শিকারির শিকার

চেন চেং পেছন থেকে এক ছুরি দিয়ে আঘাত করল, যখন তিবেতীয় কুকুরটি চলাফেরা শেষে পা স্থির করতে পারেনি, সেই মুহূর্তে তার পিঠে ছুরি লাগল। ছুরির কোপটি দ্রুত এবং নিখুঁত ছিল, কিন্তু তিবেতীয় কুকুরের ঘন ও মোটা পশম এবং চামড়া প্রাণঘাতী ক্ষতি থেকে রক্ষা করল তাকে। আহত কুকুরটি আরও হিংস্র হয়ে উঠল। চেন চেং এর সাথে কুকুরটি মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে, এমন সময় তার পেছনে আরও একটি তিবেতীয় কুকুর দেখা দিল।

এই কুকুরটি ছিল শক্তিশালী ও সুগঠিত, চেন চেং যে দুইটি কুকুর ভিলায় দেখেছিল তাদের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর এবং আক্রমণক্ষমতা ছিল তার। শরীরের অতিরিক্ত মাংস নেই, দেখে মনে হয় তার যুদ্ধক্ষমতা কয়েকগুণ বেড়ে গেছে। সে আবির্ভাবের সাথে সাথেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, চেন চেং কে পালানোর সুযোগ দিল না।

বনানীর নীরবতায় এক প্রচণ্ড শব্দ বেজে উঠল, যেন পরিবেশের সাথে একদম বেমানান। ভিলায় বসে মদ্যপানরত ব্রাডলিক নিজেকে বলল, “এই ছোট্ট বন্ধুটিকে আমি আশা করি, সে যেন ওই দুইটি পশুর সাথে একযোগে শেষ না হয়ে যায়, না হলে আমার শিকার অনেকটাই নির味 হয়ে যাবে।”

এটা ব্রাডলিকের চিরাচরিত কৌশল—গোপনে থাকা, সহজ লক্ষ্যকে প্রলোভন হিসেবে ব্যবহার করা, আর শক্তিশালী কুকুরটি পেছনে লুকিয়ে থাকে। সাধারণত কেউই এভাবে ফাঁদে পড়তে চায় না। কারণ কে-ই বা ভাবতে পারে কুকুরও গুপ্তঘাতক হতে পারে, তাও আবার বিশালকায় তিবেতীয় কুকুর।

দুই কুকুরের夹击ে পড়া চেন চেং হতবাক হলেও, সে প্রস্তুতি নিয়েছিল। ছুরির কোপটা আরও জোরে মারতে পারত, কিন্তু তার কোমরে বাঁধা ছিল এক দড়ি, যার অপরপ্রান্তে ছিল弓ের মতো বাঁকা একটি গাছের ডাল। চেন চেং পিছনে লাফিয়ে আকাশে উঠে গেল, দুই কুকুর নীচে প্রচণ্ড চিৎকারে গর্জন করল। “আমি কুকুরকে বেশ পছন্দ করি, কিন্তু তোমরা যদি আদর-ভালোবাসা দেখাতে না চাও, তাহলে জীবিকা অর্জনের জন্য শক্তি দেখাতে বাধ্য হও।”

একটি হ্যান্ড গ্রেনেড অনায়াসে ছুঁড়ে দিল, অনেক সময় প্রতারণার পরিবেশে জীবনযাপন করা চেন চেং সবসময় নিজের জন্য পালানোর পথ রেখে দেয়, তাই এই দড়ি তার জীবন বাঁচাল। তবে ডালের শক্তি চেন চেং কে আরও দূরের এক গাছের সাথে ধাক্কা খাইয়ে দিল, এবং সে রক্তবমি করল। কিছুটা ধাক্কার কারণে, আরও বড় অংশটি ছিল সেই শক্তিশালী তিবেতীয় কুকুরের থাবা, যা চেন চেং এর অপ্রস্তুত মুহূর্তে তাকে আঘাত করেছিল।

এবং তার সামনে একটি বৈশিষ্ট্যসূচক তালিকা ভেসে উঠল।

নাম: চেন চেং
জাতি: মানব
লিঙ্গ: পুরুষ
জৈবিক শক্তি: প্রথম স্তর
যুদ্ধক্ষমতা: ৬.৭৫/১০ [শক্তি ৬/১০, চপলতা ৭/১০, ভারসাম্য ৫/১০, আঘাত সহ্যক্ষমতা ৯/১০]

বুদ্ধিমত্তা: ৭.৫/১০ [শেখার ক্ষমতা ৯/১০, স্মৃতিশক্তি ৮/১০, যুক্তিবোধ ৭/১০, সৃজনশীলতা ৬/১০]
অনুভূতি: ৭/১০ [পর্যবেক্ষণ ৯/১০, পূর্বাভাস ৭/১০, শক্তির অনুভব ৫/১০]
সাধারণ দক্ষতা: ৬.৫/১০ [হাতাহাতি ৯/১০, গুলি চালানো ৫/১০, যন্ত্রপাতি ৯/১০, গোয়েন্দা ৯/১০, চিকিৎসা ০/১০]
বিঃদ্রঃ সাধারণ পুরুষ মানবের সব বৈশিষ্ট্য ছয় থেকে আটের মধ্যে থাকে।

উন্নয়ন পয়েন্ট অর্জনের অনেক উপায় আছে, যেমন বিশ্বদর্শন উন্মোচন বা দৈত্য হত্যা। প্রতি বার উন্নয়ন পয়েন্ট পূর্ণ হলে স্তর আপগ্রেড হয়, প্রতিটি পয়েন্টে দক্ষতা শেখা বাধ্যতামূলক নয়। শক্তি যদি ত্রিশে পৌঁছায়, সরাসরি স্তর উন্নীত হয়, অথবা কোনো একটি বিশেষ দক্ষতা প্রবল হলে পুরো বৈশিষ্ট্য আপগ্রেড হয়।

নিজের বৈশিষ্ট্য তালিকা দেখে চেন চেং কিছুটা অবাক। তার আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা প্রায় পূর্ণ, নিজের মার খাওয়ার দক্ষতা কতটা শক্তিশালী! তবে এই বৈশিষ্ট্যের কারণেই সে কুকুরের থাবায় মরে যায়নি। সাধারণ দক্ষতার সব মান ভালো, শুধু চিকিৎসা শূন্য—সব মিলিয়ে সে সাধারণ মানুষই।

উন্নয়ন পয়েন্টে দুইটি রয়েছে, সম্ভবত দুইটি কুকুর হত্যা করায় পাওয়া। তবে বৈশিষ্ট্য তালিকা দেখার জন্য কিছু সময় নষ্ট হয়ে গেল, চেন চেং দ্রুত স্থান পরিবর্তন করতে বাধ্য হলো। কারণ শিকারীদের জন্য রক্তের গন্ধই সবচেয়ে ভালো জিপিএস নেভিগেশন, এবং এখানে প্রাণীর উপস্থিতির চিহ্ন আছে, রক্ত তাদের জন্য প্রবল আকর্ষণ।

পেছনের তীব্র যন্ত্রণা চেন চেং এর মুখে কোনো পরিবর্তন আনল না; বহু বছর মার খাওয়ার অভ্যাস অমূল্য হয়েছে। কিন্তু এই রক্তের গন্ধ বেশিক্ষণ থাকলে চলবে না।

নদীর পাশে চেন চেং নিজেকে বন্দীদের মতো দীর্ঘহাতা জামা খুলে ফেলল, পেছনটা ছিঁড়ে গেছে। পরিষ্কার করার সময় গাছের পাতার ঘর্ষণের শব্দ শোনা গেল।

ব্রাডলিক ইতিমধ্যেই বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়েছে, পথে স্পষ্টভাবে চেন চেং এর গতিবিধি দেখছে। সে তাড়াহুড়া করে চলার কারণে চলার চিহ্ন মুছে দেয়নি।

ব্রাডলিক ধীরে ধীরে হাঁটছে, মুখে সিগারেটের নল, তবুও সে মনোযোগী হয়ে চারপাশের চিহ্ন দেখছে, মনে মনে হিসেব করছে চেন চেং এখানে কী করেছে।

অভিজ্ঞ ব্রাডলিক দ্রুতই আবিষ্কার করল চেন চেং এর পাতা ফাঁদ। অনেক ফাঁদ ভালোভাবে পাতা ছিল, সামনে এগোলে পোড়া বিস্ফোরণের এলাকা, এখানেই চেন চেং এর যুদ্ধ হয়েছিল।

ব্রাডলিক ভূমি দেখল, স্পষ্টভাবে টানার চিহ্ন আছে, সম্ভবত চেন চেং নিজের কুকুর টেনেছে, হয়তো তাদের মৃতদেহ দিয়ে কিছু করতে চেয়েছে। পাশে তাকিয়ে দেখল, গাছ অনেক বিস্ফোরণে পোড়া বা ভেঙে গেছে, তবুও অনেক সূত্র রেখে গেছে।

এক বড় গাছে কালো দাগ ছিল, রাত বলে স্পষ্ট নয়, ব্রাডলিক কাছে গিয়ে দেখল ও শুঁকল।

এই ছেলেটি নিশ্চয়ই আহত হয়েছে, গাছের পোড়া জামার টুকরো থেকে বোঝা যায়, আঘাত পেছনে। রক্তের দাগ তিন মিটার ওপরে, ছেলেটি সত্যিই অদ্ভুত।

ব্রাডলিক মনে করল চেন চেং এর কাছে কী আছে—হ্যান্ড গ্রেনেড, ছুরি, দড়ি, দড়ি! চারপাশে খুঁজে না পেলেও পোড়া গাছের তলায় কিছু পায়ের ছাপ পেল।

ধাঁধা উন্মোচন করে ব্রাডলিক এগিয়ে চলল, নদীর পাশে নিজের কুকুরের মৃতদেহ পেল, এবং নদীর তীরে গভীর পায়ের ছাপ, চারপাশে জটিল পায়ের ছাপ, শুধু মানুষ নয়, পশুরও।

ব্রাডলিক নিজের কুকুর দেখল, মৃতদেহে হাত বুলাল, তখনই দু'টি বিস্ফোরণ ঘটল। দুইটি হ্যান্ড গ্রেনেড সেখানে লুকানো ছিল, বড় গর্ত হয়ে গেল।

তবুও ব্রাডলিক অক্ষত রইল, এই ফাঁদ খুবই সহজ, এমন সহজ যে ব্রাডলিক নিজেই খেলতে চেয়েছিল, নিজের প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করতে।

“সত্যিই মহান আমি, আমার স্নায়ু প্রতিক্রিয়া সময়ের সাথে একটুও কমেনি, এখনও যুবক কালের মতোই চটপটে।” ব্রাডলিক নিজেকে প্রশংসা করল।

প্রথম ঘটনাস্থল নিজের খেলার জন্য ধ্বংস হয়ে গেলেও, চারপাশের গাছে রক্তের দাগ রয়ে গেছে, পায়ের ছাপ নেই, তবুও অনুসন্ধানে বাধা নেই, চারপাশে রক্ত, উড়ে যাওয়া জামার টুকরো, সে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যায় পড়েছিল।

নিজের শিকার এক পশুর জন্য হয়ে গেছে, এটা ভালো নয়, ব্রাডলিক এগিয়ে গেল, পথে চেন চেং এর জামাটি পেল।

তবুও কিছু অস্বাভাবিকতা; ব্রাডলিক জামা নিয়ে চেক করল, সামনে ও পেছনে অনেক রক্তের দাগ, যদি মানুষ এত রক্ত হারায়, মরেই যাবে।

জামা নিয়ে ঘ্রাণ নিল, এখানে শুধু মানুষের রক্ত নয়, নিজের কুকুরেরও রক্ত, আরও আছে অন্য পশুর রক্ত, বারবার যাচাই করে দেখল, এটা দ্বীপের বন্য শূকর।

নিশ্চিত হওয়ার পর ব্রাডলিক আরও কিছু পেল, দড়ি! সব রহস্যের পর্দা উন্মোচন হলো।

নিজেকে সে প্রতারণার শিকার মনে করল, ক্ষুব্ধ ব্রাডলিক চেন চেং এর জামা ফেলে দিয়ে একদিকে এগিয়ে গেল, তখন তার রাগে মাথা ঘুরছিল, আগের মতো সতর্কতা ছিল না।

মোলায়েম ঘাসের নিচে শান করা গাছের ডাল পায়ে ঢুকল, ব্যাথায় সে আরও ক্ষুব্ধ, এমন তুচ্ছ ফাঁদে আহত হতে হলো।

আহত পা টেনে ব্রাডলিক বাড়ির পথে চলল, রাগে কাঁপছে, এখন আর দ্রুত চলে না, আঘাতের চেয়ে চেন চেং এর ফাঁদ ভয় বেশি।

সারা পথ কড়া পর্যবেক্ষণ, সম্ভবত বিগত কুড়ি বছরে ব্রাডলিকের সবচেয়ে সতর্ক পদচারণা, এক ঘণ্টা পরে সে নিজের ভিলা দেখল, দরজার ওপরে একটি সাইনবোর্ড।

চেন চেং আবারও ব্রাডলিক মহাশয়কে বাড়িতে স্বাগত জানায়!

কতটা বিদ্রূপ, নিজে যে ছেলেটিকে একদম গুরুত্ব দিত না, তার হাতে এমন অপমানিত হলো। সে সাইনবোর্ডটি সরাতে চাইল, কিন্তু চেন চেং এর ফাঁদ ভেবে ভয় পেল। শেষে সে জানালার পাশে চেন চেং কে দেখল, সে অপেক্ষা করছে, মুখে স্বস্তির ছায়া।