অধ্যায় ১২২: আলোচনা

দোতলার কনফারেন্স রুম।

জিউয়ান এবং তার সঙ্গীরা ইয়ে লাং বা বন্য নেকড়েকে মোকাবিলার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন। তিন নারী একে অপরের সাথে তুমুল বিতর্কে লিপ্ত ছিলেন।

"আমার মনে হয় আমাদের সরাসরি আক্রমণ করা উচিত। বন্য নেকড়ে এখন পুরোপুরি জম্বিতে পরিণত হয়েছে, সে রক্তমাংস ভক্ষণ করে নিজের শক্তি বাড়াচ্ছে। আমরা যদি দেরি করি, তবে পরিস্থিতি আমাদের জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল হয়ে উঠবে!"

জিউয়ান ভ্রু কুঁচকে বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করছিল। অন্যদিকে, ঝু ইয়ে ছিং তার সাথে দ্বিমত পোষণ করল:

"না, আমাদের বর্তমান শক্তি অনেক কমে গেছে। হুট করে আক্রমণ করলে শুধু প্রাণহানিই বাড়বে। আমাদের খুব সাবধানে প্রস্তুতি নিতে হবে, যাতে এক আঘাতেই বন্য নেকড়েকে শেষ করা যায়।"

"হায়, আমি জানি তুমি ঠিক বলছ। কিন্তু সমস্যা হলো সময় খুব কম, আর আমাদের দলে একজন শক্তিশালী যোদ্ধার অভাব রয়েছে।"

জিউয়ান তার কপালে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

"যদি অন্য কোনো উপায় না থাকে, তবে আমাকেই লড়াইয়ে নামতে দাও। আমি যদি আমার সর্বশক্তি দিয়ে লড়ি, তবে নিশ্চয়ই কিছুটা কাজে আসব!"

হঠাৎ কোণের অন্ধকার থেকে জিউ ই বেরিয়ে এল। জিউয়ান অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল: "দিদি, তুমি কেন বাইরে এলে?!"

জিউয়ান কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে একদিকে জিউ ই-কে আড়াল করার চেষ্টা করল, আবার অন্যদিকে মেই ইউয়ে এ এবং ঝু ইয়ে ছিংয়ের দিকে তাকাল। তার চোখের শীতল দৃষ্টিতে দুজনেই কিছুটা চমকে উঠল।

"জিউয়ান, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে? তোমার দিদি বেরিয়েছে তো কী হয়েছে? এত আতঙ্কিত হওয়ার দরকার আছে কি? তাছাড়া, তুমি কি সত্যিই মনে করছ যে তোমরা নিজেদের খুব ভালো আড়াল করে রেখেছ এবং কেউ কিছু টের পায়নি?"

ঝু ইয়ে ছিং কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল। মেই ইউয়ে এ-ও মাথা নাড়ল।

জিউয়ানের আতঙ্কিত মুখ মুহূর্তের মধ্যে বিস্ময়ে ভরে গেল: "তোমরা এটা জানলে কীভাবে?"

ঝু ইয়ে ছিং মৃদু হেসে বলল: "গন্ধ। তোমরা দুই বোন দেখতে একই রকম হলেও তোমাদের গায়ের গন্ধ সম্পূর্ণ আলাদা, তাই সহজেই চেনা যায়।"

জিউয়ান তখন মেই ইউয়ে এ-র দিকে তাকাল। মেই ইউয়ে এ সংক্ষেপে বলল: "তোমাদের শারীরিক গঠন আলাদা, চিকিৎসার সময়ই আমি তা বুঝেছিলাম।"

উভয়ের কথা শুনে জিউয়ান হতাশ হয়ে বলল: "তার মানে শুধু আমিই বোকার স্বর্গে বাস করছিলাম? আমি ভেবেছিলাম সবাইকে বোকা বানিয়ে ফেলেছি।"

জিউ ই মৃদু হাসল: "যাক, ওরা যখন জেনে গেছেই, তখন আমার কাজ সহজ হলো। আমার একটা প্রস্তাব আছে, যদি আমাকে..."

"এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়!" জিউ ই কথা শেষ করার আগেই জিউয়ান বাধা দিল।

"তোমার বর্তমান শরীর নিয়ে এত ভারী লড়াই করা অসম্ভব। আমি তোমাকে বিপদে পড়তে দিতে পারি না!"

জিউয়ান কথা বলতে বলতে কেঁদে ফেলল। জিউ ই দ্রুত তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে বলল:

"শান্ত হও, এটা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। অন্য কোনো পথ থাকলে আমি অবশ্যই ঝুঁকি নিতাম না।"

"আমরা কি আগেভাগে সরে পড়ব? বন্য নেকড়ে হয়তো এত সহজে আমাদের খুঁজে পাবে না। হাই সি শহরটা অনেক বড়, নিশ্চয়ই আমাদের আশ্রয় নেওয়ার মতো জায়গা আছে।" মেই ইউয়ে এ প্রস্তাব করল।

"সম্ভবত না।"

জিউ ই মাথা নাড়ল: "আমাদের দলের ৬০ শতাংশই সাধারণ মানুষ, যার মধ্যে অনেক বৃদ্ধ, শিশু এবং নারী রয়েছে। তারা আমাদের জন্য বড় বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।"

উপস্থিত সবাই নীরব হয়ে গেল। তাদের বিবেক তাদের এই নিষ্ঠুর সিদ্ধান্ত নিতে বাধা দিচ্ছিল—সাধারণ মানুষকে ফেলে রেখে যাওয়া।

"ঠিক আছে, তবে আমরা শেষ পর্যন্ত লড়ব!" জিউয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "অবিলম্বে যুদ্ধের পরিকল্পনা তৈরি করো। আমাকে বন্য নেকড়ের সাথে একটা ফয়সালা করতেই হবে!"

জিউয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই কনফারেন্স রুমের দরজা সজোরে খুলে গেল এবং লিন ই বিদ্যুতের গতিতে ভেতরে প্রবেশ করল। চার সুন্দরী নারীকে দেখে, যার মধ্যে একজোড়া যমজ বোনও ছিল, লিন ই-র মস্তিষ্ক মুহূর্তের জন্য কাজ করা বন্ধ করে দিল।

"উম... আমি কি ভুল সময়ে এলাম?"

"লিন ইয়ানজু?!!!"

মেই ইউয়ে এ এবং জিউয়ান অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। যে মানুষটি কয়েকদিন ধরে নিখোঁজ ছিল, সে হঠাৎ আবার তাদের সামনে কীভাবে হাজির হলো?

"খুক খুক, আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দিই, আমার নাম লিন ই।"

"হুম, তুমি লিন ইয়ানজু হও বা লিন ই, তোমার এবার আসার উদ্দেশ্য কী?" জিউয়ান রাগান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। লিন ই কিছু বলতে পারল না।

সে কি আর বলতে পারে যে, সে মেই ইউয়ে এ-র প্রতি আসক্ত এবং তার কোনো বিপদ হয়েছে কি না, তা দেখার জন্যই ফিরে এসেছে?

এহ?

মনে হচ্ছে এটাও একটা কারণ হতে পারে!

"খুক খুক, আসলে আমি মেই ডাক্তারের জন্য চিন্তিত ছিলাম, তাই বিশেষ করে একবার দেখতে এলাম।"

লিন ই-র দৃষ্টি মেই ইউয়ে এ-র দিকে গেল, যার ফলে মেই ইউয়ে এ-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। মেই ইউয়ে এ মনে মনে জানত যে, এই লোকটা হয়তো মিথ্যা বলছে, কিন্তু তবুও তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত আনন্দের অনুভূতি হলো।

"তুমি ফিরে এসেছ ঠিক আছে, কিন্তু আমাকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করার দরকার কী?" মেই ইউয়ে এ ভ্রু কুঁচকে প্রতিবাদ করল।

তবে মেই ইউয়ে এ-র এই লাজুক ভঙ্গি অন্যদের কাছে কিছুটা অভিমানের মতো মনে হলো। জিউয়ান অবাক হয়ে ভাবল, "এই লম্পট কখন মেই ইউয়ে এ-কে বাগিয়ে নিল? সত্যিই তার হাত ভালো!"

জিউয়ান ভাবতেই পারল না যে লিন ই মেই ইউয়ে এ-র মতো একজন হিমশীতল নারীকে জয় করতে পারবে, কারণ মেই ইউয়ে এ-র ধারালো সার্জিক্যাল ব্লেডের কথা সবাই জানে। সেই ১০৮টি ক্ষতের কিংবদন্তি মনে পড়তেই জিউয়ানের গা শিউরে উঠল। সে মনে মনে লিন ই-কে কুর্নিশ জানাল!

"এই লোকটা দেখতে সুন্দর হলেও কিছুটা লম্পট, কিন্তু মেয়ে পটানোয় সত্যিই ওস্তাদ।"

অন্যদিকে ঝু ইয়ে ছিং মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হলো। লিন ই একবারও তার দিকে তাকায়নি, এটা তার কাছে অসহ্য ঠেকেছে।

"অন্তত আমি তো সুন্দরী, তবুও কেন আমাকে একবার দেখল না?" লিন ই-র প্রতি ঝু ইয়ে ছিংয়ের ভালো লাগা ছিল, বিশেষ করে লিন ই-র নিখুঁত চেহারা ও শরীর দেখে সে তাকে নিজের আয়ত্তে আনার কথা ভাবছিল।

"ছোট্ট বন্ধু, তুমি আমার হাত থেকে পালাতে পারবে না।" ঝু ইয়ে ছিং মনে মনে ভাবল।

জিউ ই-র নজর ছিল অন্য দিকে। লিন ই-র শরীর থেকে যে তেজ বেরিয়ে আসছিল তা তাকে আতঙ্কিত করে তুলল।

"গতবারের চেয়ে এবার অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে, দুটোর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।"

লিন ই সবেমাত্র অতিমানবীয় স্তরে পৌঁছেছে, তাই শক্তির ওপর তার নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিখুঁত নয়। নাহলে জিউ ই কখনোই তার শক্তির পরিবর্তন টের পেত না।

সবাই মুহূর্তের জন্য ভাবনায় ডুবে গিয়েছিল। মেই ইউয়ে এ-র উত্তরের পর লিন ই কোনো অবাক হওয়ার ভান না করে হেসে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল।

"আমার মনে হচ্ছে তোমরা বড় কোনো বিপদে পড়েছ, আমি কি সাহায্য করতে পারি?"

"তুমি?"

জিউয়ান সন্দেহের চোখে লিন ই-র দিকে তাকাল। যদিও মেই ইউয়ে এ বলেছিল যে লিন ই তাকে চতুর্থ স্তরের জম্বির হাত থেকে বাঁচিয়েছে, কিন্তু বন্য নেকড়ের বর্তমান শক্তি চতুর্থ স্তরের অনেক বেশি। সে কি সত্যিই পারবে?

"হ্যাঁ, আমি পারব।"

লিন ই-র এখন নিজের শক্তি যাচাই করার জন্য একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ দরকার ছিল, তার চোখে উত্তেজনার আগুন জ্বলছিল।

"ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে আমাদের পরিকল্পনায় অন্তর্ভুক্ত করা হলো, তুমিই প্রধান যোদ্ধা হবে।" জিউ ই জিউয়ানের কথার পিঠে বলল।

"বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত।"

লিন ই জিউয়ানের মতো দেখতে ওই নারীর দিকে তাকিয়ে হাসল। একই মুখ অথচ জিউয়ানের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। জিউয়ান কিছুটা জেদি ও চঞ্চল, আর জিউ ই নম্র ও উদার। দুজনের ভিন্ন ব্যক্তিত্ব তাদের সৌন্দর্যে ভিন্নতা এনেছে।

লিন ই যদি বেছে নিতে বলত, তবে সে দুজনেই চাইত!

"তাহলে, এবার আমাকে তোমাদের পরিকল্পনাটা শোনাও।"