অধ্যায় একশত তেত্রিশ: ভাগ্যলিপি

"এই তো... বিষয়টি সম্পর্কে আমার ঠিক জানা নেই।" ঝাও গ্যাংডান হেসে হেসে বলল। সে হান শিয়াওকে সবসময় বিশ্বাস করত, এমনকি তার ওপর তার অন্ধবিশ্বাস ছিল।

সুন হুয়াইপেও যে তার দেওয়া সম্পদ নিয়ে কষ্ট পাচ্ছিল এমন নয়, যদিও হান শিয়াও যা চেয়েছিল তা সত্যিই অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য। তা এতটাই দুষ্প্রাপ্য যে তিনি নিজে ব্যবহার করার কথা ভাবলেও বারবার দ্বিধায় পড়তেন। কিন্তু এবার সুন হুয়াইপে কোনো দ্বিধা না করেই তা বের করে দিলেন, এমনকি নিজের বংশের লোকজনের আপত্তি সত্ত্বেও তিনি পিছপা হননি। এর একমাত্র কারণ ছিল হান শিয়াওয়ের রক্তপরিচয় ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়ে গেছে।

তবে সুন হুয়াইপে এখন খুব কৌতূহলী হয়ে পড়েছিলেন হান শিয়াওয়ের চাষপদ্ধতি নিয়ে। হান শিয়াওয়ের শরীরের ভেতরে কিছুক্ষণ আগে ভেঙে যাওয়া সেই মেটা-স্পিরিটের কথা তার স্পষ্ট মনে ছিল। সুন হুয়াইপে বহুদর্শী হওয়া সত্ত্বেও এ ধরনের চাষপদ্ধতি আগে কখনো দেখেননি। তাছাড়া হান শিয়াওয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে কোনো দুর্বলতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, বরং তাকে বেশ তেজস্বী ও শক্তিশালী মনে হচ্ছিল, যেন সে বিশাল কোনো উন্নতি লাভ করেছে।

এটা তো ঠিক হওয়ার কথা নয়।

সুন হুয়াইপে একজন আলকেমিস্ট হওয়া সত্ত্বেও টংজুয়েনRealm-এর একজন শক্তিশালী ব্যক্তিও বটে। তার মতে, একজন চাষির মেটা-স্পিরিট ভেঙে যাওয়ার পর সে যদি মারাও না যায়, অন্তত তার অর্ধেক জীবন তো শেষ হয়ে যাওয়ার কথা। হান শিয়াওয়ের বর্তমান অবস্থার সঙ্গে তো তা কোনোভাবেই মিলে না।

তিনি যখন তীব্র দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে ছিলেন, তখন দেখলেন হান শিয়াওয়ের দুটি হাত অত্যন্ত সাবলীলভাবে নড়াচড়া করতে শুরু করেছে। হান শিয়াওয়ের সামনে জমা করা উপাদানগুলো তার দক্ষ হাতের ছোঁয়ায় এক এক করে ভেঙে টুকরো টুকরো হতে লাগল। হান শিয়াও যদি এই মুহূর্তে চোখ খুলে এই দৃশ্য দেখত, তবে সম্ভবত সে নিজেই অবাক হয়ে যেত। তার হাত কখনো এত চটপটে ছিল না, আর এটিই ছিল কারণ যে হান শিয়াও সবসময় নিখুঁত কোনো মন্ত্র বা কৌশল সহজে প্রয়োগ করতে পারত না।

কিন্তু এই মুহূর্তে হান শিয়াওয়ের পুরো শরীরটাই এক ধরনের আধ্যাত্মিক বা শূন্যময় অবস্থায় রয়েছে। পাশ থেকে দেখলেই আবছাভাবে অনুভূত হচ্ছিল যে সে অত্যন্ত চমৎকার কোনো অবস্থার মধ্যে রয়েছে। সুন পরিবারের লোকজন যখন হান শিয়াওয়ের চাওয়া সমস্ত উপাদান এনে হাজির করল, তখন তার হাতের নড়াচড়া আরও বেশি চটপটে হয়ে উঠল।

মনে রাখা প্রয়োজন, যেসব দুষ্প্রাপ্য উপাদান আনা হয়েছিল তার বেশিরভাগই সংগ্রহ করা হয়েছিল অত্যন্ত শক্তিশালী সব দানবীয় জন্তুর শরীর থেকে। উপাদান যত দুষ্প্রাপ্য হতো, তা প্রক্রিয়াজাত করাও তত কঠিন হতো। কিন্তু এই মুহূর্তে হান শিয়াও কেবল নিজের দুই হাতের ওপর ভরসা করে, খুব হালকাভাবে আঙুলগুলো নাড়াচ্ছিল এবং অতীতে যে উপাদানগুলো অত্যন্ত troublesome বলে মনে হতো, সেগুলোকেই একটু একটু করে কেটে ফেলছিল কিংবা সোজাসুজি গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল।

"এই ছেলেটা, এই শক্তি..." ঝিউগে দাওয়াং ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

ঝাও গ্যাংডান তার কথার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করে মাথা নাড়ল। তার ছোট চোখ দুটো সবসময় হান শিয়াওয়ের হাতের ওপর নিবদ্ধ ছিল। অবশেষে, তার আঙুলগুলোর ডগায় সাদা আলোর মতো একধরনের অস্পষ্ট রেখা দেখতে পেয়ে সে হঠাৎ বলে উঠল, "সে কি ডিভাইন স্ক্রিপ্ট ব্যবহার করে উপাদান কাটছে?"

সুন হুয়াইপের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তিনি মাথা নাড়লেন। তিনি ঝাও গ্যাংডানের চেয়েও কিছুটা আগে হান শিয়াওয়ের আঙুলের ডগার আলোর আভা দেখতে পেয়েছিলেন। একই উপজাতির সদস্য হিসেবে তিনি নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে ওগুলো ডিভাইন স্ক্রিপ্ট। কিন্তু ওগুলো যে ডিভাইন স্ক্রিপ্ট, সেটাই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন বলেই চরম মাত্রায় বিস্মিত হয়েছিলেন।

"এই ছেলেটাকে তুমি ঠিক কোথায় পেলে, তার ওস্তাদ কে?" সুন হুয়াইপে হঠাৎ ঝাও গ্যাংডানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝাও গ্যাংডান তার সবুজ আঁশের মতো চোখ দুটো জোড়ে জোড়ে পিটপিট করে মুখ ভেঙিয়ে বলল, "আমি তাকে আন্দি সমুদ্র এলাকায় পেয়েছি। তার কোনো ওস্তাদ নেই, কোনো ঐতিহ্যগত উত্তরাধিকারও নেই। হান পরিবারে সে এক বিখ্যাত অপদার্থ হিসেবে পরিচিত ছিল।"

"অপদার্থ? এই ধরনের একজন মানুষকে তুমি আমার কাছে অপদার্থ বলেছ?" সুন হুয়াইপে উগ্রভাবে ঝাও গ্যাংডানকে খামচে ধরে চিৎকার করে উঠলেন।

তার এই আচরণে চারপাশের এমনিতেই হতভম্ব হয়ে থাকা মানুষগুলো আরও দিশাহারা হয়ে পড়ল। সুন পরিবারের যে সদস্যরা উপস্থিত ছিল, তারাও এখন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সুন হুয়াইপের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের ধারণায় সুন হুয়াইপেকে কখনো এমন অবস্থায় দেখা যায়নি।

সুন হুয়াইপে সত্যিই নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলেন, তবে চোখের সামনের পরিস্থিতি তাকে আবেগ নিয়ন্ত্রণহীন করে তোলার পক্ষেই যথেষ্ট ছিল। জাদুকরী আত্মা বা উইচ সোল প্রকাশ পাওয়াটাই যথেষ্ট প্রমাণ করত যে হান শিয়াও নিশ্চিতভাবেই ডংলি উপজাতির রক্ত বহন করছে, বিশেষ করে সেই উইচ সোলের মধ্যে উইচ পূর্বপুরুষের অবয়ব ছিল, এবং তার ডান বাহুতে একটি বিশাল অজগর পেঁচিয়ে থাকার দৃশ্যটি সরাসরি সুন হুয়াইপের হৃদয়ে গিয়ে আঘাত করেছিল। উইচ পূর্বপুরুষ, সেটিই তাদের ডংলি উপজাতির পূজিত টোটেম।

উইচ উপজাতির উইচ সোল শরীরে থাকা এবং পুরুষ বংশধর হওয়া, এবং সম্ভবত কিংবদন্তির প্রিমোরডিয়াল সি-র গভীরে লুকিয়ে থাকা প্রাচীন বংশধারার উত্তরাধিকারী হওয়া—এই দুটি বিষয়ই হতবাক করার জন্য যথেষ্ট ছিল। এরপর আবার মেটা-স্পিরিট ভেঙে যাওয়ার মতো অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল, কিন্তু এখানেই শেষ নয়, এখন আবার দেখা যাচ্ছে সে সত্যি সত্যিই ডিভাইন স্ক্রিপ্ট নিয়ন্ত্রণ করে উপাদান কাটতে পারছে।

যদিও ডিভাইন স্ক্রিপ্টের শক্তির স্পন্দন অত্যন্ত ক্ষীণ ছিল, তবুও এর প্রভাব ছিল বেশ স্পষ্ট। ঝিউগে দাওয়াং উপজাতির কেউ ছিলেন না, তাই তিনি ভুলবশত ভেবেছিলেন যে হান শিয়াও কেবল গায়ের জোরে উপাদানগুলো গুঁড়ো করে ফেলেছে। কিন্তু সংইয়াং পাথরের মতো বস্তু কি নিছক গায়ের জোরে গুঁড়ো করা সম্ভব? এক লক্ষ পাউন্ড বল থাকলেও কি সংইয়াং পাথর গুঁড়ো করা যায়? সুন হুয়াইপে মনে মনে প্রায় গর্জন করে উঠতে যাচ্ছিলেন, আর সেই কারণেই তিনি একটু আগে ঝাও গ্যাংডানের ওপর ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছিলেন।

হান শিয়াও যেন আজ সবাইকে চরম মাত্রায় অবাক করে দেওয়ার পণ করেই মাঠে নেমেছিল। দেখা গেল সে আরও দ্রুত আঙুলগুলো নাড়াচ্ছে এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই সাত-আটটি ডিভাইন স্ক্রিপ্ট একসাথে ভেসে উঠে শূন্যে একটি অদ্ভুত নকশা তৈরি করল। তার কেটে ফেলা এবং গুঁড়িয়ে দেওয়া সমস্ত উপাদান ওই রেখাগুলো দিয়ে তৈরি নকশার মধ্যে উড়ে গেল, এবং অবশেষে হান শিয়াও হাত বাড়িয়ে এক টানে সব ডিভাইন স্ক্রিপ্ট নিমিষেই মিলিয়ে দিল, আর উপাদানগুলো যেন জাদুকরী উপায়ে তার হাতের মুঠোয় ঢুকে গেল।

"সে কি ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করছে?" সুন হুয়াইপে অবশেষে বুঝতে পেরে অবাক হয়ে বলে উঠলেন।

এবার ঝাও গ্যাংডান বেশ শান্ত থেকে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, ঠিক ফেইট প্যাটার্নই খোদাই করছে।"

ঝাও গ্যাংডানের শান্ত সুর অনুভব করে সুন হুয়াইপে তার দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি মনে হয় এটা খুব স্বাভাবিক?"

"খুব অদ্ভুত কিছু কি?" এবার ঝাও গ্যাংডান অবাক হলো, তারপর অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বলল, "আমি যখন তাকে আন্দি সমুদ্র এলাকায় পাই, তখন ঠিক সে পোলারিং Realm-এ উন্নীত হচ্ছিল। আমি নিজের চোখে দেখেছিলাম সে একবারে দুটো ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করেছিল। সে সেটির নাম কী দিয়েছিল যেন... হ্যাঁ, সে নিজেই সেটির নাম দিয়েছিল টুইন ফেইট প্যাটার্ন। পরবর্তীতে আমাদের কথা হয়েছিল, সেবার খোদাই করা দুটো ফেইট প্যাটার্নের আলাদা আলাদা উপযোগিতা ছিল। তার স্বর্গীয় দানবীয় বাহুটি লতা থেকে বিশাল অজগরে রূপান্তরিত হয়েছিল, কারণটা ছিল ওই টুইন ফেইট প্যাটার্নের কাঠের ফেইট প্যাটার্নের কার্যকারিতা।"

ঝাও গ্যাংডানের কথাগুলো খুব দ্রুত বলা হলো, কিন্তু সুন হুয়াইপে তা শুনে একটা মাথায় দুটো গোল্লা দেখতে লাগলেন।

"দুটো ফেইট প্যাটার্ন, একসাথে আবির্ভূত হয়েছে?" সুন হুয়াইপের গলা কিছুটা কেঁপে উঠল, "এটা কি সম্ভব?"

"এই তো... বিষয়টি সম্পর্কে আমার ঠিক জানা নেই।" ঝাও গ্যাংডানের কথার রেশ ধরেই সুন হুয়াইপের এই প্রতিক্রিয়া দেখে সে কিছুটা বুঝতে পারল যে হান শিয়াওয়ের এই ফেইট প্যাটার্ন খোদাইয়ের পদ্ধতিটি হয়তো অন্যদের চেয়ে সত্যিই আলাদা। কিছুক্ষণ ভেবে সে আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "অন্যান্য ফেইট মাস্টাররা কীভাবে ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করেন?"

"তোমার কোনো ফেইট প্যাটার্ন নেই?" সুন হুয়াইপে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"না তো নেই, আমি তো টোটেম শক্তি ব্যবহার করি।"

কথাটি শুনে সুন হুয়াইপে চমকে গিয়ে মাথা নাড়লেন এবং তারপর ব্যাখ্যা করে বললেন, "ফেইট মাস্টারদের ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করার জন্য সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ পরিবেশের প্রয়োজন হয়, এবং তা সরাসরি শরীরের ভেতরেই করতে হয়।" ঝাও গ্যাংডান কিছু বলতে চাইছে দেখে সুন হুয়াইপে সরাসরি মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, তুমি যা ভাবছ ঠিক তাই। হান শিয়াও অন্যান্য সমস্ত ফেইট মাস্টারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। সে শরীরের বাইরে প্রথমে ফেইট প্যাটার্ন গঠন করে, তারপর তা শরীরের ভেতরে আঘাত করে প্রবেশ করায়, অথচ অন্যান্য ফেইট মাস্টাররা কেবল শরীরের ভেতরেই ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করতে পারেন।"

"তবে কি সে সত্যিই প্রিমোরডিয়াল সি থেকে এসেছে?" কথাটি বলতে বলতে সুন হুয়াইপে আবার আগের কিছু সন্দেহের কথা ভাবতে লাগলেন।

হান শিয়াওয়ের অবস্থা ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হতে লাগল, অথবা বলা চলে সবাই অবশেষে অনুভব করল যে তার শ্বাস-প্রশ্বাস দীর্ঘ ও প্রশান্ত হয়েছে। আসলে সে যখন ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করছিল, তখনও কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি, যার ফলে সুন হুয়াইপেও নিশ্চিত হতে পারছিলেন না যে হান শিয়াওয়ের ভেতরে আসলে কী চলছে।

ফলস্বরূপ, হান শিয়াও চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই সুন হুয়াইপে তার দিকে ছুটে গিয়ে তার হাত খামচে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন হলো, ফেইট প্যাটার্ন খোদাই কেমন হয়েছে, সফল হয়েছে কি?"

হান শিয়াও সবেমাত্র চোখ মেলে তাকিয়েছে, হঠাৎ দেখল এক অপরূপ সুন্দর মুখ তার চোখের ঠিক সামনে ঝুলে আছে। সেই চোখ জুড়ানো সৌন্দর্য তাকে একমুহূর্তের জন্য স্তব্ধ করে দিল এবং সে অবচেতনভাবেই মাথাটা একটু পেছনে সরিয়ে নিয়ে তবেই নিজেকে সামলে নিতে পারল।

"সুন夫人, আপনি এটা কী করছেন?" হান শিয়াও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

তখন সুন হুয়াইপের হুঁশ হলো যে তিনি মাত্রাতিরিক্ত আচরণ করে ফেলেছেন। অত্যন্ত বিরলভাবে তার মুখে কিছুটা লাজুক ভাবের দেখা মিলল, তিনি চুলগুলো কানের পেছনে গুঁজে দিয়ে নিজের পূর্বের স্বাভাবিক ভাব ফিরিয়ে এনে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার ফেইট প্যাটার্ন খোদাইয়ের পদ্ধতিটি বেশ অদ্ভুত তো।"

"অদ্ভুত নাকি?" হান শিয়াওয়ের প্রতিক্রিয়া ঝাও গ্যাংডানের মতোই প্রায় একই রকম হলো। আসলে হান শিয়াও একজন ফেইট মাস্টার হওয়া সত্ত্বেও এবং এই ফেইট প্যাটার্নটি সফলভাবে খোদাই করার পরেও সে নিজে জানত না যে সে ঠিক কোন স্তরে পৌঁছেছে। তবে সত্যি কথা বলতে, হান শিয়াও আসলেই জানত না যে অন্যান্য ফেইট মাস্টাররা কীভাবে ফেইট প্যাটার্ন খোদাই করেন। সর্বোপরি, ফেইট প্যাটার্ন খোদাইয়ের বিষয়টি তাকে ফ্যান্টিয়েনই পরিচালিত করেছিল, আর অন্য কোনো ফেইট মাস্টারের সংস্পর্শে সে আসেনি।

ঝাও গ্যাংডান আবার লাফিয়ে হান শিয়াওয়ের কাঁধে চড়ে বসল এবং উৎসাহের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "কেমন, এবার কী অর্জন হলো? আর শোনো, ভবিষ্যতে এই ধরনের কিছু করার আগে তোমরা কি আমাদের একটু আগে থেকে জানাতে পারো না? এটা তো ভীষণ ভীতিকর ব্যাপার! শুরুতে তো আমরা ভেবেছিলাম তুমি বুঝি মারা যাচ্ছিলে।"

হান শিয়াও রাগ দেখিয়ে ঝাও গ্যাংডানকে একটা ঘুসি মারল, যার চোটে সে চিৎকার করে উঠল। এরপর হান শিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে সুন হুয়াইপের দিকে তাকিয়ে বলল, "আশা করি সিনিয়র মহাশয়ে আগে বিষয়টি একটু ব্যাখ্যা করবেন।"

সুন হুয়াইপে দ্বিধা না করে প্রথমে বললেন, "কমপক্ষে তোমার রক্তপরিচয় তো নিশ্চিত হয়েছে।"

"হ্যাঁ, ডংলি উপজাতির রক্ত, স্বর্গের প্রাসাদের শত উপজাতির একটি, পূর্বপুরুষ... পূর্বপুরুষ মনে হয় একজন নারী।" এবার ডংলি উপজাতির রক্ত觉醒 হওয়ার পর হান শিয়াও আবছাভাবে কিছু দিকনির্দেশনাও পেয়েছিল।

"সেটি পূর্বপুরুষ নয়, আমরা তাকে গ্র্যান্ডমাদার বলে থাকি। কেবল আমাদের বংশের উত্তরাধিকার গ্র্যান্ডমাদারের সেই প্রজন্ম থেকেই বর্তমানের এই অদ্ভুত রূপ ধারণ করতে শুরু করেছে।" সুন হুয়াইপে কথাটি বলে ঘুরে দাঁড়িয়ে হেঁটে চলে গেলেন, "আমার সঙ্গে এসো, তোমাকে কিছু জিনিস দেখানো প্রয়োজন।"

"আমার ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো, আমি এসে বুঝিয়ে বলব এই যাত্রায় কী পেয়েছি।" হান শিয়াও ঝাও গ্যাংডানদের ইশারা করে শান্ত থাকতে বলল এবং এবার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সুন হুয়াইপের পেছনে পেছনে দ্বীপের গভীরতার দিকে হেঁটে চলল।

ঝিউগে দাওয়াং এখনও কিছুটা সন্দিহান ছিল, কিন্তু ঝাও গ্যাংডান তাকে শক্ত করে আটকে রেখে বলল, "স্পষ্টতই ওরা নিজেদের দল বা পরিবার খুঁজে পেয়েছে, এ নিয়ে আর মাথা ঘামানোর দরকার নেই।"

এক মুহূর্ত আগেও যেখানে যুদ্ধের দামামা বেজে উঠেছিল, সেই পরিস্থিতি যেন চোখের পলকে একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল। সুন বাওজি এবং অন্যান্যেরা এখনও এই অবস্থা থেকে পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে উঠতে পারেনি। এই মুহূর্তে তারা শুধু হান শিয়াও এবং সুন হুয়াইপের মুখোমুখি লড়াইয়ের জন্যই অবাক হচ্ছিল না, বরং তার চেয়েও বেশি অবাক হয়েছিল হান শিয়াওয়ের সদ্য সমাপ্ত ফেইট প্যাটার্ন খোদাইয়ের ঘটনাটি দেখে। উপজাতির সদস্য হিসেবে সুন বাওজি এবং ডংলি উপজাতির রক্ত বহনকারী অন্যান্য নারীরা পরিষ্কারভাবেই জানত ডিভাইন স্ক্রিপ্ট কী, আর তাই ডিভাইন স্ক্রিপ্টের শক্তি সম্পর্কেও তাদের স্পষ্ট ধারণা ছিল। তবে ঠিক যেমনটা ঝাও গ্যাংডান একটু আগে বলেছিল, উপজাতির সদস্য হলেই যে সবাই ফেইট মাস্টার হবে, এমন কোনো কথা নেই।

আরেকটি বিষয় ছিল হান শিয়াওয়ের রক্তপরিচয় সংক্রান্ত। সুন বাওজি তার গোল গোল চোখ দুটো পিটপিট করে হান শিয়াওকে সুন হুয়াইপের সঙ্গে দ্বীপের গভীরতার দিকে যেতে দেখল এবং শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে না পেরে ঝাও গ্যাংডানকে জিজ্ঞেস করে বসল, "ওর শরীরে ডংলি উপজাতির রক্ত এল কীভাবে?"

"এ বিষয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করো না, তোমাদের বংশগত ঐতিহ্য তো আমাদের অজানা।" ঝাও গ্যাংডান মিটিমিটি হেসে বলল। খুব দ্রুতই সে সুন পরিবারের এই নারীদের কাছে সেই অদ্ভুত বিষয়টি ভুলিয়ে দিতে সক্ষম হলো, কারণ সে যে জিনিসগুলো সঙ্গে এনেছিল তা এই দলটির কাছে দারুণ আকর্ষণীয় ছিল।

সুন হুয়াইপের সঙ্গে দ্বীপের গভীরতার দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় হান শিয়াও অবাক হয়ে লক্ষ্য করল যে এখabyর পরিস্থিতি তার ধারণার সঙ্গে সম্পূর্ণ মিলছে না, এমনকি বাইরে থেকে যা দেখা গিয়েছিল তার সঙ্গেও এর কোনো মিল নেই। সে ভেবেছিল সুন পরিবারের দ্বীপটি বুঝি কোনো স্বর্গরাজ্যের মতো হবে, কারণ একদল আলকেমি সাধনা করা নারীর তো এমন পরিবেশই ভালো লাগার কথা। কিন্তু পথ চলতে চলতে হান শিয়াও দেখল যত ভেতরের দিকে যাওয়া যাচ্ছে, পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও বেশি আলাদা হয়ে উঠছে। এটা কোনো বনভূমি নয়, বরং এটি রাজপ্রাসাদের একটি বিশাল চত্বর।

অবশেষে যখন তারা একটি জমকালো ও প্রায় দমবন্ধ করা প্রাসাদের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন হান শিয়াওয়ের মুখ হা হয়ে গেল।

"ওহ, তাহলে সুন পরিবারও দেখছি বেশ ধনী।" প্রাসাদটি দেখে হান শিয়াও হঠাৎ মন্তব্য করে বসল।

সুন হুয়াইপে ভ্রু কুঁচকালেন। ডংলি উপজাতির রক্ত বহনকারী কেউ সুন পরিবারকে সরাসরি নাম ধরে ডাকছে—বিষয়টি হয়তো তিনি পছন্দ করছিলেন না, কিন্তু হান শিয়াওয়ের অদ্ভুত সব কাণ্ডকারখানার কথা চিন্তা করে তিনি আর কিছু বললেন না।

সুন হুয়াইপের সঙ্গে প্রাসাদের ভেতরে আরও গভরে প্রবেশ করার পর হান শিয়াও প্রধান হলের ঠিক ওপরের অংশে একটি রাজসিংহাসন দেখতে পেল। সিংহাসনটি প্রথমে একদম খালি ছিল, কিন্তু সুন হুয়াইপে সেখানে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই হঠাৎ একটি কালো ছায়া ফ্ল্যাশ করে উঠল এবং তারপর সেই কালো ছায়াটি একজন রাজার মতো সিংহাসনে গিয়ে বসল।

এই দৃশ্য দেখে হান শিয়াওয়ের মাথায় প্রচণ্ড একটা ধাক্কা লাগল এবং তীব্র ব্যথা অনুভব হলো। সে মনে করতে পারল, এই দ্বীপে পা রাখার ঠিক পরেই তার যে অদ্ভুত অনুভূতি হয়েছিল, তার কারণ ছিল এই কালো ছায়াটিকে দেখা। যদিও তখন কেবল সুন হুয়াইপের মুখের ওপর দিয়ে একটা ঝাপসা কালো ছায়ার আভা বয়ে গিয়েছিল, তবুও হান শিয়াও নিশ্চিত হতে পারল যে সেটি চোখের সামনের এই কৃষ্ণাভ মানুষের আকৃতিই ছিল।

"তোমরা চাইলে আমাকে লিটল ব্ল্যাক বলে ডাকতে পারো।" কৃষ্ণাভ অবয়বটি অত্যন্ত অনায়াসে বলে উঠল।

এই নামটি শুনে হান শিয়াও অবচেতনভাবেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মাথায় একটা দারুণ মজার চিন্তা এল—তার কি কোনো অদ্ভুত ধরণের অভিশাপ আছে? কেন সে সবসময় এত অদ্ভুত সব নামের মানুষের মুখোমুখি হয়?

ঝাও গ্যাংডান, ঝিউগে দাওয়াং, বাই ই, এবং ঝাও গ্যাংডান তাকে প্রথম দেখার পর তার নাম রেখেছিল "বড় গাছের ডাল"। সে ভেবেছিল এগুলো বুঝি খেয়ালের বশে রাখা নাম, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে রাজকীয় ভঙ্গিমায় থাকা এই লোকটির নাম কি না লিটল ব্ল্যাক!

কবে থেকে নামগুলো এত গুরুত্বহীন হয়ে গেল? হান শিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত হলো।

হান শিয়াওকে মাথা চেপে ধরে থাকতে দেখে লিটল ব্ল্যাক নিজেই ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, "শত উপজাতির রক্তের উত্তরাধিকার টিকিয়ে রাখতে চাইলে কেবল চাষের ওপর নির্ভর করে তা করা কঠিন, তাই একটি দিকনির্দেশনা দেওয়ার উৎস প্রয়োজন হয়, আর সোল টাওয়ার স্টোন বা আত্মাসংযমী পাথরই হলো সেই উৎস। সোল টাওয়ার স্টোন খুব বেশি নেই, এবং শত উপজাতির বংশধরদের একত্রিত করে উপজাতি গঠন করতে হলে অবশ্যই এই সোল টাওয়ার স্টোন নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়, তাই আসলে উপজাতির সংখ্যাও খুব বেশি নয়।"

হান শিয়াও নাম নিয়ে চিন্তা করা বাদ দিয়ে মন দিয়ে কথা শুনতে লাগল।

"প্রতিটি উপজাতির সোল টাওয়ার স্টোন কমবেশি অদ্ভুত হয়ে থাকে, তবে ডংলি উপজাতিরটি আরও বেশি অদ্ভুত। ডংলি উপজাতির সদস্যরা মূলত সোল টাওয়ার স্টোন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তাই তখন লি... উম, গড কিং আমাকে এই সোল টাওয়ার স্টোনটি খাইয়ে দেন এবং তারপর ডংলি উপজাতির উত্তরাধিকারীদের সঙ্গে থাকতে বলেন, যাতে রক্তপরিচয় সম্পন্ন বংশধরদের জেগে ওঠার পথ দেখাতে আমি বিশেষভাবে সাহায্য করতে পারি।"

"ওহ, তুমি কি একটা পাথর?" ছায়ার দিকে তাকিয়ে হান শিয়াও জিজ্ঞেস করল।

"যা খুশি ধরে নিতে পারো, তোমার বিশ্বাস করতে ভালো লাগলে সেটাই সই।" লিটল ব্ল্যাক হাত নেড়ে বলল।

এই আচরণে হান শিয়াও আবার একটু অবাক হলো। সে ভাবতেও পারেনি এই লোকটির মেজাজ এত ভালো হবে। আরও আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, এই লোকটির কাজ যেন কেবল ভবিষ্যতে একবার সামনে এসে নিজের অস্তিত্বের কথা জানান দেওয়া। নিজের পরিচয় খুব সংক্ষিপ্তভাবে বুঝিয়ে দেওয়ার পরই সে এক ফালি নীল ধোঁয়ায় পরিণত হলো, তবে শেষ পর্যন্ত সে সোজা সুন হুয়াইপের শরীরের ভেতরে গিয়ে প্রবেশ করল। এই দৃশ্য দেখে হান শিয়াওয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল।

"এসব আসলে কী হচ্ছে?" হান শিয়াও জানত সুন হুয়াইপে তাকে এর ব্যাখ্যা দেবেন।

"লিটল ব্ল্যাক যেমনটা বলেছেন, তিনি অতীতে সোল টাওয়ার স্টোন খেয়েছিলেন, তাই উপজাতির সদস্যদের জেগে ওঠার জন্য তার দিকনির্দেশনার প্রয়োজন হয়।" সুন হুয়াইপে বললেন, "তবে তোমার পরিস্থিতি অন্যান্য সদস্যদের চেয়ে আলাদা। প্রথমত, তুমি সম্ভবত প্রাচীন বংশধারার অন্তর্গত। কিংবদন্তি আছে যে ডংলি উপজাতির রক্ত অতীতে দুই ভাগে বিভক্ত হয়েছিল—এক শাখা হলো আমাদের মতো যাদের জেগে ওঠার জন্য সোল টাওয়ার স্টোন প্রয়োজন হয়, আর অন্য শাখাটি অত্যন্ত স্বাধীন, যাদের সোল টাওয়ার স্টোন ছাড়াও জেগে ওঠা সম্ভব। তবে সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো যখন রক্ত জেগে ওঠে, তখন শরীরে উইচ সোল তৈরি হয়।"

হান শিয়াও যে উইচ সোল সম্পর্কে কিছুই বোঝে না তা জেনেই সুন হুয়াইপে উইচ সোলের অস্তিত্ব সম্পর্কে ব্যাখ্যা করা চালিয়ে গেলেন এবং তারপর বললেন, "লিটল ব্ল্যাকের পক্ষে দ্বীপে থেকেই কেবল তোমাকে দিকনির্দেশনা দেওয়া সম্ভব, তাই তুমি দ্বীপে পা রাখার সঙ্গেই ওই অদ্ভুত ঘটনাগুলো ঘটেছিল। তোমার শরীরে উইচ সোল আছে, উইচ সোল তোমার শক্তি বৃদ্ধি করবে না—আসলে উইচ সোলের আসল কাজ কী তাও আমি পরিষ্কার জানি না, কেবল উইচ সোলের উপস্থিতিই হলো তোমার রক্তের শ্রেষ্ঠ প্রমাণ।"

সুন হুয়াইপে কথা বলতে বলতে এক সময় যেন আর বলার কিছু খুঁজে পেলেন না। আসলে হান শিয়াওয়ের পরিস্থিতি নিয়ে তিনি নিজেও অন্ধকারে ছিলেন। কথা শেষ করে সুন হুয়াইপে কেবল অতীব সাধারণ সুরে বললেন, "যাই হোক, সুন পরিবারে তোমাকে স্বাগত।"

হান শিয়াও কান্নাজড়িত হাসির মতো মুখ করে সুন হুয়াইপের দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানত হুয়াটিং সাম্রাজ্যে এই রূপবতী নারীটি অত্যন্ত বিখ্যাত একজন ব্যক্তিত্ব, আর এখন তাকে এমন দিশাহারা অবস্থায় দেখে হান শিয়াও বুঝতে পারল যে তার রক্তপরিচয় তাকে দারুণভাবে বিপদে ফেলে দিয়েছে। আসলে এটি হান শিয়াওয়ের অনুমানের বাইরে ছিল না। ফ্যান্টিয়েন দেবতাদের ও দানবদের যুদ্ধ প্রত্যক্ষ করেছিলেন, কিন্তু তিনিও হান শিয়াওয়ের রক্ত সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানতেন না; এমনকি ঝাও পরিবারের সেই প্রাচীন দানব প্রকৃতির প্রবীণ কিং হুয়াংও হান শিয়াওয়ের রক্ত রহস্য ভেদ করতে পারেননি। সুন হুয়াইপে আলকেমির একজন গ্র্যান্ডমাস্টার হলেও জ্ঞানের দিক থেকে তিনি কিং হুয়াং বা ফ্যান্টিয়েনের সমকক্ষ হতে পারেন না, তাই তার এখন মাথা ঘুরে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।

আসলে হান শিয়াও এখন কিছুটা বুঝতে পেরেছিল কেন সেই রহস্যময় লিটল ব্ল্যাক আসার সাথে সাথেই অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝাও পরিবারের রক্ষাকর্তা কিং হুয়াংয়ের মতো অভিভাবক এবং যার ওপর নির্ভর করা যায়—তার অবস্থানও অনেকটা সেরকমই ছিল। হয়তো তার উৎস অদ্ভুত, কিন্তু শক্তি হয়তো আহামরি কিছু নয়, নতুবা তিনি সুন হুয়াইপের শরীরে আশ্রয় নিতেন না। ফ্যান্টিয়েনের সঙ্গে মেলামেশার অভিজ্ঞতা থাকার কারণে মানুষের শরীরে ঢুকে পড়ার এই ধরনের সত্তাগুলোকে হান শিয়াও আর ভয় পেত না।

তা সত্ত্বেও হান শিয়াও এখন খুব একটা নিরাশও হয়নি। যাই হোক, নিজের রক্তের পরিচয় তো জানা গেছে, আর এইবারের এই জাগরণ তার জন্য স্বর্গীয় সৌভাগ্যের চেয়েও কোনো অংশে কম নয়, যা ফ্যান্টিয়েনের কাছ থেকে প্রিমিটিভ প্রি-ওয়ার্ল্ড আর্ট শেখার অভিজ্ঞতার ঠিক পরেই স্থান পাবে। তবে হান শিয়াও এখন বেশ বিব্রতকর অবস্থায় পড়েছিল। জাহাজে প্রথমবার সুন হুয়াইপেকে দেখার সময়ই তার শরীরের রক্ত উত্তাল হয়ে উঠেছিল এবং হান শিয়াও আবছাভাবে অনুমান করেছিল যে এর পেছনে রক্তের সম্পর্ক রয়েছে। কিন্তু এখন তো রক্ত পুরোপুরি জেগে উঠেছে, আর হান শিয়াও বেশ হতাশার সঙ্গে দেখতে পেল যে একই উপজাতির হওয়া সত্ত্বেও এই সুন পরিবারের নারীদের প্রতি তার ভেতরে খুব বেশি আত্মীয়তার টান বা ঘনিষ্ঠতা অনুভূত হচ্ছে না।

সোজা কথায় বলতে গেলে, রক্তের সম্পর্কের কারণে এই মানুষগুলোকে নিজের আপনজন বলে ভাবতে তার বেশ কষ্ট হচ্ছিল, অন্তত তৃতীয় চাচার সঙ্গে তার যে ধরনের পারিবারিক অনুভূতি ছিল, তার সিকিভাগও এখানে কাজ করছিল না।

হান শিয়াও যখন এসব কথা ভাবছিল, তখন সুন হুয়াইপে হঠাৎ তাকে বললেন, "চলো, আমরা বেদীর দিকে গিয়ে একবার দেখে আসি।"