সপ্তদশ অধ্যায়: জলখোলায় বন্দী করা
জিয়াং দিংলিয়ান হালকা ভ্রু কুঁচকে, একেবারে অসহায় মুখে শু শি’র দিকে তাকালেন, “মহিলা, য়িন কিয়ান কিয়ান আমার জীবনের জন্য কৃতজ্ঞ; এই ত্যাগ আমি কখনো ভুলতে পারব না। এইবার আমি তাকে ক্ষমা করছি, ভবিষ্যতে আমি নিশ্চিত করব সে তোমার চোখের সামনে আর আসবে না।”
য়িন কিয়ান কিয়ান জিয়াং দিংলিয়ানের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে মুখে এক চমকপ্রদ হাসি ফুটিয়ে তুলল।
দেখো তো, তোমার স্বামী, যদিও জানে আমি তোমাকে মিথ্যা গর্ভধারণের ফাঁদে ফেলে দিয়েছি, তবুও সে আমার পাশে দাঁড়িয়েছে।
শু শি রাগের আগুনে মাথাব্যথায় ছটফট করতে লাগল, হাত তুলে এক চমকপ্রদ চড় মারল।
“য়িন কিয়ান কিয়ান!”
শু শি তাকে ঘৃণায় ভরে দেখে আবার জিয়াং দিংলিয়ানের কানে এক শক্ত চড় দিলেন।
পাশে দাঁড়ানো জিয়াং সঙই এবং ঝাং তাইই ডাক্তার হাসিমুখে দেখল।
“চমৎকার মারামারি, খুব প্রশান্তিদায়ক! সেই বলি জীবনের ত্যাগ কেন আমার মাকে পরিশোধ করতে হবে? জিয়াং দিংলিয়ান একেবারে লজ্জাহীন, কারো স্বাভাবিক বিবেক কি কখনো এমন করে যে জীবনের ঋণীকে নিজের দাসী বানায়?”
জিয়াং দিংলিয়ান বিরক্ত হয়ে বললেন, “স্বামী-স্ত্রী তো এক, শু শি, আমরা কি পারব না একটু বোঝাপড়া করে য়িন কিয়ান কিয়ানকে একটা আশ্রয় দিই?”
শু শি মাথাব্যথায় আরও উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি তো কখনো আমাকে ক্ষমা করো নি! তোমার য়িন কিয়ান কিয়ানের ফাঁদে পড়ে আমি তো বন্দি হয়ে যাই!”
জিয়াং দিংলিয়ানের গভীর কালো চোখগুলো শু শির দিকে এতটাই গভীরভাবে তাকাল যেন কিছু বলতে চাইলেও মুখ থেকে শব্দ বের করতে পারল না।
দুটি স্বামীর মধ্যে উত্তেজনা একেবারে চরমে, যেন কোনো মুহূর্তেই ঝগড়ায় রূপ নেবে।
কিন্তু ওই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তারা শুনল জিয়াং সঙইর মনের কথা—
“চলো ঝগড়ো শুরু করো, যত বেশি হবে তত ভাল, যেন ডিভোর্স পর্যন্ত যায়! আমাদের পরিবার ধ্বংসের মুখে, আমি মাকে নিয়ে দূরে চলে যাব, হাহাহা~”
দুটি মানুষ অবাক হয়ে তাকাল।
পরিবারের ধ্বংস! এর মানে কী? সঙই কোন গোপন তথ্য জানে?
“যদিও জানি তোমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি আছে, বাবা ভুল করে ভাবছিলেন মা শত্রুদের কাছে খবর পাঠাচ্ছেন, আর মা ভুল বুঝেছিল যে য়িন কিয়ান কিয়ান বাবার প্রিয়জন, এমনকি তাদের সম্পর্ক ছিল। স্বামী-স্ত্রী কথা বলতে পারেনি, কিন্তু আমি তোমাদের ভুল পরিষ্কার করব না~ আমি চাই বাবা মাকে পুরোপুরি কষ্ট দিক, আর মা আমার সঙ্গে এই শ্বাসরুদ্ধকর বাড়ি থেকে চলে যাক~”
এ কথা শুনে শু শি সামান্য ভ্রু কুঁচলাল।
সে বুঝতে পারছে সঙই তার রক্ষা করতে চায়, কিন্তু সদ্য বাড়ি ফিরে এসে কেন সঙই এত বিরক্ত জিয়াং দিংলিয়ানের প্রতি? কেউ কি তাকে ব্যবহার করছে তার মায়ের প্রতি করুণা জাগিয়ে নিজের উদ্দেশ্য সাধনে?
এবং পরিবারের ধ্বংসের রহস্যটি তাকে সন্দেহে ফেলেছে।
—
জিয়াং দিংলিয়ান প্রায় সঙইর মনের কথায় এত রেগে গেল যেন ধোঁয়া বের হচ্ছে তার নাক থেকে।
অসন্তান! এই অসন্তান, আগে সে নিজে তাকে বাড়ি নিয়ে এসেছিল, অথচ সে এত কৃতঘ্ন!
সে চাইত সে বাইরে মারা যাক, এমন বিশ্বাসঘাতকতা করুক না!
“আহ, পাপাচারী বাবা, তুমি মা’কে কখনো অবিচার করো নি, য়িন কিয়ান কিয়ানকে আশ্রয় দিয়েছো সদয়তার জন্য, কিন্তু তুমি আমাকে বিশ্বাস করোনি, আমাকে দেশের দুশমন বানিয়ে হত্যা করেছো~”
সঙইর মনের কথা শীতল বাতাসের মতো কাঁপছিল, রাগে আগুনে জ্বলত জিয়াং দিংলিয়ান হঠাৎ বরফের মতো জমে গেল, সমস্ত রাগ কেটে গেল শীতলতার ঢেউয়ে, বদলে আসল ছিল গভীর শীতলতা।
সে হতবাক হয়ে পাশে থাকা সেই ঝলমলে, দুপুরের রোদ মতো দীপ্তিমান মেয়েটির দিকে তাকাল, মনে অসংখ্য তীক্ষ্ণ কাঁটা ঘুরে গেল, এত ব্যথা যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
যুদ্ধক্ষেত্রেও সে কখনো এমন শ্বাসরুদ্ধকর ব্যথা অনুভব করেনি।
আগের জীবনেই কি সে নিজের মেয়েকে ভুলবশত হত্যা করেছিল?
এটা কী সম্ভব?
যদিও সে প্রায়ই ওই অবাধ্য কন্যার কারণে বিরক্ত হত, এমনকি কথা বলত তাকে ছেড়ে দেওয়ার বিষয়ে, কিন্তু তা ছিল রাগের কথা মাত্র। কারণ তার প্রতি অনেক ঋণ ছিল, সে কখনো সত্যিই তাকে অবহেলা করতে পারত না।
মেয়েটি যদিও দুষ্টু, তবুও সে কখনো তার প্রতি হাত তুলবে না... কারণ সে দীর্ঘদিন অপেক্ষার পর ফিরে পাওয়া সন্তানের মতো।
তবে... যদি সমস্ত দেশের বিরুদ্ধে অভিযোগ তার সামনে থাকে, এবং বৃহৎ রাজ্যের সংকটের সময়, সে কি সত্যিই কঠোর সিদ্ধান্ত নেবে?
জিয়াং দিংলিয়ান গভীরভাবে ভাবতে সাহস পেল না।
শু শি তার মেয়েকে আঁকড়ে ধরে কাঁদতে লাগল, চোখ থেকে অশ্রু মণিমুক্তোর মতো ঝরছে।
সে জানে না তার মেয়ের আগের জীবন কীভাবে কেটেছে, কিন্তু সে তাকে হারানোর ভয় পাচ্ছে, যেন জীবন হারানোর ভয়।
জিয়াং সঙই কাঁদতে থাকা মাকে ঘিরে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “মা, তুমি কেমন করছ?”
“মা কিছু না।”
সঙই মাকে আঁকড়ে ধরে জিয়াং দিংলিয়ানের দিকে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল: “এ কি সেই স্বামী যে মা’কে রক্ষা করতে ব্যর্থ হলো? যে আগের জীবনে মা’কে হত্যার হাত থেকে বাঁচাতে পারেনি, আর এই জীবনে শত্রুর অভিযোগে মা’কে অত্যাচার করছে?”
জিয়াং দিংলিয়ান সেখানেই দাঁড়িয়ে চিন্তায় ডুবে গেল; আগের জীবনে শু শি কীভাবে মারা গিয়েছিল? য়িন কিয়ান কিয়ান কি সেই বিশ্বস্ত বিধবা নয়? কীভাবে সে শত্রুর গুপ্তচর হল?
—
কিন্তু সঙইর তার প্রতি আচরণ মনে পরে, সে জানে, সে যতই প্রশ্ন করুক, কোনো উত্তর পাবে না। সম্ভবত সে এখন মনে এসব ভাবতেও চাইবে না।
য়িন কিয়ান কিয়ান জিয়াং দিংলিয়ান আর শু শি’র দীর্ঘ সময়ের মুখোমুখি হওয়া দেখে সুযোগ নিয়ে মায়াময় ভঙ্গিতে বলল, “হুয়ো লর্ড, সব ভুল আমার, যদি মহিলার শাস্তি চান, তবে শাস্তি দিন, আমি কৃতজ্ঞ থাকব শুধু আপনি আমাকে একটু সুযোগ দেন।”
শু শির দৃষ্টিতে শীতল বরফের মতো তীক্ষ্ণতা ছিল, যা আগে থেকেও বেশি ছিল।
এতে জিয়াং দিংলিয়ানের হৃদয় ভারী হলো, স্পষ্ট বুঝতে পারল শু শি ও সে উভয়েই সঙইর মনের কথা শুনেছে।
তবে, জিয়াং দিংলিয়ান উচ্চপদস্থ, আবেগ নিয়ন্ত্রণে শু শির চেয়ে অনেক বেশি সক্ষম, তাই শু শি বুঝতে পারেনি যে সে ও শুনেছে।
সে ভাবছিল জিয়াং দিংলিয়ান সবসময় যেমন য়িন কিয়ান কিয়ানের পক্ষে দাঁড়াত, এবার কেন তা করছে না।
কিন্তু সবাইকে অবাক করে জিয়াং দিংলিয়ান মুখ ঘুরিয়ে, শীতল স্বরে বলল, “য়িন শি মারা যাবেনা, কিন্তু অপরাধ থেকে মুক্ত থাকবেন না। ইউং শু, তাকে জলকুঠুরিতে নিয়ে যাও।”
এই কথা শুনে চারপাশের সবাই হতবাক।
জলকুঠুরি হলো ইউন ডিং হুয়োর কঠোর অপরাধীদের জন্য নির্ধারিত ভয়ঙ্কর জায়গা।
পরিবারের চাকরিরা সামান্য ভুল করলে হয় গুদামে কয়েকদিন ধরে ক্ষুধার্ত রাখা হয় বা দণ্ডপ্রাপ্ত হয়ে বিক্রি করা হয়, কিন্তু কখনো কেউ জলকুঠুরিতে পাঠানো হয়নি।
য়িন কিয়ান কিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আতঙ্কে চিৎকার করল, “হুয়ো লর্ড, আপনি এত নির্মম কেন? আপনি কি আমার সঙ্গে সীমান্তে করা প্রতিশ্রুতি ভুলে গেছেন... উম্ম...”
য়িন কিয়ান কিয়ান কথা শেষ করার আগেই ইউং শু তার মুখে পা দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, তারপর তাকে টেনে নিয়ে সবাইয়ের চোখের আড়াল থেকে দূরে করল।
জিয়াং সঙই ও শু শি হতবাক হয়ে জিয়াং দিংলিয়ানের দিকে তাকাল।
সঙই আন্তরিকভাবে প্রস্তাব দিল, “বাবা, জলকুঠুরি খুব কঠোর, আংলিয়াং মাত্র এক সাধারণ মেয়েই, সে হয়তো সেই যন্ত্রণা সহ্য করতে পারবে না, ওকে একটু সহজ শাস্তি দিন।”
জিয়াং দিংলিয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, “তুমি আমাকে...”