অধ্যায় ১২৮: শিকার ৫
ফ্ল্যাশের মুহূর্তটি ব্যবহার করতেই লিন ই-এর শরীর নিমেষের মধ্যে ২০০ মিটার দূরে গিয়ে হাজির হলো!
গলায় অনুভব করা ব্যথার কারণে লিন ই গম্ভীর হয়ে সামনের দিকে তাকাল। ওয়াইল্ড উলফ বা বুনো নেকড়ের বর্তমান রূপ আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন। তার শরীর শ্বেতশুভ্র, এমনকি অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে। তার শারীরিক গঠন এখন লিন ই-এর মতোই, আর দেখতেও স্বাভাবিক মানুষের মতো। আগের সেই ভয়ংকর হিংস্র ভাব এখন আর তার মধ্যে নেই, কিন্তু তার শরীর থেকে যে তেজ নির্গত হচ্ছে, তা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
"বিবর্তন ঘটেছে?"
ওয়াইল্ড উলফের বর্তমান অবস্থা বুঝে উঠতে না পেরে লিন ই তার 'ইনসাইট আই' বা অন্তর্দৃষ্টির চোখ সক্রিয় করল।
[নাম: ওয়াইল্ড উলফ (মিউট্যান্ট)]
[শক্তির স্তর: পঞ্চম ধাপ]
প্যানেলের তথ্যের দিকে তাকিয়ে লিন ই-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।
"এখন সে সত্যিকারের পঞ্চম ধাপের শক্তিশালী!"
যদিও সে বুঝতে পারছিল না ঠিক কী ঘটেছে, কিন্তু সে জানত যে এখন এই শত্রুকে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে মোকাবিলা করতে হবে।
ওয়াইল্ড উলফ অনুভব করছিল তার সারা শরীর শক্তিতে ভরে গেছে, এমন দুর্দান্ত অবস্থা সে আগে কখনো অনুভব করেনি। তার ঝিম ধরা মাথাটাও এখন পরিষ্কার, যা তাকে অট্টহাসি দিতে বাধ্য করল।
"হা হা হা, কে ভেবেছিল যে এই ভুলবশত লড়াই আমাকে পুনর্জন্ম দেবে? বলো তো, আমি তোমাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাব?"
ওয়াইল্ড উলফ লিন ই-এর দিকে তাকিয়ে কর্কশ কণ্ঠে কথাগুলো বলল।
"খুব বকবক করছ!"
লিন ই সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার শ্যাডো ব্লেড বা ছায়া তলোয়ার বের করল।煞 (সাঁ) বা অশুভ শক্তিতে পূর্ণ তলোয়ারের ওপর গাঢ় লাল আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল, লিন ই মুহূর্তের মধ্যে রক্তাভ তলোয়ারের কয়েকটি আঘাত হেনে বসল।
"তুচ্ছ কৌশল!"
ওয়াইল্ড উলফ উপহাসের সুরে নাক দিয়ে শব্দ করল এবং তার দুই হাত তালু বানিয়ে লিন ই-এর তলোয়ারের আঘাত প্রতিহত করল। শ্বেত পাথরের মতো শক্ত তার হাতের ওপর রক্তাভ তলোয়ারের আঘাতে কেবল হালকা সাদা দাগ পড়ল।
"ভয়ংকর প্রতিরক্ষা!"
লিন ই আর কোনো ঝুঁকি নিল না, সে আরও কাছে এগিয়ে গিয়ে হাতাহাতি লড়াই শুরু করল।
"বেশ হয়েছে!"
ওয়াইল্ড উলফের যুদ্ধের নেশা তখন তুঙ্গে, সে তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে চোখের পলকে অসংখ্য ঘুষি চালাতে লাগল।
ডিং ডিং ডিং—
তাদের দুজনের মাঝে ক্রমাগত তীক্ষ্ণ শব্দ হতে লাগল এবং তাদের উত্তাল যুদ্ধের তেজ যেন বাস্তবে রূপ নিল!
পাম—
ওয়াইল্ড উলফের একটি ঘুষি লিন ই-এর বাঁ হাতে আঘাত করল, আর লিন ই-এর ডান হাত ওয়াইল্ড উলফের শরীরে একটি গভীর ক্ষত তৈরি করল!
পাম পাম পাম—
উভয়পক্ষ মুহূর্তের মধ্যে কয়েক ডজনবার লড়াই করার পর একে অপরের থেকে পিছিয়ে এল, দুজনের শরীরেই অনেক ক্ষতচিহ্ন।
"হাহ, তুমি সত্যিই খুব শক্তিশালী।"
ওয়াইল্ড উলফ তার ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে ফেলল, তার চোখে তখন যুদ্ধের তীব্র নেশা জ্বলজ্বল করছিল।
"আমার মনে হয়, তোমার স্বাদ নিশ্চয়ই খুব চমৎকার হবে।"
লিন ই ওয়াইল্ড উলফের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে কোনো নির্বোধের দিকে তাকিয়ে আছে। ওয়াইল্ড উলফের সেই আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন লিন ই-কে পুরোপুরি কব্জা করে ফেলেছে।
লিন ই তার নিজের শরীরের ক্ষতগুলোর দিকে তাকাল, সেগুলো ইতিমধ্যে সেরে গেছে।
"অতিমানবীয় স্তরে পৌঁছানোর পর শারীরিক গঠন আগের চেয়ে সত্যিই আলাদা, এটা যেন জীবনের এক নতুন স্তরে উত্তরণ..."
এর আগে অতিমানবীয় স্তর সম্পর্কে লিন ই-এর ধারণা অস্পষ্ট ছিল, কিন্তু এখন সে সরাসরি তার অভিজ্ঞতা পেল। এটি ভেবেই সে ওয়াইল্ড উলফের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওয়াইল্ড উলফ, আমার মনে হয় 'অনাথ কুকুর' নামটা তোমার জন্য বেশি মানানসই।"
ওয়াইল্ড উলফের মুখটা রাগে কুৎসিত হয়ে উঠল: "বালক, আমি তোমার শরীরের মাংস এক টুকরো করে ছিঁড়ে নেব এবং তারপর দাঁত দিয়ে চিবিয়ে চিবিয়ে খাব!"
"আমার হাড় কিন্তু বেশ শক্ত, নিজের কুকুরের দাঁতগুলো সাবধানে রেখো!"
"হাহ, বড় বড় কথা বলা ছেলে, এবার মরার জন্য তৈরি হও!"
ওয়াইল্ড উলফ একটি সাদা ছায়ার মতো লিন ই-এর দিকে ছুটে এল। লিন ই ইতিমধ্যে তার শক্তির সীমা বুঝে গিয়েছিল, তাই সেও পাল্টা আক্রমণ করল। কোনো দ্বিধা নেই, কোনো বাহুল্য দক্ষতা দেখানোর প্রয়োজন নেই!
শ্যাডো ব্লেডটি বিশাল এক ঝটকায় নেমে এল ওয়াইল্ড উলফের জ্বলন্ত মুষ্টির ওপর।
পাম পাম পাম—
পানির ওপর তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, বিচ্ছুরিত শক্তির ধাক্কায় পানির স্তম্ভ আকাশমুখী হয়ে উঠল। পানির বিন্দুগুলো ঝিরঝিরে বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল, কিন্তু লড়াইরত দুজনের শরীরে পড়ার সাথে সাথেই তা বাষ্প হয়ে উড়ে গেল।
"হাঁ!"
ওয়াইল্ড উলফ গর্জন করে এক লাথিতে লিন ই-এর শ্যাডো ব্লেডটি দূরে সরিয়ে দিল এবং তার দুই মুষ্টি একত্রিত করে একটি বিশাল কালো আগুনের ঘূর্ণি (ব্ল্যাক ফ্লেম টর্নেডো) ছেড়ে দিল।
এটি সরাসরি লিন ই-এর দিকে ধেয়ে এল। শ্যাডো ব্লেডটি প্রায় হাতছাড়া হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, লিন ই এক মুহূর্ত সময় নষ্ট করে আবার তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরল। ততক্ষণে কালো আগুনের ঘূর্ণি লিন ই-এর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
ওয়াইল্ড উলফ আগুনের গ্রাসে হারিয়ে যাওয়া লিন ই-এর দিকে তাকিয়ে হাসল: "আমি শুধু ভাবছি, পুড়ে যাওয়ার পর তোমার স্বাদ কি বদলে যাবে?"
"স্বাদ বদলাবে কি না জানি না, তবে আমি জানি তুমি এখনই একটি মৃত কুকুর হতে চলেছ!"
আগুনের ঘূর্ণি ঠিক তার সামনে আসার মুহূর্তে লিন ই 'ফ্ল্যাশ' ব্যবহার করে সরাসরি ওয়াইল্ড উলফের সামনে হাজির হলো। ওয়াইল্ড উলফ যখন নিজের সাফল্যে গর্বিত, ঠিক তখনই লিন ই-এর শ্যাডো ব্লেড তার গলায় চেপে বসল।
ওয়াইল্ড উলফ আতঙ্কিত হয়ে পালটা আঘাত করতে চাইল, কিন্তু লিন ই-এর গতি ছিল তার চেয়েও দ্রুত!
গভীর রক্তাভ তলোয়ারের আভা শ্যাডো ব্লেডের ওপর জমা হলো। লিন ই আতঙ্কিত ওয়াইল্ড উলফের দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আঘাত করল।
"মরে যাও!"
"এ কী তামাশা! এত কষ্ট করে আমি এই পর্যায়ে এসেছি!"
ওয়াইল্ড উলফ গর্জন করে উঠল, তার শরীর আবার ফুলে উঠতে লাগল! লেলিহান আগুন আবার জ্বলে উঠল এবং সে লিন ই-এর দিকে একটি ঘুষি ছুড়ে দিল!
ওয়াইল্ড উলফের গলায় রাখা শ্যাডো ব্লেডটি সামান্য সরে গেল, কিন্তু লিন ই-এর সর্বশক্তি দিয়ে চালানো সেই রক্তাভ আঘাতটি অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটে গিয়ে ওয়াইল্ড উলফের গলার অর্ধেকের বেশি অংশ কেটে ফেলল!
তলোয়ারের অবশিষ্ট শক্তি পুরো জলাধারটিকে দুই ভাগে বিভক্ত করে দিল! লিন ই নিজেও ওয়াইল্ড উলফের ঘুষির চোটে ছিটকে গিয়ে সরাসরি পানিতে পড়ে গেল।
গুরগুর—
হাঁ—
লিন ই দ্রুত পানির নিচে থেকে ভেসে উঠল, তার চোখের সামনে যা দেখল তাতে সে নিজেও হতভম্ব। নিজের সর্বশক্তি দিয়ে চালানো এই আঘাতের ধ্বংসক্ষমতা দেখে সে নিজেও অবাক।
"বাব্বাহ, মনে হচ্ছে আমি ধীরে ধীরে মানুষের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছি।"
বিশাল শব্দের সেই ধাক্কা তিন নারীর কানে পৌঁছাল, তারা যারা বিশ্রাম নিচ্ছিল তারা মুহূর্তেই জেগে উঠল।
"কী হলো, ভূমিকম্প?"
"হে ঈশ্বর, তোমরা ওদিকে দেখো!"
মেই ইউয়ে'ই হাঁ করে সামনের ভেঙে যাওয়া জলাধারের দিকে আঙুল নির্দেশ করল। জি ইউয়ান এবং ঝু ইয়ে চিং তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। পুরো জলাধারটি এক আঘাতে দুই টুকরো হয়ে গেছে, কাটা অংশটি মসৃণ এবং সমতল।
"এটা কী প্রচণ্ড শক্তি!"
তিন নারী একে অপরের দিকে তাকাল এবং প্রত্যেকের চোখেই ফুটে উঠল তীব্র বিস্ময়।
"এটা নিশ্চয়ই লিন ই করেছে..."
"সে ছাড়া আর কে হতে পারে।"
"সে তো আস্ত একটা দানব!"
তিন নারী জলাধারের দিকে তাকিয়ে দেখল, জি ই ই তখন সবাইকে নিয়ে ঝু ইয়ে চিংদের দিকে দৌড়ে আসছে।
বুম—
জি ই ই এবং অন্যরা দেখল, জলাধারটি পুরোপুরি ভেঙে পানিতে তলিয়ে যাচ্ছে। সবাই এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।
ওয়াইল্ড উলফ তার গলা চেপে ধরে ধুঁকতে ধুঁকতে লিন ই-এর দিকে তাকাল। গলায় থাকা বিশাল ক্ষত দিয়ে তার শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছিল।
হাঁপাতে হাঁপাতে ওয়াইল্ড উলফ শেষবারের মতো লিন ই-এর দিকে তাকিয়ে ঘৃণাভরে উল্টো ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল!
"পালানোর চেষ্টা করছ!"
লিন ই সাথে সাথে পিছু নিল এবং প্রথমবারের মতো শ্যাডো সেটের বিশেষ দক্ষতা ব্যবহার করল।
"কারাবন্দী!"
একটি কালো খাঁচা মুহূর্তের মধ্যে ওয়াইল্ড উলফকে ঢেকে ফেলল এবং তার পায়ের নিচে একটি ক্ষেত্র তৈরি হলো। ওয়াইল্ড উলফ অন্ধ হয়ে গেল, তার পায়ের গতি এলোমেলো হয়ে গেল।
"দশ সেকেন্ডের অন্ধত্ব এবং ৫০ শতাংশ আক্রমণ ক্ষমতা বৃদ্ধি, আমার জন্য ওয়াইল্ড উলফের মাথা নেওয়ার জন্য এটুকুই যথেষ্ট!"
লিন ই নিজেও সেই ক্ষেত্রের ভেতর পা রাখল, তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।
"ওয়াইল্ড উলফ, এবার তুমি আর পালাতে পারবে না!"
দৃষ্টিহীন ওয়াইল্ড উলফ লিন ই-এর কণ্ঠ শুনতে পাচ্ছিল, যা এখন তার কাছে যমদূতের অভিশাপের মতো মনে হচ্ছিল।
"আমাকে ছেড়ে দাও, আমাকে ছেড়ে দাও, আমার কাছে বিবর্তনের বড় গোপন রহস্য আছে, তুমি যদি—"
কড়াচ—
যেন হঠাৎ কেউ স্টপ বাটন টিপে দিল। রক্তাভ তলোয়ার ওয়াইল্ড উলফের ঘাড় বিচ্ছিন্ন করে দিল। তার মুখে তখনও আতঙ্ক আর আক্ষেপ জমে ছিল।
"দুঃখিত, তোমার ওইসব জিনিসের বিন্দুমাত্র আগ্রহ আমার নেই!"
হাঁ—
অন্ধকার খাঁচা অদৃশ্য হয়ে গেল। পানির স্তর লিন ই-এর গোড়ালি ছুঁয়ে গেল, সে শ্যাডো ব্লেডটি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে ওয়াইল্ড উলফের মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেল।
ধূসর রক্ত ওয়াইল্ড উলফের গলা থেকে বেরিয়ে স্রোতে ধুয়ে পরিষ্কার হয়ে গেল। হঠাৎ, ওয়াইল্ড উলফের পেটের দিকটা যেন একবার কেঁপে উঠল!
"ভ্রম?"
লিন ই দ্রুত পা চালিয়ে মৃতদেহের কাছে পৌঁছাল! সে দেখল ওয়াইল্ড উলফের পেটের ভেতরে যেন কিছু একটা আছে, যা ক্রমাগত নড়াচড়া করছে। লিন ই তাকিয়ে দেখল ওয়াইল্ড উলফের পেটটা বড় হতে হতে দশ মাসের গর্ভবতী নারীর মতো হয়ে গেল।
তারপর, ভেতর থেকে মাংস ছিঁড়ে খাওয়ার শব্দ ভেসে এল। লিন ই-এর শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের শীতল স্রোত বয়ে গেল, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শ্যাডো ব্লেড দিয়ে আঘাত করল।
একটার পর একটা আঘাত, রক্তাভ আভা অবিরাম ঝরতে লাগল। যতক্ষণ না লিন ই হাঁপিয়ে উঠে ওয়াইল্ড উলফের শরীরকে ছিন্নভিন্ন মাংসের পিণ্ডে পরিণত করল, ততক্ষণ সে থামল না। অবশেষে সে বুঝতে পারল ভেতরে ওটা আসলে কী ছিল।
"এটা আবার একটা শিশু জম্বি!"
শিশু জম্বির সেই অদ্ভুত ক্ষমতা লিন ই-কে শান্ত হতে দিল না, সে ভয় পাচ্ছিল হয়তো তার পুনরুজ্জীবিত হওয়ার কোনো কৌশল আছে।
কোনো দ্বিধা না করে লিন ই সেই মাংসপিণ্ডগুলোকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিল, এমনকি ছাইও অবশিষ্ট রাখল না। ঘটনাস্থলে শুধু কালো প্রান্তযুক্ত একটি স্ফটিক বা ক্রিস্টাল কোর পড়ে রইল।