০১২ প্রতারিত

“শ্রোতাগণ, আজকের উড়ন্ত বাঘটি হয়তো পেট ভরে খায়নি, তাই আমরা আমাদের পরবর্তী প্রদর্শনী শুরু করতে যাচ্ছি। এবার দয়া করে মঞ্চে আসুন, আমাদের দ্বিতীয় অতিথি—জ্বলন্ত অজগর!”

আসলে, ক্ষোভ প্রকাশ করাও পরিবেশকে উষ্ণ করার একটি উপায়, কেউ যদি অভিযোগ তোলে, তাহলে অবশ্যই অন্যদের জন্য কিছু বিনোদন দিতে হবে, নইলে অনুরাগীর সংখ্যা কমে যেতে পারে।

যখন বাকি সত্তরেরও বেশি মানুষ ভেবেছিল তারা একটু বিশ্রাম পাবে, তখন পুনরায় এলিভেটরের শব্দ শোনা গেল, আর মাটির নিচ থেকে উঠে এল বিশাল এক অজগর, যার দৈর্ঘ্য দশ মিটার ছাড়িয়ে গেছে, আর কোমরের পরিধি এমন যে তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ মিলে জড়িয়ে ধরতে পারে।

এই জ্বলন্ত অজগরের খাঁচা আগের উড়ন্ত বাঘের খাঁচার থেকে একেবারেই আলাদা। আগে হয়তো সাধারণ লোহার খাঁচা ছিল, কিন্তু এবার খাঁচার নির্মাণে বিশেষ ভাবনা আছে। এটি বরফ-গুণসম্পন্ন খাঁচা নয়, বরং অজগরের চেয়েও বেশি তাপমাত্রার অগ্নি-গুণসম্পন্ন খাঁচা। এই খাঁচায় থাকা অজগরকে নিজের দেহ বারবার নাড়াতে হচ্ছে, নাহলে সে পুড়ে ছাই হয়ে যেত।

“দ্বিতীয় অতিথিকে দেখে সবাই কি খুশি? এটি দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের এক জ্বলন্ত অজগর, এবং এদের মধ্যেই সবচেয়ে কঠিন গুণের রূপান্তরিত প্রাণী।”

এখানে যারা এই যুদ্ধদৃশ্য দেখতে এসেছে, বেশিরভাগই অকর্মণ্য, কোনো যুদ্ধশক্তি নেই, একরকম অলস অভিজাত শ্রেণি। তারা ওষুধ খেয়ে দীর্ঘায়ু হয়েছে বটে, তবে তার কোনো সদ্ব্যবহার করেনি, শুধু দীর্ঘজীবন ছাড়া অন্য সব কিছুই নষ্ট হয়েছে।

দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায় তাদের কাছে একেবারেই অধরা উচ্চতা, আর এই যুদ্ধের ময়দানে বসে থাকা মানুষেরা তো একেবারে হতাশায় ডুবে।

এবার খাঁচার দরজা খুলল না, বরং খাঁচার লোহার বাঁধনগুলো চারদিকে ছিটকে গেল। এটা কেউ কল্পনাও করেনি, কেউ কেউ তো সরাসরি লোহার শলাকার আঘাতে প্রাণ হারাল।

যুদ্ধশক্তিতে সবচেয়ে শক্তিশালী দুইজন পুরুষ, তাদের এতজন সাথীর মৃত্যু দেখে কোনো আবেগ দেখাল না, বরং একইরকম শান্ত ও মনোযোগী রইল।

জ্বলন্ত অজগর খুব আক্রমণাত্মক নয়, তাই মানুষ ও অজগর নিজেদের মধ্যকার সীমা অতিক্রম করল না, প্রত্যেকেই নিজের অবস্থানে ছিল।

অজগর মুক্ত হওয়ার পর নিজের আহত শরীর সারানোর চেষ্টা করছিল, আর মানুষগুলো খাঁচার ছড়িয়ে থাকা লোহার শলাগুলো সরিয়ে ফেলতে ব্যস্ত। এগুলো তখনও এতটা গরম যে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা যাচ্ছে না।

একটা শলা ঠাণ্ডা হলে, কালো-গায়ের শক্তিশালী পুরুষটি প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়ল, আরেকজনও একটা শলা নিয়ে এগিয়ে গেল।

প্রথমে অস্ত্র না থাকায় তারা লড়ছিল না, এখন অস্ত্র হাতে, লড়াই শুরু হল। দু’জন দুই দিক থেকে সবসময় অজগরের দিকে নজর রাখল, কারণ সামান্য অসাবধানতায় অজগরের দেহের লাভা-সদৃশ অংশে পুড়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।

বাকি সবাই জানত, তারা লড়লেও তেমন কিছু করতে পারবে না। তাই তারা অজগরের চলাফেরা সীমিত করতে লোহার শলাগুলো মাটিতে গেঁথে দিল। অজগর এই শলাগুলোকে বেশ ভয় পেত, ফলে তার চলাফেরা কার্যকরভাবে সীমাবদ্ধ হয়ে গেল।

“কেমন লাগছে, চেন? এমন দক্ষ প্রশিক্ষিত মানুষ দেখে উত্তেজিত লাগছে না? চাইছো না, একবার মানুষের গোষ্ঠীতে যাওয়ার সুযোগ পেতে?” আঙ্গাস রক্তরঙা মদ পান করতে করতে রক্তাক্ত লড়াই দেখছিল।

চেন চেং যদিও দেখছিল, মন পড়ে ছিল অন্যত্র।既然 একটি প্রশিক্ষিত দল বন্দি হয়েছে, আর এই যুদ্ধমঞ্চও পুরোনো মনে হচ্ছে, তাহলে নিশ্চয়ই বাইরের দুনিয়ায় রূপান্তরিত প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম মানুষের গোষ্ঠী আছে।

তাহলে তার নিজের শক্তি থাকলে কি সে এই রক্তপিশাচের পাতালপুরী ছেড়ে যেতে পারবে না? বাইরে হয়তো ঝুঁকি আছে, কিন্তু সে ইচ্ছেমতো নিজের শক্তি বাড়াতে পারবে। পাগলের মতো শক্তি অর্জনের পার্ক থাকলে তার সামনে অসীম সম্ভাবনা।

চেন চেংয়ের চুপ করে থাকার ব্যাপারে আঙ্গাস কোনো উৎসাহ দেখাল না, রহস্যময় হাসি দিল, মনে হল রক্তপিশাচ আবার কোনো অদ্ভুত খেলা ভেবেছে।

লড়াই শেষের দিকে এগিয়ে এল। লোহার শলার বাঁধনে বাধা পড়লেও, অজগর তো দ্বিতীয় স্তরের রূপান্তরিত প্রাণী, দুই শক্তিশালী মানুষেরও আঘাত অজগরের প্রতিরক্ষায় কিছু করতে পারছিল না, বরং নিজেদের ক্ষতি হচ্ছিল। অজগর এই দীর্ঘ লড়াইয়ের পরও প্রাণবন্ত ছিল।

একবার অজগর নিজের অজান্তে সরে গিয়ে কোণায় লুকিয়ে থাকা মানুষদের আক্রমণ করে তাদের শেষ করে দিল। তখন দুই পুরুষের চোখে অবশেষে পরিবর্তন দেখা গেল—এরা তো তাদের যুদ্ধে সঙ্গী, এখন সবাই মৃত।

রাগে তাদের যুদ্ধের স্পৃহা জেগে উঠল। এক পর্যায়ে কালো-গায়ের পুরুষটি আত্মত্যাগ করল, তবু অজগরও আহত হল। বাকি একজন কষ্ট করে লড়াই চালাতে লাগল।

এই সময় দর্শকসারিতে বসা একজন হঠাৎ সেই পুরুষের পায়ে গুলি করল। যদিও এটা অনৈতিক, কিন্তু যুদ্ধমঞ্চের কেউ বাধা দিল না। শেষ পর্যন্ত আহত অবস্থায় পুরুষটি অজগরের খাদ্য হয়ে গেল।

অভ্যন্তরে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু হয়ে গেল।

“কেমন লাগল, চেন? এই যুদ্ধমঞ্চের লড়াই কেমন জমজমাট মনে হচ্ছে?”

একজন স্বাধীন চিন্তাধারার ভিনদেশি হিসেবে, এসবের জন্য কেবল বিকৃত বলেই ব্যাখ্যা করা যায়। চেন চেং ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, আঙ্গাসকে কোনো গুরুত্ব দিল না।

“চেন, তুমি চুপ করলেও আমি জানি, তুমি মজা পাওনি, তাই তো?”

এবার চেন চেং কিছু অস্বাভাবিকতার আঁচ পেল, আঙ্গাসের দিকে সতর্কভাবে তাকিয়ে রইল, কিন্তু আঙ্গাসের গতি ও শক্তি তার পক্ষে মোকাবিলা করা অসম্ভব।

এক মুহূর্তে আঙ্গাস চেন চেংয়ের কলার ধরে শূন্যে তুলে ধরল, তারপর প্রবল শক্তিতে তাকে ছুড়ে দিল।

এটা ছিল বুলেটপ্রুফ কাচ, সেখানে গিয়ে আঘাত করলে মৃত্যু নিশ্চিত—এখন গোপন রাখার সময় নেই।

উন্নয়ন পয়েন্টের সবগুলোই সে প্রতিরোধ ক্ষমতায় দিল, আর সাধারণ পয়েন্টগুলো চিকিৎসায়। আটাশ পয়েন্ট প্রতিরোধ তাকে বাঁচিয়ে দিল।

মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে উঠে দাঁড়াল চেন চেং। কাপড় ছিন্নভিন্ন, কিন্তু শরীরে একটিও আঁচড় নেই।

আঙ্গাস চেন চেংয়ের এই কীর্তিতে খুশি, “তোমার ক্ষমতা কতটা, মানুষ কীভাবে এতটা শক্তিশালী হতে পারে!”

এবার আঙ্গাসও উত্তেজিত। অকেজোদের যুদ্ধ তার আগ্রহ জাগায় না, কিন্তু শক্তি বাড়ানোর উপায় পেলে সে পাগল হয়ে যায়।

যুদ্ধমঞ্চে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে সব দর্শকের নজর পড়ল চেন চেংয়ের ওপর। হঠাৎ আগত এই ‘অতিথি’কে দেখে জ্বলন্ত অজগর এক মুহূর্তও না দেরি করে আক্রমণ করে এল।

শেষ মুহূর্তে যে পুরুষটি মারা গিয়েছিল, সে একটি লোহার শলা অজগরের মুখে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, তাই এবার অজগর তার মোটা লেজ দিয়ে চেন চেংয়ের ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানল।

এই প্রচণ্ড আঘাতে চেন চেং প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, হাত দিয়ে মাথা ঢেকে, যতটা সম্ভব নিচু হয়ে, অঙ্গরক্ষা করল—পুরুষদের সবারই জানা কথা!

এই আঘাতে চেন চেং মাটিতে সেঁটে গেল, যেন কেউ মাটি থেকে তুলে আনতে পারবে না, রিংয়ে একটা মানব-আকৃতির খাঁজ সৃষ্টি হল।

চেন চেং ব্যথা পেল, কিন্তু কেবল ব্যথাই—অজগর লেজ সরাতেই সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে একটি লোহার শলা তুলল। এটাই তার অস্ত্র, না হলে অজগরকে হারানো অসম্ভব।

“সব লোহার শলা সরিয়ে ফেলো!” আঙ্গাস ভিআইপি কক্ষ থেকে ফোন তুলে মঞ্চের প্রধানকে নির্দেশ দিল।

তিন মিনিট পরে, যখন চেন চেং ও অজগরের লড়াই জমে উঠেছে, তখন একজন পুরুষ মঞ্চে প্রবেশ করল। তার চোখের দৃষ্টিতে মানুষ ও অজগর দু’জনেই থেমে গেল, এরপর সে শান্তভাবে সব লোহার শলা সরিয়ে নিল, এমনকি চেন চেংয়ের হাতেরটাও।

সে চলে যাওয়ার পর, চেন চেং অজগরের মতো স্থির থাকল না, বরং অজগর যখন একটু অসাবধান, তখন সে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অজগরের দেহের তাপমাত্রা এখন আশি ডিগ্রি ছাড়িয়ে না গেলেও, সহ্য করা যায়।

চেন চেং শুরুতে দেখা সেই পুরুষটির মতো হাতে অজগরের দেহে ছিদ্র করার চেষ্টা করল, কিন্তু এতে সে সফল হল না, বরং নিজের আঙুলে ব্যথা পেল।

ছিদ্র করা না গেলে, আঁচড়ানোর চেষ্টা। এবার চেন চেং আফসোস করল, কেন সে নখ কেটেছিল! হাতে রক্ত পড়লেও, অবশেষে সে একটা ফাটল করতে পারল।

অজগর অবিরাম নড়ছিল, কিন্তু চেন চেং তার আঁশের ফাঁকে আঁকড়ে রইল। অজগর যতই লাফাক, মাটিতে গর্তের পর গর্ত সৃষ্টি হচ্ছিল।

তবু চেন চেং ছাড়ল না, যদিও তার দেহও এতক্ষণে ক্লান্ত। তিন পয়েন্ট চিকিৎসা ক্ষমতা দ্রুত ক্ষত সারাচ্ছিল, কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না, কারণ অজগরের আঘাত আরও দ্রুত ও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল।

ফাটল পেলেই ভেঙে ফেলা যায়—এই সুযোগে চেন চেং অজগরের মাংস আঁকড়ে ধরে পাগলের মতো ছিঁড়তে লাগল। অজগর এত বড় যে এতে কিছু হল না, বরং সে ব্যথায় ছটফট করতে লাগল, চেন চেংও আঘাতে ঘুরে পড়ল।

“ঠিক আছে, থামো।” নিজের চাওয়া দৃশ্য দেখে আঙ্গাস দায়িত্বপ্রাপ্তকে নির্দেশ দিল লড়াই থামাতে। তবে সে আরও একটি নির্দেশ দিল।

“সবাই মিলে ওকে মারো, তবে মেরে ফেলো না।”

যুদ্ধ জোরপূর্বক থামানো হল। চেন চেং তখনই শেষ শক্তি দিয়ে টিকে ছিল, অথচ এবার তিন-চারজন রক্তপিশাচ ছুটে এসে তাকে আঘাত করতে লাগল। রক্তপিশাচদের শক্তি বিশাল, আঘাত করতেও তারা দয়া দেখাল না। চেন চেংকে তিনবার অজ্ঞান করে তবেই ছাড়ল।

মাটিতে গড়াগড়ি—দয়া করে আমার কাহিনি মনে রাখুন!