বধ্যায় বাহান্ন: জাগরণ ও স্ফটিক কোর
রক্তিম চাঁদটি ভোর হওয়া পর্যন্ত ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল। সবাই সারারাত পাহারা দিয়েও কোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়নি, অবশেষে লিন ই একসময় হে ছুয়ানের তিনজনের কাছ থেকে পৃথক হয়ে ঝুয়াং ছিকে নিয়ে অপরাধের নগরে ফিরে এল।
"কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে যোগাযোগ করবে, সবসময় যোগাযোগ রাখবে।"
"ঠিক আছে, তোমরাও সাবধানে থেকো।"
হে ছুয়ান দুই ভাইবোনকে নিয়ে দ্রুত সুপারমার্কেটের দিকে রওনা দিল, আর লিন ই নিজের ব্যবস্থার সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করল।
[ব্যবস্থা পুনরুদ্ধার হচ্ছে...]
[পুনরুদ্ধার সফল!]
"ব্যবস্থা, উচ্চস্তরের জগৎ পর্যবেক্ষণ বলতে ঠিক কী বোঝায়?"
[...]
নিঃশব্দ। বহুবার জিজ্ঞেস করেও লিন ই কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেল না। সে আপাতত নিজের কৌতূহল দমন করল।
ঝুয়াং ছিকে নিয়ে ভিলায় ফিরল লিন ই। সেখানে থাকা মেয়েরা সারারাত না ঘুমিয়ে বসেছিল, লিন ই ফিরতেই তারা একে একে হাই তুলল।
"এ হচ্ছে ঝুয়াং ছি, সে আজ থেকে ইয়িইর পাশের ঘরে থাকবে। ইয়িই, তুমি ওকে উপরে নিয়ে যাও।"
"আচ্ছা, ইদাদা~"
লিউ ইয়িই লিন ই-র দিকে মিষ্টি হেসে ঝুয়াং ছির ছোট্ট হাত ধরে বলল, "ঝুয়াং ছি, চল আমার সঙ্গে এসো।"
ঝুয়াং ছি লিন ই-র দিকে তাকাল, লিন ই স্নেহভরে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "যাও, মুখ-হাত ধুয়ে একটু বিশ্রাম নাও।"
ঝুয়াং ছি মাথা নেড়ে চলে গেল।
চেন শাও ছোট্ট মুখ ফুলিয়ে লিন ই-র পাশে এল। ঝুয়াং ছি-র পরিচয় সে আগে থেকেই জানত, তবুও লিন ই যখন সত্যিই ওকে ফিরিয়ে আনল, সে একটু ঈর্ষান্বিত বোধ করল।
"তোমরাও বিশ্রাম নাও, কোনো দরকার হলে পরে কথা হবে।"
রক্তিম চাঁদ যদি সত্যি সবাইকে জাগিয়ে তুলতে পারে, তাহলে শিগগিরই ফলাফল দেখা যাবে।
"কু-পুরুষ, আমার সঙ্গে ঘুমাও।"
লিন ই চেন শাও-র গাল চিমটি কেটে বলল, "তুমি ঘুমোতে যাও, আমার কিছু কাজ আছে, ভালো থেকো~"
চেন শাও কখনও লিন ই-র এত কোমল রূপ দেখেনি, হঠাৎ মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, যেন সব দিক হারিয়ে ফেলেছে।
শেষমেশ ছিন পো নিরুপায় হয়ে চেন শাও-কে টেনে ভিলার ভেতর নিয়ে গেল।
লিন ই একা শহরের প্রাচীরে উঠে চারপাশের নানান স্থাপনা দেখতে দেখতে চিন্তা করতে লাগল।
জম্বি, রক্তিম চাঁদ, উচ্চস্তরের জগৎ আর জাগ্রতেরা!
এই চারটি বিষয় আপাতদৃষ্টিতে একে অপরের সঙ্গে সম্পর্কহীন, কিন্তু ব্যবস্থার রহস্যময় আচরণ দেখে লিন ই বুঝতে পারল, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
"এই পৃথিবীর শেষ অধ্যায়, বোধহয় মাত্র শুরু হলো..."
লিন ই যত ভাবল, তত বেশি অস্বস্তি অনুভব করল; সিদ্ধান্ত নিল কয়েকটা জম্বি দেখে পরিস্থিতি বোঝার।
যেহেতু রক্তিম চাঁদ মানুষকে উন্নত করতে পারে, তবে জম্বিদের মধ্যেও কি কোনো রূপান্তর এসেছে?
এদিকে, ভিলায় ঘুমাতে থাকা মেয়েদের দেহে অদ্ভুত পরিবর্তন শুরু হয়েছে, তারা গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
...
লিন ই ক্যাম্পাসে জম্বির খোঁজে ঘুরতে ঘুরতে অবশেষে একটি জম্বি আবিষ্কার করল।
হাতে অন্ধকারধর্মী দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে সে মুহূর্তেই আক্রমণ চালাল।
জম্বিটি প্রথম দেখামাত্র আগের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল না, বরং বিপদের আভাস পেয়ে দ্রুত পালাতে লাগল।
এরকম ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি!
"সাধারণ জম্বিরাও কি বিপদের অনুভূতি পেয়েছে?"
লিন ই-র পর্যবেক্ষণে দেখা গেল, জম্বির দেহে বিশেষ কিছু পরিবর্তন ঘটেছে।
সবচেয়ে স্পষ্ট চোখে, যা একসময় ধূসর ছিল, এখন টকটকে লাল।
লিন ই তলোয়ার হাতে দৌড়ে পালানো জম্বিকে ধরে ফেলল।
নিঃশব্দে এক কোপে জম্বির দুই পা কেটে দিল সে!
রক্ত ছিটকে জম্বি মাটিতে পড়ে অনেকটা গড়িয়ে গেল।
লিন ই জম্বির কাছে যেতেই দেখল তার কাটা পায়ের মাংস নড়ছে, ধূসর-সাদা কাটা অংশে নতুন অঙ্গ গজাচ্ছে।
"পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অনেক বেড়েছে।"
এমন ক্ষমতা লিন ই কেবল তৃতীয় স্তরের ধাতব জম্বির সঙ্গে লড়াইয়ে দেখেছিল।
হাঁ-হাঁ করে জম্বিটি লিন ই-র দিকে তেড়ে এল, দেহ টেনে ছিড়ে ফেলার চেষ্টা করল।
লিন ই এক কোপে তার মাথা ফাটিয়ে দিল, জম্বির জীবন সাঙ্গ হলো।
"জীবনশক্তি এখন প্রায় দ্বিতীয় স্তরের জম্বির সমান, পুরো স্তরটাই বেড়ে গেছে। তাহলে কি সব সাধারণ জম্বিই এখন দ্বিতীয় স্তরের শক্তি পেয়েছে? জম্বিরা আরও এক ধাপ এগিয়েছে!"
পরবর্তীতে লিন ই আরও কয়েকটি জম্বি ধরে পরীক্ষা করল, তার ধারণা সত্যি প্রমাণিত হলো।
সব জম্বিই পুরোপুরি রূপান্তরিত!
আরও একটি বিশেষ জিনিস আবিষ্কার করল লিন ই জম্বির দেহে।
[জম্বি স্ফটিক কণিকা: জম্বির রূপান্তরের ফলে উৎপন্ন বস্তু, জম্বি হত্যা করলে কিছু ক্ষেত্রে পাওয়া যায়। জাগ্রতদের শক্তি বাড়াতে পারে।]
[নোট: কবর বা সমাধিতে সমাহিত করলে, কিছু ক্ষেত্রে স্ফটিক কণিকা পাওয়া যায়!]
লিন ই ব্যবস্থার বর্ণনা পড়ে হাতে ধরা লাল স্ফটিকটি দেখল।
স্বচ্ছ ও দীপ্তিময়, যেন রক্তিম চাঁদেরই প্রতিচ্ছবি।
"জাগ্রতদের শক্তি বৃদ্ধির রহস্য তো এখানেই!"
লিন ই আর দেরি করতে পারছিল না, সঙ্গে সঙ্গে কাউকে পরীক্ষা করাতে চাইল।
লিন ই যখন সুপারমার্কেটে পৌঁছাল, দেখল হে ছুয়ান তিনজন একদল জম্বির মুখোমুখি।
হে ছুয়ান দু’হাত দিয়ে মাটিতে আঘাত করল, অনেক পাথর মিলিয়ে পুরু দেয়াল গড়ে তুলল; শাও তীব্র গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রতিটি ঘায়ে জম্বিদের ছিটকে দিচ্ছে!
আর শাও লিন পেছন থেকে সুযোগ বুঝে আগুন ছুড়ে জম্বিদের নিধন করছে; যদিও আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারেনি, তবু সে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না।
তিনজনের পারস্পরিক বোঝাপড়া এতটাই চমৎকার ছিল যে, অল্প সময়েই সমস্ত জম্বিকে শেষ করে দিল।
ঢাল, যোদ্ধা, জাদুকর—একটি নিখুঁত দল!
তিনজন জম্বি নিধনের পর লিন ই-কে দেখে এগিয়ে এল।
"ইদাদা, দেখো, চাচা ছুয়ানও জাগ্রত হয়েছে!"
হে ছুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "ক্ষমতাটা বিশেষ, মাটির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, মনে হয় ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারব।"
হে ছুয়ান সংক্ষেপে সব বোঝাল, লিন ই-র চোখে উত্তেজনার ঝিলিক।
হে ছুয়ান জাগ্রত হলে, ভিলার মেয়েরাও নিশ্চয়ই জাগ্রত হয়েছে।
"ঠিক আছে, চাচা ছুয়ান, আমি এক জিনিস পেয়েছি।"
লিন ই লাল স্ফটিক কণিকা বের করে হে ছুয়ানদের দিল।
"তোমরা তোমাদের শক্তি দিয়ে ওটা অনুভব করো, এতে শক্তি বাড়বে মনে হচ্ছে।"
তিনজনই মাথা নেড়ে স্ফটিক কণিকা হাতে নিল।
সবচেয়ে আগে শাও লিনের হাতে কণিকাটি মিলিয়ে গেল, সে অবাক হয়ে বলল, "এটা কী? আমার মনে হচ্ছে শক্তি কিছুটা বেড়েছে!"
"আমারও তাই! শক্তি বেড়েছে!" শাওও বিস্মিত।
সবশেষে হে ছুয়ান, তার চোখেও আনন্দের ঝিলিক।
"ইদাদা, এই লাল স্ফটিকগুলো কী?"
"এই হচ্ছে স্ফটিক কণিকা! জম্বির দেহে পাওয়া যায়, সদ্য মারা জম্বিদের শরীরে খুঁজে দেখতে পারো।"
"বেশ!"
শাও উল্লসিত হয়ে মৃতদেহে হাতড়ে পাঁচটি কণিকা খুঁজে পেল, লিন ই-কে দিতে এলে লিন ই বলল, "এইগুলো আমার দরকার নেই, তোমরা এগুলো দিয়ে নিজেদের শক্তি বাড়াও। আমি শুধু কণিকার কার্যকারিতা যাচাই করতে এসেছিলাম, ভবিষ্যতে এসবের দিকে খেয়াল রেখো।"
তিনজনই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, লিন ই সামান্য কথা বলে বিদায় নিল।
তার ভিলার মেয়েরাও নিশ্চয়ই জাগ্রত হয়েছে!
লিন ই-র এখনই ফিরে দেখা দরকার!