অধ্যায় ১৩৭: প্রতিরূপ পুতুল ও সেই তরুণী
এক উৎকট পচা গন্ধ লিন ই-এর নাসারন্ধ্রে ক্রমাগত আঘাত করছিল। জ্ঞান ফেরার পর সে নিজেকে এক সম্পূর্ণ বদ্ধ জায়গায় আবিষ্কার করল।
"এটা কোথায়?"
লিন ই অনুভব করল তার হাত-পা সম্পূর্ণ শক্তিহীন, নড়াচড়া করার মতো ক্ষমতাও তার নেই। দৃষ্টির সীমানায় যা কিছু ছিল, সবই ছিল লালচে মাংসের দেয়াল, আর উপরে ছড়িয়ে থাকা ঘন রক্তনালী ও নড়াচড়া করা পরজীবীগুলো তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল সে কোথায় আটকা পড়েছে।
"আমি কি কোনো প্রাণীর পেটে ঢুকে পড়েছি?"
"না, এখান থেকে দ্রুত বের হতে হবে, নয়তো এই অ্যাসিডে আমার শরীর পুরোপুরি গলে যাবে!"
হাত নাড়ানোর জন্য প্রবল চেষ্টা করেও লিন ই আবিষ্কার করল যে, নিজের হাতের ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই!
"কী হচ্ছে এসব?"
সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করার পর লিন ই অবশেষে তার হাতটা নাড়াতে সক্ষম হলো। কিন্তু হাতটা চোখের সামনে আসতেই সে প্রায় দম বন্ধ হয়ে মারা যাওয়ার উপক্রম হলো! তার হাতের মাংস প্রায় সবটুকুই গলে গেছে, বাকি অংশটুকু কেবল সাদা হাড়ের কাঠামো!
"আমি কতক্ষণ অজ্ঞান ছিলাম?"
সে তিক্ত হাসল। ভেবেছিল হয়তো অল্প সময় অজ্ঞান ছিল, কিন্তু নিজের এই দশা দেখে বুঝতে পারল, সময়টা অনেক দীর্ঘ ছিল। "না হলে আমার শরীর এমনভাবে ক্ষয়ে যেত না।"
"এখন কী করব? আমি কি তবে মরেই যাচ্ছি?"
লিন ই-এর মনে এক গভীর আক্ষেপ জাগল। এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীর রহস্যের কেবল সামান্য অংশই সে উন্মোচন করতে পেরেছিল। তবে মনে পড়ল, তার জীবনে অনেক নারী এসেছে, এতেই তার এই দীর্ঘ জীবন সার্থক।
【তুমি যদি মেনে নিতে পারো তোমার নারীরা অন্য পুরুষের বাহুডোরে আশ্রয় নিক, তবে মরতে পারো!】
সিস্টেমের ধমক লিন ই-এর মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, আর এই তিরস্কারে তার বিষণ্ণতা নিমেষেই কেটে গেল!
"শালা সিস্টেম, তুই অবশেষে কথা বললি! তুই তো দেখি একটা কাপুরুষ!"
【অনুগ্রহ করে সিস্টেমের প্রতি বিদ্বেষমূলক মন্তব্য করবেন না, আপনাকে প্রথমবার সতর্ক করা হলো।】
"ঠিক আছে, ঠিক আছে। এখন বল কী করব? আমি তো এখন আধা-মৃত অবস্থায় আছি।" লিন ই-এর শুধু মাথাটা অ্যাসিডের ওপরে ছিল, আর সে অনুভব করতে পারছিল তার ঘাড়টাও ক্ষয়ে যাচ্ছে। বেশিক্ষণ দেরি করলে তাকে এই দুনিয়া থেকে বিদায় নিতে হবে।
【এখন বাঁচার একমাত্র উপায় হলো মৃত্যু।】
"?"
"তুই নিশ্চিত? তাহলে বেরিয়ে এসে লাভ কী হলো? তার চেয়ে বরং মরতে দেওয়াই ভালো ছিল।" লিন ই-এর আর কিছু বলার ভাষা ছিল না।
【ডপেলগ্যাঙ্গার ডল বা প্রতিচ্ছবি পুতুল।】
"প্রতিচ্ছবি পুতুল?!" সিস্টেমের কথা মনে পড়তেই লিন ই-এর খেয়াল হলো তার কাছে এমন একটি বিশেষ সামগ্রী ছিল।
"যা নিজের পরিবর্তে একবার মৃত্যুকে গ্রহণ করতে পারে!"
"সিস্টেম, আমি তোকে ভালোবাসি! বল এটা কীভাবে ব্যবহার করব?"
【হোস্ট যখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকবে, তখন এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হবে।】
"তাহলে পুনর্জন্ম কোথায় হবে?"
【যেকোনো জায়গায়।】
"আমার ক্ষমতার কী হবে?"
【ব্যাখ্যা: প্রতিচ্ছবি পুতুল ব্যবহারের পর হোস্টের কিছু শক্তি হ্রাস পাবে, সময়ের সাথে সাথে তা ধীরে ধীরে ফিরে আসবে।】
লিন ই কিছুটা আশ্বস্ত হলো: "ভাগ্যিস পুরো শক্তি হারাইনি, নাহলে মরার অপেক্ষা করাই ভালো ছিল।"
"এখন সব ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই..."
"সিস্টেম, প্রতিচ্ছবি পুতুল ব্যবহার করো।"
পুতুলটি লিন ই-এর মাথার ওপর আবির্ভূত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে এক আলোকচ্ছটা হিসেবে তার শরীরে প্রবেশ করল।
"আশা করি আমাকে কোনো জম্বির আস্তানায় পাঠিয়ে দিবি না..."
শরীর ক্ষয়ে যাওয়ার সাথে সাথে লিন ই-এর চেতনা ক্রমশ ক্ষীণ হতে লাগল। সে এমনকি অ্যাসিডে নিজের চোখের মণি গলে যাওয়ার শব্দও শুনতে পাচ্ছিল। পুরোপুরি অন্ধকারে তলিয়ে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে, তার চেতনা আশ্চর্যজনকভাবে স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
যদিও সে কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, তবু সে বুঝতে পারল তার শরীর ক্রমাগত ওপরের দিকে উঠে যাচ্ছে এবং অবশেষে এক অচেনা জায়গায় এসে পৌঁছাল। এরপর কানে এল বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ। চোখ খুলতেই লিন ই দেখল, সে নগ্ন অবস্থায় আকাশ থেকে নিচে পড়ছে।
"ধুর ছাই, এ কী! এরা কি আমাকে মারতে চাইছে?"
দ্রুত ব্যাগ থেকে পোশাক বের করে কোনোমতে পরার চেষ্টা করল সে, যেন মরার আগে ব্রাউজারের সার্চ হিস্ট্রি মুছে ফেলার মতো তাড়া! মরতে হলেও সম্মানের সাথে মরতে হবে। লিন ই ব্যাগ থেকে প্যারাসুট বের করল, কিন্তু পরতে গিয়ে দেখল, সে এটা ব্যবহার করতেই জানে না!
"বিধাতা আমার সহায় নন!"
ধপাস—
লিন ই সরাসরি এক হ্রদের পানিতে গিয়ে পড়ল।
গুব গুব—
পেট ভরে পানি খাওয়ার পর লিন ই কোনোমতে সাঁতরে তীরে উঠল। ক্লান্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নগ্ন শরীরে প্যান্টটা টেনে পরার পরেই সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
সম্মান। কোনো অবস্থায়ই এটি ত্যাগ করা যাবে না!
পটাপট—
জ্ঞান ফেরার পর লিন ই দেখল সে আগুনের কুণ্ডের পাশে শুয়ে আছে। তার কাপড়গুলো শুকিয়ে গেছে। আগুনের উষ্ণতা অনুভব করে সে কষ্টেসৃষ্টে উঠে বসল।
"শরীরের অবস্থা ভাবনার চেয়েও খারাপ..." নিজের অবস্থা যাচাই করে দেখল তার শক্তির দশ ভাগের এক ভাগও অবশিষ্ট নেই। বড়জোর দ্বিতীয় পর্যায়ের জম্বিদের সাথে লড়াই করা সম্ভব।
"তবে ভাগ্য ভালো যে ব্যাগ স্পেস এখনও কাজ করছে, প্রচুর রসদ জমা আছে।" এতে লিন ই কিছুটা শান্তি পেল।
"এখন প্রশ্ন হলো, এটা কোথায়? কেউ আমাকে বাঁচিয়েছে মনে হচ্ছে... আগে লোকজনের কাছ থেকে খোঁজখবর নিতে হবে।"
সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো চারপাশটা বুঝে নেওয়া এবং নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করা। বাকি সব পরে দেখা যাবে। লিন ই ধুঁকতে ধুঁকতে উঠতে গেল, কিন্তু ভারসাম্য হারিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
"নিজের এমন দুর্বল রূপ আগে কখনও দেখিনি..."
সে মৃদু হাসল, ঠিক তখনই পেছন থেকে এক আনন্দমাখা কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "তুমি জেগেছ!"
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তামাটে রঙের চামড়া আর প্রাণশক্তিতে ভরা এক তরুণী হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে হাতে একটি জীর্ণ পাত্র নিয়ে দ্রুত লিন ই-এর কাছে এল।
"আগে একটু পানি খাও, আমি তোমার জন্য কিছু খাবারের ব্যবস্থা করছি!"
"ওহ, ধন্যবাদ।"
তরুণীর গালে টোল পড়া মিষ্টি হাসি আর ঝকঝকে সাদা দাঁত দেখে লিন ই-এর মনে হলো সে যেন এক অদ্ভুত প্রশান্তি খুঁজে পেয়েছে। "শক্তি কমে যাওয়ার কারণেই কি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লাম?"
"স্বাগতম! তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই খাবার আনছি!"
তরুণীকে তার ব্যাগ থেকে মাংসের টুকরো বের করতে দেখল লিন ই। এরপর সে একটি সাধারণ পাত্রে মাংস ও পানি দিয়ে আগুন জ্বালাল। তারপর সাবধানে কিছু মশলা যোগ করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই মাংসের সুগন্ধে বাতাস ভরে গেল।
"ঘ্রাণটা বেশ ভালোই লাগছে।" লিন ই পানির পাত্র হাতে নিয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল।
"হয়ে গেছে, খেয়ে নাও।" তরুণীটি আগ্রহ নিয়ে লিন ই-কে বসতে দিয়ে থালা-বাসন এগিয়ে দিল। "এই নাও, খেয়ে নাও!"
সে লিন ই-কে এক বাটি মাংসের স্যুপ দিল, কিন্তু নিজের জন্য কিছুই রাখল না।
"তুমি খাচ্ছ না কেন?" লিন ই জিজ্ঞেস করল।
তরুণীটি হাত নেড়ে বলল, "আমি আগেই খেয়েছি, এখন শুধু..."
পেট থেকে 'গুড়গুড়' একটা শব্দ তার কথার সত্যতা ভেঙে দিল। লিন ই হেসে বলল, "চলো, একসাথে খাই। তুমি না খেলে আমিও খাব না।"
"ঠিক আছে..." তরুণীটি লজ্জায় মাথা নিচু করে রাজী হলো।
সে চুপচাপ বাটি হাতে লিন ই-এর সাথে খেতে বসল। তবে তার চোখ বারবার লিন ই-এর ওপর পড়ছিল, আর তাতে ছিল গভীর অনুরাগ। লিন ই অস্বস্তিতে পড়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি বারবার আমার দিকে এভাবে তাকাচ্ছ কেন?"
"আরে, তুমি তো শীঘ্রই আমার স্বামী হতে যাচ্ছ, আমি আমার স্বামীকে দেখছি, এতে অস্বাভাবিক কী আছে?"
"কী?!!!"