অধ্যায় চুয়াল্লিশ:紫竹先生
(১/৩) পৃষ্ঠা
সত্যিই, তাঁর পরিকল্পনা ঠিক তাই ছিল।
[তাও, ওল্ড লেডি কেন এমন ফন্দি আঁটলেন? তিনি কি এই আশঙ্কায় ভুগছেন যে চতুর্থ রাজকুমার জিয়ান ইউয়াওয়ের আসল পরিচয় জানতে পারলে বিয়ের বিষয়টিতে কোনো জটিলতা তৈরি হতে পারে? হুম, ঠিকই তো! মুখে মুখে যা-ই বলুন না কেন, আমার প্রাপ্য আমাকে ফিরিয়ে দেবেন, আসলে তিনি জিয়ান ইউয়াওকেই বেশি ভালোবাসেন এবং প্রতি মুহূর্তেই তার কথা ভাবছেন।]
[ওল্ড লেডি এইমাত্র জিয়ান সংয়ির বুদ্ধিমত্তা ও বিচক্ষণতার প্রশংসা করতে যাচ্ছিলেন, অথচ তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই নাতনিটি পাথরের মতো একরোখা ও বোকা!]
[হা হা, ওল্ড লেডি হয়তো এখনও আশা করে বসে আছেন যে জিয়ান ইউয়াও নিজেই রাজপ্রাসাদের কনসোর্টের সামনে তার সেই ছদ্মবেশী রাজকন্যার আসল রূপ উন্মোচন করবে। কিন্তু জিয়ান ইউয়াওকে আমি যতটুকু চিনি, সে নিশ্চিতভাবে খুব চতুরতার সঙ্গে বিষয়টি ধামাচাপা দিয়ে দেবে! তাছাড়া, চতুর্থ রাজকুমারের স্ত্রী হওয়ার কোনো ইচ্ছাই আমার নেই, তাই আপাতত তাকে বিষয়টি লুকিয়ে যেতে দেওয়া যাক। যখন আনুষ্ঠানিকভাবে বাগদান সম্পন্ন হবে এবং সব কিছু পাকা হয়ে যাবে, তখন আমি ঠিকই তার আসল পরিচয় ফাঁস করে দেব। কিছুতেই তাকে খাঁটি রাজকন্যার পরিচয়ে ডালিম ফুলে সাজানো পালকিতে চড়তে দেব না! তখন ইয়াং কনসোর্ট তাঁর এই বহু আকাঙ্ক্ষিত পুত্রবধূকে দেখে আদৌ সন্তুষ্ট হন কি না, সেটাও দেখার বিষয় হবে।]
ওল্ড লেডি চোখ বন্ধ করে জিয়ান সংয়ির অন্তরের সুগভীর কণ্ঠস্বর শুনতে লাগলেন এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি তো ইউয়াওকে নিজেই চতুর্থ রাজকুমার এবং কনসোর্ট ইয়াংয়ের সামনে সব সত্যি স্বীকার করার সুযোগ দিয়েছিলেন, ভবিষ্যতের পথ সে নিজেই বেছে নিয়েছে।
ছোটবেলা থেকে নিজের কাছে লালন-পালন করা এই নাতনির প্রতি তাঁর অগাধ স্নেহ থাকলেও, তার চেয়েও অনেক বেশি মূল্য তিনি দেন হাউফু পরিবারের ভবিষ্যৎ এবং এ বাড়ির অসংখ্য মানুষের জীবন ও নিরাপত্তার কথা।
হাউফু পরিবারের ঘোড়ার গাড়িটি ধীরে ধীরে কোলাহলপূর্ণ বাজারে প্রবেশ করল। রাজধানীর চঞ্চলতা এসে আছড়ে পড়ল চোখের সামনে। রাস্তার দুপাশে হরেক রকমের ফল সাজানো, কেউ কেউ পীচ ও এপ্রিকট ফুলে ভরা ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে গলি থেকে গলিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং উচ্চস্বরে ডাক দিয়ে পণ্য বিক্রি করছে।
জিয়ান সংয়ি মৃদুভাবে থুতনিতে হাত রেখে এই দৃশ্য দেখতে লাগলেন। সাধারণ মানুষ শান্তিতে বসবাস করছে, সারা দেশে শান্তি বিরাজ করছে।
কিন্তু কে জানত যে আগামী বসন্তে, যখন সারা শহর পীচ ফুলে ভরে উঠবে, তখন এই দেশটাই ধ্বংস হয়ে যাবে, নদীমাতৃক প্রকৃতি যেমন ছিল তেমনই থাকবে, অথচ এই রাজধানীর বসন্তের সব লতাপাতা ও উদ্ভিদ ঝরে পড়ে বিবর্ণ হয়ে যাবে?
ওল্ড লেডি হঠাৎ চোখ মেলে পর্দার বাইরের জমজমাট বাজারের দিকে তাকিয়ে বললেন, "স্বর্ণনগরীর এই সমৃদ্ধি শুরু হয়েছে আজ থেকে কুড়ি বছর আগে, যখন তোমার বাবা নিজে সেনাবাহিনী পরিচালনা করে পূর্ব লিংকে পরাস্ত করেছিলেন এবং পূর্ব লিংকের যুবরাজকে স্বর্ণনগরীতে জিম্মি হিসেবে পাঠিয়েছিলেন। তারপর থেকে আমাদের দেশের সীমানায় আর কখনো যুদ্ধের আগুন জ্বলেনি। যদিও সীমান্ত অঞ্চলে মাঝে মাঝে ছোটখাটো দ্বন্দ্ব দেখা দেয়, কিন্তু তা স্বর্ণনগরীর সাধারণ মানুষকে ছুঁতে পারেনি; তারা দিব্যি শান্তি ও আনন্দের সঙ্গেই বসবাস করে আসছে।"
জিয়ান সংয়ি শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "বাবার অবদান সত্যিই অপরিসীম, তাঁর পরিশ্রম ও কৃতিত্ব অতুলনীয়।"
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এমনকি অতীতের দিনগুলোতে, যখন চতুর্থ রাজকুমার এবং জিয়ান ইউয়াওয়ের যমজ চাপের মুখে ইয়ংডিং হাউয়ের লর্ড জিয়ান ডিংলিয়ান নিজ হাতে তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন, তখনো তাকে স্বীকার করতেই হতো যে পশ্চিম জিন সাম্রাজ্যের বর্তমান যে শান্তি, তা সত্যিই জিয়ান ডিংলিয়ানের নেতৃত্বাধীন লক্ষাধিক লৌহবর্মধারী বীরযোদ্ধার মাধ্যমেই অর্জিত হয়েছে।
ওল্ড লেডি গর্বে বুক ফুলিয়ে তাকালেন, তাঁর চোখে জিয়ান ডিংলিয়ানের প্রতি শ্রদ্ধার ভাব স্পষ্ট ফুটে উঠল, "ঠিক তাই, এমনকি মহামান্য সম্রাটও তোমার বাবাকে পশ্চিম জিনের দেশের ঢাল বলে ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। যতদিন তিনি বেঁচে আছেন, ততদিন স্বর্ণনগরী চিরকাল শান্তিতে থাকবে এবং যুদ্ধের ধ্বংসলীলা থেকে রক্ষা পাবে।"
[কিন্তু বড়ই পরিতাপের বিষয় যে শেষ পর্যন্ত তাকে প্রাণ হারাতে হয়েছিল। প্রয়াত সম্রাটের মৃত্যুর পর, ইয়ংডিং হাউফু পরিবার ন্যাশনাল গার্ড ম্যানশনের ষড়যন্ত্র ও মিথ্যা অভিযোগে পড়ে যায় এবং রাজদ্রোহের অপরাধে তাদের বাড়ি বাজোপ্ত ও বংশ নির্বংশ করার শাস্তি দেওয়া হয়। সেই সময় জিয়ান ডিংলিয়ান দেশের সীমানা রক্ষা করার জন্য রণক্ষেত্রে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে ব্যস্ত ছিলেন, অথচ তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে শিন ই জি গুহর একটি সোনার আদেশপত্র তাকে রাজধানীতে ডেকে পাঠিয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত তাকে পাঁচ ঘোড়ায় টেনে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করার নৃশংস মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। তিনি রণক্ষেত্রে বীরের মতো মৃত্যুবরণ করতে পারেননি, বরং নতুন সম্রাটের নিষ্ঠুর ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে এক ঐতিহাসিক বীর দেশদ্রোহীর মিথ্যা কলঙ্ক নিয়ে চিরতরে বিদায় নিয়েছিলেন।]
ওল্ড লেডির বুকটা যেন কোনো ভারী হাতুড়ির আঘাতে কেঁপে উঠল, তিনি কষ্টে নিজের রাগ দমিয়ে রাখলেন।
জিয়ান পরিবারের সবাই দেশের জন্য জীবন উৎসর্গ করেছে, জিয়ান ডিংলিয়ানের অবদান অসামান্য এবং বর্তমান সম্রাটও তাঁকে অত্যন্ত বিশ্বাস করতেন, এমনকি তাঁকে মৃত্যুদণ্ড থেকে অব্যাহতির একটি স্বর্ণপদক পর্যন্ত দিয়েছিলেন। এই কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে সম্রাট ও মন্ত্রীর সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত মধুর। সম্রাট নিজেই একসময় বলেছিলেন যে জিয়ান ডিংলিয়ান যদি রাজদ্রোহের মতো বড় কোনো অপরাধও করেন, তবুও তাঁর পুরো দেহ অক্ষত রাখা হবে। অথচ সেই শিন ই জি গুহ তাঁর নিজের ছেলের ওপর এমন জঘন্য অত্যাচার করার সাহস পেল কী করে!
তাছাড়া আজ কুনকুন প্রাসাদে সাক্ষাতের সময়, শিন ই জি গুহ যতই জিয়ান ইউয়াওয়ের প্রেমে অন্ধ হয়ে থাকুন না কেন, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি প্রেমের জালে জড়িয়ে দিশাহারা হয়ে পড়েছেন এবং একজন উত্তরাধিকারীর যা দূরদর্শিতা থাকা উচিত, তার বড়ই অভাব রয়েছে তাঁর মধ্যে। ইয়ংডিং হাউফু পরিবার এই মুহূর্তে এমন এক নাজুক পরিস্থিতিতে রয়েছে যে সিংহাসনের উত্তরাধিকার নির্বাচনের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে তারা কোনোভাবেই নিরপেক্ষ দর্শক হয়ে বসে থাকতে পারে না। মনে হচ্ছে, দেশের ভবিষ্যৎ সুরক্ষার স্বার্থে তাকে অবিলম্বে জিয়ান ডিংলিয়ানের সঙ্গে বসে নতুন কোনো যোগ্য শাসককে বেছে নেওয়ার বিষয়ে আলোচনা করতে হবে।
"তাড়াতাড়ি এসে দেখে যান, শীঘ্র দেখে যান, শিক্ষক সিজুলুর নতুন উপন্যাস—নাম 'বদমাইশ রাজকীয় বণিক প্রতি রাতে ভালোবাসেন'! একচেটিয়া বিক্রি, অন্য কোথাও পাবেন না!"
পর্দার বাইরে থেকে হুলুস্থুল চেঁচিয়ে পণ্য বিক্রির আওয়াজ ভেসে এল। জিয়ান সংয়ি "শিক্ষক সিজুলু" নামটি শুনতে পেয়ে কৌতূহলী হয়ে জানলা দিয়ে বাইরে উঁকি দিলেন। তিনি দেখলেন যে ডাফং বুকস্টোরের সামনে মানুষের উপচে পড়া ভিড় এবং অজস্র সাধারণ মানুষ লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে। বুকস্টোরের সামনের এক বালক হাতের মধ্যে চোঙার মতো দেখতে একটা অদ্ভুত যন্ত্র ধরে আছে, যা দিয়ে সম্ভবত শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত জোরালো করা যায়। চারপাশের এত কোলাহলের মধ্যেও বুকস্টোরের সেই বালকের吆াজ পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল।
সেই যুগে শব্দকে জোরালো করার এই ধরনের যন্ত্রকে লাউডস্পিকার বলা হতো। ইউয়ে ছিংইয়াং সামরিক জীবনে এটি প্রায়ই ব্যবহার করতেন, কিন্তু তিনি কখনো ভাবতেও পারেননি যে এই ধরনের জিনিস ইতিমধ্যেই নিঃশব্দে সমৃদ্ধ স্বর্ণনগরীর অন্দরে চলে এসেছে!
আর তার চেয়েও বড় কথা হলো, ব্যবসায়ীরা এটিকে বাজারে পণ্য বিক্রির কাজে ব্যবহার করছে।
জিয়ান ওল্ড লেডির কানে যেন জিয়ান সংয়ির মনের কথা এসে বাজল, তিনিও নাতনির দৃষ্টি অনুসরণ করে বাইরে তাকালেন।
তিনি যখন তরুণী ছিলেন, তখন প্রয়াত লর্ড হাউয়ের সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিলেন এবং খুব ভালো করেই জানতেন যে রণক্ষেত্রের কোলাহলে অসংখ্য নির্দেশ ও সংকেত সাধারণত যুদ্ধের শিঙা বাজিয়ে এবং পতাকা উড়িয়ে দেওয়া হতো। এই সংকেতগুলোর বেশিরভাগই কেবল সহজ নির্দেশ যেমন আক্রমণ বা পশ্চাদপসরণ বোঝাতেই ব্যবহার করা যেত।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এমন যদি কোনো যন্ত্র থাকত যা মানুষের কণ্ঠস্বরকে সরাসরি বহুগুণ বাড়িয়ে চারদিকে ছড়িয়ে দিতে পারে, তবে তা নিশ্চিতভাবেই যুদ্ধক্ষেত্রে যোগাযোগের দক্ষতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিত। তিনি মনে মনে বিষয়টি টুকে রাখলেন এবং ঠিক করলেন যে বাড়িতে ফিরে এসেই নিজের ছেলেকে এ কথা বলবেন, যাতে এই ধরনের লাউডস্পিকার তৈরির উপায় অবিলম্বে খুঁজে বের করা যায়, পাছে শত্রুপক্ষ আমাদের আগে এটি লুফে নেয়।
জিয়ান সংয়ি হঠাৎ বলে উঠলেন, "দাদিমণি, আমি ওই বুকস্টোরটায় একটু ঘুরে আসতে চাই।"
তিনি ওই শিক্ষক সিজুলুর নতুন বইটি একবার নিজের চোখে দেখার জন্য আকুল হয়ে উঠেছিলেন।
পূর্বজন্মে তিনি যখন মারা যান, তখন তাঁর মৃতদেহ শহরের প্রাচীরের সঙ্গে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল এবং তাঁর আত্মাকেও সেই মৃতদেহের ভেতরেই বন্দি করে রাখা হয়েছিল, কোনো মুক্তি ছিল না। অবশেষে তাঁর শিক্ষক যখন কোনো ঐশ্বরিক দেবতার মতো আবির্ভূত হলেন, সাদা সারসে চড়ে তাঁর পাশে এসে দাঁড়ালেন, তখন তাঁকে উদ্ধার করে গভীর পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে সাধনা করালেন।
পাহাড়ে সাধনা করার অবসর সময়ে শিক্ষক যখনই একাকী বোধ করতে দেখতেন, তখনই তিনি সমতলে চিকিৎসা করতে গিয়ে ফেরার সময় ডাফং বুকস্টোরের কিছু না কিছু বই তাঁর জন্য নিয়ে আসতেন। তার মধ্যে সবচেয়ে বেশি থাকত শিক্ষক সিজুলুর লেখা উপন্যাসগুলো। আর সেই থেকেই শিক্ষক সিজুলুর লেখার প্রতি তাঁর এক অদ্ভুত ভালোলাগা জন্ম নিয়েছিল।
সেই শিক্ষক সিজুলুর উপন্যাসের শিরোনামগুলো ছিল ভীষণ সাহসী এবং চমকপ্রদ, অনেক সময় সেগুলো খুব একটা মার্জিতও মনে হতো না, যার কারণে স্বর্ণনগরীর পণ্ডিত ও লেখকদের কাছ থেকে প্রায়ই তাদের তিরস্কার শুনতে হতো এবং বড় বড় সম্ভ্রান্ত পরিবারগুলোও সেগুলোকে খুব একটা পাত্তা দিত না। কিন্তু তা সত্ত্বেও, সাধারণ বাজারচলতি মানুষের কাছে সেগুলো অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল এবং স্বর্ণনগরীর মধ্যে সেগুলোর বিক্রির পরিমাণ ছিল সবার শীর্ষে।
সাধারণ ধর্মগ্রন্থ বা নাটকের বইগুলোর মতো নয়, শিক্ষক সিজুলুর উপন্যাসগুলোতে খুব সহজ-সরল কথ্য ভাষা ব্যবহার করা হতো। ভাষা ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট, কোনো অলংকার বা কঠিন শব্দের মারপ্যাঁচ ছিল না, পড়ার সময় কোনো বাধাও আসত না। এমনকি খুব কম শিক্ষিত সাধারণ মানুষও সেগুলো খুব সহজেই বুঝতে পারত, ফলে সেগুলো দারুণ জনপ্রিয়তা লাভ করেছিল।
শিক্ষক সিজুলুর বইগুলো অন্দরমহলের তরুণী কুমারী এবং অভিজাত নারীদের কাছেও সমানভাবে আদরণীয় ছিল। পুরোনো দিনে জিয়ান সংয়ি এমনকি এ কথাও শুনেছিলেন যে এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বাড়ি যখন বাজেয়াপ্ত করা হয়েছিল, তখন তাঁর উপপত্নীদের ঘর থেকে শিক্ষক সিজুলুর বেশ কয়েকটি সুন্দর বাঁধাই করা উপন্যাসের সেট উদ্ধার করা হয়েছিল।
সেই কর্মকর্তা রাজদরবারে বহুবার জোরালো দাবি জানিয়েছিলেন যেন শিক্ষক সিজুলুর লেখা বইগুলোকে নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয় এবং বাজারে সেগুলোর মুদ্রণ ও বিক্রি বন্ধ করে দেওয়া হয়।
(৩/৩) পৃষ্ঠা