অধ্যায় ১৫০: জাগরণ

এক মুহূর্তে, পাথরের মূর্তির ঝলমলে আলো এই স্থানকে দিনের আলোয়ের মতো উজ্জ্বল করে তুলল। দূরে, আইনা'র মা এবং অন্যান্যরা এই আলো দেখতে পেয়ে তাদের পদক্ষেপ দ্রুত করল।

"তারা ইতিমধ্যে পাথরের মূর্তির শক্তি ব্যবহার করেছে, আমাদের এখন দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে হবে!"

একদল মানুষ দ্রুত পা বাড়িয়ে আইনা'র মায়ের পেছনে পেছনে মন্দিরের দিকে এগিয়ে চলল।

আলো ম্লান হতে শুরু করলে, দূরে লুকিয়ে থাকা দুই মেয়ে সাহস করে আবার লিন ইয়ের দিকে নজর দিলো। লিন ইয়ের মুখাভিনয় কিছুটা অদ্ভুত ছিল; যেন তার এবং পোকামাকড়ের মধ্যে একটি সংযোগ তৈরি হয়েছে।

মাটিতে লুটিয়ে থাকা দুই পোকামাকড়কে দেখে লিন ইয় বুঝতে পারল তাদের মধ্যে উৎকণ্ঠা, উদ্বেগ এবং দুর্বলতার ছাপ স্পষ্ট। তাই সে তাদের কাছে মনস্থির করে তাদের দাঁড়ানোর ইচ্ছে প্রকাশ করল।

দুই পোকামাকড় কিছুক্ষণ কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাদের আঘাত গুরুতর হওয়ায় তা সম্ভব হলো না।

"মনে হচ্ছে সত্যিই সম্ভব!" লিন ইয়ের চোখ জ্বলে উঠল, এই ছোট্ট পাথরের মূর্তি সত্যিই কিছুটা অলৌকিক।

"কিন্তু এটি কীভাবে কাজ করে, বুঝতে পারছি না," সে দূরে থাকা দুই মেয়ের দিকে হাত নেড়ে ডাক দিলো: "আইনা, তোমরা একটু এখানে আসো।"

লিন ইয়ের আহ্বানে দুই মেয়ে দ্রুত এসে পৌঁছালো। তারা মাটিতে লুটিয়ে থাকা পোকামাকড় দুটিকে দেখে ভয় পেলেও লিন ইয়ের প্রতি তাদের মুগ্ধতা বাড়ল।

"আইনা, আমি একটু আগে এই পাথরের মূর্তির সাহায্যে চেষ্টা করেছিলাম, এখন যেন এই দুটি পোকামাকড়ের সঙ্গে কিছুটা যোগাযোগ করতে পারছি। এটা কীভাবে সম্ভব?"

আইনা নিজের লাল ঠোঁট চেপে কিছুক্ষণ ভাবল:

"আমি পুরোপুরি নিশ্চিত নই, তবে আগেও বাবা ও অন্যরা একইভাবে করত, এবং মাঝে মাঝে আবার তাজা রক্ত দিয়ে এটিকে শক্তিশালী করতে হয়।"

লিন ইয় কাঙ্ক্ষিত উত্তর না পেয়ে আর বেশি প্রশ্ন করল না। সে ফিরে বলল, "এই দুই পোকামাকড়ের কী করব? তাদের হত্যা করব?"

মৃত্যুর চিন্তা মাত্রই পোকামাকড়গুলো কাঁপতে লাগল।

"আমাদের ওপর ছেড়ে দাও, এই পোকামাকড়গুলো হয়তো অচেতন লোকদের জাগরণের চাবিকাঠি।" আইনা'র মা সবাইকে নিয়ে লিন ইয়ের কাছে এসে বলল, "এখন হয়তো আমরা অচেতন লোকদের সেরে তোলার চেষ্টা করতে পারব।"

"সত্যি, মা?" আইনা উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

অন্যরাও এই খবর শুনে মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

"সাফল্যের নিশ্চয়তা নেই, কিন্তু সুযোগ অনেক বেশি।"

অতিথি ও পোকামাকড়ের সম্পর্ক পরস্পরের পরিপূরক; মূলত তারা একে অপরের সঙ্গে সহাবস্থান করত। তবে রক্তিম চাঁদের শক্তি পরিবর্তন এনে পোকামাকড়গুলো তাদের আতিথেয়তা ছেড়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল, আর অতিথিরা অচেতন অবস্থায় পড়ে গেল।

"যদি পোকামাকড়ের সঙ্গে পুনরায় সংযোগ স্থাপন করা যায়, তবে অচেতন ব্যক্তিরা হয়তো জেগে উঠবে।"

"কিন্তু অচেতনরা তো অনুষ্ঠান করতে পারবে না, তাই না?" আইনা তার মায়ের দিকে চেয়ে বলল।

"এখনকার উপায় হল পোকামাকড়ের রক্ত সংগ্রহ করে তাদের শরীরে মিশিয়ে, অনুষ্ঠান করে জাগ্রত করার চেষ্টা করা," আইনার মা বলল। চুক্তি করার সময় রক্ত ফেলা লাগে, এখন উল্টোটা করাও যুক্তিসঙ্গত।

"তাহলে চল, দ্রুত শুরু করি!" আইনা তার বাবাকে জাগাতে অধীর আগ্রহে বলল।

"ঠিক আছে, আমরা এখনই রওনা দিই!" সবাই গুহার দিকে এগিয়ে চলল, লিন ইয় পেছনে থেকে দুই পোকামাকড়কে নির্দেশ দিয়ে তাদের গতি অনুসরণ করাচ্ছিল।

সৌভাগ্যক্রমে গুহাটি পোকামাকড়দের শরীর ধারণ করার জন্য যথেষ্ট বড় ছিল, না হলে লিন ইয় বিনা দ্বিধায় তাদের টুকরো টুকরো করে ফেলত। কারণ তার জন্য শুধু রক্তই যথেষ্ট ছিল।

বেশিক্ষণ না গড়িয়ে সবাই মধ্যবর্তী প্রশস্ত মঞ্চে পৌঁছল। আইনার মা লিন ইয়কে মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিলেন, লিন ইয় দুই পোকামাকড়কে সামনে নিয়ে গেল।

"এবার কী করতে হবে?"

"পোকামাকড়ের হৃদয় থেকে রক্ত সংগ্রহ করতে হবে, তারপর বাকি কাজ আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

লিন ইয় মাথা নেড়ে গোপন ছুরিটি নিয়ে দুই পোকামাকড়ের সামনে দাঁড়ালো।

"তোমরা আমাকে করাতে দেবে না, নাকি নিজে করবে?"

পোকামাকড় দুটো লিন ইয়ের কথা শুনে দ্বিধা বোঝাল না, একসঙ্গে রক্ত ছুঁড়ে মাটিতে রাখা পাত্রে ঢালল।

অন্যদিকে তাদের শক্তি তাড়াতাড়ি কমতে থাকল।

"ভালো, বেশ নির্ভরযোগ্য।" লিন ইয় প্রশংসা করল, সবাই একটু অবাক হয়ে তাকে দেখল। পোকামাকড় কখন থেকে এতটা বাধ্যবাধকতা মানে? এই নতুন জামাই সত্যিই অসাধারণ।

দুই পাত্র রক্ত সংগ্রহের পর আইনার মা সবাইকে ডেকে আনুষ্ঠানিকতা শুরু করল।

রক্ত দিয়ে একটি জটিল নকশা আঁকা হলো, তারপর অচেতন ব্যক্তিদের সেই নকশার ওপর রাখা হলো।

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন।

আইনা কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে অজানা মন্ত্র উচ্চারণ করল, যা লিন ইয় বুঝতে পারল না।

অল্প সময়ের মধ্যেই মঞ্চে পরিবর্তন ঘটল।

নকশার উপরের অংশ থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ল, রক্ত দিয়ে আঁকা নকশায় আগুন জ্বলে উঠল।

আগুন তীব্র হলেও যেন মিথ্যার মতো, কারো ক্ষতি করল না।

আগুন ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল এবং ধীরে ধীরে নিভে গেল।

লিন ইয় অনুভব করল তার এবং পোকামাকড়ের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হতে শুরু করেছে।

"মনে হচ্ছে সফল হয়েছে।"

আসলে, আইনার মা মন্ত্রপাঠ বন্ধ করতেই আগুন নিভে গেল।

দুই ব্যক্তি ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল।

"বাবা!" আইনা দ্রুত তাদের একজন মাঝবয়সী পুরুষের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ে আনন্দে কাঁদতে লাগল।

জাগ্রত দুই ব্যক্তি চারপাশের পরিস্থিতি দেখে এবং সবাই যা বলল তা শুনে বুঝল তারা আইনার কারণে জেগে উঠেছে।

"তোমাকে ধন্যবাদ, লিন ইয়, তুমি সত্যিই আমাদের গোত্রের রক্ষাকর্তা।" আইনার বাবা লিন ইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

লিন ইয় তার শ্বশুরকে হাসিমুখে হাত নাড়ল, "এটা তো আমার কর্তব্য।"

দুজনের মধ্যে একটি নিঃশব্দ বোঝাপড়া হলো।

"কিন্তু, দেখছি এখনও অনেকেই জেগে উঠেনি, হয়তো রক্ত যথেষ্ট হয়নি? আরো কিছু সংগ্রহ করা উচিত?"

লিন ইয়ের এই কথা শুনে দুই পোকামাকড় শরীর কাঁপিয়ে উঠল। আরেকবার এলে তাদের শক্তি মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

"প্রয়োজন নেই, তাদের রক্ত কাজে লাগবে না," আইনার বাবা মাথা নেড়ে বলল, "শুধুমাত্র সংশ্লিষ্ট পোকামাকড়ের রক্তই অচেতন লোকদের জাগ্রত করতে পারে, তাই অন্যদের জাগাতে হলে অন্য পোকামাকড়ের রক্ত সংগ্রহ করতে হবে।"

লিন ইয় মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "এ কাজটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

লিন ইয় সদ্য তার শক্তি ফিরে পেয়েছে, এখনো তার ভিতরে যুদ্ধের উত্তেজনা মেটেনি, তাই এই সুযোগটি তার জন্য আদর্শ।

আইনার বাবা লিন ইয়ের ক্ষমতার কিছুটা ধারণা পেয়ে বলল, "তাহলে তোমায় কষ্ট দিতে হবে, আমরা সদ্য পুনরুদ্ধার করেছি, কিছুটা দুর্বল অবস্থায় আছি।"

মাসখানেক অচেতন অবস্থায় কেবলমাত্র জল নির্ভর ছিল বেঁচে থাকার জন্য।

শক্তি না থাকলে সম্ভবত এখন দাঁড়ানোও কঠিন হতো।

লিন ইয়ের সাহায্যে তারা গভীরভাবে কৃতজ্ঞ।

"তবে, এই পোকামাকড়গুলো সহজ নয়, কেউ কেউ মানুষের থেকেও চালাক, তাই তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে!"

লিন ইয় মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আইনার বাবা আরও বলল, "এইবার দুটো পোকামাকড়কে তোমার সঙ্গে নিয়ে যাওয়া হবে, যদিও সাহায্য করতে না পারলেও পথ দেখাতে পারবে।"

লিন ইয় প্রত্যাখ্যান করল না, কারণ সেটাই তার ইচ্ছা ছিল।

বেশিক্ষণ অপেক্ষা না করে সবাইকে বিদায় জানিয়ে লিন ইয় দুই পোকামাকড়কে নিয়ে দূরের শৃঙ্গের দিকে রওনা দিল।