অধ্যায় ১২৬: শিকার ৩
লি চংগাং এবং ফ্যাটম্যান দুজনেই অবাক হয়ে সামনে থাকা পরিচিত মুখটির দিকে তাকিয়ে রইল। চেহারাটি হুবহু জি-ইউয়ানের মতো, কিন্তু তার শরীরের আভা জি-ইউয়ানের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
“না, তুমি আমাদের লিডার নও।” লি চংগাং মাথা নেড়ে বলল।
জি-ই দুইজনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। “আমি জি-ইউয়ানের বড় বোন জি-ই। আমার মনে হয় এটাই আমাদের প্রথম আনুষ্ঠানিক দেখা।”
“কী?”
“লিডারের আবার বড় বোন কখন এলো?”
দুইজনের চোখেই বিস্ময় ফুটে উঠল। জি-ই তাদের বলল, “অহেতুক কথা বলে সময় নষ্ট করো না। তোমরা আগে চিকিৎসার জন্য যাও, আমি এই লোকগুলোকে দেখে নিচ্ছি।”
কথা শেষ করেই জি-ই লি চংগাং এবং ফ্যাটম্যানকে আর কোনো গুরুত্ব না দিয়ে দ্রুত অন্য দিকে চলে গেল। পেছনে দাঁড়িয়ে লি চংগাং এবং ফ্যাটম্যান একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।
“গাং ভাই, লিডারের এই বোন তো দেখতে হুবহু লিডারের মতো, এরা কি যমজ?”
লি চংগাং ফ্যাটম্যানের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে কোনো বোকার সাথে কথা বলছে। “ফ্যাটম্যান, আমি আহত, অন্ধ নই।”
ফ্যাটম্যান বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল। “আমি বলতে চাইছিলাম যে, আমরা এতদিন জানতামই না যে লিডারের কোনো বোন আছে, আর সে আবার দেখতেও হুবহু তার মতো!” ফ্যাটম্যানের চোখে উত্তেজনা ছিল। “তাছাড়া বড় বোনকে লিডারের চেয়ে অনেক বেশি ভদ্র দেখাচ্ছে, তাকে একদমই উগ্র মনে হচ্ছে না।”
“থাম, অনেক হয়েছে। তুই যদি আরও বকবক করিস, তবে হয়তো আমাকে তোকে বিদায় জানাতে হবে।” লি চংগাং তার রক্তক্ষরণ হওয়া পেটের দিকে ইশারা করে শান্ত গলায় বলল।
“গাং ভাই, তুই শক্ত থাকিস!” ফ্যাটম্যান চেঁচিয়ে উঠে লি চংগাংকে জড়িয়ে ধরে পেছনের দিকে দৌড় দিল।
...
林 ই (লিন ই) জলাধারের বাইরে মে ইউয়ে’এ এবং অন্যদের আসার অপেক্ষায় অধৈর্য হয়ে অপেক্ষা করছিল। পরিকল্পনা অনুযায়ী, তারা বন্য নেকড়েকে (ইয়ে লাং) এখানে টেনে নিয়ে আসবে এবং লিন ই তাকে খতম করবে।
“সময় অনুযায়ী, তাদের তো এতক্ষণে চলে আসার কথা।” লিন ই মনে মনে ভাবল।
হঠাৎ মাটি কেঁপে ওঠায় লিন ই ওপরের দিকে তাকাল। সে দেখল, মে ইউয়ে’এ সহ তিনজন প্রাণপণে দৌড়ে আসছে, আর তাদের পেছনে ধাওয়া করছে প্রায় ছয় মিটার উঁচু এক বিশাল দানবীয় ভালুক।
“এটাই কি সেই বন্য নেকড়ে?”
এই প্রথম লিন ই বন্য নেকড়েকে দেখল, আর তার মনে এক গভীর আতঙ্ক অনুভূত হলো। মানুষ জন্মগতভাবেই বিশাল কোনো কিছুর সামনে ভয় পায়, বিশেষ করে যখন সেই জিনিসটি এমন ভয়ানক ও বীভৎস হয়।
“ধূসর-কালো চামড়া, রূপান্তর স্পষ্ট...”
“সত্যিই তো এটা জম্বিতে পরিণত হয়েছে!” লিন ই তার ‘অন্তর্দৃষ্টির চোখ’ (ইনসাইট আই) সক্রিয় করল।
【নাম: বন্য নেকড়ে (মিউট্যান্ট)】
【বর্তমান স্তর: পঞ্চম স্তর (ছদ্ম)】
“মিউট্যান্ট?” প্যানেলের বর্ণনা দেখে লিন ই কিছুটা বিভ্রান্ত হলো।
“সিস্টেম, মিউট্যান্ট কী?”
【সক্ষমতাসম্পন্ন কোনো ব্যক্তি জম্বি দ্বারা সংক্রমিত হলে এক ধরনের নতুন সত্তার সৃষ্টি হয়। এদের মধ্যে জম্বি এবং সক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি—উভয়েরই কিছু ক্ষমতা থাকে এবং এদের শক্তি অনেক বেশি হয়।】
“এটাই তাহলে রহস্য!” লিন ইয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে দ্রুত প্রশ্ন করল, “সিস্টেম, মিউট্যান্টের দুর্বলতা কী?”
【মিউট্যান্টের মানসিক অবস্থা অত্যন্ত অস্থিতিশীল এবং ক্ষমতার ওপর তাদের নিয়ন্ত্রণও বেশ নড়বড়ে।】
“তাহলে মিউট্যান্টের সংখ্যা যদি বাড়তে থাকে, তার মানে কি সক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের জন্য নতুন কোনো শত্রুর আবির্ভাব ঘটছে?” কারণ বন্য নেকড়ের আচরণ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা শক্তি অর্জনের জন্য সক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের গ্রাস করতে পছন্দ করে।
【প্রযুক্তিগতভাবে হ্যাঁ, তবে মিউট্যান্ট হওয়া বেশ বিরল এবং সাধারণত এমনটা সহজে ঘটে না।】
এটুকু শুনে লিন ই কিছুটা স্বস্তি পেল। কিন্তু হঠাৎ তার মাথায় একটি চিন্তা এল, “বন্য নেকড়ে কেন মিউট্যান্টে পরিণত হলো এবং সে কীভাবে অন্যদেরও মিউট্যান্ট তৈরি করছে?” ঝু ইয়েছিংয়ের দেওয়া তথ্যের কথা মনে পড়তেই লিন ইয়ের চোখ বড় হয়ে গেল!
“সেই শিশু জম্বিটা!”
শুরু থেকেই লিন ইয়ের কাছে শিশু জম্বিটিকে অদ্ভুত মনে হয়েছিল। জম্বিরা যদি নতুন প্রাণের জন্ম দিতে পারে, তবে তা কতটা ভয়ানক সংকেত হতে পারে, তা সে কল্পনাও করতে পারছিল না।
“তবে আমার মনে হয় শিশু জম্বিটি মারা গেছে, আর বন্য নেকড়ে কোনো বিশেষ কারণে মিউট্যান্ট হয়েছে।”
সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর লিন ই তার অন্ধকার তলোয়ারটি বের করল এবং বন্য নেকড়ের বিশাল দেহের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“পঞ্চম স্তরের ছদ্মরূপ, এবার দেখা যাক মিউট্যান্টের আসল ক্ষমতা কতটুকু।”
কথা বলতে বলতেই লিন ই একটি কামানের গোলার মতো সামনে এগিয়ে গেল। দৃশ্যপট দ্রুত পরিবর্তিত হতে লাগল। তিন তরুণীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লিন ই তাদের দিকে মাথা নাড়ল, যার মানে ছিল—বাকিটা সে সামলে নেবে। তিনজনই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং উদ্বিগ্ন হয়ে যুদ্ধের দিকে নজর রাখল।
“তোমরা কি মনে করো লিন ই এই বন্য নেকড়েকে হারাতে পারবে?” জি-ইউয়ান বাকি দুজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। লিন ইয়ের চরিত্র নিয়ে তার কিছুটা সন্দেহ ছিল।
“চিন্তা করিস না, অপেক্ষা করে দেখ।” ঝু ইয়েছিং আর কোনো কথা না বলে লিন ইয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। যে লিন ই তাকে বাঁচিয়েছে, তার শক্তির ওপর ঝু ইয়েছিংয়ের অন্ধ বিশ্বাস ছিল। মে ইউয়ে’এ একদিকে ঝু ইয়েছিংয়ের ক্ষত শুশ্রূষা করছিল, অন্যদিকে যুদ্ধের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। যে লোকটা তার শরীর দেখে ফেলেছে, তার ব্যাপারে মে ইউয়ে’এ’র মনে মিশ্র অনুভূতি ছিল।
“অবশ্যই জিততে হবে...”
তিনজনকে ধাওয়া করতে থাকা বন্য নেকড়ে যখন দেখল তারা থেমে গেছে, তখন সে খুশি হলো। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আভা তার দিকে ধেয়ে আসছে।
“তাহলে তোমরা সাহায্যকারী রেখেছিলে, বেশ ভালো অভিনয় করেছ তোমরা!” বন্য নেকড়ে অট্টহাসি দিয়ে লিন ইয়ের দিকে হাত বাড়াল। আগুনের শিখায় ঘেরা সেই বিশাল হাতটি দেখে লিন ই তার গতি আরও বাড়িয়ে দিল!
“আতঙ্ক!”
অন্ধকার তলোয়ারটি বের হতেই এক রক্তিম আভা বেরিয়ে এল! বন্য নেকড়ে অনুভব করল, কোনো এক অদৃশ্য শক্তিতে তার শরীর যেন আটকে গেছে। পরের মুহূর্তেই সে দেখল তার হাতের কবজি রক্তিম তলোয়ারের আঘাতে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে এবং ধূসর রক্ত ঝরছে।
বন্য নেকড়ে যন্ত্রণায় গর্জন করে উঠল, আর তিন তরুণী উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“আমি ঠিকই বুঝেছিলাম!”
“এটা অবিশ্বাস্য! কিছুই বুঝে ওঠার আগেই বন্য নেকড়ের হাত বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল?”
“কী ভয়ানক ক্ষমতা!”
তিনজনই স্তম্ভিত, আর বন্য নেকড়ের মুখমণ্ডল রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মাংসপেশিগুলো নড়াচড়া করতে শুরু করল এবং হাতটি ধীরে ধীরে পুনর্গঠিত হতে লাগল। বন্য নেকড়ে লিন ইয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে এক সাক্ষাৎ যমদূতকে দেখছে।
লিন ই শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে হাসল। সুদর্শন চেহারা ছাড়া তাকে সাধারণ মনে হলেও বন্য নেকড়ে তার পেছনে যেন পাহাড়সম হাড়ের স্তূপ দেখতে পাচ্ছিল। সেই অশুভ আভা দেখে বন্য নেকড়ের পিছু হটার ইচ্ছা হলো। জম্বি আর মিউট্যান্টের মধ্যে বুদ্ধিমত্তার পার্থক্য এখানেই স্পষ্ট।
লিন ই কৌতূহলী হয়ে বন্য নেকড়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সাধারণ কোনো জম্বির হাত কেটে ফেললে সে এতক্ষণে ক্ষিপ্ত হয়ে আক্রমণ করত। কিন্তু এই বন্য নেকড়েটি...
লিন ই তলোয়ার দিয়ে বন্য নেকড়েকে আক্রমণের সংকেত দিল। হাতটি সারিয়ে নেওয়া বন্য নেকড়ে সতর্ক হয়ে রক্ষণাত্মক অবস্থানে গেল। বিশাল দেহের অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও সে কোনো সুবিধা করতে পারছিল না।
“আজ তোকে আমার শক্তি পরীক্ষা করতে দিচ্ছি!”
লিন ইয়ের শরীর থেকে শক্তির আভা বেরিয়ে এল, তার চোখে হালকা সোনালি আভা ঝলসে উঠল। একজন ‘সুপারহিউম্যান ফার্স্ট লেভেল’ হিসেবে লিন ইয়ের প্রথম প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য এই পঞ্চম স্তরের ছদ্ম-বন্য নেকড়ে।
“তাহলে, খেলা শুরু হোক!”