ত্রিশতম অধ্যায় অমার্জিত

“মানুষ।” ব্রহ্মা প্রায় একই সময়ে উত্তর দিল, কিন্তু কিছুটা দ্বিধায় পড়ে শেষে 'বোধহয়' বলে যোগ করল।
শুনে, হান শাও তিক্ত হাসি হাসল। একজন সাধকের জন্য শরীরে পরিবর্তন আসা অদ্ভুত কিছু নয়, কারণ প্রত্যেক সাধকই হাড় গড়ার স্তর পেরিয়ে এসেছে, দেহ ও অস্থি শুদ্ধ করার সময় কিছু অদ্ভুত ক্ষমতা অর্জন করা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু এবার নিজের শরীরে যে পরিবর্তন ঘটল, তা সত্যিই হান শাওকে দিশাহীন করে তুলেছে।
ব্রহ্মা অনেকক্ষণ চিন্তা করে শেষে বলল, “এখন দেখলে, তোমার আত্মা এখনও সাধারণ সাধকের মতো আত্মশক্তি শোষণ করতে পারছে, যদিও তিন ভাগের এক ভাগ অংশ দানবীয় হয়ে গেছে; বাকি সাত ভাগ আগের চেয়েও শক্তিশালী। এটা প্রমাণ করে, আগের সেই যুদ্ধে তোমার আত্মা আরও প্রবল হয়েছে। তোমার শরীরের বদল নিশ্চয়ই আত্মার দানবীয় রূপের কারণে, আপাতত যদি কোনো অস্বস্তি না থাকে, তাহলে এভাবেই থাক। আমি নিজেও বুঝতে পারছি না ঠিক কী ঘটছে।”
ব্রহ্মার কথা শুনে হান শাও নিরুপায় মাথা নাড়ল। এমন ব্যাপারে ব্রহ্মা না জানলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই। নিজের আত্মার দানবীয় পরিবর্তন এবার আর আগের মতো উপেক্ষা করা সম্ভব নয়; এখন শুধু পর্যবেক্ষণই একমাত্র পথ।
কিন্তু ঠিক তখনই ব্রহ্মা হঠাৎ বলল, “তবে, তোমার শরীরের এই পরিবর্তন পুরোপুরি খারাপও বলা যায় না। যদি এখন তুমি হাতের রূপান্তরিত লতাগুলো আরও নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তাহলে যুদ্ধক্ষেত্রে অনেক বড় সুবিধা পাবে। আরও আছে, তুমি দানবীয় বিদ্যা অনুশীলনের চেষ্টা করতে পারো।”
“দানবীয় বিদ্যা অনুশীলন?” হান শাও বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে?”
“তোমার আত্মার দানবীয় শক্তি দিয়ে অনুশীলন করো।” ব্রহ্মা সরাসরি বলল, “তোমার আগে বলা কথাটাই ঠিক, দানবীয় আত্মা। এখন তোমার আত্মা দানবীয় শক্তি আর আত্মশক্তির সহাবস্থানে আছে। আত্মায় দানবীয় শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু চেষ্টা করলে দানবীয় বিদ্যা অনুশীলন করা যায়।”
হান শাও চুপ করে রইল, অনেকক্ষণ পরে মাথা নাড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, দানবীয় বিদ্যা তো দানবীয় বিদ্যা—হবে কি হবে না, চেষ্টা করে দেখব।” আসলে এখন তার সবচেয়ে বেশি চিন্তা ঝুঁকির নয়, বরং অনুশীলনের গতি। তার মনে হয় নিজের যোগ্যতা দিয়ে মানুষের বিদ্যা অনুশীলনই কঠিন, দানবীয় বিদ্যা অনুশীলন করলে কতটা খারাপ হবে কে জানে।
এখন হান শাওর সবচেয়ে বেশি মনোযোগ তার ডান হাতের রূপান্তরিত লতাগুলোর দিকে—যুদ্ধের যোগ্যতা তার খুব উঁচু নয়, তবে একেবারে শূন্যও নয়। আগের যুদ্ধে সে বুঝেছে, যদি সত্যিই লতাগুলো নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাহলে শক্তি না বাড়লেও যুদ্ধক্ষমতা দ্বিগুণ হবে।
এখনও লতাগুলোর সঙ্গে নিজের সম্পর্ক পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, স্পষ্ট নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতিও জানা নেই; তবে একটাই স্পষ্ট, লতাগুলো নিয়ন্ত্রণের সময় নিজের শক্তি সেখানে প্রকাশ পায়, আর এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। চেন চংয়ের সঙ্গে যুদ্ধে হান শাও উপলব্ধি করেছে, শুধু শক্তি থাকলেই হয় না, প্রতিপক্ষের যুদ্ধকৌশল যথেষ্ট সূক্ষ্ম হলে সবসময় প্রতিরক্ষামূলক হতে হয়; কিন্তু যদি এমন একটি লতা থাকে, যেখানে নিজের শক্তির বৈশিষ্ট্য ফুটে ওঠে, সেটা সত্যিই অসাধারণ হবে।
চেন জিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে হান শাওকে দেখছিল—যে একটু আগেও চরম অসহায় ছিল, এখন নিজে নিজে কথা বলছে। তার মনে হচ্ছিল, পেছন দিয়ে ঠাণ্ডা বাতাস বইছে। এখনও পর্যন্ত চেন জিয়াও খুব বিভ্রান্ত; হান শাওর হাতে বন্দি হওয়ার পর সাহস না পেয়ে সঙ্গী হয়েছিল, পরে অনেক সুযোগ পেয়েছে পালানোর, যেমন এখনই সুযোগ—তবু চেষ্টা করেনি, অজানা কারণে এখানে থেকে গেছে।
চেন জিয়াও যখন দেখছিল হান শাও কখনও নিজে নিজে কথা বলছে, কখনও হাসছে, তখন ছোট কুটিরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
চেন জিয়াও আর হান শাও দুজনেই দরজার দিকে তাকাল, হান শাও অবশেষে ব্রহ্মার সঙ্গে গোপন কথাবার্তা থেকে জেগে উঠল। দরজার দিকে তাকিয়ে বুঝল, পাশে চেন জিয়াও দাঁড়িয়ে আছে—তার অর্থ, নিজের অদ্ভুত আচরণ চেন জিয়াও দেখেছে!
এই ভাবনা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি; হান শাও যখন একটু চমকে গেছে, তখন হঠাৎ ঝড়ের শব্দ, এক শক্তিশালী হাত তার কাঁধে চেপে ধরল। আচমকা পরিবর্তনে হান শাও ভেতর থেকে চমকে উঠল, স্বত reflex এ কাঁধ ঝাঁকিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইল।
“ওহ? ছেলেটার শক্তি বেশ ভালো।” হান শাওর কাঁধ চেপে ধরা ব্যক্তি ঠাণ্ডা হাসল, মনে হলো সে শুধু হালকা চাপ দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে একটা খটখটে শব্দে হান শাওর হাত অস্বাভাবিকভাবে বেঁকে গেল।
চেন জিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে অজান্তেই চিৎকার দিল, কিছু না বুঝে তাকাল, প্রথম মনে হলো হান শাওর হাত ভেঙে গেছে।
হঠাৎ ঢুকে আসা ব্যক্তি আর কেউ নয়, হান পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ, হান দে বো। চেন জিয়াও জানে না সে কে, তবে ধারণা করল পরিবারের বড় কেউ। এটাই তার সন্দেহ বাড়াল—হান পরিবারের লোকেরা কেন হান শাওকে এমন করছে? স্বীকার করতে না চাইলেও সত্য, কিছুক্ষণ আগে হান শাও পরিবারকে গৌরব দিয়েছে, পুরস্কার না পেলেও এমন আচরণ অস্বাভাবিক।
এখন শুধু চেন জিয়াও নয়, হান শাওর মনও শূন্য। একবারেই প্রতিপক্ষ তার হাত ভেঙে দিল, এমন আঘাত তার জন্য বড় নয়, কিন্তু এই অভিজ্ঞতা গ্রহণযোগ্য নয়।
হান শাও যখন হতবুদ্ধি, তখন মনে হলো কেউ তার ভিতর-বাহির সবকিছু দেখে ফেলেছে, কোনো গোপনীয়তা নেই। সৌভাগ্য, এই প্রক্রিয়া বেশি সময় ধরে হয়নি, অবশেষে সে মুক্তি পেল, তারপর ভারীভাবে মাটিতে পড়ে গেল। এবার সে দেয়ালের পাশে ভর করে আবার তাকাল।
“হান দে বো?” সামনে দেখেই হান শাও দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“অসংবৃতি, এভাবে প্রবীণকে সম্বোধন করো না।” হান দে বো কিছু বলার আগেই পাশে থাকা এক দেহরক্ষী ছুটে এসে হান শাওর কাঁধে জোরে লাথি মারল। হান দে বো’র দেহরক্ষী এত দুর্বল হতে পারে না, সেই লাথিতে হান শাও প্রায় শ্বাস নিতে পারল না।
“তোমরা কী করছো, কী অপরাধে এমন?” হান শাও যখন হাঁপাচ্ছে, চেন জিয়াও হঠাৎ এসে হান দে বো’র দিকে চিৎকার করল।
হান দে বো ভ্রু কুঁচকে চেন জিয়াওকে ওপর-নিচে দেখে নিল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “চেন পরিবারের মেয়ে, এখানে সাবধান থাকো। যদি দেখি নিয়ম ভেঙেছো, আমি কড়া ব্যবস্থা নেব।” হুমকি দিয়ে সে দল নিয়ে হান শাওর কুটির ছাড়ল।
হান দে বো এভাবে এসে চলে গেল, হান শাও কেবলমাত্র বারবার মার খেয়ে সামলে উঠল, তখনই তারা বেরিয়ে গেল। রেখে গেল বিভ্রান্ত চেন জিয়াও আর ক্রুদ্ধ হান শাওকে।
“এটা কী হচ্ছে?” চেন জিয়াও অনেকক্ষণ পরে জিজ্ঞেস করল।
“কী হচ্ছে?” হান শাও একটু থেমে ঠাণ্ডা হাসল, “আমি জানি না, এরা আমার ওপর বিরক্ত, কী করবে তা অস্বাভাবিক নয়।”
“মানে? তোমাদের পরিবার কি গৌরব অর্জনকারীদের এভাবেই দেখে?” চেন জিয়াও অবচেতনভাবে বলল, তার ন্যায়প্রেম এমনকি ভুলে গেল হান শাওর কৃতিত্ব তাদের পরিবারের কাছ থেকে এসেছে।
তারা দুজন বিভ্রান্ত, তখন কুটিরের বাইরে তাকানো লোকও বাড়তে লাগল—আজকের যুদ্ধেই হান শাও নজরে এসেছে, কিন্তু এই ঘটনা হান পরিবারের লোকদেরও অপ্রস্তুত করেছে।
অবশেষে, ভিড়ের মধ্যে একজন দেহরক্ষী কুটিরে ঢুকল, ফ্যাকাশে মুখের হান শাওকে দেখে নিচু গলায় বলল, “শ্রদ্ধেয়, শরীর সামলে রাখতে পারলে একবার মেঘময় হলে যাও।”
“কী ব্যাপার?” হান শাও বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু গুরুত্বপূর্ণ খবর আছে আন্দিহাইয়ের।” দেহরক্ষী শান্তভাবে উত্তর দিল।
“আন্দিহাই?” নাম শুনে হান শাও খুবই উদ্বিগ্ন হলো, “ওখানে কী হয়েছে?”
“এটা... আমি পুরোপুরি জানি না, শুধু প্রবীণ আদেশ দিয়েছেন মেঘময় হলে যেতে।”
“বুঝলাম।” হান শাও মাথা নাড়িয়ে কিছু বলল না, উঠে দেহরক্ষীর সঙ্গে যেতে প্রস্তুত হলো। যেতে যেতে চেন জিয়াওয়ের কথা মনে পড়ল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে চলো।”
“আ… আমি কেন যাব?” চেন জিয়াও অবাক হয়ে বলল।
“আমার সঙ্গে থাকলে সবচেয়ে নিরাপদ।” হান শাও দৃঢ়ভাবে বলল, তারপর দ্বিধাহীনভাবে চেন জিয়াওকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। পাশে দেহরক্ষী শুধু সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, কিছু বলল না।
হান শাও জোর করে নিয়ে গেলেও চেন জিয়াও তার উদ্দেশ্য বুঝল, তবু কিছুটা অনিচ্ছা রয়ে গেল—বিশেষ করে ভাবলে, তাকে তো জোর করে নিয়ে আসা হয়েছে, পথে হাঁটতে হাঁটতে অভিযোগ করল, “লোকেরা বলে, ব্যবসা না হলেও সম্পর্ক থাকে, চেন আর হান পরিবার শুধু জোট ভাঙতে চাইছে, ভালোভাবে আলাদা হলেই চলত, এমন পরিস্থিতি তৈরি করার কী লাভ?”
চেন জিয়াওয়ের অভিযোগ শুনে হান শাও শুধু একবার তাকাল, কিছু বলল না—দুই পরিবারের ব্যাপারে সে নিজেও খুব জানে না। ঠিক তখন পাশে চুপ থাকা দেহরক্ষী হঠাৎ বলল, “তোমাদের চেন পরিবার বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।”