অধ্যায় ৭৮ অদ্ভুত শিশুর মৃতজীবী

পরিচিত পথ ধরে আগের সেই ঘরে পৌঁছালেন লিন ই, কিন্তু মেই ইউয়ে-রেখার কোনো চিহ্ন দেখতে পেলেন না।
“অদ্ভুত, কি আজ রাতে এখানে নেই?”
সময়টা দেখে লিন ই বুঝলেন, এখনও বেশ রাত আছে, তাই বেশি অপেক্ষা না করে ঠিক করলেন পরে আবার এসে দেখবেন। এখন তার জরুরি কাজ হচ্ছে আরও বেশি মৃত্যুদিন মুদ্রা সংগ্রহের জন্য জোম্বি শিকার করা।
লিন ই রাতের শহরে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন, সক্রিয় জোম্বিগুলো তার চোখের সামনে একেবারে প্রকাশ্য।
যতটুকু চোখে পড়ে, সবই তার ছায়া-তলোয়ারের নিচে প্রাণ হারায়।
জোম্বিদের শিকার যত বাড়তে থাকে, ছায়া-তলোয়ারে সঞ্চিত রক্তের কালো শক্তি আরও浓浓 হয়ে ওঠে।
সাধারণ এক-স্তরের জোম্বি তলোয়ারের ছড়ানো কালো শক্তির স্পর্শে কাঁপতে কাঁপতে স্থির হয়ে যায়, এতে লিন ই-র শিকার করার গতি অনেক বেড়ে যায়।
জোম্বিদের মৃতদেহ একের পর এক তার ব্যাগের ভেতর ঢুকতে থাকে।
“হুম, কিছু একটা ঘটছে?”
ব্যস্ত লিন ই হাতের কাজ থামিয়ে নজর দিলেন, দেখলেন এক কালো ছায়া তার দিকে এগিয়ে আসছে।
ভালো করে তাকাতেই
লিন ই-র চোখে এক অদ্ভুত জোম্বি ভেসে উঠল, তাকে দেখে লিন ই-এর সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
এটা竟 এক শিশুজোম্বি!
শিশুজোম্বি ছোট্ট শরীরের হলেও মোটেই আদুরে নয়, ধূসর চামড়ায় আঠালো তরল লেগে আছে, বিকট মুখ, রাতের অন্ধকারেও দৃশ্যমান।
তার পেট থেকে ফিতের মতো কিছুটা বেরিয়ে এসে মাটির উপর টেনে নিয়ে যায়, পেছনে রেখে যায় গা-ঘিনঘিনে দাগ।
“ওটা কি নাভি-ডোর?”
লিন ই-এর চোখে বিস্ময় বিস্ফোরিত হলো!
শিশুজোম্বির উপস্থিতি কি জোম্বিরা নিজেদের মধ্যে প্রজনন শুরু করেছে?
যদি সত্যি তাই হয়, তাহলে মানবজাতির জন্য আরও এক ভয়াবহ বিপর্যয়।
লিন ই সতর্কভাবে শিশুজোম্বির পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন, জানতে চাইলেন সে কোথায় যাচ্ছে।
শিশুজোম্বি এখনও হাঁটতে পারে না, শুধু মাটিতে হামাগুড়ি দেয়, কিন্তু তার গতি আশ্চর্য দ্রুত!
লিন ই একটু থেমে গেলেন, প্রায় পিছিয়ে পড়ছিলেন!
“এটা খুব অস্বাভাবিক!”
শিগগিরই, শিশুজোম্বি এক সাধারণ জোম্বির সামনে পড়ল।
দুজনের চোখাচোখি হলো, শিশুজোম্বি হঠাৎ লাফিয়ে উঠল!
এক লাফে জোম্বির গলায় উঠে, শিশুজোম্বি বড় মুখ খুলে ধারালো দাঁত বের করল, জোম্বির গলায় চেপে কামড় বসাল।
শবদ—
রক্ত ছিটিয়ে পড়ল!
সাধারণ জোম্বি যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, নিজের শরীর ঘুরিয়ে, হাত দিয়ে গলার শিশুজোম্বিকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইল।
শিশুজোম্বির নাভি-ডোর মুহূর্তেই শক্তি পেল, জোম্বির হাত শক্ত করে বাঁধল, প্রবল শক্তিতে জোম্বি আর নড়তে পারল না, চোখের সামনে নিজের রক্ত-মাংস শিশুজোম্বি শুষে নিচ্ছে।
শিগগিরই, সাধারণ জোম্বির দেহ শুকিয়ে গেল, সারা শরীরের রক্ত-মাংস শিশুজোম্বি চুষে নিল!

শিশুজোম্বি মুখে চাটল, শরীর চোখের সামনে বড় হয়ে উঠল!
লিন ই এ অদ্ভুত দৃশ্য দেখে ভীষণ উদ্বিগ্ন হলেন!
এই শিশুজোম্বির মধ্যে নিশ্চিতভাবেই বড় কোনো সমস্যা আছে!
“এভাবে দ্রুত বিকশিত হচ্ছে, অস্বাভাবিক খাওয়ার দক্ষতা, যদি এভাবে চলতে থাকে...”
লিন ই ভাবতে পারছেন না, তাকে এখনই দমন করতে হবে!
ছায়া-তলোয়ার শক্ত করে ধরে, লিন ই মুহূর্তে আক্রমণ শুরু করলেন।
এক ঝলকে শিশুজোম্বির ওপর পৌঁছে গেলেন, যখন সে খাবার হজম করছে, লিন ই তার মাথার ওপর হাজির!
“আতঙ্ক!”
ছায়া-তলোয়ারের রক্তরঙের ধার মুহূর্তে ঝরে পড়ল, শিশুজোম্বি কেঁপে উঠল, শরীর স্থির।
লিন ই তলোয়ার নামালেন!
টিং!
শিশুজোম্বির নাভি-ডোর লিন ই-এর আঘাত ঠেকিয়ে দিল।
অদ্ভুতভাবে শিশুজোম্বির দেহ কাঁপলেও তার নাভি-ডোর চলতে লাগল!
নাভি-ডোর আঘাত ঠেকালেও ছায়া-তলোয়ারে কেটে গেল।
এই ফাঁকে শিশুজোম্বি চলতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল।
লিন ই নাভি-ডোর তুলে নিলেন, পিছু নিলেন।
শিশুজোম্বির পালানোর পথ দেখতে এলোমেলো, আসলে খুবই কৌশলী, লিন ই লক্ষ্য করলেন, পথে জোম্বির সংখ্যা বেড়ে চলেছে, আরও বেশি করে জমা হচ্ছে।
“তাহলে, ভেতরে কি কিছু আছে?”
এই চিন্তা লিন ই-এর মনে এল, তবুও তিনি পিছিয়ে পড়লেন না।
শিশুজোম্বি অত্যন্ত অদ্ভুত, যদি তাকে না দমন করা যায়, ভবিষ্যতে ভয়ানক বিপদ হয়ে উঠবে!
শুউ—
রক্তরঙ ধার sweeping করে সামনে থাকা জোম্বিগুলোকে এক আঘাতে সরিয়ে ফেলল!
সামনে হামাগুড়ি দেয়া শিশুজোম্বিকে দেখে, লিন ই আরও দ্রুত এগোলেন।
“এক ঝলক!”
শিশুজোম্বি থেকে মাত্র একশ মিটার দূরে, লিন ই আবার এক ঝলক করলেন!
মুহূর্তে শিশুজোম্বির মাথার ওপর হাজির, ছায়া-তলোয়ার ফের নামালেন।
কিচ্ছি—
শিশুজোম্বি মুখ খুলে কান্নার আওয়াজ করল, প্রবল মানসিক আঘাত লিন ই-এর মস্তিষ্কে বিঁধল, তবে এখন তার মানসিক শক্তি সহজেই আঘাত প্রতিহত করল!
শুধু হাত একটু থেমে গেল, তলোয়ার নামল!
এই অল্প সময়ই শিশুজোম্বিকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়ে দিল!
ছায়া-তলোয়ার শিশুজোম্বির ঘাড় কাটতে পারল না, বরং মাথার অর্ধেক কেটে দিল!
“এখনো বেঁচে আছে!”

এই অসাধারণ প্রাণশক্তি দেখে লিন ই অবাক হয়ে গেলেন, মাথার অর্ধেক হারানো জোম্বির মাথায় ছেঁড়া মস্তিষ্ক, তবু মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে পালাতে চায়!
লিন ই যখন শেষ আঘাত দিতে যাচ্ছিলেন, দূর থেকে তার হৃদয়ে আতঙ্ক জাগানিয়া এক শক্তি আসতে লাগল।
“চার স্তরের জোম্বি, তাও একাধিক!”
মাটিতে হামাগুড়ি দেওয়া শিশুজোম্বি বুঝে গেল, চিৎকার করে কাঁদতে লাগল। তার কান্না যেন ভূতের আহাজারি, মানসিক আঘাত ছড়িয়ে, আসন্ন চার স্তরের জোম্বিদের আকর্ষণ করছে!
“এখানে থাকা ঠিক হবে না!”
লিন ই শিশুজোম্বিকে শেষ করতে না পারার আফসোস করলেন, কিন্তু এ পরিস্থিতিতে তার বিকাশও রোধ হবে।
একটি চার স্তরের জোম্বি মোকাবিলা করতে লিন ই আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু এখানে অন্তত দুটো!
তাছাড়া শিশুজোম্বির বাবা-মাও হতে পারে!
শিশুজোম্বির অদ্ভুত ক্ষমতা বিবেচনায়, লিন ই মনে করলেন, এখন সরে যাওয়া শ্রেষ্ঠ সিদ্ধান্ত।
কোনো দ্বিধা না করে, শিশুজোম্বির স্থানটি মনে রেখে দ্রুত চলে গেলেন!
ধুম—
কিচ্ছি—
লিন ই চলে যাওয়ার অল্প পরেই, দুই জোম্বি সেখানে হাজির হলো।
শিশুজোম্বির ক্ষত ও মৃত্যুর কাছাকাছি অবস্থায় দেখে, দুই জোম্বি আশপাশের সব জোম্বিকে নির্মূল করল!
চারদিকে ধ্বংসস্তূপ হয়ে গেল!
শেষে, ক্ষোভ মিটিয়ে দুই জোম্বি শিশুজোম্বিকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
রাতের অন্ধকারে, একটি ছায়া পাগলভাবে ছুটে চলেছে।
লিন ই আর দেরি করলেন না, দ্রুত ফিরে গেলেন।
আজ রাতের ঘটনাগুলো ভালোভাবে ভাবতে হবে।
গতরাতে মেই ইউয়ে-রেখা ছিলেন যে ঘরে, তাতে আলোর ছটা দেখা গেল, কিন্তু লিন ই-এর তখন সেখানে যাওয়ার ইচ্ছা নেই।
সম্মুখে বিপদের ছায়া, মেই ইউয়ে-রেখার গভীর রাতের নাটক দেখার মতো মন নেই।
“সময় আছে, আগে ফিরে পরিস্থিতি ভাবি, ভোর হলে লি ছুংগাংদের নিয়ে যাত্রা শুরু করি।”
এ কথা ভাবতে ভাবতে লিন ই চুপিসারে ক্রীড়াগার ফিরে গেলেন।
পরদিন, লিন ই চমৎকার মানসিক অবস্থায় থাকা মেই ইউয়ে-রেখাকে দেখলেন।
“দেখা যাচ্ছে গতরাতে কম আসেননি।”
লিন ই মনে মনে ভাবলেন, মেই ইউয়ে-রেখার দিকে একটু তাকিয়ে লি ছুংগাং-এর কাছে গেলেন।
মেই ইউয়ে-রেখা অসহায় হাসলেন, মনে করলেন লিন ই রহস্য করছেন।
“ছুংগাং ভাই, আমি বড় একটি আবিষ্কার করেছি!”
লিন ই তাড়াহুড়ো করে লি ছুংগাং-এর কাছে গিয়ে বললেন।