অধ্যায় ৫৫ সৌন্দর্যে মোহিত

"দেখেছো তো, ছেলেটার ভাগ্য সত্যিই ভালো," বলল এক খাটো লোক, যার মুখটা ছিল শিয়ালের মতো তীক্ষ্ণ ও চঞ্চল। সে লিন ই ও তার সঙ্গীদের দিক তাকিয়ে টুকরো টুকরো আওয়াজ করল।
"ও পা, ও বুক, এখান থেকে দেখলেও নিখুঁত, কাছে গেলে বুঝি আরও কতটা সুন্দর!"
খাটো লোকটি অনুভব করল তার ঠোঁটের কোণে লালা পড়তে চলেছে।
"যা হোক, তার আগে আমাদের শক্তির কথা ভাবো। তুমি কি সত্যিই মনে করো আমরা ওদের সঙ্গে সামনে থেকে লড়তে পারব? আমি বলি, তুমি তোমার ইচ্ছেগুলো গুটিয়ে রাখো।"
একজন সতর্ক করল।
কিন্তু খাটো লোকটি পাত্তা দিল না, বলল, "তা ঠিক নয়। এখন আমরাও তো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী। সবাই জানে, শক্তি চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছালে শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়ে। ওই সময়ে যদি আক্রমণ করি, তাহলে সুযোগ থাকতেই পারে।"
খাটো লোকটি চাতুর্যের সাথে বোঝাতে লাগল।
সে ছোটবেলা থেকেই লম্পট ছিল, প্রতিবেশী বিধবার স্নান দেখার মতো কাজ তো বারবার করেছে, আর হাতের কারসাজিও বহু বছর ধরে চলেছে।
দীর্ঘদিনের এই অভ্যাসে শরীরের বিকাশ খারাপ হয়েছে, চেহারাতেও ভালো কিছু নেই।
হাইশি বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্তৃপক্ষ যদি তাকে দয়া না করত, তাহলে এই চেহারায় রান্নাঘরের সহকারীর কাজও জুটত না।
বিশ্ববিদ্যালয়ের সুন্দরীদের দেখে তার লালসা আরও বেড়েছে, শুধু সাহস কম বলে বড় কিছু করতে পারেনি।
তবে, এখন বিশেষ ক্ষমতা জেগে ওঠায় সে আরও উদ্ধত, চাওয়াও বেড়েছে।
সবাই ওর কথায় ভাবল, সম্ভবত এও হতে পারে।
তখন সবাই বলতে লাগল—
"ওদের শক্তি খুবই প্রবল, মৃতদেহের দলকে সহজেই সামলাচ্ছে। সামনে থেকে গেলে আমরা পারব না, কৌশল নিয়ে এগোতে হবে।"
"ঠিক বলেছো, ওই ছেলেটার এত সুন্দরী মেয়েরা পাশে কেন? আর প্রত্যেকেই শক্তিশালী, ভাগ্যটাই দেখো!"
"আর বলো কী, আমিও এমন হালকা গরম ভাত খেতে চাই।"
"হা হা, আগে নিজের চেহারা দেখো, তুমিই বা পারবে কেন?"
"আমার না হলে, তোমার হবে?"
"আমি তো কিছু বলিনি। তবে, খাটো লোকটি যেমন বলল, স্বাভাবিক উপায়ে না হলে, ছিনিয়ে নিতে সমস্যা কোথায়?"
"হা হা হা, ঠিক বলেছো। যদি আমরা ওদের দখল করতে পারি, তখন ওরা আমাদের ইচ্ছামতোই থাকবে!"
এ কথা বলল এক মোটা লোক, যার মুখের চর্বিতে চোখ সরু হয়ে গেছে, হাসলে যেন অদ্ভুত লাগে।
গত রাতেই সে বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছে।
নিজের চর্বিকে কঠিন করে শক্ত বর্ম বানাতে পারে, ফলে তার প্রতিরক্ষা প্রবল।
"ঠিক আছে মোটা, তাহলে তুই সামনে যাবি, আমরা পিছনে থাকব। এত সুন্দরী, তোকেই আগে সুযোগ দিই কেমন?"
খাটো লোকটি খুশি হেসে বলল, যেন সব ঠিকই হয়ে গেছে।
মোটা লোকটি নিজের চর্বি নাড়িয়ে সম্মতি জানাল।
সবাই হাসল, যেন লিন ই ও তার সাথীরা ইতিমধ্যেই তাদের হাতে বন্দী।
"চল, তাহলে এখনই বেরোই। ওদের শক্তি ফুরিয়ে এলে সঙ্গে সঙ্গে হামলা করব।"
"ঠিক আছে!"
খাটো লোকটি সবার সঙ্গে পরামর্শ করে চুপিসারে লিন ইদের পেছনে চলল।
…
যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে লিন ই মেয়েদের নিয়ে সামনে এগোল।
"এবার থেকে তোমাদের আমি আর নির্দেশ দেব না। নিজেরাই পরিস্থিতি দেখে সেরা সিদ্ধান্ত নেবে।"
মেয়েরা মাথা নেড়ে লিন ইর কথা মনে রাখল।
শিগগিরই তারা দ্বিতীয় দফার মৃতদেহদের মুখোমুখি হল।
প্রথম অভিজ্ঞতার কারণে এবার মেয়েরা আগে মত অস্থির হয়নি।
তারা দ্রুত দল গুছিয়ে ছকে ছকে লড়াই শুরু করল।
চেন শিয়াও প্রথমেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, মৃতদেহদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে করতে বলল, "ইয়ি ইয়ি, এখনই সুযোগ!"
লিউ ইয়ি ইয়ির হাতে বরফ জড়ো হল, নীল আলো তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল। সে হাত নাড়তেই মাটির নিচ থেকে অসংখ্য বরফের কাঁটা বেরিয়ে এল।
সেই বরফের কাঁটা এক দেয়াল হয়ে মৃতদেহদের ঘিরে ফেলল।
এবার আর কারও ইঙ্গিতের দরকার পড়ল না, একের পর এক আঘাত বিনামূল্যে বর্ষিত হতে লাগল মৃতদেহদের ওপর।
সবুজ বিষধোঁয়া, আহ্বান করা কঙ্কালসেনা, প্রচণ্ড বজ্রপাত—সব একসঙ্গে এসে পড়ল!
এত প্রবল আক্রমণে চোখের পলকে মৃতদেহদের দল নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
"বাহ!"
মেয়েদের মুখে উচ্ছ্বাস, সবাই লিন ইর দিকে তাকিয়ে কৃতিত্ব চাইতে লাগল।
লিন ই সবার দিকে মাথা নাড়ল।
মিলিত প্রচেষ্টা, যদিও এখনও কিছু ভুল ছিল, তবু যথেষ্ট ভালো হয়েছে।
"মাঠ পরিষ্কার কর!"
এরপর আরও দুই-তিন দফার মৃতদেহ এলো।
মেয়েদের সহযোগিতায় সবগুলো সহজেই নিধন করা গেল।
লিন ই অর্জন গুনে দেখল, এবার অনুশীলনের উদ্দেশ্য সফল, তাই ফিরতে চাইল অপরাধ নগরে।
"এই মেয়েরা, আমাদের সঙ্গে দলে আসবে? আমাদের শক্তি ওর চেয়ে বেশি!"
একটা অপ্রীতিকর কণ্ঠ শোনা গেল।
দেখা গেল, মাত্র দেড় মিটার লম্বা এক খাটো লোক, চেহারা বর্ণনাতীত, কিন্তু কথা অত্যন্ত উদ্ধত।
তার পেছনে আরও দশ-পনেরো জন, সবার চোখে কুৎসিত লালসা, মেয়েদের ওপরই পড়ে আছে।
বিশেষত খাটো লোকটি, তার চোখ মেয়েদের দেখে সরছেই না।
কি অপরূপা!
কি সৌন্দর্য!
সবাইকে নিজের করে নিতে পারলে কী আনন্দ!
খাটো লোকটি এখন ভীষণ ঈর্ষান্বিত লিন ইর প্রতি।
ওই ছেলেটার পাশে এত সুন্দরী কেন? এমনকি মৃতদেহ মারতেও ছেলেটিকে হাত তুলতে হয় না, মেয়েরাই সামলায়!
পুরোপুরি অন্যায়!
সামনের লোকদের ঘৃণ্য দৃষ্টিতে লিন ই কপাল কুঁচকাল, সামনে এগিয়ে মেয়েদের নিজের পেছনে নিল।
"বল খাটো, তোমার উদ্দেশ্য কী? বলো না যেন সত্যিকারের পুরুষ দেখতে এসেছো।
ওহ, দুঃখিত, বলছি না তুমি পুরুষ নও, যদিও সেটা জরুরি না, তবে তোমার জীবনে দুঃখই হবেই, এক মিটার নব্বইয়ের বাতাস হয়তো কখনও পাবে না।"
লিন ইের বিদ্রূপে খাটো লোকটি রাগে ফেটে পড়ল।
"এই চেহারার ছেলে, দেখি তো পরে যখন তোমার মেয়েরা আমাদের খেলনার মতো হবে, তখনো হাসতে পারো কিনা!"
লিন ইর চোখ মুহূর্তে হিংস্র হয়ে উঠল, সে খাটো লোকটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাইল—এ যেন মৃত্যুদণ্ড।
"ওর চোখটা বেশ ভয়ানক," মনে মনে ভয় পেলেও খাটো লোকটি পাত্তা দিল না।
"শোনো, নিজের ভাগ্য নিয়ে গর্ব করো না," বলেই তার সঙ্গীরা হেসে উঠল।
"হা হা, ইঁদুরটা, ওকে খোঁচাও না। ও যদি পারে, তাহলে আমরাও পারি কি না, দেখো!"
"হ্যাঁ, ওদের পা তোমার সমান লম্বা, তুমি কোন সাহসে ওদের মতো হতে চাও?"
সবাই হাসতে হাসতে খাটো লোক ও লিন ই দুজনকেই খাটো করল। খাটো লোকটি মন খারাপ করলেও প্রকাশ করল না।
সে হেসে বলল,
"হালকা ভাগ্য আমার নেই, কিন্তু নিজের ক্ষমতায় এখন পেট তো ভরতে পারব!"
এ কথা বলতে খাটো লোকটির হাতে কালো আগুন জ্বলে উঠল, যার থেকে অশুভ শীতলতা ছড়ায়।
সে ধীরে ধীরে লিন ইর দিকে এগিয়ে এল, মুখে অবজ্ঞার হাসি—
"ছেলে, এখনই যদি হাঁটু গেড়ে আমাকে প্রণাম করো, আর মেয়েগুলো আমাকে দিয়ে দাও, তবে ছেড়ে দেব। কেমন?"
লিন ই ওপর থেকে খাটো লোকটির দিকে তাকিয়ে কপালে কালো দাগ ফুটে উঠল।
দেড় মিটার লম্বা বামন এত উদ্ধত! এরা কতটা বোকা হলে ভাবে, আমি শুধু সৌন্দর্যের জন্যই এখানে আছি!
লিন ই ঠাট্টা করে বলল, "বউরা, এই খাটো বলছে তোমাদের ছেড়ে দিতে, তোমরা রাজি?"
চেন শিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "এটা ঠিক ভাবার মতো প্রশ্ন, কারণ তুমি সম্প্রতি আমাদের অবহেলা করছো।"
চেন শিয়াও দুষ্টুমি করে লিন ইর দিকে তাকাল।
"তাহলে তোকে ভালোভাবে খুশি করতে হবে। হায়, এই জীবনে সুন্দর মুখ, উচ্চতা, ওজন ছাড়াও কাজও ভালো হতে হয়! ড্রেক হওয়া সহজ নয়।"
লিন ই আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সব মেয়েরা মুখ চেপে হাসল, চেন শিয়াও হাসতে হাসতে লিন ইকে মারল—
"ইয়ি দাদা, আর খাটোকে খোঁচাস না, শরীরে সমস্যা তো আছেই, যদি মাথাও বিগড়ে যায়, জীবনটাই বৃথা হবে! তখন ও যদি বলে, তুই প্রতিবন্ধীকে কষ্ট দিয়েছিস?"
চেন শিয়াওর ঠোঁট এতই ধারালো যে, কাউকে ছাড়ে না।
লিন ই হেসে চেন শিয়াওর কোমর জড়িয়ে খাটো লোকটির দিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ল।
এবার খাটো লোকটি বুঝল, সবাই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে।
"তোমরা এই কুকুর-মানুষ, মরতে চাও!"
সে হিংসায় লিন ইদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কালো আগুনের গোলা ছুড়ে মুহূর্তে সাতটা কালো আগুনের তীর বানাল।
লিউ ইয়ি ইয়ি ভয় পেল না, বরফের কাঁটা ছুড়ে আগুন থামাল।
ঝুয়াং ছি আর অপেক্ষা করতে পারল না, এই ঘৃণ্য খাটোকে সে অনেক আগেই শেষ করতে চেয়েছিল!
সে সাহস করে লিন ইকে গাল দিলে তো আর সহ্য হয় না!
কয়েকটি সোনালী বজ্রপাত খাটো লোকটির পিছু হটার পথ বন্ধ করে দিল, সে আর পালাতে পারল না, ঝুয়াং ছির বজ্রপাতে বিদ্ধ হল।
"তোমাদের এত শক্তি এখনো আছে কীভাবে?!"
সবদিক থেকে পুড়ে যাওয়া খাটো লোকটির চোখে অবিশ্বাস।
তারা নিজেরাই শক্তি মেপেছে, এই মেয়েদের মতো এতক্ষণ ধরে যুদ্ধ করা তাদের পক্ষে অসম্ভব।
এটা বিজ্ঞানসম্মত নয়।
চেন শিয়াও হেসে বলল, "তুমি শুধু খাটো নও, তোমার দৃষ্টি-জ্ঞানও ছোট! তবে, মরা মানুষের এসব জানার দরকার নেই।"
চেন শিয়াও মুহূর্তে ছায়ার মতো ছুটে খাটো লোকটির সামনে হাজির হল।
তার পা শক্তি দিয়ে ভরপুর, এক লাথিতে খাটো লোকটির মাথায় মারল।
সে এড়াতে পারল না, প্রচণ্ড আঘাতে উড়ে গিয়ে গায়ের সঙ্গে দেয়ালে গেঁথে গেল।
"ছিঃ, কী বাজে!"
চেন শিয়াও অবজ্ঞাভরে রক্তাক্ত খাটো লোকটির দিকে তাকাল, তারপর নজর ঘুরিয়ে অন্যদের দিকে।
সবাই এতটাই ভয়ে, সামনে যাবে না, পেছনেও ফিরতে পারছে না।