অধ্যায় ১১: দাসত্বের চুক্তিপত্র

জিয়াং সঙইর দৃষ্টি স্থির ছিল, সে জিয়াং বেইচুয়াংকে দেখে বলল ঠাণ্ডা স্বরে, “আমি মনে করি না যে আমি বিপদে পড়ব। বরং, আমি বিশ্বাস করি আমি এই লড়াই জিতব। আর জিয়াং পরিবারের গৌরব, যতক্ষণ আমি চতুর্থ রাজপুত্রের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারব, ততক্ষণ তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে উন্নতি পাবে।”

জিয়াং বেইচুয়াং অত্যন্ত রেগে, তার চোখে আগুন জ্বলছিল, “ইউ ইয়াও আমার সত্যি বোন, জিয়াং সঙই, তুমি তাকে অবরোধের সন্তান বলে ডাকা বেশ নিষ্ঠুর আর অশোভন হলো! তুমি বারবার তাকে ঠাণ্ডা হ্রদের মধ্যে ঠেলে দিয়েছ, সে তোমাকে ক্ষমা করেছে, তুমি কি তার সেই উদার হৃদয় থেকে কিছু শিখবে না?”

জিয়াং সঙই চ্যালেঞ্জিং স্বরে উত্তর দিল, “আমি কৃপণ, আর কী হয়েছে?”

[তোমার মতো বড় হৃদয়ের লোকের সঙ্গে তো তুলনাই চলে না, যিনি একাধিকবার সবুজ টুপি সহ্য করতে পারেন!]

জিয়াং বেইচুয়াং তার অবিচলতা দেখে খুব রেগে গিয়েছিল, কিন্তু যখন সে সেই পরিচিত কণ্ঠ শুনল, সে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।

সবুজ টুপি? কী সবুজ টুপি? তুমি তো সাফ করে বলো!

আরও আশ্চর্যের বিষয়, এই কণ্ঠ কেমন যেন জিয়াং সঙইর মতো?

জিয়াং বেইচুয়াং সন্দেহের সাথে জিয়াং সঙইকে তাকিয়ে রইল, হয়তো আজ জিয়াং সঙই তার খোঁজে চুপিচুপি বেরিয়েছিল?

অসাধ্য, দাদীর স্পষ্ট অনুমতি ছাড়া জিয়াং সঙই কী করে বাড়ির বাইরে পা বাড়াবে?

আজ সে ইউ ইয়াওকে হয়রানি করেছে, দাদী তাকে প্রার্থনা গৃহে হাঁটু গেড়ে বসতে বললেও সে দণ্ডিত হয়নি, তাহলে কীভাবে তাকে স্বাধীনভাবে বাড়ির ভিতরে বাইরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হতে পারে?

সে হঠাৎ জিয়াং সঙইর হাত ধরে টানল, জোরে টেনে বলল, “জিয়াং সঙই, আমার কাছে এসো, এখনই ইউ ইয়াওর কাছে ক্ষমা চাও।”

জিয়াং সঙই হালকা ভাবে তার কব্জি ঘোরালো, সহজেই তার বাঁধন ছাড়িয়ে গেল, উল্টা হাত দিয়ে দক্ষতার সাথে জাদু চালিয়ে তাকে দূরে ছুঁড়ে ফেলল।

জিয়াং বেইচুয়াং বাতাসে উড়ে যাওয়ার সময়, তার মাথা ধোঁয়াশায় পড়ে গেল।

এটা কি স্বপ্ন?

জিয়াং সঙই কীভাবে এত শক্তিশালী হতে পারে, তাকে এত দূরে ফেলে দিতে?

যতক্ষণ না তার কোমর মাটিতে আঘাত করে ব্যথায় চিৎকার করতে বাধ্য হয়, জিয়াং বেইচুয়াং তখন হঠাৎ জাগ্রত হল, এটা স্বপ্ন নয়!

পাশের লিয়াও চিয়ানচিয়ানও হতবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।

কি হলো? মাত্র এক পলকের মধ্যে দ্বিতীয় ভদ্রলোককে ফেলে দেওয়া হলো, মাটিতে পড়ে গেল?

জিয়াং সঙইর এত শক্তি নেই, তাহলে এটা কি কিংবদন্তি মার্শাল আর্টের গতি—হালকা পদক্ষেপ?

জিয়াং বেইচুয়াং দাঁত কেঁটে ঠাণ্ডা মাটির ওপর থেকে কষ্টে উঠে দাঁড়ালো, দ্রুত জিয়াং সঙইর সামনে এসে দাঁড়াল, চোখে রাগ আর অদম্যতা ঝলকালো, “জিয়াং সঙই, তুমি আমাকে কী ধরনের কৌশল ব্যবহার করেছ?”

জিয়াং বেইচুয়াং হাত তুলতে চাইল, হালকা করে জিয়াং সঙইর কাঁধ ঠেলা দিতে, কিন্তু হঠাৎ সেই অদ্ভুত শক্তি স্মরণ করে, সে হাত ধীরে ধীরে সরিয়ে নিল।

এদিকে, জিয়াং সঙই হঠাৎ করে বসে পড়ল মাটিতে।

সেই মুহূর্তে ফুলের প্রাচীরের অন্য পাশে একজন নারীর রাগান্বিত কণ্ঠ শুনা গেল, “জিয়াং বেইচুয়াং, তুমি কী করছ?”

সে নারী অত্যন্ত সুসজ্জিত মহিলার মতো, রাজকীয় সাজে, কিন্তু তার চোখে ক্লান্তি আর অসুস্থতার ছাপ ছিল, কণ্ঠস্বরেও কাশি মিশে ছিল, স্পষ্টতই সে সুস্থ নয়।

“মা, আমি কিছু করিনি...”

জিয়াং বেইচুয়াং পাল্টা বলার আগে, জিয়াং সঙই স্প্রিংয়ের মতো লাফ দিয়ে হউ ফুয়েন হু শির বুকে ঝুঁকে পড়ল।

জিয়াং সঙই কাঁধে আঁকড়ে ধরে কাঁদতে লাগল, “মা!”

এই দুই জীবনকালে, তার সবচেয়ে যত্নবান ছিল তার মাস্টার আর তার সত্যি মা।

গত জীবনে, হউ পরিবারের সবাই ইউ ইয়াওকে পছন্দ করত, তাকে ঠাট্টা করত, শুধুমাত্র তার মা ছিল তাকে অবিচলভাবে সমর্থন করা।

কিন্তু দুঃখজনকভাবে, সে জীবনে সে helplessly দেখেছিল তার মা নির্মমভাবে হত্যা করা হয়, সেই হতাশা শ্বাসরুদ্ধকর ছিল।

পুনর্জন্মের পর থেকে, হউ শি তাকে অসুস্থতা ছড়িয়ে দিতে ভয় পেয়ে তার থেকে দূরে ছিল।

এখন, জিয়াং সঙইর অসহায়তা ও আতঙ্ক প্রকাশ পাচ্ছিল, কিন্তু যখন সে তার জামার ভিজে যাওয়া অনুভব করল ও মেয়ের টুকরো টুকরো কান্না শুনল, হউ শির হৃদয় গভীর সহানুভূতিতে ভরে উঠল।

হউ শি নরম করে রুমাল দিয়ে জিয়াং সঙইর চোখের কোণে চোখের জল মুছল, “সঙই, আমার সন্তান, নিশ্চিন্ত হও, মা সব দেখছে, মা তোমার পক্ষেই ন্যায় করবে।”

জিয়াং বেইচুয়াং ব্যথিত কোমর ঢেকে মাটিতে বসে চোখ বড় করে বলল, “কিন্তু মা, তুমি আসলে কী দেখেছ? জিয়াং সঙই মিথ্যা করছে, আমি তো মাত্র তাকে ধাক্কা না দিয়ে সে নিজেই আমাকে এত দূরে ছুঁড়ে ফেলে, তুমি কেন আমার পক্ষে দাঁড়াওনি?”

হউ শির চাহনি ছিল বরফের মতো ঠাণ্ডা, সে জিয়াং বেইচুয়াংকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কথার মর্ম কি, সেই দুর্বল জিয়াং সঙই কি সত্যিই তোমার মতো সাত ফুট লম্বা পুরুষকে পাতা পাতা পাতা পাতার মতো ছুঁড়ে দিতে পারে?”

জিয়াং বেইচুয়াং এই অভিযোগ শুনে দুর্ভাগ্যের মাঝে নিজেকে বোঝাতে পারছিল না, সে তাড়াতাড়ি বলল, “মা, আমি জানি এটা অবিশ্বাস্য শোনায়, কিন্তু সত্যিই এমনটাই হয়েছে।”

পাশে দাঁড়ানো লিয়াও চিয়ানচিয়ান এই দৃশ্য দেখে মনে করল এটা জিয়াং বেইচুয়াংর ভালো মন্দ বোঝানোর সেরা সুযোগ, সে নির্দ্বিধায় এগিয়ে এসে বলল, “ফুয়েন, আমি দেখেছি, জিয়াং সঙই সত্যিই জিয়াং বেইচুয়াংকে ওই দিকে ঠেলে দিয়েছিল।”

জিয়াং বেইচুয়াং উত্তেজিত হয়ে বলল, “ঠিক তাই, মা, এমনকি জিয়াং সঙইর ব্যক্তিগত দাসীও আমার পক্ষে সাক্ষ্য দিতে পারে, বিশ্বাস করো, আমি জিয়াং সঙইকে ঠেলে দিইনি, সে হাত নাড়লেই আমি দূরে ছুঁড়ে পড়েছি।”

কিন্তু হউ শি শুধু লিয়াও চিয়ানচিয়ানকে একদৃষ্টিতে দেখে বলল, “প্রভুর বিরুদ্ধে বিশ্বাসঘাতকতা করা দাসী, হং ইয়িং, তাকে অন্য কারো বাড়িতে দাসী করে দাও।”

লিয়াও চিয়ানচিয়ান অবাক হয়ে গেল, আতঙ্কিত হল, সে একবারই পিতার দ্বারা বিক্রি হয়েছিল, আর দ্বিতীয়বার এই ভাগ্য নিতে চায় না, তার পা অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল, “ফুয়েন, আমি দাসী নই, আমি জিয়াং সঙইর বন্ধু, আর জিয়াং ইউ ইয়াওর প্রকৃত চাচাতো বোন।”

কথা শেষ হতেই সে জরুরি ভাবেই জিয়াং সঙইর দিকে তাকিয়ে বলল, “সঙই, বলো তো, এটা কি সত্য?”

জিয়াং সঙইর উত্তর ছিল অনাকাঙ্ক্ষিত, “মা, চিয়ানচিয়ান যা বলেছে মিথ্যা নয়, যদিও সে এখনও বাড়িতে বিক্রির চুক্তি আছে, তবুও সে আমার বন্ধু, এবং জিয়াং ইউ ইয়াওর ঘনিষ্ঠ আত্মীয়।”

“যদি বিক্রির চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়ে থাকে, তবে সে বাড়ির দাস, হং ইয়িং, তাকে এখনই অন্য কারো বাড়িতে দাসী হিসেবে পাঠাও।”

লিয়াও চিয়ানচিয়ানের মনে ছিল রাগ আর হতাশা, সে চুপিচুপি জিয়াং সঙইর বোকামির অভিশাপ দিল, কেন সে সাহায্যের সময় বিক্রির চুক্তির কথা বলল!

হং ইয়িং দ্রুত লিয়াও চিয়ানচিয়ানের মুখ ঢেকে বলল, অজুহাত ছাড়াই তাকে টেনে নিয়ে গেল।

লিয়াও চিয়ানচিয়ানের চোখে হতাশা, সে সাহায্যের জন্য জিয়াং সঙই ও জিয়াং বেইচুয়াংকে তাকাল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না।

এই হতাশার মাঝে, সে দেখতে পেল দাসীর সাহায্যে আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে, কোমর বাঁকানো, আরামদায়ক মেজাজের জিয়াং ইউ ইয়াও।

লিয়াও চিয়ানচিয়ান দ্রুত হং ইয়িংর বাঁধন ছিন্ন করে, তীরের মতো লাফিয়ে জিয়াং ইউ ইয়াওর পা আঁকড়ে ধরে কান্না করল, “চাচাতো বোন, আমাকে বাঁচাও! আমি তোমার প্রকৃত চাচাতো বোন, তুমি কীভাবে আমাকে অন্য কারো কাছে বিক্রি হতে দেখো?”