সপ্তাদশ অধ্যায় রূপবতী নারী মেই ইউয়েতে

“খুক খুক, ছোকরা, বেশি তাকাস না, নইলে চোখের কাঠামো ঠিক থাকবে কি না, বলি না,” লি ছোংগাং সতর্ক করে বলল, কারণ দেখল লিন ইয়ের দৃষ্টি বারবার মেই ইউয়োর দিকে যাচ্ছে। এমন সাহসী দৃষ্টিপাত দেখে তার গা ঘেমে উঠল।

অরে বাবা, এ নারীকে কি এভাবে প্রকাশ্যেই তাকানো যায়? লিন ইয়ের দৃষ্টি এখনো নরম হয়নি দেখে সে আর চুপ থাকতে পারল না।

“ছোং哥, কেন এমন বলছ? কেবল একবার তাকালে কি মরণাপন্ন বিপদে পড়তে হবে নাকি?” লিন ই হাসল, বিষয়টা বিশেষ আমলে নিল না।

কিন্তু লি ছোংগাং গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “প্রায় সে রকমই। একবার এক লোক মেই ইউয়োর ওপর হাত তোলার চেষ্টা করেছিল, সে নির্বিকার মুখে দু’হাত কেটে ফেলে ফেলে দিয়েছিল জম্বিদের দলের মাঝে।”

“এতটা ভয়ানক!” লিন ই চমকে উঠল। ঠিক তখনই মেই ইউয়ো যেন তাদের কথা শুনে ফেলেছে, দু’জনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা চোখে লিন ইয়ের দিকে একবার তাকাল, চোখে ঘৃণার ছাপ।

লিন ই তার পয়েন্ট চেক করল।

[নাম: মেই ইউয়ো]
[অনুরাগ: -১০ (চরম ঘৃণা)]
[স্তর: প্রথম শ্রেণির বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন]

এ কেমন কথা! শুধু ভিড়ের মাঝে একবার তাকানোতেই কি ঘৃণা এমন বেড়ে যায়? এভাবে কি কেউ আচরণ করে!

“ছোং哥, মেই ইউয়োর নাকি কোনো বিশেষ পছন্দ আছে?” লিন ই নিঃশব্দে প্রশ্ন করল, লি ছোংগাং বিরক্ত চোখে তাকিয়ে ভাবল, আমি এতক্ষণ কি বললাম, কিছুই বুঝলি না তো!

“ইয়ানজু, আমার কথা শোন, এই নারীকে সামলানো তোর সাধ্যের বাইরে। এখানে সব পুরুষই ওর থেকে দূরে থাকে। আমাদের নেত্রী পুরুষদের অপছন্দ করলেও যুক্তি মানে, কিন্তু মেই ইউয়ো বিন্দুমাত্র যুক্তি মানে না। ওকে বিরক্ত করলে, তার শল্যচিকিৎসার ছুরি দিয়ে তোকে কেটে চেহারার বারোটা বাজাবে।”

লি ছোংগাং নাটকীয়ভাবে বলল, সাথে হাত দিয়ে ভঙ্গিমা করল।

লিন ই নীরব, মনে মনে ভাবল, এ ঘাঁটিতে প্রতিভার অভাব নেই। নেত্রী সমকামী, এখন আবার এক নারীও দেখি তেমনই সন্দেহ।

এখানকার পুরুষদের অবস্থা তো সত্যিই করুণ!

“ছোং哥, তবে কি ওর পুরুষবিদ্বেষ আছে?” লিন ই জানতে চাইল।

“ঠিক জানা নেই, তবে আগেকার সহকর্মীরা বলত, মেই ইউয়ো আগে এমন ছিল না। বাগদত্তার বিশ্বাসঘাতকতার পর থেকে সে বরফশীতল হয়ে গেছে, বিশেষ করে পুরুষদের প্রতি চরম অবজ্ঞা। আগে কেউ আহত সাজিয়ে কাছে যেতে চেয়েছিল, তাকে ১০৮টা কাটা দিয়েছিল।”

লি ছোংগাং বলল, “১০৮টা কাট, একটাও প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু লোকটা সেই দুঃস্বপ্নে পাগল হয়ে যায়।”

এ দৃশ্যের পর আর কেউ তার দিকে তাকাতে সাহস করেনি।

“ও কি আসলেই এত নিষ্ঠুর?” লিন ই তো অবাক।

“বিশ্বাস না হলে নিজেই চেষ্টা করে দেখতে পারিস, তখন বুঝবি ভুল করেছিলি।” লি ছোংগাং হাসল।

লিন ই আর কোনো উত্তর দিল না, তবে প্রথমবার কোনো নারীর অনুরাগ পয়েন্ট ঋণাত্মক দেখে সে বেশ বিরক্ত। সাধারণত প্রথম পরিচয়ে এমন বৈরিতা হয় না। শূন্য হলে মানা যেত, কিন্তু একেবারে ঋণাত্মক হলে তো কারণ জানা দরকার।

মেই ইউয়ো কেন ওর প্রতি এত ঘৃণা পোষে? নাকি শুধু সুন্দর বলে?

“শোন, এখানে সুন্দরী মেয়ের অভাব নেই, তোকে কয়েকজন ভালো মেয়ে চিনিয়ে দেবো,” লি ছোংগাং কাঁধে হাত রেখে বলল।

তরুণ বয়সের প্রেমে পড়া স্বাভাবিক, লি ছোংগাং নিজেও জানে লিন ইয়ের মন।

লিন ই ভাবছিল কিভাবে মেই ইউয়োর মনোভাব বদলানো যায়, মুখে বলল, “ধন্যবাদ ছোং哥, তবে আমি একটু পরিণত নারীকেই পছন্দ করি, মেই ইউয়ো বেশ ভালো।”

লি ছোংগাং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “তুই তো বীর!”

এত বোঝানোর পরও এই ছোকরা নিজের মনের কথা থেকে সরছে না!

থাক, অভিজ্ঞতা না হলে বুঝবে না, পরিণত নারীই শ্রেষ্ঠ নয়।

তরুণ বয়সে মেয়েদের মূল্য বোঝা যায় না, ভুল করে বড়দেরই ধন ভেবে নেয়!

ইয়ানজু, একদিন তুই বুঝবি নিজের চয়েসই সর্বোত্তম, নারীও নিজের তৈরি করাই সঠিক।

খুক খুক—

আর কথা না বাড়িয়ে লি ছোংগাং ঘাঁটির পরিস্থিতি বোঝাতে লাগল।

“আমাদের ঘাঁটির নাম অরুণবাগ। নামটা এসেছে আমাদের নেত্রী অরুণার নাম থেকে। তিনি এখানের সবচেয়ে শক্তিশালী, দেখতে সুন্দর, বুদ্ধিও অসাধারণ। ঘাঁটির সব পরিকল্পনা-অগ্রগতি তার হাতে। ইয়ানজু, জানিস তো, মাত্র এক মাসে আমাদের অরুণবাগ গড়ে উঠেছে! এ জন্যই আমি নেত্রীকে শ্রদ্ধা করি।”

লি ছোংগাং নিজেকে সাধারণ মনে করে, তাই বুদ্ধিমত্তার নেতাদের সম্মান করে।

“ছোং哥, নেত্রীর বয়স বেশি নয় তো?” লিন ই জানতে চাইল।

“হা হা, তোদেরই সমবয়সী, শুনেছি হাইসি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী ছিলেন।”

হাইসি বিশ্ববিদ্যালয়, তাহলে তো আমি-ও তার সহপাঠী!

এবার লিন ইর ইচ্ছা হলো নেত্রীর সঙ্গে দেখা করার।

“নেত্রীর পাশে আরেকজন মেধাবী আছে, সাধারণত দেখা যায় না, দেখা গেলেও মুখ ঢাকা। কেউ জানে না তার চেহারা কিংবা নাম, তবে আমরা আন্দাজ করি, সে নেত্রীর ঘনিষ্ঠজন। অরুণবাগ মূলত তিনটি ভাগে বিভক্ত—ঝাউয়ের দায়িত্বে শিকার দল, মেই ইউয়োর হাতে চিকিৎসা দল, আর আমার অধীনে পাঠানো দল। শিকার দল জম্বি নিধনে, চিকিৎসা দল আহতদের সেবায়, আর আমরা মালপত্র সংগ্রহ করি।”

“তাহলে তো আমি কেবল জঞ্জাল কুড়োনোর লোক!” লিন ই মজা করল।

“আরে, জঞ্জাল কুড়ানোরও সুবিধা আছে! অন্তত জম্বি মারলে পাওয়া ফল এখানে জমা দিতে হয় না, এটাও আমাদের এক ধরনের সুবিধা।” লি ছোংগাং হেসে বলল।

লিন ই মাথা নেড়ে বলল, মালপত্র সংগ্রহের কাজ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কোনো ভুল হলে পুরো ঘাঁটির জীবন বিপন্ন।

সামান্য সুবিধা থাকাটাই স্বাভাবিক।

“বাকি ছোটখাটো নিয়ম তেমন কিছু না। আমাদের ঘাঁটিতে কোনো কড়াকড়ি নেই, শুধু অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ। ধরা পড়লে, হয় ঘাঁটি ছাড়তে হবে, নয়তো পর্যাপ্ত জম্বি মারার পরই ক্ষমা। সাধারণত, নিজের স্বাভাবিক জীবনধারাই যথেষ্ট।”

লি ছোংগাং এসব বলছিল, এমন সময় মেই ইউয়ো তাদের পাশ দিয়ে গেল। লি ছোংগাং অভ্যস্ত ভঙ্গিতে বলল, “ডাক্তার মেই, এ আমার নতুন লোক, লিন ইয়ানজু, ভবিষ্যতে একটু খেয়াল রাখবেন।”

মেই ইউয়ো কপাল কুঁচকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, লিন ইয়ের দিকে ছুরি-চোখে চাইল, ঠান্ডা মুখে মাথা নেড়ে চলে গেল।

মেই ইউয়ো চলে গেলে লিন ই হতবাক হয়ে লি ছোংগাংয়ের দিকে তাকাল, “ছোং哥, আপনি তো বললেন ওর কাছে না যেতে, আবার নিজে ঠেলে দিলেন!”

“তরুণেরা অনেক সময় দেরি করে, আমি একটু আগুন লাগালাম যাতে তুই দ্রুত বুঝতে পারিস কী ভুল করছিস। সময় থাকতে মেই ইউয়োর চিন্তা বাদ দে, নইলে কষ্ট পাবি।”

লি ছোংগাং গম্ভীরভাবে বলল, লিন ই চোখ উল্টে বলল, “তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ!”

“হা হা, ধন্যবাদ দিতে হবে না, তবে একটা কথা মনে রাখিস, এখানে জল বেশ গভীর, তুই…”

“ঠিক আছে ছোং哥, দেখিস, আমি তোর মুখে বিয়ের মিষ্টি তুলে দেবো!”

“তুই তো একদম গেঁয়ো! যদি তুই সফল হোস, আমি তোকে দাদা বলব!”

“তাহলে কথা পাকাপাকি—পরে যেন মুখ ফিরিয়ে নিস না!”

“যে কথা রাখে না, সে নাতি!”

“না না, আপনাকে দাদা বলাটা ঠিক হবে না, বয়স তো আপনার বেশি।”

“তুই তো…”

এভাবে কথা বলতে বলতে দুইজন দ্বিতীয় তলায় এক সভাকক্ষে পৌঁছল, লিন ই অবশেষে দেখল সেই নেত্রীকে, যার কথা লি ছোংগাং এত বলত।

“এ তো সত্যিই এক অপরূপা!” লিন ই এক ঝলকে দেখেই অভিভূত হয়ে গেল।