৩৯তম অধ্যায়: মায়াজাল বিস্তারকারী

পৃষ্ঠা ১/৩

রাজচিকিৎসকের যত্নে প্রস্তুত করা ব্যথানাশক ওষুধ সেবন করার পরও সে কখনো এমন আরাম অনুভব করেনি।

তার মনে পড়ল, এর আগেও একবার জিয়াং সংই তার ভ্রূমধ্য আলতো করে মালিশ করে দেওয়ার পর অলৌকিকভাবে তার মাথাব্যথা সেরে গিয়েছিল। জিয়াং সংই—সত্যিই যেন তার রক্ষাকর্ত্রী নক্ষত্র!

জিয়াং সংইও শু氏ের শান্ত হয়ে আসা টের পেয়ে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

【ভাগ্যিস, আমার অলৌকিক শক্তি মায়ের মাথাব্যথা উপশম করতে পারে।】

এইমাত্র শু氏ের অসুস্থ হয়ে পড়ার দৃশ্যটি জিয়াং শুর মনে গভীর আতঙ্কের ছাপ ফেলেছিল। এত বছর ধরে সে জানত, শু氏 দীর্ঘদিন ধরে মাথাব্যথায় ভুগছেন এবং খুব কমই লোকসমক্ষে বের হন; কিন্তু তাকে এভাবে অসুস্থ হতে সে সচরাচর দেখেনি। তার মনে হচ্ছিল, আগের তুলনায় শু氏ের মাথাব্যথা যেন আরও তীব্র হয়েছে।

এই ভাবনা মাথায় আসতেই নিজের এই ভাবির প্রতি জিয়াং শুর অপরাধবোধ আরও গভীর হয়ে উঠল। সে বলল, “ভাবি, আমি ভুল করেছি। সেদিন যদি আমি অন্যদের সঙ্গে ঝগড়ায় না জড়াতাম, তবে অসাবধানতায় আপনিও হ্রদে পড়তেন না, আর এই রোগটাও আপনার শরীরে বাসা বাঁধত না।”

শু氏 তাকে ক্ষমা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা পোষণ করলেন না। কথাটির কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু জিয়াং সংইয়ের হাত শক্ত করে ধরে বললেন, “তোমার জন্যই, সংই, এখন আমি অনেকটাই ভালো বোধ করছি।”

তবু জিয়াং সংইয়ের এক হাত শু氏ের কপালের পাশের স্নায়ুতে ধীরে ধীরে চাপ দিতে থাকল। তার মুখে ফুটে উঠল গম্ভীর ভাব।

【কিছু একটা ভুল আছে। মায়ের এটা নিছক মাথাব্যথা নয়, বরং শরীরে থাকা গু-পরজীবীর উৎপাত!】

শু氏 এবং জিয়াং শু তার মনের কথা শুনে একই সঙ্গে হতবাক হয়ে গেল।

এই মাথাব্যথা কি প্রসব-পরবর্তী সময়ে ঠান্ডা লাগার ফল নয়? এর সঙ্গে আবার গু-পরজীবীর সম্পর্ক কীভাবে এল?

【এতদিনেও আমি কিছু টের পাইনি! উল্টো বড়াই করে বলেছিলাম, অলৌকিক শক্তি দিয়ে মায়ের শরীরের ঠান্ডা দূর করে তাঁর মাথাব্যথা সারিয়ে তুলব। কে জানত, শুরু থেকেই আমার বিচার ভুল ছিল! এই গু-পরজীবী তো অস্থিমজ্জার গভীরে লুকিয়ে আছে—কী নিখুঁতভাবে নিজেকে আড়াল করেছে!】

শু氏ের শরীর মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল। মেরুদণ্ড বেয়ে এক শীতল স্রোত নেমে এল; মাথার ত্বক শিরশির করে উঠল, সারা শরীর কাঁপতে লাগল আতঙ্কে।

জিয়াং শুর মনে তখন সম্পূর্ণ বিভ্রান্তি। এই আকস্মিক পরিবর্তনের কোনো ব্যাখ্যাই সে খুঁজে পাচ্ছিল না। শু氏 অসাবধানতায় জলে পড়ার সময় কি সেই অদ্ভুত গু-পরজীবীগুলো তাঁর কানের পথ দিয়ে নিঃশব্দে শরীরে ঢুকে পড়েছিল? কিন্তু গু-পরজীবী তো জলজ প্রাণী নয়—তাহলে সেগুলো পুকুরে কীভাবে প্রতিপালিত হবে?

【গু-পরজীবী তো মিয়াও অঞ্চলের বিরল সম্পদ, সারা পৃথিবীতেই যার দেখা মেলে না। মায়ের শরীরে এমন জিনিস এল কীভাবে? আড়ালে থেকে মায়ের ক্ষতি করছে কে? তবে কি জিয়াং শু?】

জিয়াং শুর বুক যেন ছুরির আঘাতে বিদীর্ণ হয়ে গেল। সে তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে নিজের পক্ষে সাফাই দিতে চাইল।

【কোনোভাবেই সম্ভব নয়। জিয়াং শুর সত্যিই যদি এমন ক্ষমতা থাকত, তবে আগের জীবনে আমার চেয়েও করুণভাবে তার মৃত্যু হতো না।】

পৃষ্ঠা ২/৩

জিয়াং সংই আপাতদৃষ্টিতে অনায়াস ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “মা, আপনার মাথাব্যথা কীভাবে শুরু হয়েছিল?”

জিয়াং শু ভয়ে কাঁপতে লাগল। তার আশঙ্কা হচ্ছিল, জিয়াং সংই আবারও তাকে সন্দেহ করতে শুরু করবে।

জিয়াং সংই আবার জিজ্ঞেস করল, “সেদিন ঘটনাস্থলে কারা কারা ছিল?”

জিয়াং শু স্মৃতি হাতড়ে বলল, “মনে কিছুটা ঝাপসা হয়ে আছে। তবে সেদিন ভাবির চারপাশে যারা ছিল, তাদের মধ্যে পরচর্চাপ্রিয় কয়েকজন মহিলা ছাড়াও ছিলেন ভাবির ঘনিষ্ঠ বান্ধবীরা—যেমন মহামান্য পরিদর্শকের স্ত্রী, ফৌজদারি দপ্তরের উপমন্ত্রীর স্ত্রী এবং আরও অনেকে।”

শু氏 কোনো আপত্তি জানালেন না।

জিয়াং সংই আবার প্রশ্ন করল, “মা, তখন কারা কারা আপনাকে স্পর্শ করেছিল, তা কি মনে আছে?”

সেদিনের ঘটনাগুলো শু氏ের স্পষ্ট মনে ছিল। তিনি বললেন, “দাসীদের বাদ দিলে, সবার আগে যে আমাকে ধরে উঠিয়েছিল, সে ছিল ফৌজদারি দপ্তরের উপমন্ত্রীর স্ত্রী।”

জিয়াং সংইয়ের চোখে চিন্তার ঝিলিক দেখা দিল।

【ফৌজদারি দপ্তরের উপমন্ত্রীর স্ত্রী… তাঁর কথা উঠলেই ফৌজদারি দপ্তরের উপমন্ত্রী এবং ইয়ংদিং侯-এর রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের কথা মনে পড়ে। রাজসভায় তাঁদের সম্পর্ক ছিল আগুনে ঘি ঢালার মতো; প্রায়ই দুজনের তর্কে মুখ লাল হয়ে উঠত। অথচ ফৌজদারি দপ্তরের উপমন্ত্রীর স্ত্রী ছিলেন মায়ের ছোটবেলার সখী—শৈশব থেকেই একসঙ্গে বেড়ে ওঠা অন্তরঙ্গ বান্ধবী। দুই পরিবারের মধ্যে কিছু বিরোধ থাকলেও তাঁদের বন্ধুত্ব কখনো টলেনি। তাছাড়া, ইয়ংদিং侯 এবং মায়ের মধ্যে যে ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হয়েছিল, তারও সূত্রপাত এই সন্দেহ থেকে—মা নাকি সেনাপতির গোপন পত্র ফৌজদারি দপ্তরের উপমন্ত্রীর স্ত্রীর কাছে ফাঁস করেছিলেন, যার ফলে তাঁর গতিবিধি প্রকাশ পেয়ে যায় এবং যুদ্ধক্ষেত্রে তিনি প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিলেন।】

জিয়াং সংই তার অন্তরঙ্গ বান্ধবীকে সন্দেহ করছে শুনে শু氏 কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। মনে শুরু হলো প্রবল দ্বন্দ্ব।

তবে জিয়াং সংই সরাসরি নিজের সন্দেহ প্রকাশ করেনি—এই কথা ভেবে তিনি ঘুরিয়ে বললেন, “ফৌজদারি দপ্তরের উপমন্ত্রীর স্ত্রী, লিং মহিলাটি, আমার বহু বছরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। এত বছর ধরে আমি খুব কমই বাইরে যাতায়াত করেছি; একমাত্র তিনিই নিয়মিত আমার সঙ্গে দেখা করতে এই বাড়িতে আসেন। সংই, তিনি অত্যন্ত বিশ্বাসযোগ্য একজন মহিলা। পরের বার তিনি এলে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”

জিয়াং সংই সামান্য ভ্রু তুলল। “ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব।”

【এই লিং মহিলা মানুষ না ছদ্মবেশী শয়তান, একবার দেখলেই বোঝা যাবে। গু-পরজীবী পালনে যারা দক্ষ, তাদের শরীরে নিশ্চয়ই একটির বেশি গু-পরজীবী বাসা বাঁধে। তবে আমার মনে আছে, আগের জীবনে মা নির্মমভাবে নিহত হওয়ার পর লিং মহিলাটিও যেন হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলেন।】

জিয়াং সংইয়ের মনের কথা শুনে জিয়াং শুর মনে আরও দৃঢ় বিশ্বাস জন্মাল যে লিং মহিলাই শু氏ের শরীরে গু-পরজীবী প্রবেশ করিয়েছেন। সে বলল, “মানুষের মন বোঝা বড় কঠিন। ফৌজদারি দপ্তরের উপমন্ত্রীর সঙ্গে দাদার রাজসভায় এমনিতেই চরম বিরোধ। ভাবির উচিত লিং মহিলার সঙ্গে ওঠাবসা কমিয়ে দেওয়া।”

শু氏 নিজের বহু বছরের অন্তরঙ্গ সখীকে সন্দেহ করতে একেবারেই রাজি হলেন না। তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “লিং পরিবারের সঙ্গে আমার সম্পর্ক ত্রিশ বছরেরও বেশি। রাজনীতির আকাশে যত ঝড়ই উঠুক, শৈশব থেকে গড়ে ওঠা আমাদের গভীর বন্ধুত্ব কখনো বদলাবে না।”

শু氏ের দৃঢ় অভিব্যক্তি দেখে জিয়াং শু বিদ্রূপের সুরে বলল, “তা কে-ই বা নিশ্চিত করে বলতে পারে? কয়েক দশক পাশাপাশি পথ চলা স্বামী-স্ত্রীও তো সবসময় একে অপরের প্রতি বিশ্বস্ত থাকে না।”

শু氏 এবং জিয়াং শুর মধ্যে তর্ক বেধে যাওয়ার উপক্রম দেখে জিয়াং সংই আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলল না। সে সরাসরি তাদের ভুল বোঝাবুঝির অবসান ঘটিয়ে বলল, “মা, আপনার মাথাব্যথা প্রসব-পরবর্তী সময়ে ঠান্ডা লাগার কারণে নয়; কেউ গোপনে আপনার শরীরে গু-পরজীবী ঢুকিয়ে দিয়েছে। আমি একবার杏花 গ্রামের এক সিদ্ধপুরুষের কাছে গিয়েছিলাম এবং তাঁর কাছ থেকে চিকিৎসাশাস্ত্র শিখেছি। উপযুক্ত ওষুধের সহায়ক উপাদান পেলেই আপনার শরীর থেকে গু-পরজীবী দূর করে মাথাব্যথা সম্পূর্ণ সারিয়ে তুলতে পারব।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

জিয়াং শু সন্দেহভরা কণ্ঠে বলল, “তাহলে বলতে চাইছ, তোমার মাথাব্যথার জন্য আমিই দায়ী নই?”

জিয়াং সংই মাথা নাড়ল।

জিয়াং শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এত বছর ধরে আমি কী ভয়ানক অপবাদই না বয়ে বেড়িয়েছি!”

শু氏 হালকা নাক সিটকে বললেন, “আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।”

তিনি ভেবেছিলেন, জিয়াং শু এবার নিজের নির্দোষতা প্রমাণের সুযোগ পেয়ে তাঁকে একেবারে কোণঠাসা করে ছাড়বে। কিন্তু জিয়াং শু শুধু হাত নেড়ে উদাসীনভাবে বলল, “থাক, এখন তোমার মাথাব্যথা যদি সেরে ওঠে, সেটাই যথেষ্ট। যে তোমার শরীরে গু-পরজীবী ঢুকিয়েছে, সে নিশ্চয়ই তোমার ঘনিষ্ঠদেরই একজন। তোমাকে আরও সাবধান হতে হবে।”

শু氏 সামান্য থমকে গেলেন। এ কি সেই একই নননদ, যে যুক্তি হাতে পেলেই কাউকে রেহাই দিত না এবং কথায় কথায় মানুষকে চাপে ফেলত? আর জিয়াং শু তাঁর ছেলের চিকিৎসাবিদ্যার ওপর এতটা আস্থা রাখছে কেন?

…

কিছুদিন আগের সেই বহুল আলোচিত জুয়ার আসর ভাঙচুরের ঘটনার পর ইয়ংদিং侯府-এর দ্বিতীয় পুত্র জিয়াং বোছুয়ান আবারও সোনার রাজধানী নগরে তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি করল।

এবার সে ভোর হওয়ার আগেই ঢাকঢোল পিটিয়ে জিয়ান রাজকুমারীর প্রাসাদে হাজির হলো। উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করল, সে নাকি নিজের চোখে রাজকুমারীকে পতিতালয়ে যেতে দেখেছে, তাঁর আচরণও ছিল শালীনতাবিরুদ্ধ। তাই সে এই বিয়ের সম্পর্ক ভেঙে দিতে চায়।

জিয়ান রাজকুমারী নিজে সামনে এলেন না। তিনি লোক পাঠিয়ে বাগদানের সময় বিনিময় করা জন্মপঞ্জি ফিরিয়ে দিলেন এবং বিয়ে ভেঙে দিতে সম্মতি জানালেন। তাঁর ব্যবস্থাপনা ছিল অত্যন্ত মার্জিত ও পরিমিত।

সাধারণত বিয়ে ভেঙে গেলে কনেরই সুনাম ক্ষুণ্ণ হয়। কিন্তু জিয়ান রাজকুমারী ছিলেন প্রয়াত স্বচ্ছন্দ রাজাধিরাজের একমাত্র উত্তরাধিকারিণী এবং সোনার রাজধানী নগরে তাঁর বিপুল মর্যাদা ছিল। অন্যদিকে, জিয়াং বোছুয়ান বরাবরই উচ্ছৃঙ্খল ও বেপরোয়া হিসেবে পরিচিত। ফলে সমগ্র নগরের বিদ্বজ্জন ও রুচিশীল ব্যক্তিরা জিয়াং বোছুয়ানের অসংযত আচরণের তীব্র নিন্দা করতে লাগলেন।

সকালের রাজসভায় এক রাজ-পরিদর্শক এমনকি অভিযোগপত্র পেশ করে বললেন, ইয়ংদিং侯 সন্তানকে সঠিকভাবে শিক্ষা দিতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং নিজের ছেলেকে জিয়ান রাজকুমারীর সুনাম কলঙ্কিত করতে প্রশ্রয় দিয়েছেন।

ইয়ংদিং侯 জবাব দিলেন, তিনি ইতিমধ্যে জিয়াং বোছুয়ানকে কঠোর শাস্তি দিয়েছেন—চল্লিশটি সামরিক দণ্ডপ্রহার করা হয়েছে এবং তাকে পূর্বপুরুষদের মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখা হয়েছে।

এই ঘটনায় মহারানিমাও স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হলেন।