর করতে তাঁরাই সক্ষম।

রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে, আগুনের রেখা দৃষ্টিসীমা থেকে মিলিয়ে যেতে দেখে হান শাও হঠাৎ উপলব্ধি করলেন—কখন যে রাত নেমেছে!

এই আবিষ্কারের পর হান শাও বুঝতে পারলেন, একটু আগে শূন্যদৈত্যেরা অর্ধেক পথ পেরিয়ে গেছে দেখলেও, তিয়ানপেং পর্বতে তো কোনো খাড়া ঢাল তিনি আগে দেখেননি। আবার একবার নিচের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন—সবকিছু বদলে গেছে, তিয়ানপেং পর্বতে নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে।

এর আগে দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল আকাশ হঠাৎ অন্ধকারে ডুবেছে, সমতল মনে হওয়া তিয়ানপেং পর্বতও এখন পাহাড়ের রূপ নিয়েছে। তিয়ানপেং অন্যান্য পর্বতের তুলনায় ঢালু কম হলেও, একেবারে সমতল নয়। তবে এসব বড় কথা নয়, হান শাও এখন ভাবছেন কেন এত পরিবর্তন হচ্ছে। জগতে কোনো কিছুই কারণ ছাড়া ঘটে না। হান শাও গবেষণা প্রিয় নন, শুধু অজ্ঞাতভাবে মরতে চান না।

সাম্রাজ্যের নৌ-সাধকেরা একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল—সিতু হানের চলে যাওয়া তাদের মনোবল চূর্ণ করে দিল। দূরের সেই বিশাল দানবটি ভয়ংকর কিছু নয়, কেবল মার খাওয়ার ক্ষমতা ছাড়া তার মধ্যে কোনো হুমকি নেই, কিন্তু নিচের দিক থেকে ভেসে আসা শূন্যদৈত্যেরা প্রাণঘাতী হুমকি নিয়ে এসেছে। ওসব জানোয়ারের কোনো মানবিকতা নেই, হবেই না।

কোনো উপায় না দেখে, হান শাও সাহস সঞ্চয় করে সেই বিশাল কাছিমের সামনে গেলেন। কাছে গিয়ে দেখলেন, কাছিমটি আসলে মৃতপ্রায়, দূর থেকে যাকে খোলের নকশা ভেবেছিলেন, তা আসলে ফাটল। কাছিম শান্তভাবে হান শাওর দিকে তাকাল, তাঁর চোখে যেন মুক্তির ছোঁয়া। সে হান শাওর দিকে, আবার শূন্যদৈত্যের দিকে তাকাল, এমনকি কিছুটা আকাঙ্ক্ষাও প্রকাশ করল।

এই দৃষ্টিতে হান শাওর খুব চেনা লাগল। মনে পড়ল, একটু আগে ছিংপু-র চোখে একই উজ্জ্বলতা ছিল। অবচেতনে ছিংপুর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ঝুগে দাওয়াং এখনও মরিয়া হয়ে তার দেহে ঢোকার চেষ্টা করছে—কিন্তু কোনো ফল হচ্ছে না।

কাছিমের গায়ে লাগানো আত্মিক কামানের দিকে তাকিয়ে, হান শাও চাইলেন সেটি নিজের ভাণ্ডার ব্যাগে রাখতে, কিন্তু তাঁর ব্যাগের মান সিতু হানের মতো নয়—তুলনায় তাঁর ব্যাগ যেন একটা সাধারণ কাপড়ের থলি।

পালাবার উপায় নেই, সাহসও নেই নিজেকে কামাননলে পুরে ফেলতে, আবার আত্মিক কামানে গুলি হয়ে ছিটকে পড়ার ক্ষমতাও নেই—হান শাও ছিংপু, ঝুগে দাওয়াং, কিংকর্তব্যবিমূঢ় নৌ-সাধকদের দিকে তাকালেন, তাঁর নির্জীব চোখ ধীরে ধীরে দৃঢ়তায় ভরে উঠল।

“যাই হোক, এভাবে তো হার মানা যায় না।” নিজেকে উৎসাহ দিতে গিয়ে হান শাও দৃঢ়ভাবে ডান হাত—অর্থাৎ সেই বিশাল লতা—নাড়লেন, মৃদুস্বরে বললেন, “প্রাণপণে একবার লড়াই হোক।”

দানবের ঢেউ অবশেষে এসে পৌঁছল।

এ সব বর্বর দানবের আক্রমণে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন হান শাও। যুদ্ধের অর্ধেক মুহূর্তেই তিনি যেন দানবদের ভিড়ে তলিয়ে গেলেন। চারদিক থেকে ছুটে আসা শূন্যদৈত্যের রাশি, অথচ হান শাও যখন যুদ্ধ শুরু করলেন, তখন অবাক হয়ে দেখলেন দানবরা তাঁকে লক্ষ্য করেনি—অনেকেই কেবল পাশ কাটিয়ে ছুটে যাচ্ছে। কেবল যারা সোজাসুজি তাঁর সামনে এসে ধাক্কা খেল, কেবল তারাই আক্রমণ করল।

এদের চূড়ান্ত লক্ষ্য, বারংবার ঝুগে দাওয়াংয়ের আঘাতে জর্জর ছিংপু। হান শাও অবশেষে বুঝলেন—এটাই সত্যিকারের বিদ্রূপ! ভান্তিয়ান একটুও মিথ্যে বলেনি—সমুদ্রদেবতা ছিংপুকে সৃষ্টি করেছিলেন শত্রুর ঘৃণা টানার জন্য। ছিংপু যুদ্ধক্ষেত্রে থাকলে বাকিদের চাপ অনেকটাই কমে যায়। তবে বেশি দেরি না করেই, হান শাও ছিংপুর অবস্থা আর দেখতে পেলেন না—প্রধান টার্গেট না হলেও, চারপাশের দানবের ভিড়ে তিনি ঢেকে গেলেন, যুদ্ধের মধ্যে তাঁর কাজ কেবল খাওয়া।

এটাই শূন্যদৈত্য দমনের তাঁর সেরা উপায়, এখন একমাত্র উপায়। কেবল ক্রমাগত দানব গিলে গিলে নিজের প্রাণশক্তি বজায় রাখা যায়। এই মুহূর্তে হান শাও মনে মনে খুশি হলেন, আগের খাওয়াগুলো হজম হয়ে গেছে—নয়তো কতক্ষণ টিকতে পারতেন কে জানে।

কিন্তু, যখন হান শাও ভাবলেন এই লড়াইও বুঝি দীর্ঘ হবে, তখনই পাশের কোথাও প্রচণ্ড এক চিৎকার হল। সেই মুহূর্তেই এক তরঙ্গধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল। সুযোগে হান শাও দূরে তাকালেন—দেখলেন ছিংপুর দেহে ফাটল ধরতে শুরু করেছে। এই দৃশ্য দেখে তিনি হতবিহ্বল হয়ে গেলেন। ছিংপুর দেহ কতটা কঠিন, নিজে পরীক্ষা না করলেও, নিজের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী জানতেন, অথচ তাঁর কোনো বিপদ না হলেও ছিংপু এমন অবস্থায় পড়ল কেন?

কেন?

খুব শিগগিরই উত্তর মিলল। সব বিপর্যয়ের সূচনা ছিংপুর মাথায়। এসময় ছিংপুর মাথায় গজিয়ে থাকা ছোট গাছটি বাড়তে লাগল, তার শিকড় ধারালো ছুরির মতো ছিংপুর মাথায় গেঁথে গেল। মাথায় বড় এক ফাটা বা গর্ত তৈরি হল। এই ক্ষত দেখা দিতেই ছিংপু মুহূর্তে দুর্বল হয়ে পড়ল, আর তখনই শূন্যদৈত্যেরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছিঁড়ে খেতে শুরু করল।

ঝুগে দাওয়াং-ও অবশেষে ছিংপুর দেহ ভেদ করতে সমর্থ হল, তবে তার লক্ষ্য ছিংপু নয়—সবটাই সেই আকাশস্পর্শী বৃক্ষের জন্য। কিন্তু যখন ঝুগে দাওয়াং ছিংপুর দেহের ভেতর দিয়ে গাছের শিকড়ের দিকে এগোল, তখন গাছের মুকুট প্রচণ্ড কাঁপতে লাগল—তাতে ভেসে উঠল এক বিভীষিকাময় মুখ, দুই চোখ ও এক মুখ, ভয়ংকর হাসি ঠোঁটে। গাছের দুটি ডাল হাতের আকার নিয়ে নিখুঁতভাবে ঝুগে দাওয়াংকে ধরে ফেলল।

“ছোট্ট বাছা, গলে ঢুকতে মজা লাগল?” গাছের মুকুটের ঠোঁট নড়াচড়া করে, ভেতর থেকে কর্কশ কণ্ঠে এলো।

ঝুগে দাওয়াং কিছু বলার সুযোগ পেল না—গাছের দুই ডাল তাকে ছুড়ে দিল বিশাল মুখে। পুরো সময় সে একটুও লড়তে পারল না।

এই গাছ খুব বড় নয়, হান শাওর আগে দেখা গাছমানবের চেয়েও ছোট, তবু এই মুহূর্তে ছিংপুর মাথায় গাঁথা গাছ যেন আকাশ ছোঁয়া দৈত্য। চারদিক থেকে ছুটে আসা শূন্যদৈত্য দেখে গাছের মুখে উন্মত্ত উল্লাস।

“এসো, সবাই এসো, পাপ-পঙ্কিলেরা, এসো, আমি তোদের মুক্তি দেব।” গাছের দুই ডাল উন্মাদনায় নাচে, বিশাল মুখ বারবার খুলে যায়, কর্কশ কণ্ঠে এমন শব্দ করে যে, শুনলে মাথা ধরে যায়।

হান শাও হতবাক হয়ে গাছের রূপান্তর দেখলেন—এ আর গাছ নয়, মানে যেন এক মহাদানব। ছিংপু গাছের শিকড়ে চেপে, তার চোখের আলো নিভে আসছে, শূন্যদৈত্যেরা তাকে ছিঁড়ে খাচ্ছে, কেউ কেউ তার দেহ বেয়ে গাছের দিকে ছুটছে। অথচ এটাই যেন গাছের কাঙ্ক্ষিত—সব দানবকে ডাল দিয়ে ধরে ধরে মুখে পুরছে।

“এ গাছও কি দানব খেতে ভালোবাসে?” গাছের কাণ্ড দেখে হান শাও বিস্ময়ে বললেন।

“এটা আর আকাশস্পর্শী বৃক্ষ নয়—এ হলো সেই, যার জীবনশক্তি গাছের ভেতর বন্দি—এক শয়তান অধিপতি।” ভান্তিয়ানের কণ্ঠ অবশেষে শোনা গেল। হান শাওর প্রশ্নের সুযোগ না দিতেই আবার বলল, “তাড়াতাড়ি পালা, ওর লক্ষ্য ছিংপুকে দিয়ে সব দানবকে টেনে এনে গিলে ফেলা; যত তাড়াতাড়ি পালাবি, তত ভালো।”

শুনেই, হান শাও এক মুহূর্ত দেরি না করে দৌড় দিলেন। এখন শূন্যদৈত্যেরা যেন ছিংপুর মোহে বিভোর—তারা কেবল ছুটে যায়, ভাবনা কেবল ছিংপুকে মেরে ফেলার। হান শাওর পালাতে কিছুটা কষ্ট হলেও, খুব বেশি বিপদে পড়তে হল না।

“শয়তান অধিপতি মানে কী?” সুযোগ বুঝে হান শাও জিজ্ঞাসা করলেন।

“অধিপতি স্তরের সাধক—আর এক ধাপেই দেবতা হতে পারবে, তার সামনে দাঁড়াবি না, পারবি না।” ভান্তিয়ান বলল।

এখন মাঠে বিশৃঙ্খলা চরমে, অথচ হান শাওর মন স্পষ্ট। ভান্তিয়ানের ব্যাখ্যা ছাড়াই তিনি কিছুটা অনুমান করতে পারলেন। তিনি ভীষণ কৌতূহলী—তৎকালীন দেবতা-দানবের যুদ্ধ কতটা ভয়াবহ ছিল! তিনি তো কেবল ভুলবশত এক টুকরো শূন্য-ভগ্নাংশে পড়ে গেছেন, অথচ এত ভয়ংকর সব চরিত্রের মুখোমুখি হয়েছেন—তাহলে সেই মহাযুদ্ধে কত শক্তিশালী ব্যক্তি ছিল?

কিন্তু যখন হান শাও প্রাণপণে পাহাড় থেকে পালাতে লাগলেন, তখন হঠাৎ অনুভব করলেন তাঁর শরীরের ওপর প্রবল চাপ। শিগগিরই বুঝলেন—এ এক ভয়ংকর টান। বুঝেই তাঁর গা ঘামে ভিজে গেল, দাঁত চেপে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করলেন। অথচ হাজার মণ বলেও এই বেহায়াপনা টান থেকে মুক্তি পেলেন না। অবশেষে, হান শাও আর শক্তি প্রয়োগের সুযোগ পেলেন না, একেবারে উড়ে গেলেন টান খেয়ে।

উড়ে যেতে যেতে দেখলেন, আশেপাশের অনেক দানবও তাঁর মতো উড়ে যাচ্ছে। ওসব জানোয়ারের তখনও বিপদের বোধ নেই, বরং আরও উন্মত্ত হয়ে ছুটছে।

হান শাও ফিরে তাকালেন—দেখলেন এক গভীর কালো মুখ হাঁ করা।