অধ্যায় ১৫১: গুটিক পোকা বশে আনা

লিন ই সাদা মাকড়সার পিঠে দাঁড়িয়ে কালো蜈蚣-এর পেছনে পেছনে দূরের পাহাড়চূড়ার দিকে এগিয়ে চলল।
গতি খুব বেশি না হলেও বেশ স্বাচ্ছন্দ্যময় ও মসৃণ ছিল।
‘বাহন হিসেবে এটা মন্দ নয়,’ মনে মনে ভাবল লিন ই।
সে একবার ভেবে দেখল নিজে একটা গু-পোকা সংগ্রহ করে বাহন বানাবে কি না, কিন্তু পরক্ষণেই সে সেই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল।
‘থাক, একে তো সাথে রাখা ঝামেলার, তাছাড়া বড্ড বাড়াবাড়ি রকমের দৃশ্য হবে।’
তার চেয়ে বরং আগে এই গু-পোকাগুলোকে আদালে এনে শায়েস্তা করা যাক।
পথ খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না, অল্পসময়ের মধ্যেই তারা পাহাড়ের অর্ধাংশে পৌঁছে গেল।
ধীরে ধীরে ছোট ছোট নানা রকমের গু-পোকা লিন ই-র দৃষ্টিতে পড়তে শুরু করল।
দুটো গু-পোকার পথ দেখিয়ে নেওয়ার সুবাদে লিন ই অত্যন্ত নির্বিঘ্নে পাহাড়চূড়ায় এসে পৌঁছাল।
সামনে পাহাড়ের চূড়াটা প্রায় ভেতর থেকে ফাঁকা করে ফেলা হয়েছে দেখে লিন ই কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
‘এই জীবগুলো কি সত্যিই একে নিজেদের সদর দফতর বানিয়ে ফেলেছে?’
লিন ই পায়ের নিচের সাদা মাকড়সাটিকে আরও গভীরে চালিত করল। সেখানে পৌঁছানোর পর সে অনুভব করল সাদা মাকড়সাটির মধ্যে এক অদ্ভুত অস্থিরতা দানা বাঁধছে।
‘মনে করছে নিজের ঘাঁটিতে ফিরে এসেছে, তাই বুঝি বিদ্রোহ করার সাহস পাচ্ছে?’
লিন ই হেসে মাথা নাড়ল, সে দেখতে চাইল এই প্রাণীগুলো আসলে কী কাণ্ড ঘটাতে পারে।
কালো蜈蚣 সবার আগে তাদের মূল ঘাঁটিতে প্রবেশ করল, আর তার পেছনে রইল সাদা মাকড়সাটি।
দুটি গু-পোকার একের পর এক গর্জনের সাথে সাথেই দ্রুত ছোট-বড় অগুনতি গু-পোকা এসে এক জায়গায় জমা হতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে লিন ইয়ের চোখ কপালে ওঠার জোগাড় হলো।
‘আরে বাহ, এ তো দেখছি আস্ত এক পশুর মেলা!’
নানা ধরনের অদ্ভুত সব পোকা-মাকড়, সেগুলোর মধ্যে লিন ই যাদের চেনে এবং যাদের চেনে না—সবাই তাকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে পরখ করছিল।
‘আমাকে দেখছিস? বেশি দেখিস না, নইলে সবকটাকে খতম করে দেব!’
লিন ই-র শরীর থেকে এক ঝলক তীব্র খুনের তেজ ছড়িয়ে পড়তেই তার নিচের সাদা মাকড়সাটি কেঁপে উঠল।
কয়েকটি বড় আকৃতির গু-পোকা বাদ দিয়ে বাকি ছোট গু-পোকাগুলো তৎক্ষণাৎ লিন ই-র ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
‘ব্যাস, এইটুকুই?’
লিন ই বড় গু-পোকাগুলোর সংখ্যা গুনে দেখল, ঠিক অচেতন হওয়া মানুষের সংখ্যার সাথে মিলে গেছে।
সে পায়ের গোড়ালি দিয়ে নিচের সাদা মাকড়সাটিকে হালকা টোকা দিয়ে বলল, ‘এদের সাথে একটু কথা বলে বোঝাও তো, আমি সহজে হাতাহাতি করতে চাই না।’
সাদা মাকড়সাটি ইতিমধ্যে লিন ই-র ক্ষমতা দেখেছে, তাই আর অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না।
সে লিন ই-কে পিঠে চাপিয়ে গু-পোকাদের ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
‘পোকাদের ভাষা...’
‘অঙ্গভঙ্গি...’
ইত্যাদি নানা মাধ্যমে ভাব বিনিময় চলল।
লিন ই পোকাগুলোর এই পারস্পরিক যোগাযোগ বেশ উপভোগ করতে লাগল।
কিছুক্ষণের জন্য তার বেশ আনন্দই হচ্ছিল।
অচিরেই বিভিন্ন ধরনের হিসহিসে আওয়াজের মধ্য দিয়ে আলোচনার সমাপ্তি ঘোষণা করা হলো।
সাদা মাকড়সার অনুভূতির মাধ্যমে লিন ই পুরো বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল।

‘তোদের বক্তব্য হলো, তোরা আমার সাথে লড়তে চাস না, তবে আমার রক্ত দেখতে চাস?’
লিন ই কিছুটা অদ্ভুত অভিব্যক্তিতে প্রশ্ন করল।
সাদা মাকড়সাটি মাথা দোলাল।
এর আগে যখন লিন ই পাথরের মূর্তির ওপর নিজের রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় ফেলেছিল, তখনই সাদা মাকড়সাটি বুঝতে পেরেছিল যে তার রক্ত সাধারণ নয়।
যেন রক্তটার মধ্যে তাদের প্রতি এক সহজাত আকর্ষণ লুকিয়ে আছে।
‘বেশ, এ তো খুব সহজ ব্যাপার।’
লিন ই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছায়ার খঞ্জর দিয়ে নিজের হাতে একটি হালকা কাটা দাগ বসাল।
আইনার মায়ের সেই দুটি গু-পোকা এবং ঐশ্বরিক সন্তানের উপাধির কথা স্মরণ করে লিন ই বুঝতেই পেরেছিল যে তার রক্তে বিশেষ কিছু আছে।
কমপক্ষে এই গু-পোকাগুলোর কাছে এর তীব্র আকর্ষণ রয়েছে।
পটাপট ফোঁটায় ফোঁটায়—
স্বর্ণাভ রক্ত সাদা মাকড়সার পিঠে ঝরে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা শোষিত হয়ে গেল।
একটি অচেনা শক্তি সাদা মাকড়সার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, আর আগের সেই জীবনীশক্তি হারানোর ক্লান্তি নিমেষেই উধাও হয়ে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে লাফাতে ও নাচতে শুরু করল, আর আনন্দের শীৎকার দিতে লাগল।
লিন ই সজোরে মাটিতে এক পা ঠুকতেই সাদা মাকড়সাটি তৎক্ষণাৎ শান্ত হয়ে গেল।
বাকি গু-পোকাগুলো সেই রক্তের ঘ্রাণ পেয়ে সাদা মাকড়সার কাছাকাছি চলে এল, তাদের চোখে ছিল প্রবল লোভ ও আকুলতা।
দেখে মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তেই তারা সাদা মাকড়সাটিকে ছিঁড়ে খেয়ে ফেলবে।
সাদা মাকড়সার আকুতি অনুভব করে লিন ই মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
‘আচ্ছা, তোদের সেই শখও পূরণ করে দিচ্ছি!’
এই সামান্য রক্ত লিন ই-র কাছে এমন কিছু বড় বিষয় নয়।
সে হাত দোলাতেই বৃষ্টির ফোঁটার মতো রক্ত প্রতিটি গু-পোকার গায়ে ঝরে পড়ল।
প্রতিটি গু-পোকার ভাগ্যে জুটল মাত্র এক ফোঁটা করে, এর বেশি নয়।
লিন ই-র রক্ত শোষণের সাথে সাথেই সমস্ত গু-পোকার শরীর এক ঝটকায় কেঁপে উঠল।
কিছু দুর্বল গু-পোকা তো ইতিমধ্যে রূপান্তর বা বিবর্তনের প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছে।
আর শক্তিশালী গু-পোকাগুলোর অভ্যন্তরীণ শক্তি আরও ঘনীভূত ও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
রক্ত গ্রহণের পর্ব শেষ হওয়ার পর তারা সবাই উন্মাদনার দৃষ্টিতে লিন ই-র দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর নানা ভঙ্গিমায় মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে তাকে কুর্নিশ জানাতে লাগল।
ঠিক যেন তারা তাদের নিজ চোখে কোনো ঈশ্বরকে দেখছে।
‘……’
সাদা মাকড়সাটিও তখন মাটিতে উপুড় হয়ে একচিলতে নড়াচড়া না করে পড়ে রইল, তবে লিন ই পরিষ্কার বুঝতে পারছিল তার ভেতরের তীব্র উল্লাস ও ভক্তি।
বহুক্ষণ ধরে তাদের একইভাবে হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে দেখে লিন ই পায়ের নিচে সাদা মাকড়সাটিকে আবার একটু টোকা দিল।
‘এদের বলে দাও, এখুনি আমার সাথে নিচে ফিরে যেতে হবে।’
একটি জোরালো হিসহিস শব্দ বেজে উঠল, আর সাদা মাকড়সাটি লিন ই-কে নিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে ছুট লাগাল।
তাদের পেছনে সমবেত সমস্ত গু-পোকা প্রাণপণে দৌড়ে চলল।
পাহাড়ের ওপর থেকে ভেসে আসা ভারী কোনো কিছুর গুড়ুম গুড়ুম শব্দ গুহার ভেতরের লোকজনকে চমকে দিল।
‘ভূমিকম্প হলো নাকি?’
আইনা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে প্রশ্ন করল, সে তখন লিন ই-র নিরাপত্তা নিয়ে ভীষণ চিন্তিত ছিল।

‘মনে তো হয় না, বরং মনে হচ্ছে ভারী কিছু মাটিতে পা ফেলে চলছে।’
আইনার বাবার বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ছিল, তাই তিনি এক মুহূর্তেই শব্দের উৎস আন্দাজ করে নিলেন।
‘কিন্তু ব্যাপার কী, এই আওয়াজটা তো দিন দিন আরও কাছে ও জোরালো হয়ে উঠছে!’
সবার দৃষ্টি অজান্তেই গুহার মুখের দিকে ঘুরে গেল, আর তারা দেখল অসংখ্য গু-পোকার এক বিশাল দল একসঙ্গে হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ছে।
‘খারাপ কিছু হয়েছে, গু-পোকাগুলো হামলা করেছে!’
‘সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!’
লোকেরা গম্ভীর মুখে অস্ত্র হাতে তুলে নিল, এত বিপুল সংখ্যক গু-পোকার মোকাবিলা করা মুখের কথা নয়।
‘ভয় পেও না, আমি এসেছি!’
দূর থেকে লিন ই-র কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই সকলের বুক থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল।
যখন সমস্ত গু-পোকা গুহার ভেতরে প্রবেশ করল, তখন জায়গাটা এক পলকেই গাদাগাদি পূর্ণ হয়ে উঠল।
লিন ই সাদা মাকড়সার পিঠে দাঁড়িয়ে সবার শেষে সবার নজরে এল।
আইনা যখন লিন ই-র বর্তমান রূপ দেখল, তার বুক গর্বে ফুলে উঠল।
সে সগর্বে চিবুক উঁচু করে তার সমবয়সী মেয়েটার দিকে এমন একটা দৃষ্টি হানল যার অর্থ ছিল—‘দেখেছ? ও আমার পুরুষ!’
আগাথা নামের মেয়েটির চোখ জুড়েও তখন মুগ্ধতা উপচে পড়ছে। কেবল সে-ই বা কেন, সে মুহূর্তে উপস্থিত প্রতিটি মানুষ লিন ই-র এই অপরিসীম রূপ ও প্রতাপে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল।
একক শক্তিতে সমস্ত গু-পোকাকে বশ করে চালিত করার অর্থ কী!
এ তো সাক্ষাৎ কোনো স্বর্গীয় দেবতার মর্ত্যে অবতীর্ণ হওয়ার মতো ব্যাপার!
লিন ই সাদা মাকড়সার পিঠ থেকে এক লাফে নিচে নেমে এসে আইনার বাবাকে বলল, ‘আপনাদের আস্থার মান রেখেছি!’
‘বাহ! খুব কষ্ট করেছ।’
তিনি লিন ই-র কাঁধে হাত চাপড়াতে লাগলেন, ‘আইনা, লিন ই নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত, এসো ওর কাঁধ টিপে দাও।’
লিন ই হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না, এ তো সরাসরি হবু শ্বশুরের পক্ষ থেকে স্বীকৃতি মিলে গেল!
‘হুম!’
আইনা ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে এল এবং যাওয়ার সময় আগাথাকেও সাথে টেনে নিল।
দুজন সুন্দরী রমণী মিলে লিন ই-কে জোর করে বসিয়ে দিয়ে তার সেবায় লেগে গেল, আর লিন ই চুপচাপ তাদের সেই যত্ন উপভোগ করতে লাগল।
বাকিদের চোখেমুখে তখন সন্তোষের মৃদু হাসি, লিন ই-র এমন আচরণে তারা বিন্দুমাত্র অসম্মান বোধ করল না।
একজন শক্তিশালী পুরুষের একাধিক নারী থাকাটা অতি স্বাভাবিক এক ঘটনা।
বিশেষ করে এমন একজন পুরুষ যে তাদের গোটা গোত্রকে নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছে।
লিন ই যদি চায়, তবে তারা নিজেদের ঘরের উপযুক্ত বয়সের সব মেয়েদের তার হাতে তুলে দিতে এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা করবে না!
সবার সম্মিলিত পরিশ্রমে অচেতন হওয়া মানুষগুলো একে একে জ্ঞান ফিরে পেল।
পরিস্থিতি জানার পর তারা আবারও লিন ই-র প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
লিন ই খুব স্বাভাবিকভাবেই তা গ্রহণ করল।
‘এবার, এই গু-পোকাগুলোর ব্যাপারটার একটা সুরাহা করা যাক।’