অধ্যায় একান্ন: রক্তিম চাঁদের আবির্ভাব!
ভয়াবহ অগ্নিগোলকটি মুক্তি দেওয়ার পর, শাওলিন সমস্ত শক্তি হারিয়ে একেবারে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। তার শরীরে বিন্দুমাত্র বল নেই। লিন ই দ্রুত তাকে ধরে ফেলল, “তুমি ঠিক আছো তো?” শাওলিন মাথা নাড়ল, “মনে হচ্ছে শরীরের সমস্ত শক্তি একবারেই শেষ হয়ে গেছে, এখন পুরোপুরি শক্তিহীন লাগছে।” লিন ই মাথা ঝাঁকাল, “মানে, ঠিক আগের মতো আক্রমণ তুমি কেবল একবারই করতে পারবে?”
“হ্যাঁ, তবে যদি শক্তি নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, তাহলে আরও কয়েকবার মুক্তি দেওয়া সম্ভব!” দশ মিটার ব্যাসের অগ্নিগোলক যদি কয়েকবার ব্যবহার করা যায়, তবে অজস্র জম্বিকে একবারেই শেষ করা যাবে!
এটা লিন ই-এর কষ্ট করে জম্বি মারার চেয়ে অনেক সুবিধাজনক।
“তোমার শরীরের আর কোনো পরিবর্তন ঘটেছে?” শাওলিন মাথা নাড়ল, “আর কোনো পরিবর্তন নেই, বরং এখন নিজেকে সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল মনে হচ্ছে।”
লিন ই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। মনে হচ্ছে, জেগে ওঠা শক্তিটা একপাক্ষিক আক্রমণের জন্যই, ঠিক যেমন খেলায় বিভিন্ন পেশার চরিত্রে কিছুটা বিশেষত্ব থাকে, কিছু দিক শক্তিশালী, বাকিগুলো খুবই সাধারণ, এমনকি দুর্বল।
শাওলিন সম্ভবত একেবারে কোমল হৃদয়ের জাদুকর, লিন ই চাইলে তাকে হত্যা করা কোনো কঠিন কাজ নয়।
লিন ই-এর বর্তমান গতি আর অলৌকিক কৌশলের সঙ্গে, শাওলিনের আক্রমণ যদি তাকে না আটকাতে পারে, তবে কাছে গেলে তার মৃত্যু অবধারিত।
লিন ই হঠাৎ নিজের পদ্ধতির গুরুত্ব আরও গভীরভাবে অনুভব করল, মনে মনে নিজেকে প্রশংসা করল।
তার পদ্ধতিতে আরও অনেক সম্পদ আছে, লিন ই ক্রমাগত উন্নতি করতে পারে, তাই তার ভবিষ্যতের সম্ভাবনা অসীম।
লিন ই শাওলিনকে আরও কিছু প্রশ্ন করল, তারপর তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ভাইবোন সদ্য মিলেছে, নিশ্চয় অনেক কথা বলার আছে, অন্যদিকে লিন ই-এর শাওলিনকে রাখারও কোনো কারণ নেই।
শাওলিং ও তার দুই সঙ্গী গল্পে মগ্ন, পাশের ঝুয়াং ছিকে একেবারেই উপেক্ষা করছে।
ঝুয়াং ছি কিছুটা অস্বস্তিতে, তার অবস্থান খুবই অস্বস্তিকর।
শুরুর দিকে লিন ই কেবল শাওলিনের খোঁজখবর নেওয়ার জন্য ঝুয়াং ছিকে রেখেছিল, এখন শাওলিন ভালো হয়ে গিয়েছে দেখে ঝুয়াং ছি মনে মনে ভয় পাচ্ছে।
লিন ই কি তাকে ছেড়ে দেবে?
ঝুয়াং ছি নিশ্চিত নয়।
ছোটবেলা থেকে বারবার পরিত্যক্ত হওয়ার অভিজ্ঞতা তার আছে।
প্রথমে জন্মদাতা বাবা-মা তাকে অনাথ আশ্রমে পাঠিয়েছিল, পরে মিষ্টি স্বভাব ও চেহারার কারণে অনাথ আশ্রম টাকার জন্য তাকে পালক বাবা-মায়ের হাতে তুলে দেয়।
কিন্তু পালক বাবা-মা নিজের সন্তান হওয়ার পর তার প্রতি অত্যন্ত নির্দয় হয়, এমনকি নিজের খরচও ঝুয়াং ছিকে কাজ করে রোজগার করতে হয়েছে।
বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া কেবলমাত্র একজন দয়ালু ব্যক্তির সাহায্যে সম্ভব হয়েছিল, তা না হলে হয়তো সে হাইশি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তেও পারত না।
ঝুয়াং ছি এই যাত্রাপথে ধীরে ধীরে নিজের সৌন্দর্য আড়াল করতে শিখেছে, সাবধানী হয়ে নিজেকে অন্যের লোভ দৃষ্টি থেকে রক্ষা করেছে।
লিন ই কিছু বলল না, সে ভাবছিল, হে ছুয়ান ও তার সঙ্গী দুইজনকে নিজের দলে নেওয়া ঠিক হবে কি না।
দুইজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি, প্রলোভনটা কম নয়।
ঝুয়াং ছি লিন ই-এর ভাবনা দেখে, তার ঘন চুল সরিয়ে উজ্জ্বল চোখ দু’টি নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
আবার কি পরিত্যক্ত হতে চলেছে?
সে নিরাশার হাসি হাসল, ভূতের মতো হোঁচট খেতে খেতে বেরিয়ে যেতে চাইল।
লিন ই খেয়াল করল ঝুয়াং ছির আচরণে অস্বাভাবিকতা, “ঝুয়াং ছি?”
ঝুয়াং ছি লিন ই-এর ডাক শুনে থেমে গেল, তার কথা শুনে আনন্দে ভরে উঠল।
তাহলে কি সে তাকে রেখে দেবে?
“তোমার কী হয়েছে?”
লিন ই সামনে গিয়ে তার শরীর ঘুরিয়ে দিল, নিচু হয়ে দেখল, চোখ দু’টি লাল হয়ে আছে।
তার ছোট্ট হাত দু’টি কোথায় রাখবে বুঝতে পারছে না দেখে, লিন ই সব বুঝে গেল।
হাত বাড়িয়ে মাথায় হাত বুলাল, “কি হয়েছে, তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি তোমাকে ফেলে দেব?”
ঝুয়াং ছি মাথা ঝাঁকাল, লিন ই-এর চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।
লিন ই তার কপালের চুল সরিয়ে আরও একবার সেই মুগ্ধকর চোখ দু’টি দেখল।
“তুমি কি আমার কথায় চুল একটু কেটেছো?”
“শুধু মনে হয়েছিল চুলটা খুব ঘন হয়ে গিয়েছে...”
“তুমি এত আজ্ঞাবহ হলে আমি তো কখনোই তোমাকে ছেড়ে দেব না, আজ তুমি আমার সঙ্গে চলো, তোমার নতুন কিছু বোনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”
লিন ই আবারও তার মাথায় হাত বুলাল।
“হুম!”
ঝুয়াং ছি আনন্দে মাথা নাড়ল, শুধু লিন ই তাকে না ত্যাগ করলেই হবে, বোনেদের ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই।
লিন ই ঝুয়াং ছিকে সঙ্গে নিয়ে তিনজনকে বিদায় জানাল, “তোমাদের নিশ্চয় অনেক কথা বলার আছে, আমি আর তোমাদের পুনর্মিলনে বাধা দেব না।”
“দাদা ই, তাহলে কাল দেখা হবে।”
শাওডং হাত নাড়ল।
“লিন ই, কাল দেখা হবে।”
শাওলিনও অভিবাদন করল, হে ছুয়ান শুধু হাত নাড়ল।
“কাল দেখা হবে।”
লিন ই হাত নাড়িয়ে বিদায় নিল, পুরোনো পিকআপ গাড়িটি appena চলতে শুরু করেছে, এমন সময় শাওডং হঠাৎ ব্রেক কষল!
“ও আমার সweet!”
এখনও দূরে যায়নি, লিন ই পেছনে তাকিয়ে দেখল, শাওডং আকাশের চাঁদ দেখিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলছে, উত্তেজনায় না ভয়- বোঝা যায় না!
“চাঁদটা, চাঁদটা লাল!”
লিন ই মাথা তুলে দেখল, রুপালি চাঁদটিকে ধীরে ধীরে এক টুকরো লাল রঙ গ্রাস করছে, তার আসল রঙ হারিয়ে যাচ্ছে।
রক্তের দাগ ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে, আস্তে আস্তে পুরো চাঁদটাই রক্তলাল হয়ে উঠল।
লিন ই লাল চাঁদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তীব্র মাথাব্যথা অনুভব করল!
[সতর্কতা, উচ্চতর স্তরের পর্যবেক্ষণ শনাক্ত হয়েছে, ব্যবস্থা সাময়িকভাবে বন্ধ রয়েছে]
লিন ই-এর চক্ষু বিস্ফারিত!
এটি পদ্ধতি আসার পর প্রথমবারের মতো সে সতর্কবার্তা শুনল।
পদ্ধতিটা কি ভয় পেয়ে গেল?
লাল চাঁদ, উচ্চতর স্তর?
সবই আসলে কী?
তবে এখন এসব ভাবার সময় নেই, পদ্ধতির হঠাৎ নিস্ক্রিয়তায় লিন ই কিছুটা দিশেহারা।
যতই সে ডাকে, কোনো সাড়া নেই।
এমনকি দোকানও খোলা যাচ্ছে না।
শুধু এটুকু স্বস্তি, লিন ই-এর নিজস্ব শক্তি ও পাওয়া বিভিন্ন সামগ্রী এখনো ব্যবহারযোগ্য!
এতে সে একটু স্বস্তি পেল।
শক্তি থাকলেই হবে, কোনো অঘটন ঘটলেও সে মোকাবেলা করতে পারবে।
শাওডং আবার গাড়ি ঘুরিয়ে ফিরে এলো, সবাই আকাশের লাল চাঁদ দেখে দিশেহারা।
লিন ই মনে করল, এটা ভালো সুযোগ, সৌভাগ্যের হার দিয়ে ভিলার ভেতরের মেয়েদের খবর পাঠাল, তারপর কয়েকজন মিলে পরামর্শ শুরু করল।
“লাল চাঁদ উঠেছে এক মিনিটের বেশি, মনে হয় অল্প সময়ে মিলিয়ে যাবে না।”
লিন ই শাওডং ও শাওলিনের দিকে তাকাল, “তোমাদের শরীরে কোনো পরিবর্তন ঘটেছে?”
দু’জনেই মাথা নাড়ল।
“এখন শুধু লাল চাঁদ মিলিয়ে গেলে তবেই কিছু বলা যাবে।”
লিন ই গম্ভীর মুখে বলল।
...
এদিকে শিক্ষক আবাসনের এক কক্ষে,
জিয়াং স্যুয়ান জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আকাশের লাল চাঁদ দেখে নৃত্য শুরু করল। কল্পনায় সে ভাবছে, লিন ই তার সামনে এসেছে, কোমরে হাত রেখে দু’জনে চাঁদের আলোয় মুগ্ধ সুরে অপূর্ব নাচে মগ্ন।
জিয়াং স্যুয়ানের নাচ দ্রুততর হচ্ছে, তার শরীর নিজের ছায়ার সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।
নৃত্য শেষ হতেই, হঠাৎ ছায়া মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়াল, ভূতের মতো জিয়াং স্যুয়ানের পেছনে।
“লিন ই, লিন ই, তুমি আমার, আমি তোমাকে খুঁজে পাবই!”
জিয়াং স্যুয়ান পাগলের মতো হাসছে, ছায়াটাও তার সঙ্গে কাঁপছে।
“চুপ করে থাকো!”
ছায়াকে চড় মারতেই সেটা ছড়িয়ে গিয়ে আবার ছায়া হয়ে মাটিতে ফিরে গেল।
“ভবিষ্যতে কিছু না ঘটলে চুপচাপ বসে থাকো, লিন ইকে যদি ভয় দেখাও, তোমার মৃত্যুই হবে!”
কেউ উত্তর দিল না, জিয়াং স্যুয়ান আবার একা সোফায় গুটিয়ে গেল।
মনে হচ্ছিল, সে মেঝের বিশাল গর্তটি দেখতেই পায়নি।
অর্ধেক বসার ঘর জুড়ে, তিন তলা নিচ অবধি খোলা গভীর গর্ত, যেন নির্লিপ্তভাবে ঘরে উপস্থিত।
আর এই সব কিছুর কারণ সোফায় বসে লিন ই-এর নাম জপছে।
বাইরে, অজানা কোনো কোণে, জম্বির দল চাঁদের দিকে তাকিয়ে চাঁদের আলো শুষে নিচ্ছে, শহরজুড়ে উৎকণ্ঠা, মৃতদের সাগর ঢেউয়ের মতো উথাল-পাথাল!