৪০তম অধ্যায়: বিষাক্ত মদ হলো ভিনেগার

太后下旨宣召永定侯府的老夫人及二公子入宫觐见。江颂宜与江玉窈也被老夫人一同带入皇宫，拜见尊贵的太后。

江颂宜心中困惑不已，江柏川的所作所为，与她又有何干？

抵达金碧辉煌的宫门后，江颂宜与江玉窈恭谨地跟在老夫人身旁，跟随太监步入了太后居所慈宁宫。

太后虽已年逾花甲，却保养得宜，看上去较老夫人更为年轻。她端坐在宝座之上，神色肃然，不怒自威。紫嫣郡主坐于一旁，仪态万千，显得温婉贤淑。

当江柏川一瘸一拐踏入殿堂时，辛夷燕微微抬眸，闪过一丝惊讶。江柏川则怒目圆睁，强忍着父亲责打后的剧痛，向太后行礼。

太后声音平和却透着威严：“都起身吧。”

江柏川刚一站稳，便听太后淡然道：“江二公子，你仍需跪着。”江柏川无奈，只得再次跪下，双腿因剧痛不住颤抖。

江老夫人虽对这不肖孙子心怀不满，却终究心存怜悯：“太后娘娘，关于退亲一事，柏川确实鲁莽，我们已严加惩处，恳请娘娘息怒。”

太后瞥向众人，语气淡漠：“江二公子似乎心有不服？若有不满，不妨直言。”

江柏川咬牙道：“回禀太后，臣并未诽谤紫嫣郡主。她频繁出入潇湘楼与人交好，是臣亲眼所见，老鸨亦可作证。郡主身份尊贵，臣不敢高攀，故而私自退亲。”

太后问道：“你可记得，这门婚事是哀家所赐？”

江柏川答：“臣记得。”

太后语气转冷：“未经哀家首肯，未经父母同意，你竟敢公然退亲？此乃不忠不孝！来人，赐酒！”

江颂宜心中暗叹：【唉，这赐的是毒酒啊！二哥，一路走好！】

江柏川惊恐万状：父亲让他退亲时可不是这么说的！他以为大张旗鼓便能解除婚约，怎料竟要付出生命代价？

老夫人大惊，跪下哀求：“太后娘娘息怒！永定侯府定会竭力补偿郡主，求娘娘宽恕我这孙子！”然而太后始终沉默。

太监端着酒杯来到江柏川面前：“二公子，请饮用。”江柏川绝望地望向老夫人。老夫人深知太后宠爱郡主，但没想到竟如此刚愎，幸而她随身携带着免死金牌以防万一。

正当老夫人欲祭出金牌救人时，耳畔忽然响起了江颂宜的心声：【我原以为是置人于死地的毒酒，没想到却只是一杯家常的陈醋。】

老夫人伸向金牌的手猛地缩回，她深吸一口气，语气凝重道：“柏川，祖母自幼教你忠君爱国，君命不可违。这杯酒是太后所赐，你就饮下吧。”

江柏川心中震撼，祖母竟也知道这是陈醋？或许是她嗅到了酸味？他恭敬道：“遵命。感谢太后赐酒。我自会承担后果，望太后不要责怪祖母与家父。”

江柏川接过酒杯，一饮而尽。太后见状，眼中露出一丝赞许，没料到这年轻人竟有几分胆识。

那股酸涩的味道呛得江柏川连连咳嗽，但他只能咬牙忍住，惊异道：“太后娘娘，这……莫非是醋？”

一旁的江玉窈满脸震惊，而太后则慈爱地看向紫嫣郡主：“燕儿，你解气了吗？”

辛夷燕心中松了口气，幸亏只是陈醋，否则她便要背上人命债。她随即挽住太后手臂，笑道：“皇祖母最疼燕儿，他江柏川敢退婚，是福气不足。但他若胆敢不敬皇室，仅赐一杯陈醋怎够？依我看，应当赐他毒酒才对！”

江柏川心中暗叹：果然最毒妇人心！幸亏已解除婚约，否则日后定会成为戏文里的武大郎！

太后轻斥道：“罢了，此事终究是你有错在先。哪个男子能忍受未婚妻涉足烟花之地。”

紫嫣郡主冷哼：“若非他踏足风月之地，我们怎能相遇？世间规则为何对男子网开一面？我身为皇室血脉，难道就不能享有更多自由吗？皇祖母，您如何看待？”

江颂宜静坐在下首，心中波涛汹涌。