পঁচিশতম অধ্যায়: সমকামী নন তিনি

江颂宜用过早膳正欲离去，这时江柏川忽然开口道：“祖母，我想退掉与紫嫣郡主的婚约。”

老夫人闻言，重重地将碗筷顿在桌上，怒斥道：“胡闹！你刚才说的是什么话？难道你父母给你的惩戒还不够吗？怎么又做出这等荒唐事来！”

江颂宜在一旁暗自窃喜，心中冷笑：【确实，紫嫣郡主是何等知书达理的贵族女子，二哥竟然敢提出退婚，简直是不知天高地厚，打，狠狠地打他！】

此刻的江柏川听到旁人夸赞紫嫣郡主“知书达理”，只觉得一阵反胃。然而，老夫人对此深信不疑，当即拿起旁边的拐杖，狠狠地朝江柏川腿上击去，怒喝道：“不知天高地厚的孽障，快给我跪下！”

老夫人手中的拐杖虽未用尽全力，但对江柏川而言，却如同遭受了雷霆一击。他那条腿先前已受过母亲无情的竹鞭抽打，如今又承受了父亲沉重的剑鞘重击，伤上加伤，新痛叠旧痛，令他忍不住泪如泉涌。

江柏川满腹委屈，觉得自己近来的遭遇悲惨至极。他向老夫人哭诉道：“祖母，您听我一言！我亲眼目睹紫嫣郡主在潇湘楼与人行为不检，那场面不堪入目。难道您愿意看到您的重孙儿出身不明，是个来路不正的野种吗？”

老夫人闻言怒火中烧，拐杖再次挥下：“胡说八道！女子的名节何等珍贵，你这不肖子孙为何要编造这种毁人名声的谬论！”

江柏川痛得双眼欲裂，听到老夫人如此评说，更是悲从中来，泪流满面：“祖母，所言非虚！我亲眼所见，潇湘楼的鸨母也可以作证！”

就在老夫人即将再次挥舞拐杖之际，她意外地听到了江颂宜的心声：

【妈呀，真是劲爆！江柏川竟然在潇湘楼亲眼撞见紫嫣郡主与人通奸！真是可惜，还没完婚就揭露了真相。否则，像前世那样，新婚次日就被徐黎洛带着一群学子揭发，闹得整个金都沸沸扬扬，江柏川头顶绿帽无数，那才是真正的颜面尽失呢！】

老夫人及时收住了手，但脸上的怒火更盛。如果江颂宜所言属实，那么江柏川的名声在金都将一落千丈，甚至侯府的尊严也将荡然无存！

江柏川则在心中暗自咒骂。他刚才赠予江颂宜的一千两白银，简直是打了水漂！她竟然如此盼着他倒霉！

此时，江玉窈不失时机地出来求情：“祖母，其中或许确有误会。二哥他应该并非有意诋毁郡主的声誉，大概是他看花了眼。”显然，她也不认为那位尚未出阁的紫嫣郡主会如此行为乖张，深夜独宿潇湘楼。

然而，出乎意料的是，老夫人的话语竟急剧转折：“既然柏川亲眼所见，且有旁证在侧，此事真实性不容置疑。”老夫人轻轻啜了一口香茗，缓缓道：“不过这门婚事乃是太后亲赐，紫嫣郡主出身忠烈之家，深受太后宠爱，想要退亲，恐怕并非易事。”

【这有何难？只需我父亲在战场上英勇捐躯，我们便能名列忠烈之后了。】

老夫人险些被茶水呛到，咳嗽了两声。江柏川的嘴角也不禁抽搐了一下。他深深吸了一口气，坚定地说道：“祖母，这门亲事我无论如何也不能容忍！”

老夫人略显惊慌，问道：“你打算如何？”

江柏川目光坚定：“只要您和父母不阻拦，我将亲自前往解除婚约。相信太后娘娘并非不明事理之人，即便最后闹到鱼死网破，紫嫣郡主虽出自忠烈之后，我们侯府也有着赫赫战功！”

【不可，你自己去送死，别连累我们。不过话说回来，江柏川怎么会突然出现在潇湘楼？】

江柏川的心猛地提了起来，生怕江颂宜发现他能洞察内心，将他视为怪物。随后，江颂宜像是突然想到了什么，心中惊疑：【莫非，江柏川竟然有龙阳之癖？！这么说来，二哥和郡主并非半斤八两，婚后或许还能同往潇湘楼，各自寻求慰藉，彼此掩护。既然二哥无法给郡主子嗣，郡主不如自行生育，二哥还能欣然接受，成为孩子的父亲呢，真是让人啼笑皆非！】

老夫人面露惊愕之色，不知该如何应对这一连串的惊人猜测。江柏川眼角不由自主地抽动，心中暗自焦急，深怕祖母也萌生这样的念头，连忙辩解道：“祖母，我前往潇湘楼寻找郡主，纯属偶然。如您所知，我平日里独爱赌博，因此在赌场结识了形形色色之人，其中就包括潇湘楼的管事。他因输掉银两，为了偿还债务，便向我透露了这件事。起初我半信半疑，但为了证实郡主的清白，我才决定亲自走一趟，没想到竟真的证实了事实。”

自然，这番说辞十之八九是虚构的。如果他坦白自己是偷听到江颂宜的心声才得知紫嫣郡主私通，祖母定会认为他精神错乱。江颂宜更不会为他辩护，反而会将他视为异类，对他避之唯恐不及。

老夫人听后，心中的石头终于落地，只要孙子并非断袖，那便罢了。她疲惫地挥了挥手，示意江柏川退下：“我同意了，你回去与你父母商议此事。紫嫣郡主毕竟是太后身边的人，行事切勿过于张扬。”

……

永定侯府与护国公府之间有着深厚的姻亲关系，两家交往频繁。护国公夫人江姝，正是永定侯府老夫人最为宠爱的小女儿。照理说，应该是侯府主母许氏携带江颂宜前往护国公府认亲，但许氏长期受头痛之苦，不宜吹风受寒，因此侯府的宴会应酬，往往由老夫人陪同江玉窈出面。护国公府虽然身份显赫，但到了护国公郝仁这一代，由于缺乏战功支撑，且未能在官场上获得显赫地位，未得景仁帝青睐，因此家道中落。