৩৪তম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত অতিথি
“আসুন আমরা আমাদের নতুন সদস্যদের স্বাগত জানাই!”
ডাইনিং টেবিলে, প্রথমেই লিন ইYi গ্লাস তুলল, শেন রুইন এবং ইয়ান মোরের যোগদানে সবাইকে শুভেচ্ছা জানাল।
“ভবিষ্যতে সবাই দয়া করে আমাদের সহযোগিতা করবেন।”
শেন রুইনের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, সে এক চুমুকে তার গ্লাসের রেড ওয়াইন শেষ করল।
“রুইন দিদি, ভাবতেও পারিনি তোমার মদ্যপানের ক্ষমতা এত ভালো!” লিন ইYi হাসল।
শেন রুইন হালকা লাল হয়ে হেসে বলল, “আগে আমার বাবা যখন কবিতা লিখতেন, তখন প্রায়ই আমাকেও সঙ্গে মদ খেতে দিতেন। এভাবে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”
“ওহ... আপনার বাবা তো একেবারে প্রাচীনকালের কবিদের মতো, মদ্যপান আর কবিতা—কী অপরূপ!”
“কিছু না, আসলে তিনি কেবল তখনই কবিতা লেখেন, যখন মদ খেতে ইচ্ছা হয়।”
লিন ইYi কিছু বলতে পারল না। এই সময় ইয়ান মোরও উঠে দাঁড়িয়ে এক চুমুকে গ্লাস শেষ করল।
“লিন ইYi, ভবিষ্যতে আমার কসপ্লে কেবল তোমার জন্যই হবে!”
তার কথার অর্থ স্পষ্ট, আর মদের প্রভাবে মুখে লাল আভা যেন তাকে আরও মোহনীয় করে তুলেছে।
“তাহলে আমি অপেক্ষায় রইলাম,”
লিন ইYi তার সঙ্গে গ্লাস ঠুকল, এবং নিজের গ্লাসও শেষ করল।
এরপর বাকিরাও একে একে শুভেচ্ছা জানাল। রাতের খাবার এগোতে থাকল, পরিবেশ আরও আনন্দময় হয়ে উঠল।
সব মেয়ের মুখেই হালকা মদের নেশা, সবার চোখেই আবেগের ঝিলিক, আর বারবার দৃষ্টি যাচ্ছে লিন ইYi-র দিকে।
চেন শাও ছিল সবচেয়ে সাহসী, সে লিন ইYi-র পাশে এসে বসল, তার ছোট ট্যাবলেট দিয়ে বারবার লিন ইYi-র শরীরে আলতো ঘষল।
“আগের মতো আর অতটা অস্বস্তি লাগছে না, নিশ্চয়ই আমার সাম্প্রতিক প্রয়াসের ফল,”
লিন ইYi তার বাহুতে স্পর্শ পেয়ে মনে মনে খুশি হলো।
হঠাৎ—
চেন শাওর লম্বা দুটি পা কখন যে লিন ইYi-র উরুতে উঠে গেছে, দুজনে এক অদ্ভুত ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে সোফায় বসে।
“এই এই, চেন শাও, একটু তো ভদ্রতা দেখাও!”
ছিন শি হাতে গ্লাস নামিয়ে চেন শাওকে কটমটিয়ে দেখল।
“হেহে, শি শি আমি এখনো নেশায় ডুবে যাইনি, হিক~”
চেন শাও এক ছোট বিড়ালের মতো গাল ঘষল লিন ইYi-র থুতনিতে, চোখে নেশার ছোঁয়া নিয়ে তাকাল তার দিকে।
“চাই চুমু~”
বলতে বলতেই লাল টুকটুকে ঠোঁট এগিয়ে দিল লিন ইYi-র ঠোঁটের দিকে।
পাশ থেকে সবাই চমকে উঠল, এই অহংকারী মেয়েটির এমন রূপ কে ভাবতে পারে!
“লিন ইYi, চুমু চাই!”
লিন ইYi কোনো সাড়া না দিলে, চেন শাও সোজা লাফ দিয়ে লিন ইYi-র উপর উঠে বসল।
মুখে নেশার ছাপ, এক হাতে লিন ইYi-র থুতনি ধরে চুমু দিতে উদ্যত।
সবাই নিঃশ্বাস আটকে অপেক্ষা করতে লাগল কী হয় দেখতে।
হঠাৎ—
লিন ইYi হাত বাড়িয়ে চেন শাওর মুখ ঠেকিয়ে চুমু ঠেকাল, আর চেন শাওর জামা খোলার চেষ্টাও ব্যর্থ করল।
এরপর লিন ইYi-র মুখে চিন্তার ভাঁজ, যেন কিছু অশুভ ঘটছে।
সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কি হয়েছে?”
লিন ইYi চেন শাওকে সোফায় রেখে বলল, “একটু সমস্যা হয়েছে, আমি বাইরে যাচ্ছি।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই ছায়া-কাকের সতর্কবার্তা এল, লিন ইYi দেখতে পেল একটি ট্রাক তার ‘পাপের নগরী’র দিকে এগিয়ে আসছে।
এতে করে আজ রাতে লিন ইYi-র ১ বনাম ৫-এর মহাযুদ্ধ আর হলো না, সে ঠিক করল দেখে আসবে, ওরা কারা!
“সবদিক দেখে সাবধানে থেকো!”
সবাই কিছুই করতে পারল না, লিন ইYi গায়ের গাউন টেনে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বেরিয়ে গেল।
একটা লাফে শহরের প্রাচীরের চূড়ায় উঠে, দূরদৃষ্টিতে সে দেখল, সত্যিই একটা পুরোনো পিকআপ ট্রাক তার দিকেই আসছে।
“শত্রু না বন্ধু?”
লিন ইYi নিশ্চিত নয়, তবে কেউ সীমা অতিক্রম করলে, তার একটাই পরিণতি—মৃত্যু!
পিকআপ ট্রাকের পুরোনো ইঞ্জিনের শব্দ চারপাশে গুমগুম করছে, এয়ার কন্ডিশন চলছে সর্বশক্তিতে, তবুও ভেতরের গরম কমছে না।
“কাও চাচা, আপনি কি মনে করেন ওখানে দালানঘেরা প্রাচীরের শহরটা আমাদের আশ্রয় দেবে?”
একটি কচি কণ্ঠ ভারী উচ্চারণে জিজ্ঞেস করল।
“চেষ্টা না করলে তো জানব না, আর আমরা বেশিদিনও টিকতে পারব না, সবচেয়ে জরুরি হলো ওষুধ দরকার, না হলে তোমার দিদি বেশিদিন টিকতে পারবে না...”
কাও চাচার গলায় ক্লান্তি, সে আবার সতর্ক করল,
“শাওডং, কিছুতেই কথা বলবে না, যা বলার আমি বলব।”
শাওডং মাথা নেড়ে রিয়ার ভিউ মিররে কাও চাচার ক্লান্ত মুখ দেখল, আবার ভাবল ট্রাকের পেছনে শুয়ে থাকা দিদির কথা, মনে হলো বুকের মধ্যে পাথর চেপে বসেছে।
বিশ্বের পতন তাদের জীবনের গতিপথ পাল্টে দিয়েছে।
শাওডং আর তার দিদি, কাও চাচার দয়ায়ই সমুদ্রনগরে কোনোমতে বেঁচে আছে।
দিনে শাওডং কাও চাচার সঙ্গে মালপত্র টানে, আর দিদি কাও চাচার চাল-তেলের দোকান দেখাশোনা করে।
যেদিন মৃতদেহ-দানবেরা ছড়িয়ে পড়ল, তখনো দোকানের আশ্রয়েই তারা টিকে ছিল।
জোর খাটানো না হলে তারা এত দূর ছুটে আসত না।
এ কথা ভাবতেই শাওডংয়ের চোখে ক্রুদ্ধ ঝিলিক, মুঠি শক্ত করল।
একদিন সে অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে!
পিকআপটা কনকনে পুরোনো হাওয়া-চালিত যন্ত্রের মতো গুমগুম করতে করতে এসে পৌঁছাল পাপের নগরীর প্রাচীরের নিচে।
চার মিটার উঁচু প্রাচীর দূর থেকে ছোট মনে হলেও কাছে এলে মাথা উঁচিয়ে দেখতে হয়।
লিন ইYi দেখল ট্রাকটা দাঁড়িয়ে পড়েছে, বুঝল মূল ঘটনাটা সামনে।
এবার কাও চাও, শাওডং গাড়ি থেকে নামল।
ভীতিকর প্রাচীরের সামনে দাঁড়িয়ে তাদের বুক কাঁপল।
“কাও চাচা, মনে হচ্ছে ভেতরটা অদ্ভুত, যেন মানুষের বাসস্থান নয়,”
শাওডং গলা শক্ত করে বলল।
“হয়তো জায়গাটা অদ্ভুত, কিংবা উপকরণের কারণে, তুমি কি কখনো স্কুলে কেউ শহরমতো কিছু বানাতে দেখেছ? একটু অদ্ভুত হওয়াটা স্বাভাবিক।”
আসলে কাও চাওও নিশ্চিন্ত নয়, এত বড় এক শহর, গতকালও কিছু ছিল না, আজ এত বড় হয়ে গেল?
ঈশ্বর খেলনা বানালে সে-ও হয়তো বিশ্বাস করত!
মৃতদেহ-দানব দেখা গেছে, তবে ঈশ্বর থাকলেও আর অবাক হওয়ার কিছু নেই।
“কাও চাচা, এখন কী করব? এত বড় শহরে ভেতরের লোকজন কি ডাক শুনবে?”
“ওখানে তো একটা দরজা আছে, ওদিকে চল।”
কয়েক কদম এগোতেই শাওডং চোখে কালো ছায়া দেখে চমকে উঠল!
ভালো করে দেখল, একটা কুকুর।
“উফ, ভেবেছিলাম কী, এটা তো কুকুর।”
শাওডং কাছে যেতে চাইলে কাও চাও থামাল।
“সাবধানে, বেশি নড়াচড়া কোরো না!”
রাতে কুকুর দেখা বিরল ঘটনা, সাবধানে থাকা ভালো। লিন ইYi-র আদেশে কেউ আক্রমণ না করায় তারা নিরাপদ, না হলে হয়তো ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত!
শাওডং ভয়ে কাও চাওর সঙ্গে দরজার নিচে গিয়ে দাঁড়াল।
“কেন যেন চেনা চেনা লাগছে?”
দুইজন কাছে আসতেই লিন ইYi দেখল তাদের মুখ, একটু চেনা চেনা লাগল।
ছায়া-কাক ডেকে পাঠাল, এবার লিন ইYi স্পষ্ট দেখল আগন্তুকদের।
“এই তো, ওরাই!”