অধ্যায় ৫৩ — নারীদের জাগরণ
লিন ই ফিরে আসতেই চারপাশে নারীরা তাঁকে ঘিরে ফেলল। সবার মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ, যেন আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারছে না, সঙ্গে সঙ্গেই লিন ই’র সাথে নিজেদের আনন্দ ভাগাভাগি করতে চায়।
“তোমরা কি সবাই নিজেদের শক্তি অনুভব করেছ?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
সবাই একসাথে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, এবার দেখি, কে কী ক্ষমতা অর্জন করেছো।”
লিন ই সবাইকে নিয়ে বাড়ির বাইরের খোলা জায়গায় গেলেন। পাপের শহরে এখন জায়গার অভাব নেই, ইচ্ছেমতো যা খুশি করা যায়।
“কে শুরু করবে?”
লিন ই সকলের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
“আমি! আমি!”
চেন শাও সবচেয়ে উৎসাহী, নিজের শক্তি দেখাতে সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না।
আসলে, তারা ইতিমধ্যেই একে অপরের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুটা জানে, এখন কেবল লিন ই’ই জানে না।
“আচ্ছা শাও শাও, দেখি তো তোমার কী আছে!”
“তুমি কিন্তু ভালো করে দেখো!”
চেন শাও তার দীর্ঘ পা দুটো কিছুটা নাড়িয়ে, দৌড়ের ভঙ্গিতে প্রস্তুতি নিল, তারপর এক ঝটকায় যেন চোখের পলকেই দূরে চলে গেল! মুহূর্তের মধ্যে সে প্রায় একশো মিটার দূরে চলে গেল।
এক শ্বাস পরে চেন শাও আবার ফিরে এল, বিন্দুমাত্র হাঁপায়নি, মুখে বিজয়ের হাসি।
“কেমন লাগল, আমার গতি কেমন?”
“অসাধারণ! এই লম্বা পা দুটো সত্যিই দারুণ!”
লিন ই আন্তরিক প্রশংসা করল।
চেন শাও’র গতি ইতিমধ্যেই তৃতীয় স্তরের জীবিত-মৃতের কাছাকাছি, সাধারণ জীবিত-মৃতরা তার কাছে পৌঁছানোর কোনো সুযোগই পাবে না। কেবল ঘেরাও না হলে, নিজের প্রাণ বাঁচানো তার পক্ষে কোনো ব্যাপারই না।
“হি হি, আমার আরও শক্তিশালী কিছু আছে।”
“তাই নাকি? তাহলে একটু দেখিয়ে দাও।”
“এখনই দেখাব না, রাত হলে জানবে।”
চেন শাও খুশি মনে ফিরে গেল, এবার সামনে এল কিন শি।
“শিশি, তোমার ক্ষমতা কী?”
কিন শি হাত নেড়েই ছড়িয়ে দিল সবুজ কুয়াশা, যা লিন ই’র গায়ে পড়তেই তার মনে বেশ চনমনে লাগল।
“এটা কি আরোগ্যের ক্ষমতা?”
লিন ই আনন্দিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
সত্যিই, দলের নিরাময়কারী এসে গেছে!
কিন শি মাথা নাড়ল, “শুধু আরোগ্য নয়, বিষও ছড়াতে পারি।”
“দ্বৈত ক্ষমতা!”
এতে লিন ই’র খুশির অন্ত নেই! চিকিৎসা আর বিষ প্রয়োগ—এমন নিরাময়কারী দলের জন্য নিঃসন্দেহে মূখ্য।
“ইই, তোমারটা?”
লিউ ইই এগিয়ে এলো, হাত দু’টো জড়ো করতেই মুহূর্তেই বরফের শলাকা ছিটকে বেরিয়ে এলো।
“তুমি বরফের জাদুকর, খুব ভালো।”
এটা বড় আকারের বিধ্বংসী অস্ত্র, কেবল জানার বাকি শাও লিনের সাথে তুলনায় কারটা বেশি কার্যকর।
“ইয়ি দাদা, এটা তোমার কাজে লাগবে তো?”
লিউ ইই একটু অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই কাজে লাগবে! এবার থেকে তুমিই আমাদের দলের প্রধান আক্রমণকারী!”
লিউ ইই এই কথা শুনে আনন্দে ফিরে গেল।
“রুইন আপু, এবার তোমার পালা।”
“ছোট ভাই, আমারটা মনে হয় ওদের মতো শক্তিশালী না।”
শেন রুইন একটু লজ্জা পেল, তার ক্ষমতা সুরের সাথে যুক্ত, জীবিত-মৃতের বিরুদ্ধে তেমন কার্যকর হবে বলে মনে হয় না।
“আগে চেষ্টা করো, আমি তো জানিই না তোমার ক্ষমতা কী! কেমন করে হবে না?”
শেন রুইন মাথা নেড়ে চোখ বন্ধ করল। তার আঙুলের সামান্য নড়াচড়ায়, লিন ই’র মনে সুরের টানা বাজল, কোমল সেই সুর যেন তার মনকে টেনে নিয়ে যেতে চায়।
তবে, এই সুরের শক্তি এখনও দুর্বল, লিন ই’র ষাট পয়েন্টের মানসিক শক্তিতে কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না।
“ঠিক আছে, রুইন আপু, তোমার শক্তি অনেক বড়, ভবিষ্যতে বড় কাজে আসবে।”
মানসিক আক্রমণ সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র, সঠিকভাবে ব্যবহার করলে যুদ্ধে বিজয়ের মূল চাবিকাঠি হতে পারে।
“সত্যি?”
শেন রুইনের মুখ উজ্জ্বল হল।
নিজের ক্ষমতা যদি লিন ই’র কোনো কাজে না আসে, সে ভয় পেত, হয়তো খুব দ্রুতই তার গুরুত্ব কমে যাবে। প্রতিদিন লিন ই ওদের সাথে রাতভর আনন্দে মেতে থাকেন, শেন রুইন মনে মনে অনেক কিছু চেয়েছে। তবে, লিন ই এগিয়ে না এলেও, শেন রুইনের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি জন্মেছে। সে-ও তো বিশ্ববিদ্যালয়ের রাণী, অথচ লিন ই যেন তার প্রতি আগ্রহ দেখায় না।
লিন ই যদি শেন রুইনের মনের কথা জানত, সে নিশ্চয়ই মিথ্যা অপবাদে কষ্ট পেত। লোভ তো আছেই—কে চায় না এই ঠান্ডা, ধ্রুপদী সুন্দরীকে নিজের করে নিতে, তার কোমলতা উপভোগ করতে?
তবে, লিন ই’র মন আগের মতো নেই, শরীরী সুখের খোঁজেই কেবল সে এগোয় না। চেন শাও ও কিন শিকে দলে নেয়ার প্রথম উদ্দেশ্য ছিল নিজের বাসনা মেটানো, তাদের নিজের সম্পত্তি বানানোর ইচ্ছা থেকেই, নিছক প্রবৃত্তির তাড়নায়। তবে, ধীরে ধীরে তাদের ভালো দিকগুলো আবিষ্কার করে, সম্পর্কটা সমতার দিকে এগিয়েছে।
লিউ ইই’র প্রতি ছিল আরও বেশি যত্ন, কারণ যখন লিন ই সবচেয়ে অসহায় ছিল, তখনও সে সাহায্যের হাত বাড়িয়েছিল। ক্ষমতা পাওয়ার পর, লিন ই চেয়েছে এই মেয়েটিকে সুরক্ষিত রাখতে।
শেন রুইন ও ইয়ান মোরের প্রতি ছিল আন্তরিকতা ও পরিচিতির টান। অবশ্য, পরে তাদের সাথেও জীবনের সুর মিলিয়ে নেওয়ার কথা ভাবছে, এমন দুটি অপূর্ব সুন্দরীকে কি অযথা নষ্ট করা যায়?
কঠিন দিন কেটেছে এত বছর, এখন না ভোগ করলে কবে করবে?
যাকগে, আসল কথায় ফেরা যাক।
ইয়ান মোর যেমন বলেছিল, লিন ই ও শেন রুইন খুব কাছের, তাই প্রথম পদক্ষেপ নেওয়া কিছুটা কঠিন। তার ওপর, সাম্প্রতিক ব্যস্ততা আর নানা জটিলতায়, সঠিক পরিবেশও তৈরি হয়নি। তাই একে একে পাঁচজনকে একসাথে সামলানোর পরিকল্পনা বারবার ব্যর্থ হচ্ছে!
এবার তো আরও যোগ হয়েছে ঝুয়াং ছি...
পরিস্থিতি ক্রমেই জটিল হচ্ছে।
আশা ও আশঙ্কা পাশাপাশি বেড়ে চলেছে।
লিন ই কেবল চায়, ভবিষ্যতে যেন অশান্তি একটু কম হয়।
বড় সংসার চালানো, সত্যিই সহজ নয়!
লিন ই আবার শেন রুইনকে সান্ত্বনা দিল,
“ঠিক বলেছি, রুইন আপু, তোমার ক্ষমতা খুব বিশেষ, সুরের সাথে যুক্ত। আমি যদি তোমাকে ঠিকভাবে শিখিয়ে দিই, খুব তাড়াতাড়ি কাজে লাগবে।”
“তাহলে আমি অপেক্ষা করছি~ আর, তুমি যেন রাতে শেখাতে আসো~”
শেন রুইন হঠাৎই লিন ই’র দিকে মিষ্টি দৃষ্টিতে তাকাল, তার আগের শান্ত স্বভাবের একেবারে উল্টো।
রাতের আঁধারে আপুর শিক্ষা?
উহু!
ভাবতেই একটু উত্তেজনা লাগছে!
রুইন আপু নিজেই এগিয়ে আসছে?
আমি কি রাজি হব—নাকি রাজিই থাকব?
এবার এইসব মিটলে, ১ বনাম ৬ একফেরার লড়াই একটা অবশ্যই চাই!
এবার পালা ইয়ান মোরের। প্রাণবন্ত এই মেয়েটা কিছুটা ইতস্তত করল, বাকি সবাই চাপা হাসিতে ফিসফিস করছে, এমনকি ঝুয়াং ছিও বিরলভাবে হাসল।
“তবে কি আমার অজানা কিছু আছে?”
লিন ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মোর, আর লুকিয়ে কী হবে, শেষ পর্যন্ত তো সবাই জানবেই!”
শেন রুইন পাশে থেকে উৎসাহ দিল।
“বলতে সহজ, কষ্ট তো আমারই।”
ইয়ান মোর বান্ধবীর দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাত তুলে দিল।
একটি কঙ্কালের সৈন্য সবার সামনে হাজির হলো।
“এটা কি আহ্বান করার ক্ষমতা?”
“ঠিক তাই।”
ইয়ান মোর মাথা নাড়ল, চোঁখে কান্নার ছাপ—
“সবাই স্বাভাবিক ক্ষমতা পেয়েছে, শুধু আমারটাই এত বিকৃত! দেখো তো, এই কঙ্কালটা—ভীষণ কুৎসিত, একদম অপছন্দ!”
“এটাই তো তোমার দুই মাত্রার স্বভাবের সাথে মানানসই, কঙ্কালটা দারুণ তো! তোমরা বলো, তাই না?”
“হ্যাঁ~”
লিন ই হেসে উঠল, সবাই মিলে সায় দিল, ইয়ান মোর প্রায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
দারুণ?
এই হাড়-গোড়ওয়ালা জিনিসটা দারুণ?
ইয়ান মোর ক্রোধ কোথাও প্রকাশ করতে পারল না, কেবল লিন ই’র দিকে অভিমানী দৃষ্টিতে তাকাল।
ওই দৃষ্টিতে যেন এক পরিত্যক্ত স্ত্রীর অসহায়ত্ব।
“কিন্তু, ক্ষমতা তো বাহ্যিক রূপে বিচার করা যায় না, তোমার আহ্বানে এখন কয়টি কঙ্কাল ডাকা যায়?”
লিন ই প্রসঙ্গ ঘুরাল।
“এখন সর্বোচ্চ দশটা, আধা ঘণ্টা ধরে রাখতে পারি, সংখ্যাটা বাড়ালে সময় কমে যায়।”
ইয়ান মোর মন খারাপ করল।
“খুব ভালো, ভবিষ্যতে অনেক কাজে লাগবে!”
লিন ই’র নিশ্চয়তায় তার মন ভালো হল।
এই ক’দিনে তার মনের ওঠানামা শেন রুইনের মতোই।
এতবার সাহস করে লিন ই’কে প্রলুব্ধ করল, তবু কেন সে এগোয় না?
এতে ইয়ান মোর সন্দেহ করতে শুরু করেছে, তার আকর্ষণ কি কমে গেল?
এমনকি মনে হচ্ছে, লিন ই’র হয়তো কোনো বিশেষ পোশাকের প্রতি দুর্বলতা আছে।
সবশেষে এল ঝুয়াং ছি। নতুন পোশাকে, ছোট করে ছাঁটা চুলে, সে যেন আরও আকর্ষণীয় লাগছে।
“তুমি কি প্রস্তুত?”
ঝুয়াং ছি কিছুটা সঙ্কোচে মাথা নাড়ল, তারপর সহজেই হাত নাড়ল!
প্রচণ্ড বজ্রপাত কয়েকশো মিটার ব্যাপী এলাকা ঢেকে দিল, এক নিমিষে ঘাসের জমি পুড়ে কালো হয়ে গেল, লিন ই’র আন্দাজে ব্যাসার্ধ কমপক্ষে একশো মিটার!
লিন ই অবাক হয়ে গেল!
কি অবস্থা!
একটুও শব্দ না করে একেবারে দুর্দান্ত আঘাত!
সবচেয়ে চুপচাপ ঝুয়াং ছির এমন উগ্র দিকও আছে!
এটাই কি ছোট মহাবিশ্বের বিস্ফোরণ?
“ই-ই দাদা, এই ক্ষমতাটা খুব একটা ভালো না, তাই তো?”
ঝুয়াং ছি মাথা নিচু করে জিজ্ঞেস করল।
“ভালো? দারুণ! এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে! তোমাকে তো রীতিমতো সোনার খাঁচায় রেখে দেব!”
লিন ই উত্তেজনায় ভাষা হারাল, অন্য মেয়েরা মুখ ফোলাল।
লিন ই তাড়াতাড়ি সুধারাল, “হা হা, তোমরাও আমার সোনার খাঁচার পাখি।”
“হুঁ*৫!”
সবাইয়ের মন কিছুটা শান্ত হতেই, লিন ই ঝুয়াং ছিকে আরও কিছু প্রশ্ন করল।
“দুঃখের বিষয়, এত বড় আঘাত একবারই দেওয়া যায়, ছোট এলাকায় দিলে কয়েকবার করা সম্ভব।”
ঝুয়াং ছি জানাল।
লিন ই মাথা নাড়ল, এমন শক্তিতে কিছু সীমাবদ্ধতা থাকা স্বাভাবিক, তবুও অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
সবাইয়ের ক্ষমতা জানার পর, লিন ই’র মনে ইতিমধ্যেই প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা গড়ে উঠেছে।
অপোকালিপ্স নারী সৈন্যদল, শীঘ্রই প্রতিষ্ঠিত হতে চলেছে!