২০তম অধ্যায়: সবই ছলনা

সিন ই ইয়ান হাসল। সে চিয়াং পো চুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক দৃঢ় সংকল্পের আভা ফুটিয়ে বলল, "চিয়াং পো চুয়ান, তুমি কি ভেবেছ এমন কথা বললেই আমি তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকব? তোমাকে বলে রাখি, আমি সিন ই ইয়ান যে স্বাধীনতা চাই, তা দেওয়ার ক্ষমতা তোমার নেই। তুমি চলে যাও, আমি আর তোমাকে দেখতে চাই না।"

ঠিক সেই মুহূর্তে, খদ্দের জোগাড়কারী বৃদ্ধা ভেতরে প্রবেশ করল। ঘরের পরিস্থিতি দেখে সে তড়িঘড়ি করে মুখে হাসি ফুটিয়ে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করল।

"চিয়াং বাবু, সবটাই ভুল বোঝাবুঝি, শুধুই ভুল বোঝাবুঝি!" বৃদ্ধাটি হাসিমুখে সিন ই ইয়ানের পক্ষ নিয়ে সাফাই গাইতে লাগল।

চিয়াং পো চুয়ান তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, "ভুল বোঝাবুঝি? আমি ভেতর থেকে চিৎকার শুনতে পেয়ে ভেবেছিলাম হয়তো কোনো জঘন্য কিছু ঘটছে। অথচ এখানে এসে দেখি,郡主 (রাজকুমারী) এখানে মদে ডুবে নিজের জীবন নষ্ট করছেন। বৃদ্ধা, তুমি এসব কী করছ?"

বৃদ্ধার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে তোতলামি করে বলল, "চিয়াং বাবু, রাজকুমারী... তিনি কেবল মন খারাপ থাকায় আমাদের কাছে একটু আনন্দ খুঁজতে এসেছেন। আমরাও ভাবিনি তিনি এত বেশি মদ্যপান করে ফেলবেন।"

চিয়াং পো চুয়ান বৃদ্ধার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হেনে সিন ই ইয়ানের দিকে ঘুরল, "রাজকুমারী, আপনার এ কেমন আচরণ? আপনি কি জানেন আপনি কী করছেন?"

সিন ই ইয়ান মাথা তুলে মাতাল চোখে চিয়াং পো চুয়ানের দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক বাঁকা ও প্রলুব্ধকর হাসি। "চিয়াং পো চুয়ান, তাতে তোমার কী আসে যায়? আমি এখানে আনন্দ করছি, তুমি আমার কী করতে পারবে?"

চিয়াং পো চুয়ানের মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ক্রোধ চেপে বলল, "রাজকুমারী, এভাবে চললে আপনি কি ভয় পাচ্ছেন না যে এতে ইয়ংডিং হাউসের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে?"

সিন ই ইয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "সম্মান? সম্মানের দাম কতটুকু? আমি শুধু আনন্দ চাই, বাকি কিছুর তোয়াক্কা করি না।"

চিয়াং পো চুয়ান তাকে瞪ে তাকিয়ে রইল, তার হৃদয়ে হতাশা আরও গভীর হলো। "তুমি কি কেবল নিজেকে নিয়েই ভাবছ? আর তাই এখানে এসে এমন নোংরা আমোদ-প্রমোদে মেতেছ?"

সিন ই ইয়ান ঠান্ডা গলায় চিৎকার করে পাল্টা জবাব দিল, "চিয়াং পো চুয়ান, তুমি কি আমাকে অপমান করছ? আমি ইয়ংডিং হাউসের রাজকুমারী, তোমার কী অধিকার আছে আমাকে এভাবে কথা বলার?"

চিয়াং পো চুয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় দেখল সিন ই ইয়ানের ভ্রু জোড়া রাগে কুঁচকে আছে এবং তার চোখে উপহাসের ঝিলিক। সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করে নিচু স্বরে বলল, "রাজকুমারী, আপনি কি এখনও বুঝছেন না? আমি চিয়াং পো চুয়ান কোনোদিন আপনার প্রতি কোনো অসৎ উদ্দেশ্য পোষণ করিনি। আপনার প্রতি আমার সম্মান হৃদয় থেকে আসে।"

"সম্মান?" সিন ই ইয়ান বিদ্রূপের সাথে হাসল। তার চোখে উপহাস ফুটে উঠল, "তোমার তথাকথিত সম্মান কি আমার সামনে তোমার 'সতীত্ব' জাহির করা? চিয়াং পো চুয়ান, তুমি কি সত্যিই ভেবেছ তোমার পবিত্রতার দাম অনেক?"

চিয়াং পো চুয়ানের মুখমণ্ডল কুৎসিত হয়ে উঠল। সে দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সংবরণ করে গম্ভীরভাবে বলল, "সিন ই ইয়ান, তুমি ভুল করছ। আমি কোনো অবুঝ কিশোর নই, আবার আমি এমন পুরুষও নই যে পরনারীর পিছু নেয়। আমার কোনো রক্ষিতা নেই, কারণ আমি প্রতিটি নারীকে সম্মান করি এবং চাই না তাদের মনে কোনো আঘাত লাগুক।"

সিন ই ইয়ান একথা শুনে অট্টহাসি হেসে উঠল, যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর জোকস শুনেছে। সে তাচ্ছিল্যের সাথে চিয়াং পো চুয়ানের দিকে আঙুল তুলে বলল, "চিয়াং পো চুয়ান, তুমি বড়ই হাস্যকর। এই সমাজে কোন পুরুষের একাধিক স্ত্রী বা উপপত্নী নেই? আর তুমি এখানে নিজের সতীত্বের বড়াই করছ, যা শুনে হাসিই পাচ্ছে!"

চিয়াং পো চুয়ানের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। সে মুঠো শক্ত করে ধরল, তার চোখে দৃঢ়তার আভা। সে জানত, নিজের মর্যাদা রক্ষায় তাকে কথা বলতেই হবে, নতুবা সে দুর্বল বলে গণ্য হবে।

"সিন ই ইয়ান, তুমি ঠিকই বলেছ, এই সমাজে অনেকেরই একাধিক স্ত্রী থাকে। কিন্তু তার মানে এই নয় যে সবাইকেই স্রোতের টানে গা ভাসাতে হবে। আমার নিজস্ব নীতি আছে, আমার নিজস্ব সীমারেখা আছে। আমি চিয়াং পো চুয়ান একা থাকা শ্রেয় মনে করব, কিন্তু নিজের বিশ্বাসের সাথে বেইমানি করব না," চিয়াং পো চুয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

সিন ই ইয়ান একথা শুনে তার হাসি ধীরে ধীরে থামিয়ে দিল। সে চিয়াং পো চুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল।

"চিয়াং পো চুয়ান, তুমি সত্যিই আমাকে অবাক করে দিলে। তবে, তুমি কি ভেবেছ এতেই তুমি আমার শ্রদ্ধা অর্জন করবে?" সিন ই ইয়ান নিরুত্তাপ স্বরে বলল।

চিয়াং পো চুয়ান আঙুল উঁচিয়ে রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "জি ইয়ান (পার্পল) রাজকুমারী, রাজপরিবারের সদস্য হিসেবে আপনার তো আদর্শ হওয়া উচিত! আপনি কীভাবে নিজেকে এভাবে নিচে নামিয়ে আনছেন আর ইয়ংডিং হাউসের সুনাম নষ্ট করছেন!"

সিন ই ইয়ান আলস্যভরে নিজের পোশাক ঠিক করে নিল। তার ঠোঁটের কোণে এক অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। সে চিয়াং পো চুয়ানের দিকে তাকিয়ে একঘেয়ে সুরে বলল, "চিয়াং পো চুয়ান, আজ তুমি কী মদ খেয়েছ যে হঠাৎ এত নীতিবান হয়ে উঠলে? সচরাচর তো তুমি আমাকে সবার সামনে এভাবে দেখতেই পছন্দ করতে, তাই না? কী হলো, আজ হঠাৎ আমার নিচুতা নিয়ে কেন এত কথা বলছ?"

চিয়াং পো চুয়ান ভ্রু কুঁচকে গভীর শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে সিন ই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় স্বরে বলল, "রাজকুমারী, আমি জানি আপনি আমাকে একসময় পছন্দ করতেন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে আপনি নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে এমন ক্ষণস্থায়ী আনন্দের পেছনে ছুটবেন। আপনার বোঝা উচিত, আপনার পরিচয় এবং অবস্থানই আপনার আচরণের পরিধি নির্ধারণ করে।"

সিন ই ইয়ান একথা শুনে কিছুটা থমকে গেল। সে চোখ বড় বড় করে চিয়াং পো চুয়ানের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে তাকে চিনতেই পারছে না। সে হেসে বলল, "চিয়াং পো চুয়ান, তুমি সত্যিই মিষ্টি কথা বলতে পারো। হ্যাঁ, আমি তোমাকে পছন্দ করতাম, কারণ তোমার ওই সুন্দর মুখ আর প্রতিভাবান ব্যক্তিত্ব আমাকে আকৃষ্ট করেছিল। কিন্তু এখন, তোমার প্রতি আমি বিরক্ত। তুমি কি ভেবেছ তুমি আমার ভাগ্য বা পছন্দ নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে? তোমাকে বলে রাখি, তোমার জন্য আমি অন্য পুরুষদের পেছনে ছোটা ছেড়ে দেব না।"

চিয়াং পো চুয়ানের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে রাগ দমানোর চেষ্টা করল, তার চোখে যন্ত্রণার ছাপ। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীর স্বরে বলল, "রাজকুমারী, আপনি কি ভেবেছেন এভাবে আমাকে আঘাত করতে পারবেন? আমি চিয়াং পো চুয়ান আপনার কল্পনার মতো দুর্বল নই। আপনি আমাকে ত্যাগ করলেও আমি ভালোভাবে বেঁচে থাকতে পারব।"

সিন ই ইয়ান একথা শুনে হেসে উঠল। সে চিয়াং পো চুয়ানের দিকে তাকিয়ে উপহাসের সুরে বলল, "চিয়াং পো চুয়ান, তোমার আত্মবিশ্বাস তো কম নয়! তবে শোনো, এই পৃথিবীতে সবাই তোমার মতো নিজের ইচ্ছামতো চলতে পারে না। তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, আমি যে রাজপরিবারের সদস্য, তা বদলাতে পারবে না। আর তোমার পছন্দ অনুযায়ী আমি নিজের সিদ্ধান্ত বদলাব না।"

চিয়াং পো চুয়ানের মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তার মনে এক তীব্র বেদনার অনুভূতি হলো।

সিন ই ইয়ান বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "জগতে কত সুদর্শন পুরুষ, রাজকুমারী হিসেবে আমার কি নিজের পছন্দের মানুষকে পাওয়ার অধিকার নেই?"

চিয়াং পো চুয়ান ভ্রু কুঁচকে সিন ই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হলো। সে আগে কখনও সিন ই ইয়ানকে এমন দেখেনি। প্রতিদিনের সেই মার্জিত, ভদ্র এবং নম্র সিন ই ইয়ান আর এখনকার এই স্পষ্টবাদী, বিদ্রোহী সিন ই ইয়ানের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

"রাজকুমারী, আপনার প্রতিদিনের এই মার্জিত আচরণ কি তবে সব অভিনয় ছিল?" চিয়াং পো চুয়ান জিজ্ঞাসা করল, তার কণ্ঠে এক লুকানো হতাশা।

সিন ই ইয়ান মৃদু হাসল এবং আলতো করে মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, তুমি ঠিকই ধরেছ। তাহলে এখন আর অভিনয় করার কী প্রয়োজন?"

চিয়াং পো চুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি সিন ই ইয়ান এত সরাসরি স্বীকার করবে। সে তার দিকে তাকিয়ে এক জটিল অনুভূতির আবেশে ডুবে রইল।

"রাজকুমারী, এসবের কী প্রয়োজন ছিল?" চিয়াং পো চুয়ান নিচু স্বরে বলল, "আপনি কত উচ্চবংশীয়, পৃথিবীর কোন পুরুষ আপনাকে স্ত্রী হিসেবে পেতে চাইবে না? তবে কেন অন্যের পেছনে এভাবে ছুটছেন?"