অধ্যায় একশো তিপ্পান্ন: অতীতের স্মৃতি

যখনকার神 ও অসুরের যুদ্ধ, সেটিকে এই দুনিয়ার সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ মহাদেশ বলা চলে। এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি এতটাই ঘনীভূত ছিল যে মনে হতো যেকোনো মুহূর্তে তা জলে রূপান্তরিত হয়ে যাবে। এখানে বসবাসকারী জাতিগুলোর মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলরাও অন্তত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্র করার স্তরে পৌঁছাতে পারত। আর শক্তিশালীক্ষত্রীয়দের তো কোনো গণনাই ছিল না। যুদ্ধজাহাজটি যখন জনমানবহীন ও রিক্ত神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রের প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন ব্রহ্মার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত অলৌকিক ও রহস্যময় শোনায়韩枭-এর কাছে।

韓梟 মুখ শক্ত করে কথাগুলো শুনছিল। ব্রহ্মা যা বলছিল, তার কোনোটিই সে আসলে সত্যিকার অর্থে মর্মে মর্মে উপলব্ধি করতে পারছিল না। মনে রাখা দরকার, সে যখন প্রথম神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষের কথা শুনেছিল, তখন সে কখনো শোনেনি যে এটি কোনো সুন্দর প্রাকৃতিক দৃশ্যযুক্ত স্থান। বিশেষ করে, যখন সে প্রথমবার এখানে প্রবেশ করেছিল, তখন তার শক্তি কেবল হাড়-গঠন স্তরের প্রথম স্তরে থাকায় সে প্রায় এখানে মারা যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। এতদিন ধরে 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষ সম্পর্কে হান শিয়াও-এর মনে কেবল দুটিমাত্র ধারণা ছিল।

প্রথমটি হলো ঠান্ডা। এমনকি বর্তমানের এই শক্তিতে পৌঁছানোর পরও, এখানকার তীব্র বাতাস যখন হান শিয়াও-এর মুখে লাগত, তখন সে এক অস্বস্তি বোধ করত। অতীতের মৃত্যুর সেই আতঙ্ক সত্যিই খুব গভীর ছিল। আর দ্বিতীয় ধারণাটি হলো মহাশূন্যের জন্তু। হান শিয়াও-এর মতে, এটি এমন একটি জায়গা যা অনুশীলনের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত। এমনকি সমুদ্রের বাইরের সেই অঞ্চলগুলোতেও, যেগুলো সুযোগ-সুবিধায় ভরপুর বলে মনে হয়, 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষের মতো এত বিপুল পরিমাণ মহাশূন্যের জন্তু পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

যতক্ষণ মহাশূন্যের জন্তুর হাড়ের আত্মা গ্রাস করা যেত, ততক্ষণ কোনো চমৎকার গুপ্তকলা বা চলাচলের কৌশল আয়ত্ত করা সম্ভব ছিল। যাদের অনুশীলনের প্রতিভা একেবারে তলানিতে, সেই হান শিয়াও-এর কাছে এটি ছিল নিখুঁত ও চমৎকার এক স্থান।

তাই ব্রহ্মা যখন বারবার 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রের সেকালের জাঁকজমকের কথা উল্লেখ করছিলেন, তখন হান শিয়াও সত্যি সত্যিই তা শুনতে শুনতে বিরক্ত হয়ে পড়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত তার ঘুম পেয়ে গিয়েছিল। এর আগে ব্রহ্মা যখন তাকে জ্ঞান অর্জন করাতে নিয়ে যাওয়ার কথা বলেছিলেন, তখন হান শিয়াও প্রথমে সত্যিই খুব উত্তেজিত হয়েছিল। কিন্তু 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে প্রবেশ করার পর থেকেই ব্রহ্মা যেন এমন এক অবস্থায় ছিলেন যা তিনি পুরোপুরি উপভোগ করছিলেন। তিনি সবসময় তাকে বলতেন যে 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্র অতীতে কতটা সুন্দর ছিল, যা আসলে সেটার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য ছিল না। হান শিয়াও বুঝতে পেরেছিল যে ব্রহ্মার এই কথাগুলো কেবল আবেগের বশেই বলা।

কথাগুলো শুনে হান শিয়াও নিজেকে আটকাতে না পেরে মাঝপথে বাধা দিয়ে বলে উঠল, “ব্রহ্মা মহাশয়, আমরা কি কাজের কথায় আসতে পারি না? এমনকি যদি আমাকে মহাশূন্যের জন্তু খেয়ে সাধনা করতে না-ও দেন, তবে অন্তত আদিম ও মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশল সম্পর্কে আমাকে আরও কিছু বলুন না কেন?”

ব্রহ্মা মাথা ঘুরিয়ে হান শিয়াও-এর দিকে তাকালেন। তাঁর চোখ দুটি তখনও শূন্য ছিল, কিন্তু হান শিয়াও অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে যেন তাঁর সেই শূন্য কোটরের মধ্যেও দৃষ্টির আলো কেঁপে উঠছে। সে আরও গভীরভাবে খেয়াল করতে গিয়ে দেখল যেন আর কিছুই নেই।

“বেশ, এখনই চলা যাক। তবে কিছু বিপদের ঝুঁকি থাকতে পারে, আমি যথাসাধ্য তোমাকে রক্ষা করার চেষ্টা করব।” এ কথা বলে ব্রহ্মা সরাসরি যুদ্ধজাহাজের গতি বাড়িয়ে দিলেন।

অবশেষে কিছু একটা আকর্ষণীয় জিনিস দেখার সুযোগ পেয়ে হান শিয়াও স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ল। ব্রহ্মার সঙ্গে কিছুক্ষণ এগিয়ে যাওয়ার পর তাদের যুদ্ধজাহাজটি হঠাৎ থেমে গেল। হান শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে তাকাতে লাগল, কিন্তু সে কিছুই দেখতে পেল না। অবশেষে সে বিভ্রান্ত হয়ে ব্রহ্মার দিকে তাকাল। ব্রহ্মা কোনো কথা না বলে কেবল সামনের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন। হান শিয়াও সেই অনুযায়ী সামনের দিকে তাকাতে লাগল। ঠিক তখনই, যে আকাশটি একটু আগেও সম্পূর্ণ শূন্য ও পরিষ্কার ছিল, তা হঠাৎ ফেটে একটি ফাটলের সৃষ্টি করল এবং মুহূর্তের মধ্যে সেই আকাশটি একটি শূন্যতায় পরিণত হলো। এই দৃশ্য দেখে হান শিয়াও প্রায় চিৎকার করে ওঠার উপক্রম হলো।

বর্তমানে মহাশূন্যের প্রতি হান শিয়াও অত্যন্ত সংবেদনশীল। সমুদ্র দেবতার একটি আলোর পর্দার আঘাতের কারণেই হান পরিবার মহাশূন্যে হারিয়ে গিয়েছিল।

আকাশে সেই মহাশূন্যের সৃষ্টি হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই বেশ কয়েকটি বিশাল আকারের সত্তা তার মধ্য থেকে বেরিয়ে এল। সেগুলোকে বিশাল বলার কারণ হলো, এই সত্তাগুলোর প্রত্যেকেই সত্যিই পাহাড়প্রমাণ দানবীয় আকৃতির ছিল। তাদের মধ্যে একটি ছিল পুরোপুরি ব্যাঙের মতো আকৃতির, তবে সেই ব্যাঙটি ছিল সম্পূর্ণ রক্তলাল রঙের এবং দেখতে অত্যন্ত প্রতাপশালী মনে হচ্ছিল। তার মুখ দিয়ে আগুন বের হচ্ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল সে সরাসরি মহাশূন্যকেই পুড়িয়ে গলিয়ে দিচ্ছে। হান শিয়াও নিজ চোখে দেখল যে ওই অগ্নিকুণ্ডের ব্যাঙটি এক মুখ ‘উষ্ণ নিঃশ্বাস’ ছেড়ে একটি ছোট মহাদেশকে পুরোপুরি গলিয়ে ধ্বংস করে দিল।

যদিও তারা মহাশূন্যের ভেতরেই যুদ্ধ করছিল, তবুও তাদের যুদ্ধক্ষেত্রটি ছিল মহাশূন্যে ভেসে থাকা একটি মহাদেশ। সেই অগ্নিকুণ্ডের ব্যাঙটি ছাড়াও বাকিরা সবাই ছিল বিভিন্ন দানবীয় পশু। তাদের মধ্যে কেবল একজন মানুষ ছিল, কিন্তু সেই বিশালকায় মানুষটির শরীর ওই দানবীয় পশুগুলোর চেয়েও কয়েক গুণ বেশি বড় ছিল। হান শিয়াও অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, কিন্তু সে কোনো চমৎকার কৌশল বা গভীরতা খুঁজে পেল না। প্রকৃতপক্ষে, তাদের যুদ্ধটি ছিল খুবই সাধারণ, এমনকি দেখতে হাড়-গঠন স্তরের যোদ্ধাদের সাধারণ মারামারির মতোই মনে হচ্ছিল—গতি দ্রুত হওয়া ছাড়া বিশেষ কোনো তফাত ছিল না।

তবে হান শিয়াও জানাল যে তাদের আসল শক্তি কদাচিৎ সে যা দেখছে তার মতো সাধারণ নয়। যদিও সে জানে না এই যুদ্ধক্ষেত্রটি আসলে কী ধরনের অস্তিত্ব, আর মহাশূন্যের ভেতর থেকে তারা আদৌ তাকে দেখতে পাবে কিনা, তবুও তাদের পায়ের নিচের ওই মহাদেশটির দিকে তাকালেই বোঝা যায় যে তাদের এই লড়াইটি ছিল সত্যিই এক বিস্ময়কর ও আকাশ কাঁপানো লড়াই। হান শিয়াও নিজ চোখে দেখল যে একটি ছোট মহাদেশ বলা যায় না এমন এক বিশাল ভূখণ্ড, ওই দানবদের ও বিশালকায় মানুষটির পারস্পরিক হানাহানিতে তিল তিল করে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। হান শিয়াওয়ের মনে হলো যেন সে কেবল পলক ফেলার সময়ই টুকরো টুকরো হয়ে এই যুদ্ধক্ষেত্রটি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

মহাদেশটি ভেঙে পড়ার সময় সেই বিশাল দানবগুলো অত্যন্ত আতঙ্কিত বলে মনে হচ্ছিল। তারা উড়তে তো পারত, কিন্তু মনে হচ্ছিল তারা দিক হারিয়ে ফেলেছে। অন্যদিকে, সেই অগ্নিকুণ্ডের ব্যাঙ ও বিশালকায় যোদ্ধাটি অত্যন্ত শান্তভাবে মহাশূন্যে দাঁড়িয়ে রইল। এর কিছুক্ষণ পর একটি বিশাল আকাশচুম্বী গাছ ধীরে ধীরে তাদের সামনে আবির্ভূত হলো। অগ্নিকুণ্ড ও যোদ্ধাটি সেই গাছে লাফিয়ে উঠল, কিন্তু পালিয়ে যাওয়া দানবগুলোর পিছু না নিয়ে বরং সেই গাছের সহায়তায় চরম গতিতে এই যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে উড়ে চলে গেল।

হান শিয়াও যখন আবার সেই দানবগুলোর দিকে তাকাল, তখন সে দেখতে পেল যে তারা যেন সেই বিশাল গাছটিকে তাড়া করতে অত্যন্ত আগ্রহী, কিন্তু মহাশূন্যে তারা অন্ধের মতো এলোমেলোভাবে উড়ছিল। এমনকি কিছুক্ষণ আগেও যারা একসাথে ছিল, তারা যেন পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

সব দানব অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর, এই হঠাৎ আবির্ভূত মহাশূন্যের যুদ্ধক্ষেত্রটিও ধীরে ধীরে বন্ধ হতে শুরু করল। অবশেষে সব মহাশূন্য উধাও হয়ে গেল এবং আকাশের ফাটলটিও পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল। সবকিছু শান্ত হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।

হান শিয়াও দীর্ঘক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পর জিজ্ঞাসা করল, “এসব কী হচ্ছে? এইমাত্র যারা ছিল, তারা কি সত্যিই অস্তিত্বশীল ছিল, নাকি কেবল কোনো মায়া বা幻象 ছিল?”

“তারা অতীতে সত্যিই বিদ্যমান ছিল।” ব্রহ্মা উত্তর দিলেন।

“অতীতে?”

“হ্যাঁ, 神 ও অসুরের যুদ্ধের সময় এটি ছিল একটি অত্যন্ত স্বাভাবিক যুদ্ধ। যুদ্ধের দুই পক্ষ ছিল এই জগতের নিজ নিজ 神 ও যুদ্ধযোদ্ধারা, যারা হঠাৎ এখানে মিশে যাওয়া স্বর্গের সাধকদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল।”

“তার মানে এটি হাজার বছর আগের একটি যুদ্ধ? আমরা এটি কীভাবে দেখতে পাচ্ছি?” হান শিয়াও অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমার মনে হয় না কেউ কখনো বলেছে যে 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে সেকালের 神 ও অসুরের যুদ্ধের দৃশ্য দেখা যায়।”

“আগে তো অবশ্যই দেখা যেত না, কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা। সেই মহাদেব, মহাশক্তিধর 神, এমনকি 神 নাকি অসুর তা স্পষ্ট নয় এমন সত্তারাও নড়াচড়া শুরু করেছে। 神-শক্তিতে পরিপূর্ণ এই স্থানটি স্বাভাবিকভাবেই অনেক ব্যতিক্রমী রূপ ধারণ করবে।” ব্রহ্মা হেসে ব্যাখ্যা করলেন, “আমার কথা মনে রেখো, তথাকথিত 神 ও অসুরের যুদ্ধের পেছনে আসলে কোনো বিতর্ক বা অশুভ উদ্দেশ্য ছিল না, এটি কেবল এখানে বেঁচে থাকার অধিকার অর্জনের জন্য দুই পক্ষের লড়াই ছিল। যে পক্ষই হোক না কেন, তারা সবাই ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী সত্তা। সেকালের 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্র ধ্বংস হয়ে গেলেও তা 神-শক্তির দ্বারাই ভেঙে পড়েছিল, তাই এই ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থানে এখনও অনেক অলৌকিক ঘটনা লুকিয়ে আছে যা সামনে আসেনি। একটু ভেবে দেখো, শত শত 神 এখানে প্রাণ হারিয়েছেন, কিন্তু 神 মারা গেলেও 神-শক্তির পুরোপুরি বিলুপ্তি ঘটে না। এখন এই জায়গাটি সর্বত্র 神-শক্তিতে পরিপূর্ণ। এমনকি অতীতের কিছু দৃশ্য হুবহু পুনরুত্পাদন করা হলেও তাতে অবাক হওয়ার কী আছে? 神-শক্তির কাছে এটি সামান্য একটা তুচ্ছ ব্যাপার মাত্র।”

“神-শক্তি…” হান শিয়াও আবেগপ্রবণ হয়ে এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করল। বলতেই হয়, এটি তার কাছে সত্যিই এক অত্যন্ত দূরবর্তী বিষয় ছিল।

ব্রহ্মা আর রহস্য জিইয়ে রাখতে চাইলেন না এবং সরাসরি ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, “সেকালের 神 ও অসুরের যুদ্ধের পর, এই জগতের 神 বা স্বর্গের মূল দেবতা—প্রায় সবাই গুরুতর আহত হয়ে মারা যান। তবে এর মধ্যেও কিছু মহান ও শক্তিশালী সত্তা লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। দীর্ঘ সহস্রাব্দের পর, অতীতে 神-দের পতনের সময় 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়া 神-শক্তি যেন আবার পুনরুজ্জীবিত হতে শুরু করেছে। আর সেই লড়াই চালিয়ে যাওয়া মহাশক্তিধররাও যেন অন্তহীন মহাশূন্যে ফিরে আসার পথ খুঁজে পেয়েছে। সেই কারণেই 神 ও অসুরের যুদ্ধক্ষেত্রে এখন এত অদ্ভুত পরিস্থিতির সৃষ্টি হচ্ছে।”

“আকাশ থেকে নেমে আসা স্বর্গীয় নদী হোক, কিংবা ক্রমাগত ভেসে ওঠা মহাশূন্যের টুকরোগুলো হোক, কিংবা এখন যেগুলো বারবার ফুটে উঠছে সেই হাজার বছর আগের দৃশ্যগুলো—সবই ঘটছে এখানে ছড়িয়ে পড়া 神-শক্তির পুনরুজ্জীবনের কারণে। কিন্তু যেহেতু কেউ এই 神-শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, তাই এটি অনিয়ন্ত্রিত প্রাকৃতিক শক্তিতে পরিণত হয়েছে। ভবিষ্যতে কী ঘটতে পারে তা কেউ জানে না।” ব্রহ্মা বলে চললেন।

“তোমার কথা কি এই যে—” হান শিয়াও ধীরে ধীরে বুঝতে পারল যে সে কিছুটা আন্দাজ করতে পারছে।

ব্রহ্মা কিছুক্ষণ নীরব থেকে অবশেষে বললেন, “আমার বলার অর্থ হলো, যেহেতু 神-রা সবাই মারা গেছেন এবং 神-গুলির কোনো মালিক নেই, তাই এই পুনরুজ্জীবিত 神-শক্তিগুলো অকারণে ক্ষয় হতে শুরু করেছে। 神-শক্তিও এক ধরনের প্রাকৃতিক শক্তি, কেবল অতীতে তা 神-দের দ্বারা পরিশোধিত ও সাধিত হয়েছিল। এখন এই 神-শক্তি অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ায় অনেক অবিশ্বাস্য ঘটনার জন্ম দেবে। সহজ কথায় বলতে গেলে, আজ থেকে যেকোনো জায়গায় প্রায়ই প্রাকৃতিক বিপর্যয় দেখা দেবে। তবে এগুলো প্রকৃতির কাজ নয়, বরং 神-শক্তির শক্তির বহিঃপ্রকাশ মাত্র।”

“অনিয়ন্ত্রিত 神-শক্তি ক্রমাগত প্রাকৃতিক বিপর্যয় ঘটিয়ে চলেছে?” হান শিয়াও হাল না ছেড়ে প্রশ্ন করল।

ব্রহ্মা মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, এটিই প্রাকৃতিক বিপর্যয়। আজ থেকে সাত সমুদ্রের রাজ্যে এমন কোনো জায়গা থাকবে না যা এর প্রভাব থেকে মুক্ত। এইমাত্রের যুদ্ধটি তো তুমি নিজেই দেখলে, একবার মহাশূন্যে আটকা পড়লে আমাদের এই জগতের 神 ও যোদ্ধারা দিক খুঁজে পায় না। এমনকি স্বর্গের সাধকরাও, যদি তাদের কাছে অত্যন্ত বিশেষ কোনো অস্তিত্ব না থাকে, তবে তারা নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করতে পারবে না। তাই অনেক মহাশক্তিধর লড়াই করতে করতে অবশেষে মহাশূন্যেই হারিয়ে গেছেন। তবে এখন মনে হচ্ছে, সেই শক্তিশালী সত্তারা যেন ফিরে আসতে শুরু করেছে।”

“তারা ফিরে আসলে কি কোনো সমস্যা হবে? অন্তত তারা তো সেকালের ওই 神-শক্তিগুলো গুটিয়ে নিয়ে আবার নিজেদের 神 হিসেবে থাকতে পারত, তাতে তো পৃথিবীতে প্রাকৃতিক বিপর্যয় অনেক কমে যেত।” হান শিয়াও বলল।

এ কথা শুনে ব্রহ্মা মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, “তুমি কি 神-শক্তিকে কোনো আধ্যাত্মিক পাথর মনে করেছ যে চাইলেই তুলে নেওয়া যায়? এমনকি 神 হলেও কেউ এখন আর এই 神-শক্তিগুলো একত্র করতে পারবে না। এই 神-শক্তিগুলো এত দীর্ঘকাল ধরে ছড়িয়ে আছে যে এগুলোর নিজস্ব চেতনা তৈরি হয়ে গেছে। এখন এই 神-শক্তিগুলোকে প্রকৃতির বিপর্যয়ের শক্তি বলা চলে। কেউ এগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, এমনকি খোদ 神-রাও না।”

কথাটি শুনে হান শিয়াও কিছুটা আফসোসের দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু তবুও হাল না ছেড়ে বলল, “অন্তত সেই শক্তিশালী সত্তাদের ফিরে আসা তো ভালো ব্যাপার, তাই না? তারা সবাই তো 神, তারা নিশ্চয়ই পৃথিবীটাকে এভাবে ধ্বংস হয়ে যেতে দেখবে না। তারা তো এই পৃথিবীকে বাঁচানোর চেষ্টা করবেই, তাই না?”

কথাটি শেষ হতে না হতেই সে শুনতে পেল ব্রহ্মা এক অদ্ভুত শব্দে হেসে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন, “পৃথিবী রক্ষা করা? তারা পৃথিবী ধ্বংস না করলেই বাঁচা যায়।”