১২৯তম অধ্যায়: সমাপ্তি

নেকড়ের আশঙ্কা ছিল, সে এত তাড়াহুড়ো করে মরবে না, আর মরার পর লিন ই তাকে এমনভাবে পুড়িয়ে দেবে যে ছাই পর্যন্ত অবশিষ্ট থাকবে না।

【রূপান্তরিত স্ফটিককেন্দ্র: উচ্চস্তরের রূপান্তরিত ব্যক্তিদের দেহে উৎপন্ন এক ধরনের শক্তিস্ফটিক, যা রূপান্তরিত ব্যক্তিদের স্তরোন্নতি ও বিবর্তনের কাজে ব্যবহৃত হয়】

লিন ই কালো প্রান্তযুক্ত স্ফটিককেন্দ্রটির দিকে তাকাল। ব্যবস্থার ব্যাখ্যা শোনার পর সে সেটিকে অনায়াসে নিজের ব্যাগের空间ে রেখে দিল।

অল্প সময়ের মধ্যে এই জিনিস কাজে লাগবে না বলেই মনে হচ্ছে।

জলাধারটি ধসে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে নেকড়েদের পক্ষের সম্পূর্ণ পতন ঘোষণা হয়ে গেল। সবার উল্লাসের মধ্যে লিন ই তাদের সঙ্গে মিলিত হলো।

“দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হইনি।”

লিন ই হাসিমুখে সবাইকে বলল।

মেই ইউয়ে ও ঝু ইয়ে ছিংয়ের চোখে লিন ইকে ঘিরে অন্যরকম অর্থ ফুটে উঠল, আর জি ইউয়ানের দৃষ্টিতে ছিল বেশি করে অস্বস্তি।

লি ছোংগাংদের মতো লোকদের চোখে অবশ্য ছিল শ্রদ্ধা আর ভয়।

একমাত্র জি ই খোলাখুলিভাবে লিন ইকে ধন্যবাদ জানাল।

“লিন ই, তুমি যা কিছু করেছ, তার জন্য ধন্যবাদ!”

জি ই হাত বাড়িয়ে দিল, তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি। লিন ইও তার হাত হালকাভাবে握 করল।

“ভুলে যেও না, আমিও তো এই ঘাঁটির একজন সদস্য!”

লিন ই হাসতে হাসতে বলল। সবাইও আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়ল।

যদিও জিয়ুয়ান ঘাঁটি আর অস্তিত্বে নেই, তবু উপস্থিত প্রত্যেকেই আগের জীবনকে গভীরভাবে মনে করছিল।

কথা বলতে বলতে সবাই ঘাঁটির দিকে ফিরে চলল।

আসার সময়ের টানটান উত্তেজনার সম্পূর্ণ বিপরীতে, ফেরার পথে ভেসে চলল হাসি-আনন্দের ধ্বনি। বিশেষ করে লিন ই—‘নারীদের বন্ধু’ উপাধির জোরে সে একদল নারীর মাঝে এমনভাবে আটকে গেল যে নড়াচড়ারও উপায় রইল না।

“লিন ই, তুমি এত সুদর্শন! পৃথিবী ধ্বংসের আগে নিশ্চয়ই কোনো অভিনেতা ছিলে, তাই না?”

“লিন ই, তোমার কি কোনো প্রেমিকা আছে? না থাকলে আমাকে কেমন হয়?”

“লিন ই, প্রেমিকা থাকলেও আমার আপত্তি নেই। আমি দ্বিতীয় স্ত্রী হতেও রাজি!”

“……”

একজন-দুজন নয়, সবাই যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল; তাদের চোখে ঝলমল করছিল তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

এই ধ্বংসযজ্ঞের পৃথিবীতে শুধু পুরুষেরাই দমবন্ধ হয়ে থাকেনি, এই বাঘিনীর মতো দুর্ধর্ষ নারীরাও কম কষ্ট পায়নি!

তাছাড়া ঝু ইয়ে ছিং, মেই ইউয়ে প্রমুখের মতো তাদের মনে কোনো দ্বিধা বা মানসিক বোঝাও ছিল না।

লিন ইয়ের মতো এমন সুদর্শন পুরুষকে একটু উত্যক্ত করা—এমন বিরল আনন্দ কে-ই বা হাতছাড়া করতে চায়?

যদিও লিন ইকে অভিজ্ঞতায় পরিপক্ব বলা যায়, তবু এমন পরিস্থিতি সামলানো তার পক্ষেও কঠিন হয়ে পড়ল।

‘নারীদের বন্ধু’ উপাধিটি সরিয়ে নেওয়ার পর, অনেক কষ্টে সে নারীদের বিদায় করতে সক্ষম হলো।

“আহা, পরের বার অবশ্যই খেয়াল রাখতে হবে, ‘নারীদের বন্ধু’ উপাধিটা পরা আছে কি না!”

ঘাঁটিতে ফিরে সবাই একটি উদ্‌যাপন অনুষ্ঠানের আয়োজন করল।

লিন ই আবারও অন্যরকম待遇 পেল—তাকে ঘিরে ধরে মদ খাওয়ানো হলো।

সৌভাগ্যবশত, এখন তার শরীরের গঠন এমন যে সে মাতাল হয় না। তা না হলে এই একদল নারী দুষ্কৃতকারী কী কাণ্ড ঘটাত, কে জানে!

রাতে লিন ই ও আরও কয়েকজন আগুনের চারপাশে বসে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল।

“এরপর তোমরা কী করতে চাও?”

লিন ই সেখানে উপস্থিত চার নারীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এই মুহূর্তে আমাদের লোকসংখ্যা দুইশোরও কম। তার মধ্যে ঝু ইয়ে ছিংয়ের লোকজনও রয়েছে… এই ঘাঁটি আর ধরে রাখার প্রয়োজন নেই।”

জি ই কিছুটা বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল। সর্বোপরি, জিয়ুয়ান নামের এই স্থানটি তার বহু স্মৃতি ধারণ করে ছিল। হঠাৎ করে সবকিছু ছেড়ে দিতে তার ভীষণ কষ্ট হচ্ছিল।

“দিদি…”

জি ইউয়ান জি ইয়ের হাত ধরে ফেলতেই পরিবেশটা আচমকা অদ্ভুতভাবে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

নিজের অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করে লিন ই বুঝতে পারল, জি ইউয়ানের জি ইয়ের প্রতি অনুভূতি মোটেই স্বাভাবিক নয়!

“হুম, লিলির গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে।”

তাহলে গুজবেরও কিছু ভিত্তি আছে। তবে জি ইয়ের চেহারা দেখে মনে হলো, জি ইউয়ানের অদ্ভুত অনুভূতির ব্যাপারে সে কিছুই জানে না।

“আবারও এক দুর্ভাগা প্রেমের গল্প!”

ই-ভাইয়ের মনে হলো, বিপথে হারিয়ে যাওয়া এই তরুণীদের উদ্ধার করা তার কর্তব্য। কিন্তু এই মুহূর্তে মেই ইউয়ের আকর্ষণই লিন ইয়ের কাছে বেশি প্রবল ছিল।

এই কথা ভাবতে ভাবতে লিন ই মেই ইউয়ের মতোই পরিণত সৌন্দর্যের অধিকারিণী ঝু ইয়ে ছিংয়ের দিকে তাকাল।

এই নারীটি মাঝেমধ্যে যে দৃষ্টিতে লিন ইয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, তাতে সবকিছুই তার কাছে ভীষণ অস্বাভাবিক লাগছিল।

জি ই জি ইউয়ানের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে আবার বলল, “চিন্তা কোরো না, ইউয়ান। অন্যদের থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়ার পর আমরা আর কোনো শক্তি গড়ে তুলব না।”

“দিদি, তুমিই সবার সেরা!”

লিন ইয়ের সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। দুই বোন একে অপরকে জড়িয়ে ধরলে দৃশ্যটা যে কতটা মধুর হবে, সে ইতিমধ্যেই কল্পনা করতে পারছিল।

এই সময় ঝু ইয়ে ছিং কথার ভার নিল, “আমরা তো একদল মানুষ, আমাদের যাওয়ার কোনো জায়গাই নেই। তোমরা দুই বোন কিন্তু আমাদের ভুলে যেতে পারো না!”

“এই প্রসঙ্গে আমার একটি ভাবনা আছে,” মেই ইউয়ে বলল।

“ডাক্তার মেই, তাড়াতাড়ি বলুন না!”

জি ইউয়ান কিছুটা অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সে এখন শুধু জি ইয়ের সঙ্গে জোড়ায় জোড়ায় দিন কাটানোর স্বপ্ন দেখছিল; যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সবকিছু গুছিয়ে ফেলতে চাইছিল।

“জিয়ুয়ানে যোগ দেওয়ার আগে একবার সামরিক বাহিনীর লোকজনের সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল। তারা আমাকে তাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। আমার মনে হয়, এখন আমরা সেই দিকটি বিবেচনা করতে পারি।”

“সামরিক বাহিনী…”

কথাটি শুনে জি ইউয়ানও ভ্রু কুঁচকে ভাবতে শুরু করল।

“সামরিক বাহিনীতে যোগ দিলে হয়তো অনেক বিধিনিষেধ থাকবে, তবে সাধারণ মানুষদের আশ্রয় দেওয়ার জন্য সেটাই সম্ভবত সবচেয়ে উপযুক্ত।”

“তাহলে আগে গিয়ে দেখে আসি। তারপর পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে,” জি ই প্রস্তাব দিল।

“কোনো সমস্যা নেই!”

ঝু ইয়ে ছিংও সানন্দে রাজি হয়ে গেল।

মেই ইউয়ে একটি মানচিত্র বের করে তার ওপরের একটি অঞ্চল দেখিয়ে বলল,

“সামরিক বাহিনীর লোকেরা তখন আমাকে যে অবস্থানটি দিয়েছিল, সেটা এখানে। হাং শহরের কাছাকাছি প্রান্তিক এলাকায়। আমাদের এখান থেকে যেতে এক দিনও লাগবে না।”

“পথটা মোটেই ছোট নয়। আমাদের ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে। পথে যে কোনো ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে পারি।”

জি ই সবার উদ্দেশে বলল, “আগে কয়েক দিন বিশ্রাম নিই। সবাই প্রায় সুস্থ হয়ে উঠলে তারপর রওনা হব।”

কারও আপত্তি রইল না। এরপর সবাই লিন ইয়ের দিকে তাকাল।

“আমি সামরিক বাহিনীতে যোগ দেব না। তবে তোমাদের কিছুটা পথ এগিয়ে দিতে পারি।”

লিন ই হাসিমুখে তাদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

মেই ইউয়ে ও ঝু ইয়ে ছিংয়ের চোখের গভীরে হতাশার এক ঝলক দেখা গেল, কিন্তু তারা খুব দ্রুত তা লুকিয়ে ফেলল।

আসলে তারা লিন ইয়ের সঙ্গে আরও কিছুদিন যোগাযোগ রাখতে চেয়েছিল। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে হয়তো আর সে সুযোগ আসবে না।

“তাহলে আমাদের জন্য অন্তত একটা জায়গা রেখো। পরে হয়তো আমাদের তোমার আশ্রয়ই নিতে হবে!”

ঝু ইয়ে ছিং লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল। তার মোহময় হাসিতে লিন ই কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল।

“অবশ্যই। ভবিষ্যতে তোমরা হাই শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে আমাকে খুঁজে নিতে পারো। সবচেয়ে বড় দুর্গটাই আমার এলাকা।”

লিন ই হাসতে হাসতে বলল।

“দুর্গ?”

ধ্বংসযজ্ঞের এই পৃথিবীতে শব্দটি যেন অত্যন্ত অপরিচিত হয়ে উঠেছিল। তারা সবাই অবিশ্বাসভরে লিন ইয়ের দিকে তাকাল।

“হেহে, আপাতত রহস্যই থাক। সুযোগ পেলে তখন নিজেরাই জানতে পারবে।”

লিন ই যত রহস্যময়ভাবে বলল, মেই ইউয়ে ও অন্যদের কৌতূহল ততই বেড়ে গেল।

তবে এই মুহূর্তে জানার উপযুক্ত সময় ছিল না। আর সামরিক বাহিনীর ঘাঁটিতে পৌঁছে গেলেও সেখান থেকে হাই শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে বড়জোর কয়েক ঘণ্টাই লাগবে।

সুযোগ তো থাকছেই।

আরও কিছুক্ষণ আলোচনা করার পর সবাই নিজ নিজ ঘরে চলে গেল। লিন ই আগের ঘরে ফিরে এসে ছাদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।

“আহা, শেষ পর্যন্ত মেই ইউয়ের কাছ থেকে তেমন কোনো স্নেহই অর্জন করতে পারলাম না, এর মধ্যেই আবার বিচ্ছেদ।”

সময়টা খুব কম হয়ে গেল বলে লিন ইয়ের মনে আক্ষেপ জাগল। নইলে মেই ইউয়ের সঙ্গে সময় কাটানোর আরও অনেক সুযোগ পেত সে।

বিশেষ করে, তার গোপন বিষয়টি জানার পর…

কাশ, কাশ—যাই হোক, কাজটা খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়।

“সামরিক ঘাঁটিও খুব দূরে নয়। নিশ্চয়ই আবার সুযোগ আসবে।”

এই কথা ভেবে লিন ই কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

টকটকটক—

হালকা দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। লিন ই দরজা খুলে দেখল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক পরিচিত মুখ।