একশো ত্রয়োজন অধ্যায়: চিংপু’র অবিশ্বাস্য ক্ষুধা

“বড় ঘটনা?” হান শিয়াও সন্দেহাভিভূত চোখে তাকিয়ে আবার ফিরে এসে বেরিয়ে আসা চিং হুয়াংকে জিজ্ঞাসা করল, “কী বড় ঘটনা?”

চিং হুয়াং তার নখ বাড়িয়ে কাছে থাকা চিং পু-র দিকে ইঙ্গিত করল এবং বলল, “এই ভুতুড়ে জিনিসটা, ও ততটা সৎ নয় যতটা দেখতে লাগে।”

“কীভাবে?” হান শিয়াও সন্দেহভাজন চোখে পাশে থাকা চিং পু-কে দেখল, যদিও চিং হুয়াংয়ের এই স্বরে খুব একটা পছন্দ করল না, তবু তাকে স্বীকার করতে হল যে চিং হুয়াং যা বলেছে তাতে কিছুটা যুক্তি আছে। যদি বলা হয় চিং পু একটি সৎ রাক্ষসপ্রাণী, তবে সেটি ভুল ধারণা হবে।

“এটি তো মূল দেবতার সৃষ্টি করা একটি প্রজাতি, যার মধ্যে কিছু神兽 এসেছে, যদিও神兽 বলা যায় না, তবু কিছু পরিমাণে প্রাচীন圣兽ের ক্ষমতা রয়েছে, যেমন চিং পুর বিশেষ ক্ষমতা হলো অনেক কিছু গিলে ফেলা, আর যদি খুব অদ্ভুত কিছু না হয়, তা গিলে ফেলার পর তা সম্পূর্ণরূপে তার শরীরের শক্তিতে পরিণত হয়।” চিং হুয়াং বলল।

“এটা কি ওর修炼ের পদ্ধতি?” হান শিয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

চিং হুয়াং মাথা নাড়ল এবং হাসতে হাসতে বলল, “এটা修炼 নয়, বাঁচার কৌশল বলা উচিত। চিং পু আসলে আঘাত সহ্য করার জন্য তৈরি, আর সেই神魔যুদ্ধক্ষেত্রে, যদিও সব অস্তিত্ব神明স্তরের নয়, তবু সবাই বিশাল ক্ষমতাধর ছিল। এমন যুদ্ধে বেঁচে থাকার জন্য শুধু海神 থেকে শক্তি পাওয়া অসম্ভব ছিল, তাই海神 চিং পুকে তৈরি করার সময় তার পেটের মধ্যে虚空 বা অন্তত虚空র ক্ষমতার অংশ মিশিয়েছিল। তার কারণেই সে এত নির্লজ্জে জিনিস খেতে পারে এবং神明দের মতো কিছু উপায়ে শক্তি সঞ্চয় করে। সোজা কথা, সে এত খায় শুধু নিজেকে বেশি সইতে সক্ষম করতে, কারণ ও আসলে লড়াই করতে পারে না।”

হান শিয়াও চুপচাপ ছিল, সে চিং হুয়াংয়ের এই মন্তব্য পছন্দ করল না।

“তবে সবকিছু পচাতে পারে না সে, যদি সত্যিই শক্তিশালী কিছু খায়, তবে সে চেষ্টা করে নিজেকে সাথে মিশিয়ে নিতে। আমি অনেকবার চিং পু খেয়েছি, তার শক্তি ভালো জানি, এখন ওর অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে ওর পেটে অনেক দামি জিনিস লুকিয়ে আছে এবং সে চেষ্টা করছে সেগুলো নিজের শক্তিতে পরিণত করতে।” চিং হুয়াং একটু দুষ্টুমি করে বলল।

চিং হুয়াংয়ের এই কথা শুনে হান শিয়াও বুঝতে পারল সে কেন বেরিয়ে এসেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে চিং পুর দিকে ঘুরে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “ও কি সত্যি? তোমার কিছু ভাল জিনিস চুরি করেছে?”

হান শিয়াও নিজেই বুঝতে পারল না, সে কথা বলার স্বর একদম যেন মালিক নিজের যোদ্ধা পশুর সঙ্গে কথা বলছে।

চিং পু সত্যিই মালিকের ডাকে দোষারোপভরে চোখ মেলে মেলে তাকিয়ে ছিল, শেষ পর্যন্ত চিং হুয়াংয়ের অসন্তুষ্ট হাঁচি শোনা মাত্রই হঠাৎ এক ঝাঁকুনি নিয়ে ধীরে ধীরে মুখ খুলল।

হান শিয়াও প্রস্তুত হওয়ার আগেই চিং পুর মুখ থেকে অনেক হাড় বেরিয়ে এল। সেই হাড়গুলো দেখতে একদম মসৃণ, যেন সবচেয়ে দক্ষ রক্ষার ছোঁয়া পেয়েছে, প্রতিটি হাড় চকচকে আলো ছড়াচ্ছিল এবং একটিও ভাঙা ছিল না।

হান শিয়াও সাধারণত法宝 বা উপাদানে তেমন আগ্রহী নয়, তবু এই হাড়গুলো দেখে চিনতে পারল এগুলো কী।

“ড্রাগন হাড়?” প্রথমে কিছুটা সন্দেহ করেও হান শিয়াও বলল, নিশ্চিত হওয়ার পর চিং পুর দিকে দেখেই জটিল ভাব নিয়ে বলল, “বাহ, তুমি এই ভালো জিনিসটা খেয়ে ফেলেছ?”

হান শিয়াও তখন স্মরণ করল পশ্চিম প্রান্তের সমতলে যুদ্ধে পরবর্তী庞英-এর চিং পুর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি, তখন সে ভাবেছিল庞英 নাটক করছিল, কিন্তু এবার বুঝতে পারল সত্যিই এই মূল্যবান জিনিসটি চিং পুর হাতে পড়েছে—না, মুখে পড়েছে বলা উচিত।

ড্রাগন হাড় হওয়ায় হান শিয়াও সবচেয়ে আগ্রহী ছিল妖兽দের হাড়ে, অবচেতনভাবে হাত বাড়িয়ে মাটিতে পড়া বিশাল হাড়ের দেহ স্পর্শ করল। যদিও হাড়টি আংশিক ভাঙ্গা ছিল, হান শিয়াও যখন ডান হাত দিয়ে স্পর্শ করল, তখন এক প্রবল শক্তির স্রোত তার মনের মধ্যে প্রবাহিত হল, এমনকি মনে হল দূর থেকে ড্রাগনের করুণ রণগীতি শুনতে পাচ্ছে।

“ড্রাগন হাড়?” চিং হুয়াংও অবাক হল।

হান শিয়াও মাথা নাড়ল এবং সংক্ষেপে চিং হুয়াংকে পশ্চিম প্রান্তের ঘটনার কথা বলল, আশায় ছিল চিং হুয়াং হয়তো সেই邪龙এর পরিচয় জানে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, চিং হুয়াং বলল, “ও ছোট, আমার যুগের না।”

“তবে রক্তচোষা ড্রাগনের কথা বললে, আমি এক জনকে চিনতাম যিনি রক্তচোষা ড্রাগনের রাজ্য উপলব্ধি করেছিলেন।” চিং হুয়াং হঠাৎ নিজেকে হারিয়ে গিয়ে বলল।

হান শিয়াও তেমন পাত্তা দিল না, তার চোখ এখন ড্রাগন হাড় থেকে সরানো কঠিন হয়ে পড়েছিল, এমনকি পাশে অঝোরে দোষারোপ করা চিং পুকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করছিল, যখন চিং পু হাড়ের কাছে আসার চেষ্টা করল, তখন হান শিয়াও জোরে ঠেলে সরিয়ে দিল। অবশ্য, যদি চিং পু নিজে না সরে যেত, হান শিয়াও সম্ভবত ঠেলতে পারত না।

“তুমি কী ভাবছ? এই ড্রাগন হাড় নিয়েও?” চিং হুয়াং সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করল।

হান শিয়াও সতর্ক চোখে চিং হুয়াংকে দেখল এবং চিন্তিত হয়ে বলল, “তুমি কি এটা চাও?”

“যদি তোমার炼器 দক্ষতা খুব ভালো না হয়, বা বিশেষ কোনো丹药 তৈরির জন্য ড্রাগন হাড় দরকার না হয়, তবে এই ড্রাগন হাড়টা আমাকে দাও।” হান শিয়াওয়ের চোখ কালো হয়ে যাওয়ায় চিং হুয়াং দ্রুত বলল, “বলছি, আমি বিনামূল্যে নেব না,灵石 দেব। জাও পরিবারের কাছে灵石 কখনো কম থাকে না।”

“কত灵石 দেবে?” হান শিয়াও পরীক্ষা করে জিজ্ঞাসা করল।

“হা, তোমার প্রয়োজন অনুসারে। যদি সত্যিই灵石 দরকার, আমি বেশি দিতে পারি। যদি শুধু মূল্য জানতে চাও, এই হাড় সম্পূর্ণ না হলেও অবশ্যই প্রাচীন ড্রাগনের, কমপক্ষে একশো মিলিয়ন মূল্যমানের灵石।” চিং হুয়াং ধীরে ধীরে বলল।

হান শিয়াওর মুখ বিস্ময়ে খুলে গেল, “তুমি... তুমি কী বললে, একশো মিলিয়ন灵石?”

“একশো মিলিয়ন, উপরের মানের灵石।” চিং হুয়াং স্বাভাবিকভাবে বলল, “কী হয়েছে? কম মনে হচ্ছে? আসলে কম নয়, প্রাচীন ড্রাগন হাড় বিরল, কিন্তু খুব কাজে লাগে না। এক হাড় পেলে সেরা法宝 বা灵甲 তৈরি হবে এমন নয়, কিংবা আশ্চর্যজনক丹药। আমি এই হাড় নিয়ে জাও পরিবারকে কাজ করাতে বলব, তখন বেশি灵石 পাব। অবশ্য, আগের কথাও বলেছি, যদি এখনই灵石 দরকার হয়, আমি পাঁচ ভাগ বাড়িয়ে দিতে পারি।”

হান শিয়াওর মুখ আবার বিস্ময়ে ওপেন হয়ে গেল, অনেকক্ষণ পর হাসতে হাসতে বলল, “না, আমি বিক্রি করব না, শুধু দাম জানতে চেয়েছিলাম।” যদিও নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, তবু তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ মুছে যাচ্ছে না।

চিং হুয়াং রেগে যায়নি, শুধু মাথা নাড়ল, যেন এই হাড় কখনো দেখেনি। হান শিয়াও চিং হুয়াংয়ের এই আচরণ দেখে আরও বিস্মিত হল, এই জাও পরিবার কত灵石 উপার্জন করে, কেন একশো মিলিয়নের灵石 তাদের কাছে এত স্বাভাবিক।

কিন্তু এই ভাবনা কিছুক্ষণের মধ্যে কাটিয়ে হান শিয়াও আরও দৃঢ় হল, ড্রাগন হাড় নিজেই রাখতে হবে। কারণ একটাই—খাওয়ার জন্য!

হান শিয়াওর修炼 সবচেয়ে ভাল ছিল虚空兽 বা妖兽ের হাড় গিলে খাওয়া, 虚空兽ের হাড় বেশি কার্যকর,妖兽ের হাড় কম। যদিও এই প্রাচীন ড্রাগন 虚空兽 ছিল কিনা জানা নেই, এই হাড়ে হাড়ের আত্মা ছিল। হান শিয়াও ভাবতে শুরু করল, এই হাড় গিলে বড় লাভ কী হতে পারে।

হান শিয়াও ড্রাগন হাড় খাওয়ার স্বপ্নে ডুবে থাকাকালীন চিং হুয়াং হঠাৎ আবার গর্জন করল, চোখে অনন্ত ঠাণ্ডা ঝলকিয়ে চিং পুকে বলল, “আর কিছু লুকাতে চাও? যা কিছু লুকিয়ে রেখেছ, সব বের করে ফেলা, আমাকে হাতে নাতে ধরা ছাড়া করবি না।”

এই কথায় হান শিয়াও একটু অবাক হল, বুঝতে পারল চিং পুরও কিছু গোপন আছে। এই মুহূর্তে তার মনের আবেগ জটিল হয়ে উঠল।天蓬山 এবং东海 থেকে যাত্রার পর চিং পুকে সে সঙ্গী মনে করত, শত্রু নয়, কিন্তু এখন চিং হুয়াংয়ের সাহায্যে যেন চিং পুর ভাল জিনিস ছিনিয়ে নিচ্ছে, যা তাকে চিন্তায় ফেলল। কিন্তু কৌতূহল শেষ পর্যন্ত জয়ী হল, হান শিয়াও সত্যিই জানতে চাইল চিং পু কতটা লুকিয়েছিল।梵天 ঘটনার পর তার দৃষ্টিভঙ্গি সতর্ক হয়ে গেছে।

চিং পু প্রথমে দোষারোপের মতো হান শিয়াওকে দেখছিল, কিন্তু হান শিয়াওর চোখ ঠান্ডা হতে দেখে ও একটি মৃদু আওয়াজ দিল, তারপর মুখ বন্ধ করে রাগ করে রঙ পাল্টে দিয়ে একটি বিশাল স্বচ্ছ দানার মতো হয়ে গেল, পুরো শরীর লাল হয়ে গেল।

“মৃত্যু চাও?” চিং হুয়াং তাড়াতাড়ি রেগে গর্জন করে চিং পুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও শরীর ছোট কুকুরের মতো, হান শিয়াও মনে করল যেন একটি পাহাড় তার দিকে বর্ষণ হচ্ছে।

কিন্তু চিং হুয়াং ছুটে যাওয়ার আগ মুহূর্তে একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

পুরো লাল হয়ে গেছে চিং পুর মাথায় হঠাৎ একটি ফাটল দেখা দিল, তারপর একটি ছোট ফুল সেই ফাটল থেকে বেরিয়ে এল, দেখতে অদ্ভুত হলেও যেন চিং পুর মাথা একটি গাছের পাত্র হয়ে উঠল, যেখানে মাথার উপরে সেই অদ্ভুত ফুলটি যেন একটু কোমলতা এনে দিয়েছিল।

“এটা কী?” চিং পুর এই রূপ দেখে হান শিয়াও ভ্রু কুঁচকাল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ বলল, “এটা擎天树?”

হান শিয়াও প্রথমবার ফুল দেখে কিছুটা চেনাজানা মনে করল, চিন্তা করে বুঝল এর擎天树র সাথে সাদৃশ্য আছে। যদিও擎天树 একটি গাছ এবং এটি একটি ছোট ফুল, তবু ফুলটিকে দেখে হান শিয়াও মনে করল যেন擎天树কে দেখছে।

“擎天树?” চিং হুয়াং এই নাম শুনে অবাক, তারপর চিং পুকে ডেকে আনার জন্য হাত নাড়ল, ভালো করে ফুলটি দেখে বলল, “ভালো গাছের জাত, তবে ‘擎天’ নামটা একটু বেশিই হয়েছে।” এই সিদ্ধান্ত নিয়ে চিং হুয়াং চিং পুর মাথা থেকে নেমে এল এবং কিছুটা বিস্ময়ে বলল, “এই ছোট্ট জিনিসটা খুব ভাল খায়।”

চিং হুয়াংয়ের এই মন্তব্য শুনে হান শিয়াও হাসি-অশ্রুর মধ্যে পড়ল। ভাবল天蓬山ের লড়াই আসলে কী জন্য? মূলত擎天树র জন্য, যা帝国海军 এবং海盗 প্রধানরাও পেতে চেয়েছিল।擎天树র শক্তি প্রমাণিত,擎天树 থেকে তৈরি জাহাজের গতি অসাধারণ। এই গাছের জন্য天蓬山ের অনেক পক্ষ লড়ল, এমনকি কিছু পুরানো妖怪ও টানল, আর司徒寒র অদ্ভুত পালানোর কৌশল না থাকলে এই邪月大师 হয়তো天蓬山েই মারা যেত।

কিন্তু কে ভাবতে পারে, সেই擎天树 চিং পুর হাতে পড়বে, মাথার উপরে থাকা ফুলটি দেখে হান শিয়াওর মন নানা ভাবনায় ভরে উঠল।

“সে এটা কীভাবে করল?” হান শিয়াও স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।

চিং হুয়াং মাথা নাড়ল, বলল, “চিং পু সম্পর্কে আমি খুব জানি না, ও তো神明র সৃষ্টি। ওদের প্রজাতির天赋, বিশেষরূপে রক্তের শক্তি,修炼 পদ্ধতি আমি জানি না। কিন্তু আমার ধারণা ওর বর্তমান অবস্থা আমার আগের কথার সাথে মিল, ও ভালো কিছু খেয়েছে, আর সেটাকে শুধু শক্তিতে রূপান্তর না করে নিজের বিশেষ শক্তিতে রূপান্তর করার চেষ্টা করছে। এই গাছের শক্তি বিশেষ, জলসম্পর্কিত শক্তি ভরপুর, হয়তো সেটাই ওর প্রয়োজন।”

চিং পুর বর্তমান অবস্থা নিয়ে হান শিয়াও নিজে বুঝতে পারল না, তাই আর প্রশ্ন করল না। তবে ভাবল চিং পু擎天树 খেয়ে তার ক্ষমতা রূপান্তর করছে, যা তাকে অবাক করেছে। তবে চিং পুর উৎপত্তি মনে রেখে এই বিস্ময় একটু কমে গেল।

চিং হুয়াং অনেকক্ষণ চিং পুকে তাকিয়ে ছিল, শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল এবং বলল, “আর কিছু না, আমি ভাবছিলাম ওর কাছে বড় কিছু আছে, কিন্তু তা নয়, ছোটখাটো জিনিস।”

“ছোটখাটো জিনিস...” হান শিয়াও আবার চিং হুয়াংয়ের স্বর নিয়ে মুগ্ধ হল। সে বুঝতে পারল ওই部落এর大长老র পরিচয় কী, বা ওই ছোট কুকুর神魔যুদ্ধের যুগ থেকে বেঁচে আছেন কিনা, এমনকি创世之战ও সন্দেহজনক। তবে এসব বাদ দিয়ে, হান শিয়াও নিশ্চিত যে এই লোকটা খুব অহংকারী, মনে হয় এই পৃথিবীতে তার চোখে কোনো জিনিস যথেষ্ট নয়।

চিং হুয়াং আবার যাওয়ার চেষ্টা করায় হান শিয়াও তাকে ডাকল, বলল, “তোমরা আমাকে এখানে ডেকেছ শুধু帝都 গিয়ে孙家 খুঁজতে আর গল্প বলতে?”

“গল্প?” চিং হুয়াং হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে ঠাণ্ডা চোখে বলল, কিছুক্ষণ পর স্বাভাবিক হয়ে বলল, “আমি যা বলেছি সব সত্য, কোনো গল্প নয়। তুমি এখন বিশ্বাস না করলেও পারো, কিন্তু অবজ্ঞা করো না।”

“部落এর উদ্দেশ্য কী?” হান শিয়াও আবার জিজ্ঞাসা করল, “আমি帝都 গিয়ে খুঁজব না, বলো তো।”

চিং হুয়াং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “শেষ যুদ্ধক্ষেত্র খোঁজা।”

“শেষ যুদ্ধক্ষেত্র?” হান শিয়াও অবাক হল।

“神魔之战 শেষ হয়নি।” চিং হুয়াং এমন তথ্য দিল যা হান শিয়াওকে হতবাক করল, “সেই যুদ্ধ শেষ পর্যন্ত神魔যুদ্ধক্ষেত্রকে ভেঙে দিয়েছিল, তবে শেষ ফলাফল হয়নি।部落এর কাজ হলো যত বেশি সম্ভব神魔যুদ্ধক্ষেত্রের虚空টুকরা খুঁজে বের করা, যারা এখনও লড়াই করছে তাদের সাহায্য করা যাতে তারা শেষ বিজয়ী হয়।”

“হা, কী মহৎ লক্ষ্য।” হান শিয়াও হাসি দিয়ে বলল।

চিং হুয়াংর চোখ আরও ঠাণ্ডা হল, সে সবচেয়ে অপছন্দ করে হান শিয়াওর এই উদাসীন মনোভাব। কারণ হান শিয়াও এখনও部落কে নিজের মনে করেনি, আর তা অল্পসময়ে হবে না। তাই চিং হুয়াং তাকে আর পাত্তা না দিয়ে চলে গেল।

চিং পুর সব গোপন উন্মোচিত হওয়ার পর আর ছদ্মবেশে ঘুমানোর চেষ্টা করল না, বড় মুখে হাসতে হাসতে হান শিয়াওর সঙ্গে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।部落এর মূল এলাকা হওয়ায় এখানকার মানুষ চিং পুকে দেখে কিছুটা অবাক হলেও আতঙ্কিত হল না, অনেকেই সাহস করে এসে হান শিয়াও বা চিং পুর সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল।

কোনো কারণবশত, এই赵府 শহরে কিছুক্ষণ হাঁটার পর হান শিয়াও অনুভব করল সে এই শহরটি পছন্দ করতে শুরু করেছে।

ঝাও গাংডানের আগমন অপ্রত্যাশিত ছিল। ঝাও গাংডান গর্জন করে এলে হান শিয়াও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে, তোমাদের পূর্বপুরুষের কবর কেউ খনন করেছে?”

“হা, যারা খনন করেছে তারা আজকাল আর জীবিত নেই।” ঝাও গাংডান গর্ব নিয়ে বলল এবং জিজ্ঞাসা করল, “আমার কাছে আদেশ এসেছে, তোমাকে帝দু নিয়ে যাবে孙家, তাই তো?”

“তুমি আদেশ পাও আর জিজ্ঞাসা করছ?”

ঝাও গাংডান হাত মেলামেশা করে একটু হেঁচকি দিয়ে বলল, “তাহলে, আমাদের ভালো করে প্রস্তুতি নিতে হবে।”