পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: পরিবার মানেই তো পরিপূর্ণভাবে একসঙ্গে থাকা

ডং—
ডংডং—
শবদেহ-দানবের হৃদস্পন্দন ক্রমেই দ্রুততর হচ্ছিল, আর বাঁশপাতা সবুজের পলায়নের পদক্ষেপও ক্রমশই ঘাবড়ে যাচ্ছিল।
শবদেহ-দানবের প্রতিটি হৃদস্পন্দন যেন বাঁশপাতা সবুজের নিজের বুকে আঘাত করছিল, ফলে সামনের অস্বাভাবিক পরিবর্তন নিয়ে তার উদ্বেগ আরও বেড়ে উঠছিল।

ঠক!
অবশেষে শবদেহ-দানবের হৃদয় স্পন্দন থেমে গেল। শবদেহ-দানবের মৃত্যুতে বাঁশপাতা সবুজ একটুখানি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু ফিরে তাকিয়েই দেখল, কবে যেন দানবটি উঠে দাঁড়িয়েছে, আর তার হাতে ধরা রয়েছে একখানা কালো হৃদয়!

চটাস—
শবদেহ-দানব এক হাতে হৃদয়টি চেপে চুরমার করে দিল। বাঁশপাতা সবুজ দানবের শরীরের বিশাল ছিদ্র দিয়ে দেখতে পেল, তার দেহের ভিতরেও আরেকটি হৃদয় স্পন্দিত হচ্ছে!

দুটি হৃদয় কেন!

মন কেঁপে উঠতেই বাঁশপাতা সবুজের পা আপনাতেই ছুটে চলল।
সে নিজের সব শক্তি ব্যবহার করল, তবু পিছন থেকে শবদেহ-দানবের পদধ্বনি আরও কাছে এসে পড়ল!

ধুম—
দানবের দেহ যেন গোলার মতো ছুটে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল বাঁশপাতা সবুজের দিকে।
বাঁশপাতা সবুজ দাঁত কিড়মিড় করে পেছনের দিকে সূক্ষ্ম সুতোর জাল ছড়াল, দানবের গতিরোধ করার জন্য।

টপটপটপ—
সূক্ষ্ম সূতোগুলো একের পর এক ছিঁড়ে গেল, দানবকে একচুলও থামাতে পারল না।

গুঞ্জন—
ধারালো ব্লেডের ঘূর্ণি হাওয়ার শব্দ কেটে ভারী এক আওয়াজ তুলে উঠল।
বাঁশপাতা সবুজ মনে মনে বিপদ আঁচ করে সামান্য পাশে সরে গেল।
ব্লেডটি তার পিঠ ঘেঁষে বেরিয়ে গিয়ে অনেকটা চুল কেটে নিল, আর সে হোঁচট খেল।

এই সামান্য থমকে যাওয়াই দানবকে তার নাগাল পেতে যথেষ্ট হয়ে গেল!
প্রচণ্ড জোরের এক লাথিতে বাঁশপাতা সবুজ সোজা ছিটকে গেল। সে দুই হাত তুলে বাধা দিল, আর তৎক্ষণাৎ শোনা গেল ভাঙার মর্মান্তিক শব্দ!

“আহ!”

বাঁশপাতা সবুজ আবারও এক বড় রক্তগোলা বমি করল। তার দুই বাহু ভেঙে গেছে, আর দেহ উড়ে গিয়ে এক স্তম্ভে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

কাশি কাশি—
সে কষ্টে উঠতে চেষ্টা করল, কিন্তু তখন তার দুই বাহুই অবশ, দেহ যেন সীসায় ভরে গেছে।

“ঘরঘর!”
ক্লান্তপ্রায় বাঁশপাতা সবুজকে চুলের মুঠি ধরে তুলে নিল শবদেহ-দানব, তার চোখে তখন ধূসর অন্ধকার।

“আমি মরে যাচ্ছি……”

“ঘরঘর!”
বিজয়ীর ভঙ্গিতে দানবটি বাঁশপাতা সবুজকে ধরে ঝাঁকুনি দিল। পাশে থাকা শিশু-দানবটিও উৎফুল্ল ভয়ংকর চিৎকার করে উঠল।
আগে নেকড়ের মাংস চিবিয়ে খাওয়ায় শিশু-দানবের শরীর আরও কিছুটা বেড়ে উঠেছিল, আর সে টের পাচ্ছিল, বাঁশপাতা সবুজের মাংসও তার জন্য কম উপকারী নয়।

“ঘা!”

বাঁশপাতা সবুজের দেহটা উপরে তুলে ধরা হলো, আর শবদেহ-দানবের অন্য হাতের ধারালো ফলাটি তার গলার আরও কাছে এগিয়ে এল।
তার সাদা গলার ওপর দিয়ে এক সরু রক্তরেখা বেয়ে নীচে নেমে এল।

চেতনা ঝাপসা হয়ে আসার মুহূর্তে বাঁশপাতা সবুজ হঠাৎ তার সামনে এক সুউচ্চ ছায়ামূর্তি দেখতে পেল, আর সেখান থেকে এক তীব্র রক্তক্ষুধার্ত ভয়ংকর আভা ছড়িয়ে পড়ছে!
কত মানুষকে হত্যা করলে তবে এমন প্রবল রক্তদম্ভ জন্মায়!

“ভয় দেখাও!”

নিম্ন, গভীর এক কণ্ঠ তার কানে এসে ঢুকল। পরমুহূর্তেই সে টের পেল, শক্তিশালী দুই বাহু তাকে জড়িয়ে ধরেছে।
হৃদয়ে খানিকটা আবেগ জাগলেও বাঁশপাতা সবুজ নিজেকে কষ্টে সামলে তার মুখটি স্পষ্ট দেখতে চাইল। তখনই কানে এল, “গড়ন দারুণ, যথেষ্টই আকর্ষণীয়।”

কোমরের কাছে হালকা এক চাপ টের পেয়ে বাঁশপাতা সবুজ সোজা অজ্ঞান হয়ে গেল।

“দেখে তো মনে হচ্ছে, বেঁচে থাকা মরে যাওয়ার চেয়েও বেশি কষ্টের।”

মনে শুধু এই কথাটুকুই ভেসে উঠল, আর বাঁশপাতা সবুজ পুরোপুরি জ্ঞান হারাল।

লিন ই বাঁশপাতা সবুজকে আগের জায়গায় রেখে দিল, তারপর অন্ধকার ছায়ার দীর্ঘ তরবারি হাতে নিয়ে সামনে দাঁড়ানো সেই বলশালী শবদেহ-দানবটির দিকে তাকাল।

“কম্পন গতরাতে যে মাত্রা টের পেয়েছিলাম, তার চেয়েও শক্তিশালী। সম্ভবত চার স্তরেরও ওপরে।”

তাহলে অন্য শবদেহটি কোথায়?

লিন ইর চোখ আপনাতেই মাটিতে খুঁজতে লাগল, আর দেখতে পেল এক গাদা থেঁতলানো মাংস, যার ওপর এখনও তীব্র কম্পন রয়ে গেছে।

“সত্যিই তো, এ যে পরস্পর স্নেহশীল এক পরিবার!”

শিশু-দানবের শবদেহ-দানবকে চিবিয়ে খাওয়ার কথা মনে পড়তেই লিন ই পুরো ঘটনার বাকি অংশটুকু বুঝে গেল।
সামনের এই সুঠাম বলশালী শবদেহ-দানব নিশ্চয়ই অন্য শবদেহটির দেহ খেয়ে নিজের শক্তি বাড়িয়েছে!

“যুদ্ধক্ষেত্রে বাবা-ছেলে নামছে, আজ তোমাদের শক্তি একটু মেপেই দেখি!”

গত রাতে লিন ই দুইটি চার স্তরের শবদেহ-দানবের মুখোমুখি হতে সাহস করেনি, কারণ সে ভয় পেয়েছিল দুই দিক থেকে ঘিরে ফেলার আশঙ্কা। কিন্তু এখন একটির সামনে দাঁড়িয়ে তার হাত চালাতে ইচ্ছে হল।

শিশু-দানবটি কবে যেন দানবটির কাঁধে উঠে বসেছে, তারপর লিন ইর দিকে মুখ তুলে ভয়ংকর আর্তনাদ করল।

“ঘ্যাঁউ!!!”

এখনও বিভ্রান্ত অবস্থায় ঘুরে বেড়ানো শবদেহ-দানবরা সেই ডাক শুনে লিন ইর দিকেই ছুটে এল।
লিন ই আঁধারের দীর্ঘ তরবারি শক্ত করে ধরল, চোখে কোনও ভয় নেই।
এতগুলো সাধারণ শবদেহ-দানব যতই আসুক, তারা শুধু লিন ইর অভিজ্ঞতা বাড়ানোর কাজেই লাগবে।

রক্তাভ তরবারির ঝলক ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর চোখের পলকে অসংখ্য শবদেহ-দানব মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
লিন ই শবদেহের ভিড়ে ঢুকে পড়ল, আর তার তরবারি চালানোর গতি এতটাই দ্রুত যে গতিবিধি বোঝাই যাচ্ছিল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শত শত শবদেহ-দানবের শুধু দেহই পড়ে রইল; লিন ই এক হাত তুলে সেগুলো নিজের ঝোলার গহিন স্থানে গুটিয়ে নিল।

“এবার আমাদের লড়াই। এক বনাম দুই, বেশ ন্যায্য নয় কি!”

হালকা হাসল লিন ই, আর পরমুহূর্তেই তার দেহ শবদেহ-দানবের সামনে উপস্থিত।
ভয়ংকর দ্রুত এক কোপ নেমে এল, রক্তাভ তরবারির ঝলক প্রচণ্ড রক্তদম্ভ নিয়ে দানবের কপালের দিকে ধেয়ে গেল!

টিং—
শবদেহ-দানব নৌকোর নোঙরের মতো বিশাল ধারালো ফলাটি ঘুরিয়ে লিন ইর আঘাত ঠেকাল। একই সঙ্গে অন্য হাতটি লিন ইর কোমর দিয়ে বয়ে গিয়ে তাকে মাঝখান থেকে কেটে ফেলতে চাইল!

লিন ইর অন্ধকার তরবারি হঠাৎ কেঁপে উঠল!

প্রবল প্রতিঘাত তাকে উঁচুতে ছুড়ে তুলল, আর তার হাতে থাকা তরবারিটিও ছুটে গেল কাঁধে বসা শিশু-দানবটির দিকে!

শ্রির—
শিশু-দানব মুখ হাঁ করে তীব্র ধ্বনি ছুড়ে দিল। লিন ই আগে থেকেই সতর্ক ছিল, তাই হাতে থাকা অন্ধকার তরবারিটি সোজা ছুড়ে মারল।

মাত্র এক মিটারেরও কম দূরত্ব, তাও শিশু-দানবের গতিতে বাধা দেওয়া অসম্ভব ছিল। তবু শবদেহ-দানব নিজের দেহ ঘুরিয়ে নিয়ে শিশুটিকে লিন ইর কোপ থেকে বাঁচাল।

লাফিয়ে উঠে তরবারি হাতে নিতেই লিন ই আবার বলশালী শবদেহ-দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর তার সঙ্গে লড়াইয়ে মেতে উঠল।

এক মুহূর্তে বিশাল জলাধারজুড়ে শুধু শোনা গেল অস্ত্রের সংঘর্ষ আর ভারী সংঘাতের শব্দ।

তীব্র লড়াইয়ের শব্দে বাঁশপাতা সবুজ জেগে উঠল, আর দেখল লিন ই শবদেহ-দানবের সঙ্গে প্রাণপণ যুদ্ধে লিপ্ত।
লিন ইর হাতে লম্বা তরবারি যেন স্রোতের মতোই অবাধে নাচছে, আর সেই প্রবল আঘাতের দৃশ্য দেখে বাঁশপাতা সবুজ প্রায় চিৎকার করে উঠল—“এত শক্তিশালী!”

লিন ই এক লাথিতে দানবের ডান হাত ছিটকে দিল, তারপর শরীর নিচের দিকে নামিয়ে নিল।
রক্তাভ তরবারির ঝলক নিচ থেকে ওপরের দিকে উঠল, আর শেষ পর্যন্ত দানবের একটি বাহু কেটে ফেলল!

ঘন রক্তদম্ভ দানবের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের পুনর্জন্মকে দমিয়ে রাখল। এই সুযোগে লিন ই হালকা লাফ দিয়ে উঠল, আর দানবের অন্য বাহুটির লক্ষ্য নিল!

ঝাঁশ—
অন্ধকার তরবারি মুহূর্তে ছুটে গেল। বাঁশপাতা সবুজের চোখে কেবল একখানা রক্তাভ ঝলক দেখা গেল, যেন একখানা ছুটন্ত লাল ড্রাগন; নিমেষের মধ্যে দানবের আরেকটি বাহুও কেটে গেল!

বাঁশপাতা সবুজ হাঁ করে রইল, অবিশ্বাসে জমে গেল।

“এই লোকটা আসলে কে?”

দুই বাহু হারিয়ে শবদেহ-দানবের আভা একেবারে মিইয়ে গেল, আর তার দেহ পিছিয়ে যেতে লাগল। কাঁধের ওপর বসা শিশু-দানবটিও তখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ছোট্ট হাতদুটো দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকা বাহু চেপে ধরতে লাগল!

ঘ্যাঁউ!!

লিন ই বিস্মিত চোখে দেখল, শিশু-দানবটি ধীরে ধীরে শবদেহ-দানবের বাহুর সঙ্গে মিশে যাচ্ছে। সে চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গেই ক্ষণিকের স্থানান্তর ক্ষমতা সক্রিয় করল!

চটাস!
অন্ধকার তরবারি সরাসরি শবদেহ-দানবের বাহু কেটে ফেলে দিল, দুই দানবের একীভবন প্রক্রিয়া থামিয়ে দিল।
অর্ধেক মিশে যাওয়া শিশু-দানবটি গড়িয়ে মাটিতে পড়ল, একখানা মাংসপিণ্ডের মতো গড়াতে লাগল।
লিন ই সোজা এক কোপে তার জীবনাবসান ঘটাল।

নিজের ছেলেকে মরতে দেখে বলশালী শবদেহ-দানব তার ক্ষতবিক্ষত দেহ টেনে টেনে লিন ইকে দাঁত বসিয়ে ছিঁড়ে খেতে চাইল। কিন্তু লিন ই এক কোপে তার মুখই কেটে দিল, তারপর গলা থেকে শেষ আঘাত নামিয়ে তাকে নিঃশেষ করল।

সেই সঙ্গে তাদের তিনজনের পুনর্মিলন ঘটল।

“নিশ্চয়ই, পরিবার তো পরিপাটি থাকলেই ভালো লাগে।”

লিন ইর এই কথা বাঁশপাতা সবুজ শুনে একটু চমকে উঠল।

“শোনা যায়, অতিরিক্ত সুদর্শন মানুষের মানসিকতায় নাকি একটু সমস্যা থাকে। এই লোকটাও কি বিকৃত মনের?”

লিন ই ঘুরে দাঁড়াতেই বাঁশপাতা সবুজ তাড়াতাড়ি চোখ বুজে ফেলল।

মাটিতে পড়ে থাকা বিশাল স্ফটিকটি তুলে নিয়ে লিন ই লাশগুলোকে নিজের ঝোলার গহিন স্থানে ঢুকিয়ে দিল, তারপর বাঁশপাতা সবুজের সামনে এসে দাঁড়াল।

“এই নারীকে কী করা উচিত?”