অধ্যায় ১১৫: জিয়াং শুয়ান, যোদ্ধা দাসী!
অসংখ্য জম্বির প্রণামে, মাঝখানে বসে থাকা জম্বিটি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তারপর আকাশের দিকে মুখ তুলে এক বিকট হুঙ্কার ছাড়ল!
কীইই—
তার দুই বাহু ডানার মতো প্রসারিত হতেই গোটা শরীর মুহূর্তে শূন্যে ভেসে উঠল।
এ যে উড়তে সক্ষম এক জম্বি!
জম্বিটি তার দু’টি ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে দীর্ঘ এক তীক্ষ্ণ চিৎকার ছাড়ল এবং সাধারণ জম্বিদের জিয়াং শুয়ানের ওপর আক্রমণ চালানোর নির্দেশ দিল।
লিন ই-সহ বাকিদের চোখ বিস্ময়ে কেঁপে উঠল। উড়তে পারে এমন জম্বি তারা এই প্রথম দেখল।
“জিয়াং শুয়ান কি সামলাতে পারবে? জম্বিটাকে তো বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ মনে হচ্ছে।”
বলতে বলতে ছেন শিয়াও নিজের জোড়াগুলো নাড়াচাড়া করতে লাগল। চোখের সামনে জম্বিগুলোকে দেখে সে ইতিমধ্যেই লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য উদ্গ্রীব।
“চিন্তা কোরো না। আমি আর ছি ছি নজর রাখছি—কোনো সমস্যা হবে না।”
আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নিজের পূর্ণ বক্ষ চাপড়ে বলল লিউ ইই। তার চোখেমুখে ফুটে উঠেছে প্রবল আত্মবিশ্বাস।
এখানে সে আর ঝুয়াং ছি—দুই দূরপাল্লার জাদুকর রয়েছে। সামনে থাকা এই জম্বিগুলোকে তারা মোটেই ভয় পাওয়ার মতো মনে করছে না।
“আগে দেখা যাক। জিয়াং শুয়ানের লড়াইয়ের ক্ষমতা কিন্তু কম নয়।”
লিন ই উড়ন্ত জম্বিটির স্তর পরীক্ষা করল। সেটি মাত্র তৃতীয় স্তরের। জিয়াং শুয়ানের পক্ষে তাকে সামলানো কঠিন হওয়ার কথা নয়।
সবাই জিয়াং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। তার পাশের কালো ছায়াটি তখন জম্বিদের বিশাল দলে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
ছায়াটির নরম শরীর জম্বিদের ভিড়ের মধ্যে সাপের মতো এদিক-ওদিক বয়ে গেল, তারপর মুহূর্তেই অসংখ্য ধারালো কাঁটায় বিভক্ত হয়ে গেল!
ছ্যাঁক—
চারদিক থেকে একের পর এক বিদ্ধ হওয়ার শব্দ ভেসে উঠল। কালো ছায়াটি অনায়াসেই জম্বিগুলোকে শেষ করে দিল।
একটুও suspense ছাড়াই!
কীইই—
আকাশে ভাসমান উড়ন্ত জম্বিটি অদ্ভুত এক চিৎকার করে জিয়াং শুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেই সময় কালো ছায়াটি জম্বিদের মৃতদেহ হজম করছিল।
তার ঝিল্লিযুক্ত ডানার ধারালো নখর জিয়াং শুয়ানের দিকে ধেয়ে এল, কিন্তু জিয়াং শুয়ানের মুখভঙ্গিতে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন দেখা গেল না।
সে এক পা এগিয়ে গিয়ে বাঁ হাতে উড়ন্ত জম্বিটির ডানা চেপে ধরল। জম্বিটি শূন্যে থমকে গেল, একচুলও নড়তে পারল না।
পরের মুহূর্তেই জিয়াং শুয়ানের ডান মুষ্টি বেরিয়ে এল। তীব্র শব্দভেদী বিস্ফোরণের মতো গর্জন তুলে সেটি জম্বিটির মাথার দিকে আছড়ে পড়ল।
জম্বিটির মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সংকটময় মুহূর্তে সে নিজেই নিজের দু’টি ডানা খুলে ফেলল, ফলে তার শরীর মাটিতে পড়ে গেল।
ধাম—
জিয়াং শুয়ানের ঘুষি সেই দুই ডানার ওপর আঘাত করতেই সেগুলো মুহূর্তের মধ্যে কালো ছাইয়ে পরিণত হলো।
“পালাতে চাও?”
পায়ের নিচে পালানোর চেষ্টা করা জম্বিটির দিকে তাকিয়ে জিয়াং শুয়ান এক পা বাড়িয়ে তার পা মাংসের থেঁতলে যাওয়া স্তূপে পরিণত করল।
এরপর হাত বাড়িয়ে ধরতেই জম্বিটির শরীর জিয়াং শুয়ানের মুঠোর মধ্যে চলে এল।
কড়াৎ—
প্রচণ্ড শক্তিতে জম্বিটির ঘাড় মটকে দিল জিয়াং শুয়ান। তারপর তার মৃতদেহটি সরাসরি কালো ছায়াটির পাশে ছুড়ে ফেলল।
“এ… এ তো ভীষণ শক্তিশালী!”
পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ও নিখুঁত আক্রমণ, জলের মতো সাবলীল লড়াইয়ের কৌশল, তার সঙ্গে সময়জ্ঞান—জিয়াং শুয়ানের যুদ্ধপ্রতিভা যেন মাত্রাতিরিক্ত শক্তিশালী।
লড়াই শেষ করে জিয়াং শুয়ান লিন ই-এর পাশে ফিরে এল। তার ছোট্ট মুখে স্পষ্ট লেখা—সে লিন ই-এর প্রশংসা পেতে চায়।
“খুব ভালো করেছ।”
লিন ই জিয়াং শুয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“প্রভুর প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। আসলে ছায়ার সাহায্য থাকলে জিয়াং শুয়ান আরও ভালো করতে পারত।”
লিন ই-এর প্রশংসা পেয়ে জিয়াং শুয়ানের চোখেমুখে আনন্দের বাঁক ফুটে উঠল।
“এমনিতেই দারুণ করেছ।”
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দাসীর পোশাক পরা জিয়াং শুয়ানকে দেখে লিন ই-এর মনে হলো—এ যেন একেবারে যুদ্ধদাসী!
যুদ্ধদাসী!
চমৎকার!
কোমল সময়ে সে লিন ই-কে নিজের কোলে মাথা রেখে বিশ্রাম নিতে দিতে পারে, আবার হিংস্র হয়ে উঠলে অনায়াসে জম্বিদের হত্যা করতে পারে।
সত্যিই নিখুঁত।
“আচ্ছা জিয়াং শুয়ান, তোমার ওই ছায়া কি জম্বিদের শোষণ করতে পারে?”
লিন ই জিয়াং শুয়ানের দিকে তাকাল। ঠিক তখনই তার ছায়াটিও ফিরে এসে জিয়াং শুয়ানের পাশে দাঁড়িয়েছে।
“প্রভু, একটু অপেক্ষা করুন।”
এরপর জিয়াং শুয়ান ছায়াটিকে সবার সামনে ডেকে এনে বলল, “বের করে দাও!”
কালো ছায়াটি অস্তিত্বহীন এক বিশাল মুখ খুলে একগাদা লাল স্ফটিক এবং ধূসর-কালো রঙের বহু ঘনক উগরে দিল।
“প্রভু, কালো ঘনকগুলোই জম্বিদের মৃতদেহ। ছায়া তাদের শোষণ করেনি, বরং সংকুচিত করে ঘনকে পরিণত করেছে।”
লিন ই মাথা নেড়ে ঘনকগুলো নিজের সঞ্চয়স্থানে তুলে রাখল।
“এগুলোকে এখনও কবর দেওয়া যাবে কি না, কে জানে।”
বিড়বিড় করে বলার পর লিন ই আবার সবাইকে নিয়ে আশপাশে ঘুরতে লাগল।
আরও কয়েকটি জম্বির আস্তানা পরিষ্কার করার পর সে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে দুর্গে ফিরে এল।
এদিকে, জিয়ুয়ান অঞ্চলে—
“পাগল হয়ে গেছে! বুনো নেকড়েটা সত্যিই পাগল হয়ে গেছে! কে ভেবেছিল, লোকটা সত্যিই জম্বিতে পরিণত হয়েছে!”
সভাকক্ষে ভ্রু কুঁচকে পায়চারি করছিল জি ইউয়ান। বাকিদের মুখেও ছিল গভীর উদ্বেগ।
বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক।
“এখন পরিস্থিতি কেমন?”
জি ইউয়ান লি ছোংগাং-এর দিকে তাকাল।
“বস, এখন আমাদের ঘাঁটির লোকজন এবং বাঁশপাতা সাপের অধীনস্থরা সবাই একত্র হয়েছে। আমরা প্রতিরক্ষার পরিধি সংকুচিত করেছি। আপাতত বুনো নেকড়ের লোকেরা আমাদের জন্য কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারছে না!”
জি ইউয়ান মাথা নাড়ল।
“হুঁ। আশপাশে নজর রাখার জন্য আরও লোক পাঠাও। যতটা সম্ভব কাউকে বাইরে যেতে দেবে না। আর তোমাদের রসদ বিভাগের লোকজনকেও এখন বাইরে গিয়ে সরঞ্জাম সংগ্রহ করতে হবে না।”
“বুঝেছি!”
লি ছোংগাং মাথা নেড়ে জবাব দিল।
“ডাক্তার মেই, আহতদের অবস্থা কেমন?”
জি ইউয়ান বিষণ্ন মুখের মেই ইউয়ের দিকে তাকাল। মেই ইউয়ে শুধু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“বাঁচানো যাবে না। বুনো নেকড়েরা কী পদ্ধতি ব্যবহার করেছে জানি না, তবে তাদের জম্বিতে পরিণত হওয়ার প্রক্রিয়া দ্রুততর হয়ে গেছে। আমরা শুধু আহতদের যতটা সম্ভব মর্যাদাপূর্ণ মৃত্যু দিতে পারি…”
কথাটা শুনে জি ইউয়ানও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“যদি… তাদের পরিবারের লোকজন থাকে, তাহলে কিছু অতিরিক্ত রসদ ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিও…”
“বুঝেছি!”
লি ছোংগাং উত্তর দিল।
“বাঁশপাতা সাপ, তোমাদের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হয়েছে?”
“চিন্তা কোরো না, জি ইউয়ান। আমার অধীনস্থ বোনেরা যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছে। শুধু তোমার আদেশের অপেক্ষা!”
অবশেষে জি ইউয়ানের মুখে কিছুটা স্বস্তির, যদিও খুব একটা সুন্দর নয়, এমন এক হাসি ফুটে উঠল।
“ভালো। আমার আদেশের জন্য সবসময় প্রস্তুত থাকবে। সুযোগ পেলেই আমরা বুনো নেকড়ের আস্তানায় আকস্মিক হামলা চালাব!”
“কোনো সমস্যা নেই!”
বুনো নেকড়ের জম্বিতে পরিণত হওয়ার প্রভাব আরও বেশি মানুষের ওপর পড়ছিল। জিয়ুয়ানও ইতিমধ্যে চরম বিপদের দ্বারপ্রান্তে। বাঁশপাতা সাপও অনেক আগেই জি ইউয়ানের সঙ্গে জোট বেঁধেছে—অথবা বলা ভালো, জি ইউয়ানের অধীনস্থ হয়ে গেছে।
বর্তমান বুনো নেকড়ের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হলে দুই পক্ষের সম্মিলিত শক্তিই যথেষ্ট।
বুনো নেকড়ে যদি আরও কিছুদিন বিবর্তিত হওয়ার সুযোগ পায়, তাহলে সম্ভবত জিয়ুয়ানের সব মানুষকেই সে নিশ্চিহ্ন করে ফেলবে!
আরও কয়েকটি বিষয়ে নির্দেশ দেওয়ার পর জি ইউয়ান সবাইকে চলে যেতে দিল।
“দিদি, তুমি কি মনে কর আমরা বুনো নেকড়েকে হারাতে পারব?”
জি ই ইউয়ানের শরীর ছায়ার ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল। জি ইউয়ান বিভ্রান্তভাবে নিজের দিদিকে জড়িয়ে ধরল।
“চিন্তা কোরো না, আমি তো আছি। যদি সত্যিই আর কোনো উপায় না থাকে, তাহলে আমি…”
জি ই ইউয়ান তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।
“না!”
জি ই ইউয়ান কথা শেষ করার আগেই জি ইউয়ান চিৎকার করে উঠল।
নিজের এই অস্থির আচরণ বুঝতে পেরে জি ইউয়ান নিচু স্বরে বলল, “চিন্তা কোরো না, দিদি। আমি তোমাকে কোনো ঝুঁকি নিতে দেব না! আমি অবশ্যই স্ফটিক খুঁজে বের করে তোমাকে আরও শক্তিশালী করে তুলব।”
জি ইউয়ানের দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে জি ই ইউয়ান আর কিছু বলল না। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে এভাবেই জি ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরে রইল।
জমজ ছোট বোনকে বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়া তার পক্ষেও সম্ভব নয়—জি ইউয়ানও ঠিক একই কথা ভাবছিল।
জি ইউয়ানের নিরাপত্তা বিপন্ন হলে, নিজের জীবন বিসর্জন দিয়েও জি ই ইউয়ান বুনো নেকড়েকে হত্যা করবে!
“চিন্তা কোরো না, আমাদের কিছুই হবে না…”
মনে মনে কথাটা বলল জি ই ইউয়ান। একই সঙ্গে সে মনে মনে একটি সিদ্ধান্তও নিয়ে ফেলল।