অধ্যায় ৪৮ — জাগরণের গোপন রহস্য?

“চাচা চুয়ান!”
শাওদং ফিরে আসতে থাকা হে চুয়ান আর ঝুয়াং ছির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে হাত নাড়ল।
“হ্যাঁ, শাওদং, তুই ঠিক আছিস তো?”
“ভাববেন না, এরা সবাই বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, ভিতরে ফাঁপা। এদের সামলাতে আমি একাই যথেষ্ট।”
শাওদংয়ের মুখে গর্বের ছাপ, হে চুয়ান তার কাঁধে হাত রাখল, ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে মাটিতে ছটফট করা কয়েকজনের দিকে তাকাল।
“তোমরা মরতে চাইলে, আমি নিজে হাত লাগাতে দ্বিধা করব না।”
হে চুয়ানের মুখে কঠোরতা, চোখে বরফশীতল নির্মমতা।
অন্তিম সময় হে চুয়ানের সৈন্যজীবনের সেই রক্তখেকো প্রবৃত্তিকে জাগিয়ে তুলেছে, হাত না তুললেও তার উপস্থিতি থেকেই রক্তের গন্ধ টের পাওয়া যায়।
“চলুন, আমরা যাচ্ছি, বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত!”
মধ্যবয়সী নারীরা মাটিতে পড়ে থাকা লোকদের টেনে তুলল, যেন মৃত কুকুর টেনে নিয়ে যাচ্ছে, দিশেহারা হয়ে পালিয়ে গেল। এক মুহূর্তও আর সেখানে থাকার সাহস পেল না।
মধ্যবয়সে এসে জীবন নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেশি সতর্ক হওয়া যায়, হে চুয়ানের চোখের হত্যা-ইচ্ছা কোনো রাখঢাক নেই।
তারা আতঙ্কিত হয়ে পালাতে লাগল, তখনই সামনে এগিয়ে আসতে থাকা লিন ইর সঙ্গে দেখা হল।
লিন ই হাসিমুখে সবাইকে সম্ভাষণ জানাল, মুহূর্তেই তাদের শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল, পুরো শরীর অবশ, নড়াচড়া করার শক্তি নেই।
শুধু এক নজরেই তাদের মাথা থেকে পা পর্যন্ত বরফে ঢেকে গেল, লিন ইর চোখে যে অবজ্ঞা ফুটে উঠেছে, তাতে তারা কাঁপতে লাগল।
লিন ই অনেকটা দূরে চলে যাওয়ার পর, তারা যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে টের পেল পিঠ ঘেমে ভিজে গেছে!
“ওই লোকটা ভয়ানক, মনে হয় তার পেছনে লাশ আর রক্তের পাহাড় লুকিয়ে আছে।”
এক মধ্যবয়সী পুরুষ কষ্ট করে বলল।
“চল, দ্রুত পালাই, সে আমাদের দিকে তাকালে যেন আবর্জনা দেখছে, মেরে ফেলতে চাইলে এক মুহূর্তের ব্যাপার।”
তারা প্রায় অবশ শরীর নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে একবার ফিরে তাকাল।
লিন ই ইতোমধ্যে সেই মধ্যবয়সী পুরুষের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করেছে, আর যে ব্যক্তি তাদের এতটা ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, সেই এখন চোখে সম্মান আর মুখে বিনয় নিয়ে দাঁড়িয়ে।
কখনো কি কোনো নির্মম মধ্যবয়সী যুবকের কাছে এমন বিনয় দেখায়?
শুধুমাত্র তখনই, যখন শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল, কিংবা সেই তরুণের কাছে কোনো উপকার রয়েছে!
এ কথা ভাবতেই সবার চোখাচোখি, তারা বেঁচে যাওয়াকে সৌভাগ্য মনে করল।
“চল, দেরি করলে হয়তো এখান থেকে বেরোতেই পারব না।”
একজন তাড়া দিয়ে বলল।
“চল, এখনই যাই!”
শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে, খোঁড়াতে খোঁড়াতে সুপারমার্কেটের এলাকা ছাড়ল, বেশ কয়েকজন মধ্যবয়সী যেন মৃত্যুর দুয়ারে ঘুরে এল।
...
“ই ভাই, আপনি এসেছেন!”
শাওদং লিন ইকে দেখে উত্তেজিত, লিন ই তার দিকে তাকিয়ে পুরো শরীরটা পর্যবেক্ষণ করল।

“তোর যে এত শক্তি, এটা তো জানা ছিল না, ছোটবেলা থেকেই নাকি?”
শাওদং একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকালো—
“মনে হয়, জ্বরটা সেরে ওঠার পর থেকেই শরীরে ধীরে ধীরে শক্তি বাড়তে শুরু করেছে। সম্প্রতি প্রচুর খাচ্ছি, তাই শক্তিও দ্রুত বাড়ছে!”
লিন ইর সামনে শাওদং কিছু লুকাল না, যা কিছু জানে সব খুলে বলল।
লিন ই বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “তুইও কি আগে জ্বরে পড়েছিলি?”
“হ্যাঁ, তবে খুব বেশি না, ঘুমিয়ে ওঠার পরই ভালো হয়ে গিয়েছিল, দিদির মতো অজ্ঞান হয়ে পড়িনি।”
শাওদংয়ের কথায় লিন ইর মনে একটা সন্দেহ জাগল—জ্বর হওয়া মানেই কি জাগরণ সম্ভব?
“শাওদং, জ্বরের আগে কোনো অদ্ভুত কিছু ঘটেছিল কি? শরীরে কোনো অস্বাভাবিক অনুভূতি?”
শাওদং অনেকক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল—
“দুঃখিত ই ভাই, মনে পড়ছে না, শরীরে তেমন কিছু টের পাইনি, তবে মনে আছে, ঠিক তখনই শেষ দিন শুরু হয়েছিল, আকাশে লাল চাঁদ উঠেছিল, আমি অনেকক্ষণ চাঁদটার দিকে তাকিয়ে ছিলাম!”
“লাল চাঁদ?”
লিন ই একটু ভাবল, কিছু মনে পড়ল না।
“হ্যাঁ, মনে আছে, তখন রাত দুই-তিনটা বাজে, আমি আর দিদি মাল গুছাচ্ছিলাম, হঠাৎ আকাশে লাল চাঁদ দেখলাম, দিদিকেও ডেকে দেখিয়েছিলাম।”
“তোমরা এই লাল চাঁদ সম্বন্ধে কিছু জানো?”
লিন ই হে চুয়ান আর ঝুয়াং ছির দিকে তাকাল, দু’জনেই মাথা নাড়ল।
“দেখিনি, সাধারণত তখন আমি ঘুমিয়ে পড়ি।”
ঝুয়াং ছি নিচু গলায় উত্তর দিল।
“আমারও কিছু মনে নেই।”
হে চুয়ান সংক্ষেপে বলল।
“আসলে তোমরা না দেখাই স্বাভাবিক, কারণ লাল চাঁদ মিনিটখানেকের মধ্যেই মিলিয়ে গিয়েছিল, আমি আর দিদি ভেবেছিলাম বুঝি কল্পনা করছি!”
শাওদং পাশে বসে যোগ করল, “আমি ভেবেছিলাম পরদিন খবরের কাগজে কিছু পাব, কে জানত সঙ্গে সঙ্গে শেষ দিনই এসে যাবে!”
লিন ই ঠোঁটে আঙুল বুলিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল—
“তাহলে তাদের শরীরের অস্বাভাবিকতাটা বোধহয় ওই লাল চাঁদ দেখার ফল।
তবে এখন পর্যন্ত তো ভাই-বোন এই দু’টিই উদাহরণ, যদি আরও কারো দেখা মেলে!”
লিন ই আবার শাওদংয়ের দিকে তাকাল—
“শাওদং, শক্তি ছাড়া শরীরে আর কোনো অদ্ভুত কিছু আছে? যেমন দৌড়াতে পারিস?”
“ই ভাই, শুধু জোরটাই বেড়েছে, বাকি সব আগের মতোই।”
“রক্ষা করার ক্ষমতা কেমন?”
লিন ই আবার জিজ্ঞেস করল।
“এটা তো পরীক্ষা করিনি।”
“ঠিক আছে, দাঁড়া, আমি নিজেই পরীক্ষা করি!”
বলেই লিন ই শাওদংকে তুলে নিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
বেশি জোর লাগায়নি, শুধু ছেড়ে দিয়েছে।
“কেমন লাগল?”

শাওদং দাঁত কেলিয়ে বলল—“ব্যথা পেলাম, আগের মতোই।”
লিন ই শাওদংকে তুলে বলল—“এবার দেখি তোর আসল শক্তি কতটা।”
“আমি এখানে দাঁড়িয়ে, তুই আমাকে আঘাত কর।”
“ই ভাই, সত্যিই মারব? আমার জোর কিন্তু কম না!”
“কিছু হবে না, তুই নিশ্চিন্তে আঘাত কর, আমার ক্ষমতা তো জানিসই।”
শাওদং ভেবে দেখল, ঠিকই তো, লিন ই তো এক রাতেই শহর গড়ে তুলতে পারে, তার কাছে নিজের শক্তি বাচ্চাদের খেলার মতো।
এ কথা মনে হতেই শাওদং গভীর শ্বাস নিয়ে লিন ইর সামনে দাঁড়াল—
“ই ভাই, এবার মারব।”
“এসো!”
শাওদং হঠাৎ ছুটে এসে লিন ইর দিকে আঘাত করল, সিমেন্টের মেঝেতে ফাটল ধরিয়ে দিল, এ দৃশ্য ঝুয়াং ছি দেখে লিন ইর জন্য একটু চিন্তিত হল।
ধপ—
গম্ভীর শব্দে ধাক্কা, লিন ই এক হাতে সহজেই শাওদংয়ের ঘুষি ঠেকিয়ে দিল, প্রবল হাওয়ায় তার পোশাক উড়ে উঠল, অথচ নিজে একটুও নড়ল না।
ঝুয়াং ছি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, শাওদংয়ের চোখে শ্রদ্ধার ছাপ।
“ই ভাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ!”
“হেহে, তুইও কম না, সাধারণ দানব তোকে কিছুই করতে পারবে না, শুধু সাবধানে থাকিস, ঘেরাও না হয়।”
লিন ইর পরীক্ষায় দেখা গেল, শাওদংয়ের শক্তি এখন দ্বিতীয় স্তরের দানবের সমান, তবে অন্য দিকগুলো সাধারণ মানুষের মতোই।
“জাগরণ আসলে একমুখী ক্ষমতা বৃদ্ধি, নিজের মতো পুরো শরীরের নয়, অন্য কোনো দিক দিয়ে হয়তো পূরণ করা যায় কিনা কে জানে?”
শুধু শক্তি থাকলে একা যুদ্ধ করার ক্ষমতা অনেক কমে যাবে।
“সত্যি?”
শাওদং লিন ইর কথা শুনে খুশি, তবে লিন ই সঙ্গে সঙ্গে বলে দিল—
“হ্যাঁ, শুধু শক্তির দিক থেকে, তবে হাতে-কলমে লড়াইয়ের কৌশল তোকে শিখতে হবে, সময় পেলে চুয়ান চাচার কাছে শিখে নে।”
লিন ই নিজে শরীরের জোর আর প্রবৃত্তিতে লড়ে, কিন্তু কৌশলের কথা বললে হে চুয়ান, সাবেক সৈনিক, অনেক বেশি জানে।
“আমি নিজেও কিছু শিখতে চাই, তাই চাচা চুয়ানকে কিছুদিন বিরক্ত করতে হবে।”
“লিন সাহেব, আপনি সৌজন্য দেখাচ্ছেন, আপনাকে সাহায্য করতে পারা আমার সৌভাগ্য।”
হে চুয়ান বিনয়ী স্বরে বলল।
লিন ইর উদ্দেশ্য যাই হোক, তার প্রয়োজন হলে হে চুয়ান অকপটে সাহায্য করবে।
শাওদং-দিদিকে আশ্রয় দেওয়ার মতোই, সেটাও ছিল এক প্রতিশ্রুতির জন্য।
“হেহে, ঠিক আছে, শাওদং, চল, একটু অনুশীলন করি?”
“কোনো সমস্যা নেই, ই ভাই!”