অধ্যায় ১৪৭: আকস্মিক পরিবর্তন
"অনুষ্ঠান শুরু হোক!"
শেষ বিকেলের রোদের সাথে সাথে, চত্বর থেকে শুরু করে বেদীর দিকে একে একে আগুন জ্বলে উঠতে লাগল।
আগুন মুহূর্তের মধ্যে চারপাশটা দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল করে তুলল।
আইনার মায়ের হাতে এমন একটি অদ্ভুত যন্ত্র ছিল যা লিন ই চিনতে পারেনি, এবং তিনি এমন কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করছিলেন যা লিন ই-র বোধগম্য নয়।
এক অদ্ভুত ও রহস্যময় শক্তি ধীরে ধীরে লিন ই-র দৃষ্টির মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
"এই সুতোগুলো কী ব্যাপার?"
লিন ই দেখতে পেল যে আইনার মায়ের মন্ত্র উচ্চারণের সাথে সাথে চত্বরের সমস্ত মানুষের শরীর থেকে এক একটি সুতো বেরিয়ে আসছে।
এই সুতোগুলো ক্রমাগত একত্রিত হয়ে একটি ধারায় পরিণত হচ্ছে এবং তারপর বেদীর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
"আমার দিকে আসছে?"
পরের মুহূর্তেই লিন ই বুঝতে পারল যে কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে।
"এগুলো তো বেদীর মূর্তির ভেতরে ঢুকে যাচ্ছে!"
বেদীতে গু এবং পোকামাকড়ের মূর্তি খোদাই করা ছিল। লিন ই দেখতে পেল যে এই সুতোগুলো মূর্তির ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই মূর্তিটি সামান্য আলোর ঝলকানিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"আসলে ঘটনাটা কী ঘটছে?"
ঠিক সেই মুহূর্তে, দূরের পাহাড়ের চূড়ায়।
যখন সুতোগুলো মূর্তির ভেতরে প্রবেশ করছিল, তখন উন্মত্ত গর্জন ক্রমাগত বেজে উঠতে লাগল।
এর পরপরই দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, এবং নানা রকমের অদ্ভুত আকৃতির গু পোকা ঝাঁকে ঝাঁকে বেরিয়ে এল।
সবাই বেদীর দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল।
তাদের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, যেন কোনো বিশেষ বস্তু তাদের আকর্ষিত করে নিয়ে আসছে।
...
সামনে বাড়তে থাকা সুতোগুলো দেখে লিন ই-র মনে এক অস্বস্তিকর আশঙ্কার সৃষ্টি হলো।
"সিস্টেম, এই সুতোগুলো আসলে কী?"
[প্রার্থনা থেকে উৎপন্ন বিশ্বাসের শক্তি, সংক্ষেপে একে বিশ্বাসের শক্তি বলা হয়।]
"বিশ্বাসের শক্তি?"
লিন ই-র মনে সংশয় জাগল।
"এমনকি বিশ্বাসের শক্তি হলেও, তা কি উৎস থেকে আলাদা হতে পারে?
এখন গু পোকাগুলোর সাথে আইনা এবং অন্যদের তো কোনো যোগাযোগ নেই।"
"সিস্টেম, বিশ্বাসের শক্তি কি এখনো অদৃশ্য হয়ে যায়নি?"
[এটি এখনো মূর্তির ওপরেই বিদ্যমান রয়েছে।]
"অবশ্যই।"
লিন ই-র মুখে একটা বোঝার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। মনে হচ্ছে গু পোকাগুলোও এখন বিশ্বাসের শক্তি পাচ্ছে না, কারণ তারা তো গোষ্ঠী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
যেহেতু গু পোকাগুলোর সাথে আর কোনো যোগাযোগ নেই, তাই লিন ই আর চিন্তা করল না এবং অনুষ্ঠানের দিকে আবার মনোযোগ দিল।
তার কাজটি খুবই সহজ ছিল, আইনার মা যখনই মনে করিয়ে দেবেন, তখনই তাকে কিছু সাধারণ অঙ্গভঙ্গি করতে হবে।
শীঘ্রই অনুষ্ঠান শেষের দিকে চলে এল।
সবার বিশ্বাসের শক্তির মিলনে, লিন ই-র চোখে বেদীর মূর্তিটি উজ্জ্বল আলোয় চকচক করে উঠল।
প্রায় চোখ ধাঁধানো এক তীব্রতা।
"সত্যিই অপচয়!"
লিন ই বুঝতে পারছিল যে এই শক্তিগুলো অত্যন্ত বিশুদ্ধ, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো লিন ই এটি ব্যবহার করার কোনো উপায় জানত না।
"অনুষ্ঠান শেষ!"
আইনার মায়ের ঘোষণার মাধ্যমে এই গাম্ভীর্যপূর্ণ অনুষ্ঠানটি শেষ হলো।
"হাঁফ, অবশেষে শেষ হলো।"
লিন ই একটু অস্বস্তির সাথে নিজের কাঁধটা নাড়ল, দশ-বারো কেজির পোশাক গায়ে জড়িয়ে রাখা সত্যিই বেশ অস্বস্তিকর।
"আপনার মুখের কোনো ভাবান্তর না করে পুরো অনুষ্ঠানটি পরিচালনা করার ক্ষমতা দেখে আমি সত্যিই মুগ্ধ।"
লিন ই আইনার মায়ের উদ্দেশ্যে বলল।
"হা হা, অভ্যস্ত হয়ে গেলেই ঠিক হয়ে যাবে, আপনিও একসময় অভ্যস্ত হয়ে যাবেন।"
"তাহলে কি এখন সব শেষ?"
"হ্যাঁ, শেষ হয়ে গেছে। কিছুক্ষণ পরে আপনি আমার সাথে এসে সবার উপহারগুলো গ্রহণ করলেই ফিরে যেতে পারবেন।"
লিন ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ঘুরে দাঁড়াতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই তার শরীরে এক তীব্র বিপদের সংকেত জেগে উঠল।
"শত্রু এসেছে!"
লিন ই ফিরে তাকাতেই দেখল অন্ধকারের মতো বিশাল এক পোকার ঝাঁক ধেয়ে আসছে।
নানা রকমের অদ্ভুত আকৃতির পোকাগুলো চিৎকার করতে করতে বেদীর দিকে ছুটে আসছে।
"এগুলো গু পোকা!"
আইনার মায়ের চোখে ভয়ের দৃষ্টি ফুটে উঠল, তিনি বেশ আতঙ্কিত হয়ে বললেন।
"এনার্জি পোশন ব্যবহার কর!"
[ব্যবহার সফল হয়েছে!]
লিন ই-র পুরো শরীর মুহূর্তে শক্তিতে ভরে গেল।
লিন ই ছায়ার তলোয়ারটি ডেকে পাঠাল এবং আইনার মায়েকে নিজের পেছনে আড়াল করে রাখল।
"মাসিমা, আপনি আগে নিচে যান, আমি এদের সামলাচ্ছিl"
"ঠিক আছে, সাবধানে থেকো!"
আইনার মা আর সেখানে থামলেন না, তিনি জানতেন লিন ই-র শক্তি অনেক বেশি এবং তিনি এখানে থাকলে লিন ই-র কোনো উপকারে আসবেন না বরং বাধা সৃষ্টি হবে।
এখন তিনি একমাত্র যা করতে পারেন তা হলো কিছু জিনিসপত্রের সাহায্য নিয়ে লিন ই-কে সাহায্য করা।
হঠাৎ করে চলে আসা এই গু পোকাগুলো কিছুক্ষণ আগের জমাট বাঁধা আনন্দঘন পরিবেশটাকে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
তারা সবাই একযোগে সেই লাল চাঁদের রাতের কথা মনে করতে লাগল।
গু পোকাগুলোর উন্মত্ততা, সবার অজ্ঞান হয়ে যাওয়া।
পুরো গ্রামটা এক চরম আতঙ্কের মধ্যে ডুবে গিয়েছিল।
এখন অনেক কষ্টে কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছিল, আর ঠিক তখনই এমন একটা পরিস্থিতি তৈরি হলো!
সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তবে আগের অভিজ্ঞতা থাকায় সবাই একসাথে জড়ো হলো, কোনো ধরণের ছোটাছুটি বা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো না।
"মা! এখন পরিস্থিতি কেমন?"
আইনা তার মায়ের সামনে এসে উপস্থিত হতেই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "লিন ই কোথায়?!"
"সে এখনো ওপরে আছে!"
"কী?!"
এই কথা শুনে আইনা বেদীর দিকে ছুটে যাওয়ার উপক্রম করতেই তার মা তাকে আটকে দিলেন।
"লিন ই-র শক্তি খুব বেশি, তোমার চিন্তা করতে হবে না। আমাদের এখন কিছু জিনিসপত্র নিয়ে সেই গু পোকাগুলোর সাথে লড়তে হবে, আমাদের নিজেদের তরফ থেকে কিছু একটা করতে হবে।"
"ঠিক আছে, আমি আপনার কথাই শুনব মা!"
আইনাও লিন ই-র অদ্ভুত ক্ষমতা দেখেছে, তাই মনে আশঙ্কা থাকলেও সে দিশেহারা হয়ে পড়েনি।
সে জানত তার মা যা বলছেন তা-ই সত্যি, এই মুহূর্তে অন্ধভাবে ওপরে গিয়ে কোনো সাহায্য করা সম্ভব নয়।
অন্যেরাও তার সাথে একমত হলো।
"তাহলে ঠিক আছে, আর দেরি না করে আমরা এখনই রওনা দিই!"
...
সামনে থাকা গু পোকাগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন ই-র চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।
"এই গু পোকাগুলোকে দেখে মনে হচ্ছে এরা এই বিশ্বাসের শক্তি দ্বারাই আকৃষ্ট হয়েছে। কিন্তু তা সত্ত্বেও, এদের কি এটি ব্যবহার করার অন্য কোনো উপায় আছে?"
এই চিন্তাটা লিন ই-র মাথায় কেবল ক্ষণিকের জন্য এল এবং সঙ্গে সঙ্গে সে তা দূরে সরিয়ে দিল।
অগণিত গু পোকা বেদীর দিকে ছুটে এসে তাদের পথ আটকে থাকা লিন ই-র ওপর আক্রমণ চালাল।
নানা ধরনের অদ্ভুত চাল একসাথে লিন ই-র ওপর বর্ষিত হতে লাগল।
লিন ই কোনো ঝুঁকি নিল না, সে ছায়ার তলোয়ারটি সামনে চালিয়ে একের পর এক রক্তের মতো লাল তলোয়ারের আলো ছুড়ে মারতে লাগল।
ঝনঝন——
হিংস্র সংঘর্ষের শব্দের সাথে গু পোকাগুলোর শরীর ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হওয়ার শব্দ চারপাশ থেকে ক্রমাগত ভেসে আসতে লাগল।
একা হাতে সমস্ত পোকার সাথে যুদ্ধ করেও লিন ই দিব্যি নিজের নিয়ন্ত্রণে সবটা ধরে রাখল।
"বাজে ব্যাপার, এই পোকাগুলো ভীষণ দুর্বল, এমনকি আইনার মায়ের সেই দুটো পোকা থেকেও খারাপ..."
শরীরের শক্তিমত্তা কিংবা আক্রমণ করার ক্ষমতা—দুটিই অনেক কম।
তাছাড়া এদের আকারও তাদের মুখে শোনা সেই বিশাল আকৃতির মতো নয়।
"তাহলে কি এই গু পোকাগুলোও মূল শরীর নয়, বরং কোনো শাখা পোকা!"
লিন ই সুরঙ্গের মধ্যে দেখা সেই বিশাল মাকড়সাটির কথা মনে করল, বর্তমান পরিস্থিতিটা অনেকটাই সেটার সাথে মিলে যাচ্ছে।
"তাহলে মনে হচ্ছে আড়ালে এখনো একটি মূল শরীর লুকিয়ে আছে, কিংবা একের অধিক?"
আবারো তলোয়ারের এক কোপে লাল আলোর প্রভা এক বিশাল গু পোকার দলকে পেঁচিয়ে ধরল।
পোকার মৃতদেহ যত জমতে লাগল, তাদের আক্রমণও ধীরে ধীরে ধীরগতির হয়ে এল।
মনে হচ্ছে তারা পিছু হটতে শুরু করেছে।
"ভয় পেয়েছে?"
লিন ই সুযোগের সদ্ব্যবহার করে সামনে এগিয়ে গেল, পেছনে মূল শরীর থাকুক বা না থাকুক, সে চোখের সামনের এই গু পোকাগুলোকে ছেড়ে দেবে না।
ঠিক যখন লিন ই সমস্ত গু পোকাগুলোকে কেটে শেষ করতে যাবে, তখনই তুষার-সাদা একটি বিশাল আকৃতি হাড় হিম করা শব্দে ওপরে এসে পড়ল।
পুরো শরীর একেবারে বরফের মতো সাদা, আকৃতিতে বিশাল, দেখতে একটা বুনো নেকড়ের মতো।
আটটি স্পষ্ট জোড়াযুক্ত লম্বা পা রাতের আলোয় যেন এক অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল, দেখতে মনে হচ্ছিল যেন জেড পাথরের তৈরি স্তম্ভ।
লিন ই তার দৃষ্টি আরও ওপরে তুলল, আটটি রক্তিম চোখ জ্বলজ্বল করে তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
"এটা কি... মাকড়সা?"