তৃতীয় অধ্যায়: পূর্বলিঙ্গের বন্দী ইয়ুয়ে চিংইয়াং

【আসলে, সে লিয়াও পরিবারের সঙ্গে গোপনে যোগসাজশ করেছে, চক্রান্ত করছে কিভাবে চিরস্থায়ী হাউসের পুরো পরিবারকে ধ্বংস করবে! সে বহু আগে থেকেই বুঝে গিয়েছিল যে সে চিরস্থায়ী হাউসের প্রধান স্ত্রীয়ের কন্যা নয়, বরং রক্ষক রাজা’র অবৈধ কন্যা, এবং সে হাউসের শক্তিকে ব্যবহার করে নিজের উজ্জ্বল ভবিষ্যত গড়ার পরিকল্পনা করছে। তবে, আমি এইসব কিছু একদম প্রকাশ করব না, দেখব তোমরা কিভাবে নিজেরাই নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করবে, হুম।】

প্রবীণ মহিলা ক্রোধে মাথা ঘুরে প্রায় বেহুশ হয়ে পড়ছিলেন।

তবুও তিনি ধৈর্য ধরে চিন্তা করতে শুরু করলেন, আর অবাক হয়ে দেখতে পেলেন যেদিন থেকে ইউ ইয়াও নয় বছর বয়সী, প্রতি পনেরো তারিখে সে রংএন মন্দিরে যায়, বলে সে তার জন্য প্রার্থনা করে, বৃষ্টি-ঝড় নির্বিশেষে।

এটাই নয়, সে সেখানে কয়েকদিনও থাকে।

যদি ইউ ইয়াও আসলেই প্রতিবার তাকে গোপনে লিয়াও পরিবারের সাথে দেখা করতে থাকে, আর যদি লিয়াও পরিবার সত্যিই রক্ষক রাজা’র গোপন প্রেমিকা হয়...

তাহলে ভেবে কেমন ভয়ঙ্কর!

প্রবীণ মহিলা এক মুহূর্তে প্রতারিত হওয়ার রাগ অনুভব করলেন, এবং তার হৃদয়ে অদ্ভুত এক ভয় উঠলো।

না! এটা একদম সম্ভব নয়!

হাউসের পুরো পরিবার ইউ ইয়াওকে যেমন সযত্নে আদর করে, সে আবার কিভাবে এমন বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে?

তিনি তখনই জিয়াং সঙইয়ের অভিযোগ অস্বীকার করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, শীঘ্রই পনেরো তারিখ আসবে, তখন তিনি কাউকে নির্দেশ দেবেন গোপনে ইউ ইয়াওকে অনুসরণ করতে, তাই ইউ ইয়াওর সন্দেহ পরিষ্কার হবে।

জিয়াং ইউ ইয়াও অন্তরে খুশি হলেন যে প্রবীণ মহিলাকে জিয়াং সঙইয়ের কথাবার্তা এত রাগান্বিত করেছে যে সে কিছু বলতেই পারল না, মুখে ভান করে বলল, “দিদা, দয়া করে আমার কারণে আপনার শরীর নষ্ট করবেন না, সঙই বোনের এই কাজ হয়তো কেবল এক মুহূর্তের অসাবধানতা, হয়তো তার আসল উদ্দেশ্য নয়।”

“ইউ ইয়াও, তোমার হৃদয় সত্যিই দয়ালু, জিয়াং সঙই তোমার কোমল হৃদয়ের কারণেই বারবার নির্বিকার হয়ে, তোমার ওপর ঠাঁই নিচ্ছে!” ওয়েন জিগু জিয়াং সঙইয়ের কাজ দেখে আরও বেশি রাগান্বিত হলেন, ভ্রু কুঁচকে, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে প্রবীণ মহিলাকে পরামর্শ দিতে চলেছিলেন যেন জিয়াং সঙইকে কঠোর শাস্তি দেয়।

প্রবীণ মহিলার জিয়াং সঙইয়ের প্রতি অনুভূতি এখন জটিল ছিল, তিনি সম্পূর্ণরূপে বুঝতে পারেননি জিয়াং সঙইয়ের মনের ভাব, তাই তাকে হাউস থেকে বের করে দেওয়ার ইচ্ছা করেননি। তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “জিয়াং সঙই, ইউ ইয়াও তোমার প্রতি দয়ালু, আমি তোমাকে কঠোর শাস্তি দেব না। কাউকে বলো, বড় মেয়েকে নিয়ে যাওয়া হোক ঝিংহং বাগানে, আমার আদেশ ছাড়া তাকে এক পা বাইরে যেতে দেবে না।”

জিয়াং ইউ ইয়াও অবাক হলেন, চোখ সামান্য নামিয়ে, চুপচাপ হাতের ভেতরে মুঠি শক্ত করে হাসলেন।

মায়ের কথামতো, নকলসত্তা কখনো আসল সত্তার সঙ্গে তুলনা করা যায় না!

সে একটুও দয়া দেখাবে না, অবশ্যই নিজের জন্য একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যত গড়ে তুলবে। রক্ষক রাজা’র প্রধান স্ত্রীর কন্যার পরিচয়, শেষে চিরস্থায়ী হাউসের বৌমার চেয়ে অনেক বড়ো মর্যাদা।

জিয়াং সঙই ও অবাক হলেন, সে ভাবছিল তার কাজ এতটাই লজ্জাজনক যে প্রবীণ মহিলা তাকে হাউস থেকে বের করে দেবে, কিন্তু প্রবীণ মহিলা এতটা উদার হবেন তা ভাবেননি।

সে হালকা পায়ে ঘুরে গেল, যেন প্রজাপতির মতো কোমল ও চঞ্চল।

প্রবীণ মহিলা ও চতুর্থ রাজপুত্রের উদ্বেগ ও প্রশ্ন থামছিল না, তারা ভয় পাচ্ছিলেন ইউ ইয়াও দ্বিতীয়বার পানিতে পড়ে সর্দি-কাশি ধরবে।

জিয়াং সঙই তা উপেক্ষা করছিল, তার চোখে আর আগের মতো দ্বিধা বা সংঘাত নেই, শুধু গভীর শান্তি।

...

জিয়াং সঙই হাতে তেলাপত্র ছাতা নিয়ে ধীরে ধীরে প্যাসেজের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, কানে মৃদু শব্দ শুনতে পেল, তাই শব্দের উৎস অনুসরণ করে কোণের বুড়ো ও ফুলে ভরা নাশপাতি গাছের দিকে তাকাল।

নাশপাতির ফুল বসন্তের রোদের নিচে যেন এক আঁকাবাঁকা জলরঙের ছবি, ধীরে ধীরে খুলে যাচ্ছে। ডালে নাশপাতির ফুলগুলো, তুষারের মতো সাদা, স্তরবিন্যস্ত, প্রতিযোগিতামূলকভাবে ফুটে উঠেছে।

গাছের পাশে, একজন কালো পোশাক পরা, শীর্ণ একটি কিশোরকে ঘরদারেরা জোর করে মাটিতে ঠেলে ফেলেছিল, আঘাতের কারণে নাশপাতির পাপড়ি যেন তুষারের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

ঘরদাররা তখন হেসে উঠল।

“এ তো এক ভিখার রাজপুত্র মাত্র! তোমরা পূর্ব লিংকে আমাদের হাউসের করণে ওয়ানমেন গেটের বাইরে নির্বাসিত হয়েছো, তুমি একজন বন্দি, তবুও কি অহংকার করো, নিজেকে কী মহৎ রাজবংশীয় ভাবো?”

একজন ত্রিভুজ চোখের ঘরদার এক ভাজা মাংস খাচ্ছিল, জোরে তার পায়ের তল দিয়ে কিশোরের হাতের তালুতে চাপ দিল, উপহাস করে বলল, “ইয়ু চিংইয়াং, তুমি যদি আমার জুতা পরিষ্কার করো, আমি তোমাকে অর্ধেক মাংস দেব, কী বলো? তুমি খুবই স্বপ্নবিলাসী, ভাবছো বড় মেয়েটি তোমার জন্য সাহায্য করবে, সে দ্বিতীয় মেয়েকে বরফ হ্রদে ঠেলে দিয়েছে, প্রবীণ মহিলা তাকে শহরের বাইরে ভিলায় পাঠানোর পরিকল্পনা করছে, তোমার কথা কারো মাথায় নেই।”

ঠিক তখনই, আরেক ঘরদার হঠাৎ সেই ত্রিভুজ চোখের ঘরদারের হাত ছিঁড়ে টানল, চোখে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল, “বড় মেয়েটি এলো।”

ত্রিভুজ চোখের ঘরদার পিছনে ফিরে দেখল, জিয়াং সঙই সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, ভীত হয়ে দ্রুত ভদ্রতার হাসি মুখে দিল, “বড় মেয়েটিকে অভিবাদন, আমরা শুধু ইয়ু চিংইয়াং殿 সঙ্গে খেলছি, আপনি গুরুত্ব দেবেন না।”

জিয়াং সঙই ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে, নাশপাতির গাছের ওপর ভর দিয়ে থাকা ইয়ু চিংইয়াংকে নিচু চোখে দেখল।

সে দীর্ঘ ও শীর্ণ, কালো চুল এলোমেলো, মুখপাত্র ফ্যাকাশে কিন্তু অসুস্থ ঠান্ডা ভাব বহন করছে, যেন একটি ভঙ্গুর শিল্পকর্ম।

সে তার আগের আঘাতপ্রাপ্ত বুকে হাত রাখল, ব্যথা লুকিয়ে রেখেছিল, তবুও চোখ তুলে প্রশ্ন করল, “বড় মেয়েটি, শুনেছি আপনি এখন কিছুক্ষণ আগে দ্বিতীয় মেয়েকে হ্রদে ঠেলে দিয়েছেন, যার ফলে প্রবীণ মহিলা আপনাকে শাস্তি দিয়েছেন, আপনি কি সুস্থ আছেন?”

জিয়াং সঙই তার ফ্যাকাশে মুখে দীর্ঘ সময় দৃষ্টি রাখল, বাহ্যিকভাবে অবিচলিত, মনেই হাস্যকর ভাব প্রকাশ করল।

ইয়ু চিংইয়াং কি আসলে ইউ ইয়াওর নিরাপত্তা জানার চেষ্টা করছে?

গত জীবনে, সে ছিল এত অজ্ঞ যে ভেবেছিল সে ও ইয়ু চিংইয়াং উভয়ই পরাধীন, তাই তাকে যত্ন করত এবং তাকে নির্বিঘ্ন জীবন দিয়েছিল।

কিন্তু ইয়ু চিংইয়াং গভীরে তাকে শত্রু মনে করে, শুধু একটি পুতুল মাত্র, বরঞ্চ নিয়মিত তাকে নির্যাতন করা ইউ ইয়াওর প্রতি বিশেষ আকর্ষণ পোষণ করে।

সত্যিই খুব দীন!

এখনো পূর্ব লিং থেকে পালানোর সময় তাকে ধোঁকা দিয়েছে, ইউ ইয়াওর সঙ্গে গোপনে যোগসাজশ করেছে, তাকে শত্রু দেশের বন্দি মুক্ত করার মিথ্যা অভিযোগে ফেলে, যার ফলে তাকে চিরস্থায়ী হাউসের সামনে শিরচ্ছেদ করা হয়, দৃশ্যটি সহ্য করার মতো নয়।

ইয়ু চিংইয়াং পূর্ব লিংয়ে ফিরে এসে সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ করে, পশ্চিম জিনের শক্ত প্রতিরক্ষা ভেঙে দেয়। ইউ ইয়াও ও চতুর্থ রাজপুত্র ওয়েন জিগুর বিয়ের আনন্দময় দিনে, সে একটি নাটকীয় বিয়ে বন্দুকযুদ্ধের নাটক রচনা করে।

আর জিয়াং সঙইয়ের মৃতদেহ শহরের গেটের ওপর ঝুলিয়ে তিন দিন রেখে দেওয়া হয়, সবচেয়ে নিচু শিকার হিসেবে।

এখন, গত জীবনে পশ্চিম জিনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ পরিচালনা করা, কঠোর স্বভাবের পূর্ব লিং সম্রাট, এখন সে তার পায়ে পড়ে, তার করুণা প্রার্থনা করছে।

এই পরিস্থিতিতে সে কী করবে?

এই সুযোগে ইয়ু চিংইয়াংকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করবে, তার ক্ষমতার ওপর নির্ভর করবে, নিজের জন্য আপস করবে, ভবিষ্যতে ইউ ইয়াওর পরিবর্তে পূর্ব লিংয়ের রাণী হওয়ার জন্য?

অবান্তর কথা!

ছোটখাটো পূর্ব লিংয়ের রাণী, সে একদমই আগ্রহী নয়!

ইয়ু চিংইয়াং হঠাৎ মাথার উপরে থেকে এক ঠান্ডা অনুভব করল, চারপাশে তাকাল, কিন্তু কিছু অস্বাভাবিক দেখল না।

সে জিয়াং সঙইয়ের দিকে একটু বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু শুধু তার মুখে ফুলের মতো হাসি ও মোহময়ী ভাব পেল।

“আমি অবশ্যই নিরাপদ। আমি তো আসল হাউসের রক্ত, যদিও বারবার ইউ ইয়াওর মতো দুষ্টু মেয়েরা আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করে, আমি যখন দাদীর সামনে ইউ ইয়াওকে কয়েক গজ গভীর বরফ হ্রদে ঠেলে দিই, দাদী আমাকে খুবই আদর করে, আমাকে একটুও শাস্তি দেয়নি।”

ইয়ু চিংইয়াং এই কথা শুনে বিস্মিত হয়ে বলল, “বড় মেয়েটি আজ আবার দ্বিতীয় মেয়েকে বরফ হ্রদে ঠেলে দিয়েছে?”

তার কণ্ঠ অবিশ্বাসে পূর্ণ, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ।