অধ্যায় নিরানব্বই: বিভ্রান্ত যাত্রা

“এটা কোথায়?” জুগ্রত মহান রাজা একরকম সন্দেহের চোখে হান শাওয়ের দিকে তাকালেন, প্রশ্ন করলেন।
“এটা...,” হান শাও উত্তর দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ থমকে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “আমি নিজেও জানি না এটা কোথায়। পালিয়ে আসার পর এই বিশাল দানব আমাদের নিয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে ভেসে চলেছে, এখন কোনো দিক নেই।”
“হাঁ?” জুগ্রত মহান রাজার মাথা যেন এখনও পরিষ্কার নয়। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর তিনি ধীরে ধীরে নিজের অবস্থার কথা বুঝলেন। নিজের শরীরের ভয়াবহ দুর্বলতা দেখে তার মুখের রঙ পাল্টে গেল।
“কীভাবে, কীভাবে এমন হলো?” জুগ্রত মহান রাজা অবাক হয়ে বললেন, জানেন না তিনি নিজে কথা বলছেন না কি হান শাওকে প্রশ্ন করছেন।
“পূর্বের ঘটনাগুলো, আপনি একটুও মনে করতে পারছেন না?” হান শাও মজার হাসি দিয়ে জুগ্রত মহান রাজার দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন সেই যুদ্ধের সময় জুগ্রত মহান রাজার আচরণ কতটা হাস্যকর ছিল।
জুগ্রত মহান রাজা হান শাওয়ের অদ্ভুত হাসি দেখে কিছুক্ষণ মুখ গম্ভীর রাখলেন, তারপর ধীরে ধীরে প্রশ্ন করলেন, “আগে ঠিক কী হয়েছিল? আমি কিছুই মনে করতে পারছি না।” বলেই যেন হঠাৎ মনে পড়ে গেল, বিস্ময়ে নিজের বসার বিশাল দানবের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “এটা কেন, এটা আমাদের সঙ্গে কেন আছে? কিংবদন্তী বৃক্ষ, কিংবদন্তী বৃক্ষ কোথায়?”
কিংবদন্তী বৃক্ষের কথা শুনে হান শাওও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। ভয়াবহ বিশৃঙ্খলার পর, পালিয়ে আসার দুই-তিনদিন পর হান শাও লক্ষ্য করলেন কিংবদন্তী বৃক্ষ নেই। কে নিয়ে গেছে, কিংবা বৃক্ষটি ধ্বংস হয়েছে কিনা, হান শাও কিছুই জানেন না। হান শাও মনে করেন, সম্ভবত ব্রহ্মা নিয়ে গেছে কিংবদন্তী বৃক্ষটি, কারণ ঐশ্বরিক বস্তু এমন উপকার ও ক্ষমতা নিয়ে ব্রহ্মা নিশ্চয়ই ছেড়ে দিত না।
তবে এখন জুগ্রত মহান রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, হান শাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “জানি না, যুদ্ধের পর কিংবদন্তী বৃক্ষ রহস্যজনকভাবে হারিয়ে গেছে, তার কোনো খোঁজ আমার কাছে নেই।”
“নেই?” জুগ্রত মহান রাজা গভীরভাবে হতাশ হলেন, চোখ দুটি যেন উল্টে গেল। তিনি শরীরের পরিবর্তন বুঝতে পারলেন, জীবনবীজটিও নেই, তাই শরীর এত দুর্বল।
হান শাও জুগ্রত মহান রাজার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন। জীবনবীজের হারিয়ে যাওয়া বুঝতে পারলেও তার মুখে গভীর দুঃখ নেই দেখে হান শাও কৌতূহলী হলেন।
জুগ্রত মহান রাজা মাথা তুললেন, হান শাওয়ের হাসির কারণ বুঝতে চেষ্টা করলেন, বললেন, “জীবনবীজটি নিশ্চয়ই কোনোভাবে পরিবর্তিত হয়েছিল, কিংবা সেটাতে বড় সমস্যা ছিল। উয়ুয়ান তাই সহজেই আমাকে দিয়েছিল, নিশ্চয়ই সে আগেই সন্দেহ করেছিল, না হলে কেন সে এমন বস্তু নিজে রেখে দিত না।”
জুগ্রত মহান রাজার কথায় হান শাওও একমত। জীবনবীজের কথা উঠলে হান শাও কিছুটা লজ্জিত, কারণ শেষ পর্যন্ত জীবনবীজটি তারই শক্তির উৎস হয়েছে, এমনকি এখনো তার শরীর জীবনবীজের শক্তিতে সঞ্জীবিত হচ্ছে। যুদ্ধের পর তার শরীর এতটা ক্ষতবিক্ষত ছিল, জীবনবীজ না থাকলে এমন অবস্থায় জুগ্রত মহান রাজার মতো শক্তি ধরে রাখা তো অসম্ভব।
তবে হান শাও এখন জীবনবীজের অদ্ভুত চরিত্র স্পষ্ট অনুভব করছেন। আগেও তিনি জীবনবীজ রূপান্তর করেছিলেন, দ্রুত শরীরে শোষিত হতো, কিন্তু এবার শক্তির শোষণ অনেক ধীর এবং ভিতরে কিছু অশুদ্ধতা রয়েছে।
এমন অশুদ্ধতা রূপান্তর করা যায় না, স্থানান্তর করতে চাইলেও সম্ভব হয় না, ফলে এখন মৃতব্যাধের মতো তার মেরুদণ্ডে আঁকড়ে আছে।
তবু এই জীবনবীজ হান শাওকে অনেক উপকারও দিয়েছে।
“আপনি আগের মতো এত উন্মাদ হয়ে গেলেন কেন?” জুগ্রত মহান রাজা এখনও কিছুটা বিক্ষুব্ধ, হান শাও আর দ্বিধা না করে যুদ্ধের সময় তার আচরণের সবিস্তারে বর্ণনা দিলেন। জুগ্রত মহান রাজা স্তব্ধ হয়ে শুনলেন, বারবার থামাতে চাইলেন, শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিলেন।
হান শাও শেষ করতেই জুগ্রত মহান রাজা দ্বিধা নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “আমি সত্যিই এমন ছিলাম?”
“হ্যাঁ, একটুও ভুল নয়।” হান শাও জোরে মাথা নাড়লেন, এই মুহূর্তে মন নরম করে মিথ্যা বলার সুযোগ নেই।
জুগ্রত মহান রাজা পুরোপুরি চুপ হয়ে গেলেন। হান শাও তার হতাশা দেখে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু কীভাবে বলবেন বুঝলেন না, শেষে এড়িয়ে গেলেন, নিজে আবার সমুদ্রে সেই চমৎকার কৌশল অনুশীলন শুরু করলেন। এই কৌশল নিয়ে তিনি জুগ্রত মহান রাজার কাছে কিছুই গোপন করেননি; এখন তারা একসঙ্গে বিপদে পড়েছেন, একটা বিশাল দানব নিয়ে সমুদ্রে ভেসে চলেছেন, বাঁচার আশা অনিশ্চিত। এখন নিজেকে শক্তিশালী করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
হান শাওয়ের কৌশল দেখে জুগ্রত মহান রাজা হতবাক হয়ে গেলেন। তার বিস্ময় দেখে হান শাও হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “এখনই শিখেছি, কেমন লাগল?” জুগ্রত মহান রাজা শুধু অবাক হলেন, আর প্রশ্ন করলেন না।
নিজের পরিস্থিতি নতুনভাবে উপলব্ধি করেছেন তিনি। রাতের অন্ধকারে, ঠাণ্ডা সমুদ্রের মাঝে, হয়তো একঘেয়েমি দূর করতে বা সাহস বাড়াতে, জুগ্রত মহান রাজা অবশেষে উয়ুয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা বললেন।
আন্দি সমুদ্রের বিখ্যাত জলদস্যু রাজা উয়ুয়ানও ছিল বৃক্ষজাতির একজন। হান শাও এ কথা শুনে মনে করলেন, তার কানে যেন সমস্যা হয়েছে। কিন্তু জুগ্রত মহান রাজার গম্ভীর মুখ দেখে বুঝলেন, এতে কোনো ভুল নেই।
উয়ুয়ান এবং জুগ্রত মহান রাজা একই বৃক্ষজাতির, তবে তাদের শাখা বিলুপ্তপ্রায়, তারা দুজনই সেই শাখার শেষ সন্তান। উয়ুয়ান বেশি চালাক ছিল, তাই আন্দি সমুদ্রে নিজের রাজত্ব গড়ে তুলেছিল। এবার জুগ্রত মহান রাজা উয়ুয়ানের জাহাজে উঠেছিলেন, কারণ উয়ুয়ান এক জীবনবীজ দিয়ে তাকে প্রলুব্ধ করেছিলেন; শর্ত ছিল, জীবনবীজের বিনিময়ে জুগ্রত মহান রাজা কিংবদন্তী বৃক্ষের হৃদয় নিয়ে আসবেন।
জুগ্রত মহান রাজার সমুদ্রজয় করার ইচ্ছা ছিল না, তাই জাহাজ নির্মাণের উপকরণে আগ্রহ ছিল না, কিন্তু জীবনবীজের প্রতি ছিল গভীর আকর্ষণ। বৃক্ষজাতির修士দের কাছে জীবনবীজ অপ্রতিরোধ্য। উয়ুয়ানের স্বার্থপরতা জানা থাকায়, জুগ্রত মহান রাজা বিশ্বাস করেছিলেন, উয়ুয়ান তার সঙ্গে এ ধরনের চুক্তি করবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলাফল হয়েছিল আজকের মতো। তিনি জীবনবীজ পেলেও, অল্প সময়েই হারিয়ে ফেললেন; উয়ুয়ান এখন আরও খারাপ অবস্থায়, সেই ভয়াবহ যুদ্ধের পর তার মৃত্যু নিশ্চিত নয়, সম্ভবত সে গভীর সমুদ্রে খেয়ে ফেলেছে虚空兽দের দ্বারা।
হান শাও জুগ্রত মহান রাজার দিকে তাকালেন; এই বিশাল কালো মানুষটি বাইরে যতটা নির্লিপ্ত থাকুক, চোখের গভীরে অপ্রতিরোধ্য যন্ত্রণা ফুটে উঠছে। তিনি কিছুটা চিন্তিত হলেন। জুগ্রত মহান রাজা শুধু ব্যবহৃত হয়েছেন, এমনকি জীবনবীজের সমস্যার কথাও উয়ুয়ান বলেননি। জুগ্রত মহান রাজার শক্তি না থাকলে, হয়তো তিনিও গভীর সমুদ্রে হারিয়ে যেতেন।
তবু একই জাতির মৃত্যুতে জুগ্রত মহান রাজা দুঃখবোধ করেন, এটা ভালো না খারাপ বলা যায় না, কিন্তু অন্তত একেবারে নিকৃষ্ট নয়।
“এবার আমি 天宁国ে ফেরার পথ খুঁজতে চাই, তারপর সেখানে যাব। আপনার কোনো পরিকল্পনা আছে?” হান শাও 青浦র মাথায় বসে প্রশ্ন করলেন।
“পরিকল্পনা?” জুগ্রত মহান রাজা কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর মাথা নাড়লেন, “না, কোনো পরিকল্পনা নেই। আমি শুধু উয়ুয়ান প্রতিশ্রুত জীবনবীজের জন্য এসেছিলাম, এখন কিছুই নেই, কোথায় যাব জানি না।”
“天宁国ে কেউ কি আপনাকে চেনে?” হান শাও হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।
“আমাকে কেউ চেনে?” জুগ্রত মহান রাজা অবাক হয়ে বললেন, “কীভাবে কেউ চিনবে আমাকে? আমি তো উয়ুয়ান নই, আন্দি সমুদ্রে বেশিদিন থাকিনি, 天宁国ে যাইনি, কেউ চেনে না।”
“তাহলে আমার সঙ্গে চলুন, যেহেতু আপনার গন্তব্য নেই। আমি আপনাকে বিরক্তিকর মনে করি না, সঙ্গী হয়ে চলুন। 天宁国 মহাদেশে পৌঁছালে যদি আলাদা যেতে চান, আলাদা যাবেন; আবার যদি গন্তব্য না থাকে, আমি আপনাকে নিয়ে যাব। হান পরিবারে আমার অবস্থান না থাকলেও একজনের খাওয়ার ব্যবস্থা করতে পারব।” হান শাও হাস্যরসাত্মক স্বরে বললেন।
এ মুহূর্তে হান শাও বুঝতে পারছেন না, তার শক্তি এখনো জুগ্রত মহান রাজার চেয়ে কম, যুদ্ধের পর নানা লাভ হলেও修为 একটুও বাড়েনি,聚灵境 প্রথম স্তরেই আছেন; অথচ জুগ্রত মহান রাজা প্রকৃত元灵境修士। তবু জুগ্রত মহান রাজার সঙ্গে থাকলে হান শাও বেশ স্বচ্ছন্দ।
হান শাওয়ের সহজ কথায় জুগ্রত মহান রাজা কোনো অসন্তোষ দেখালেন না; কিছুক্ষণ চিন্তা করে জোরে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আগে একসঙ্গে চলি।”
“আহা, আমি তো চট করে বলেছিলাম, আপনি সত্যিই আমার সঙ্গে চলে এলেন! এবার তো নিজের জন্য বোঝা জুটিয়ে নিলাম।” হান শাও চতুরভাবে তাকালেন জুগ্রত মহান রাজার দিকে; আসলে এখন তার অবস্থা খুব খারাপ।
জুগ্রত মহান রাজা শুধু হাসলেন, কথা বাড়ালেন না।
পরবর্তী যাত্রা দীর্ঘ, শুরুতে হান শাও সময়ের হিসেব রাখার চেষ্টা করেছিলেন, পরে কতদিন কেটেছে তা ভুলে গেলেন। তারা দুজন 青浦র ওপর বসে, দিকনির্দেশের কোনো সুযোগ ছিল না, হলেও কীভাবে নেবেন জানতেন না। অজানা সমুদ্রে, কোনো মানচিত্র নেই, অবস্থান জানা নেই; বহুদিনে কোনো দ্বীপও দেখেননি। অবশেষে মেনে নিতে হলো, তারা迷航 করেছে।
এটা খুবই অস্বস্তিকর; নামমাত্র হলেও হান শাও ও জুগ্রত মহান রাজা দুজনই একবার船长 ছিলেন,彦风号 ও圣月号 দুই জাহাজই ভালো战船। অথচ এই দুই船长 সমুদ্রে迷航 করেছে, সত্যিই লজ্জার।
অচেনা সমুদ্র দেখে হান শাও বিব্রত হাসি দিয়ে জুগ্রত মহান রাজার দিকে তাকালেন, বললেন, “দিক জানো না, আগেই বললে! আমি ভাবছিলাম তুমি দিক জানো।”
জুগ্রত মহান রাজা বিরক্ত চোখে হান শাওকে তাকালেন, একটাও অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না। হান শাও বিব্রত হয়ে পথ খুঁজতে লাগলেন। একমাত্র সুখের বিষয়, তারা খাবারের চিন্তা করেন না। জুগ্রত মহান রাজার কাছে灵食 আছে, হান শাও妖兽 খেতে পারে, এমনকি虚空兽ও। পথে মাঝে মাঝে妖兽 পেলে হান শাও তা খেয়ে নেন। জুগ্রত মহান রাজা বারবার হান শাওর 食べる妖兽 দেখে চমকে যান।
রাতে জুগ্রত মহান রাজা静修 করতে গেলে হান শাও থেকে একটু দূরে থাকতেন; তিনি ভয় করতেন, হান শাও ভুল করে তাকে খেয়ে ফেলবেন...
হান শাও এখন তাদের অবস্থান এবং দিক নিয়ে কৌতূহলী, কিন্তু জানেন কোনো সূত্র পাওয়া অসম্ভব, তাই 青浦 নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।
এই যাত্রায় হান শাও সবচেয়ে কৌতূহলী হয়েছেন, 青浦 যেন নিজে চলাফেরা করতে পারে, এবং কেন তার কারণে大量虚空兽 আসেনি।
হান শাও জানেন, ব্রহ্মা যা বলেছিলেন তা ঠিক,天蓬山ে যা দেখেছেন তা নিশ্চিত করেছে; 海神ের সৃষ্ট বিকৃত宠物 হিসাবে 青浦 শত্রুকে বিদ্রূপ করার জন্যই ছিল।天蓬山ে李牧 青浦র এই বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করে虚空兽 আকর্ষণ করেছিলেন।
কিন্তু 青浦 নিয়ে সমুদ্রে এতদিন চলেও虚空兽 আসেনি, সাধারণ海妖ও না। এ নিয়ে হান শাও কৌতূহলী। তিনি虐待প্রিয় নন, শুধু বুঝতে চান, 青浦র কী পরিবর্তন হয়েছে, কেন天蓬山ে থাকাকালীন ও এখন এত পার্থক্য।
হান শাও সাহসী, কারণ 青浦 খুবই শান্ত।天蓬山ে虚空兽দের আক্রমণে 青浦 উন্মাদ হয়নি, বরং মৃত্যুর জন্য কাতর ছিল, যুদ্ধের জন্য নয়। এই অত্যাচারিত妖兽 শুধু মৃত্যুই চেয়েছিল। ব্রহ্মার কাছেও হান শাও জানেন, 青浦 ভয়ংকর হলেও, প্রকৃতপক্ষে শক্তি নেই, তাই হান শাও সহজেই “দুর্বলকে শোষণ” করতে পারেন।
“তুমি কী করছ?” হান শাওর আচরণ দেখে জুগ্রত মহান রাজা তাকে টেনে ধরলেন, “মৃত্যু চাইছ নাকি? অহেতুক ছুঁতে যাবে কেন, রাগিয়ে দিলে সমুদ্রে চলব কীভাবে?”
“কিছু হবে না, যতক্ষণ না বাড়াবাড়ি করি, সে রাগ করবে না।” হান শাও হাসলেন; আসলে তিনি ভাবলেন, 青浦 রাগ করলেও কিছুই হবে না, সে শুধু মার খাবে।
জুগ্রত মহান রাজা ব্রহ্মার সঙ্গে কথা বলেননি; তার কাছে 青浦 এখনও魔王ের মতো, যদিও এতদিন তাদের নিয়ে সমুদ্রে শান্তভাবে চলেছে, কিন্তু তিনি মনে করেন না, এটাই প্রকৃত চরিত্র। হান শাও বারবার চেষ্টা করলে, জুগ্রত মহান রাজা নিজেই কিছু করতে চেয়েছিলেন।
ঠিক তখন, অজানা সমুদ্রের ওপর হঠাৎ একটি ছোট ছায়া দেখা গেল। আগে হলে হান শাও প্রথমে সেটি লক্ষ্য করতেন না, কিন্তু এবার তার দৃষ্টি যেন সরাসরি ছায়াটির দিকে আকৃষ্ট হলো, তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকলেন।
“ওটা, মনে হচ্ছে একটা জাহাজ নয়?” হান শাও অজান্তে ছায়ার দিকে দেখিয়ে জুগ্রত মহান রাজাকে বললেন।
জুগ্রত মহান রাজা হান শাওকে প্রশ্ন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কথাটি শুনে সাথে সাথে তাকালেন। ছায়া দেখে জুগ্রত মহান রাজাও স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“জাহাজই তো, তাই না?” হান শাও আশ্বস্ত হতে চাইলেন।
জুগ্রত মহান রাজা দ্রুত মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিশ্চয়ই জাহাজ, অন্য কিছু নয়।”
“দারুণ!” হান শাও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, এমনভাবে বসে পড়লেন যেন মৃত্যুর কাছাকাছি।
এই প্রথমবার সত্য অর্থে সমুদ্রে যাওয়া, এত বিপদের সম্মুখীন, বিশেষত迷航ের শেষ মুহূর্তে তার স্থিরতা ভেঙে গিয়েছিল, আসলে আগেই তিনি অস্থির হয়ে উঠেছিলেন।
তবে ভাগ্য ভালো, এখন সবই যেন অতীত।
“青浦, চল, ঐ জাহাজের সঙ্গে মিলিত হও।” উত্তেজনায় হান শাও সরাসরি নির্দেশ দিলেন।
青浦র নাম শুনে জুগ্রত মহান রাজা অবাক হয়ে হান শাওর দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না। কিন্তু যখন 青浦 সত্যিই গতি বাড়াল, এবং স্পষ্টতই দূরের জাহাজের দিকে এগিয়ে গেল, জুগ্রত মহান রাজার চোখ বড় হয়ে গেল, “সে কি তোমার কথা বুঝতে পারে?”
“হা, আন্দাজে।” হান শাও হালকা হাসলেন, একটু অস্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন।
জুগ্রত মহান রাজা সন্দেহ করলেও, জাহাজের কাছে যাওয়ার সম্ভাবনা দেখে তার মন উত্তেজিত হল। কিন্তু তারা জাহাজটি স্পষ্টভাবে দেখতে শুরু করতেই, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।