গিলে নেওয়া জগত

“তুমি সংক্ষেপে এবং দ্রুত আমাকে ভেতরে কী ঘটেছে সেটা বলো, এবং তোমরা আমাকে কী সাহায্য দিতে পারো।” চেন ছেং কোনো নেতার সঙ্গে অযথা বাক্যালাপ করতে চাইল না।

সামনের ব্যক্তি দু’সেকেন্ড থমকে গেল। সে নিজেই একজন দলের অধিনায়ক, অর্থাৎ তৃতীয় স্তরের মানুষ। যদিও তার রক্তের কোনো বিশেষত্ব নেই, সাধারণ মানুষ তার সামনে এসে কথা বলার সময় বেশ সতর্ক থাকে। কিন্তু আজ পরিস্থিতি এতটাই জরুরি ছিল, তারও সময় নেই অহংকার দেখানোর।

“ভেতরে লিউ পরিবারের যুদ্ধবিভাগের মন্ত্রীর পিতা আছেন, আর অর্থমন্ত্রকের কয়েকজন কর্মকর্তা ওখানেই আছেন।” অধিনায়ক হিসেবে এখন তার দরকার ছিল, সাহায্যের আশায় আসা এইসব শক্তিধারীদের জানানো, ভেতরে ঠিক কোন কোন গুরুত্বপূর্ণ মানুষ রয়েছেন।

একটি তলোয়ার তার মাথায় ঠেকানো, আর তার দুই হাত সূতার ফাঁদে বিদ্ধ, যন্ত্রণা তাকে আবার স্বাভাবিক করল। “ভেতরে ঠিক কী আছে, বলো আমাকে!”

হাও ইউয়ান তার চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে রইল। এ কেবল তৃতীয় স্তরের মানুষ, আর সে নিজে তৃতীয় স্তরের রক্তধারী শক্তিধারী।

“ভেতরের দানবটির নাম ‘তুয়ান’। এই ‘তুয়ান’-এর বয়স প্রায় বিশ হাজার বছর, কিন্তু তার বৃদ্ধি চক্র অত্যন্ত দীর্ঘ, তাই সে এখন প্রায় সপ্তম স্তরের মানুষের সমতুল্য। আজ সে হাসপাতালটিকে জোরপূর্বক গিলে নিতে চেয়েছে, আন্দাজ করা হচ্ছে, সে উন্নতির জন্য এই কাজটি করেছে। তাই সাত স্তরের নিচে, দুই স্তরের ওপরে কেউই ভেতরে ঢুকতে পারছে না।”

“এছাড়া সে হাসপাতালের যেকোনো মানুষের দেহে বাসা বাঁধতে পারে, তার নিজস্ব দেহ নেই। আর যদি কেউ পবিত্র জল পান করে, তবে সেই জল থেকে আসা শক্তিতে মানুষ প্রাণ হারাবে। তাই খুব সাবধানে থাকতে হবে, যেন অপ্রয়োজনীয় প্রাণহানি না হয়।”

আসা ব্যক্তি সংক্ষেপে ভেতরের দানব সম্পর্কে জানিয়ে দিল। চেন ছেং বুঝল, তার প্রয়োজনীয় তথ্য সে পেয়ে গেছে। সে অধিনায়ককে আবর্জনার মতো ছুঁড়ে ফেলে দিল।

“তাহলে এখন তার শক্তি কতটা?”

“চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ সীমায় রয়েছে। এই কারণেই কেউ ভেতরে ঢুকতে সাহস করছে না।”

“আমাকে কিছু পবিত্র জল দাও, আমি যাব এবং যত দ্রুত সম্ভব।” চেন ছেং অধীর হয়ে বলল। পাশে থাকা লিউ ইউশি জানত, এখন চেন ছেংকে থামানো যাবে না। সে চুপচাপ প্রস্তুতি নিতে লাগল, যেন তার সঙ্গে ভেতরে ঢুকতে পারে।

“এটি পবিত্র শক্তিধারী জল, এই দুর্বল অবস্থার তুয়ানকে পুরোপুরি কাবু করতে পারে। কিন্তু তুয়ান সাধারণত অনেক বিভাজন তৈরি করে, তাই যদি চিনতে না পারো এবং নষ্ট করো, তাহলে পরের লড়াইটা কঠিন হবে। আমার কাছে কেবল তিন বোতল আছে, সাবধানে ব্যবহার করো।”

“তার বিভাজনগুলোর শক্তি কেমন?”

“তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের মতো। খুব শক্তিশালী না হলেও, দ্বিতীয় স্তরের কেউই পারবে না।”

“আর কারও কাছে পবিত্র জল আছে? আরও দাও, তাহলে আমার জয়ের সম্ভাবনা বাড়বে।”

এ সময় অধিনায়ক উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “পবিত্র জল এমন উচ্চস্তরের জিনিস, লিউ পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের লিউ ওয়েনইউ, লিউ দাশাও ছাড়া আর কারও নেই। তুমি কী ভেবেছো, এটা কোনো নলকূপের পানি যে চাইলেই পাবে?”

তার উত্তরে হাও ইউয়ানের পায়ে একটি লাথি পড়ল। সব তথ্য জানার পর চেন ছেং সবার আগে হাসপাতালের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“তুমি ভেতরে ঢুকতে পারবে না, বাইরে থেকে সাহায্য করলে হয়তো আরও বেশি কাজে আসবে।” চেন ছেং একবারও পিছন ফিরে তাকাল না। পা বাড়ানো লিউ ইউশি বাধ্য হয়ে নিজের পা ফিরিয়ে নিল।

এই দানবটি কেবল পরজীবী নয়, বিভাজনও করতে পারে। মানে কেবল সঠিক জনকে খুঁজে বের করলেই চলবে না, যেকোনো সময় নতুন শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে। তুয়ান নিজেও বিভ্রম সৃষ্টি করতে পারে, যা প্রায় অসম্ভব এক কাজ চেন ছেংয়ের কাঁধে পড়ল।

ভেতরে ঢুকে চেন ছেং দেখল, বাইরে যেন কেউ নেই। এখানে রোদ ঝলমলে, এই পুনর্বাসন কেন্দ্রে সাজসজ্জা খুব বিলাসবহুল না হলেও, সবুজায়ন দারুণ। চারপাশে বৃদ্ধরা লাঠি হাতে হাঁটছেন, চেন ছেং আরও দেখল, দুই বৃদ্ধ তাজি চর্চা করছেন।

চেন ছেং জোরে নিজের জিভ কামড়াল। মানুষের জিভের আগা আসল রক্তের আধার, বিভ্রম প্রতিরোধে সহায়ক। কিন্তু তার সামনে কিছুই বদলাল না। তবে কি এই বৃদ্ধরা কিছুই জানে না?

তাহলে বর্তমান শান্তি নষ্ট না করাই ভালো। কারণ ফোনে চিহাও বলেনি সে কোথায় আছে। চেন ছেং তাই পুনর্বাসন কেন্দ্র জুড়ে ঘুরতে লাগল।

চারপাশের বৃদ্ধরা কেউ কেউ তার সঙ্গে কথা বললেন, বেশিরভাগই প্রশংসা। এখানে সাধারণত সবাই নিজেদের বৃদ্ধ আত্মীয়কে দেখতে আসে।

কিন্তু চেন ছেং তাদের সঙ্গে বেশি কথা বলতে চাইল না, কারণ যেকেউ তুয়ান হতে পারে। তাই সে দ্রুত নিজে এগোতে লাগল।

অবশেষে হাসপাতালের ভর্তি বিভাগে পৌঁছালে, এক ফ্রন্ট ডেস্কের নার্স চেন ছেংকে থামাল, “আপনি কাকে খুঁজছেন, আগে রেজিস্ট্রেশন করুন।”

একটি রূপালী ঝলক। নার্সের টুপি ছিটকে গেল, নার্সের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।

“আপনি কী করতে চান? নিরাপত্তা কর্মী, নিরাপত্তা কর্মী, তাড়াতাড়ি আসুন! আবার একজন পাগল এসেছে!” নার্স চিৎকার করতেই নিরাপত্তা কর্মীরা ছুটে এলেন।

পাঁচটি সূতা এক সঙ্গে ছুটে গিয়ে প্রত্যেক নিরাপত্তার পা বেঁধে ফেলল। চেন ছেং থামল না, দ্রুত নার্সের দিকে এগিয়ে গেল। নার্স স্থির হয়ে ভয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

চেন ছেং এগিয়ে গিয়ে কিছু করল না, বরং এক বোতল পবিত্র জল ছিটিয়ে দিল। নার্সের চেহারা মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল, সে এড়িয়ে গেল অনেকটা, কিন্তু কিছু পবিত্র জল শরীরে লেগে গেল।

নার্সের শরীর যেন আগুনে পুড়তে লাগল। চামড়া লাল হয়ে উঠল, অবশেষে তার পিঠের পিছনে তার মতো দেখতে আরেকটি “মানুষ” ফুটে উঠল, যার কোনো হাত-পা নেই, কেবল মাথা আর দেহ, দেখতে ভয়ংকর।

“কেন! আমি তো কিছুই করিনি!” পেছনের নার্স চেন ছেংয়ের দিকে চিৎকার করল।

তিনটি সূতা মুহূর্তে ছুটে গেল। কিন্তু তুয়ান সহজেই হাত নেড়ে সূতাগুলো দূরে ফেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে আরও পাঁচটি সূতা ছুটে গেল, তাও কোনো কাজ হল না। বিশ হাজার বছর বেঁচে থাকা তুয়ান ভীষণ অভিজ্ঞ যোদ্ধা।

সূতাগুলো মাটিতে পড়ে রইল, কোথাও বাঁধল না। তখন এক নিরাপত্তাকর্মী এগিয়ে এসে সূতাগুলো পায়ে চাপা দিল, তুয়ানকে উপেক্ষা করল। হয়তো তাদের চোখে আমিই দানব।

“সূতা দিয়ে যুদ্ধ করা শত্রু আমি বহু দেখেছি, তাই কোনো ফাঁদ সাজানোর চেষ্টা কোরো না।”

চেন ছেং আরও দুইটি সূতা ছুঁড়ে দিল। সে সর্বাধিক দশটি সূতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এটাই সর্বোচ্চ। অবশিষ্ট চার নিরাপত্তার ওপরের বাঁধনও সরে গেল। সবাই সরাসরি পুলিশি লাঠি হাতে চেন ছেংয়ের দিকে তেড়ে এল।

“আমার অস্ত্রের নাম ছেদক লেজের হত্যাকারী, নামটাই কেবল নয়।” চেন ছেংয়ের চোখ শীতল হয়ে উঠল। নিরাপত্তার হাতে ধরা সূতা বাড়তে বাড়তে তাদের দেহ ভেদ করল। তুয়ানও অসতর্কতায় চেন ছেংয়ের সূতাতে জড়িয়ে পড়ল।

সূতা জড়িয়ে ধরতেই দশটি সূতা একসঙ্গে রক্তিম হয়ে উঠল, এত গরম যে তুয়ানও পুড়ে গেল। কিন্তু ঠিক তখন, সূতাগুলো দ্রুত গুটিয়ে গেল।

যদি ছোড়ার সময় সূতাগুলো চোখে দেখা যায়, ফিরিয়ে আনার সময় এগুলো যেন আলো, মুহূর্তে চেন ছেংয়ের হাতে ফিরে এল। এ গতির সাথে সাথে নিরাপত্তা কর্মীরা গলে রক্ত হয়ে গেল, তুয়ানও কেবল মাথা রেখে গলে গেল।

“বাহ, চমৎকার ছেদক লেজের হত্যাকারী।” তুয়ানের কণ্ঠ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এক দমকা হাওয়া বয়ে গিয়ে ভর্তি বিভাগের হলঘরে চেন ছেং ছাড়া আর কেউ বেঁচে রইল না, কেবল ছয়টি রক্তাক্ত দাগ পড়ে রইল।

চেন ছেং নিজের চোখে যতটা সম্ভব কাউকে হত্যা এড়িয়ে চলে। কিন্তু তুয়ান যদি এমন নিরীহ মানুষ দিয়ে চেন ছেংকে ভয় দেখাতে চায়, তবে সে ভুল করছে। অচেনা মানুষ প্রতিদিন কতজন মারা যায় তার হিসেব নেই।

তুয়ান অদৃশ্য হওয়ার পরও ভাবতে থাকল, তার ভুলটা কোথায় হলো?

একজন নার্স, ভর্তি বিভাগে ঢুকতে চাওয়া কাউকে থামানো স্বাভাবিকও হতে পারে, আবার অস্বাভাবিকও। অন্তত, চেন ছেং আগে কখনো হাসপাতালে কাউকে এমনভাবে জিজ্ঞাসাবাদে পড়েনি। তবে এই নার্স থামাল, হয়ত এটি নিয়ম।

কিন্তু এক পুরুষ যদি অদ্ভুত শক্তি দিয়ে তার টুপি ফুটো করে দেয়, সে নিরস্ত হয়ে যেতে পারত বা ভয় পেয়ে চুপ থাকত। এমনকি ভয় পেয়ে কিছু না করলেও, চেন ছেং তাকে আর কষ্ট দিত না। অথচ সে বাধা দিয়ে গেল, নিরাপত্তা ডাকল।

এটা যদি স্বাভাবিক হয়, তাহলে তো তোমার আবার শিশুশিক্ষায় যাওয়া উচিত। নিরাপত্তা কর্মীরা এলে চেন ছেং সূতায় বাঁধল, কারণ সে ভেবেছিল তারা বিভাজন। তারপর ঝড়ের বেগে নারী নার্সের সামনে পৌঁছাল।

কখনও কখনও সাহস দেখাতে হয়, এক বোতল পবিত্র জল ঢেলে দিল। ভাগ্য ভালো, চেন ছেং ঠিক বাজি ধরেছিল। এবার সে তুয়ানকে গুরুতর আহত করল, তবে পরেরবার আর এতটা সহজ হবে না।

তুয়ান ভেবেছিল, সে যদি আসল দেহে আসে, চেন ছেংকে এক ঝটকায় মেরে ফেলতে পারত। তাছাড়া শক্তিধারীর রক্ত আর আত্মা উভয়ই তার কাছে মহামূল্য। কিন্তু এই ছেলেটা এত সতর্ক হবে, তা সে আশা করেনি।

“শোনো ছেলে, আমি ঠিক করলাম, আর বিভ্রমের খেলায় যাব না। যদি আমি তোমার সহকর্মীদের দিয়ে তোমাকে আক্রমণ করাই, তুমি কি তাদের সবাইকে হত্যা করতে পারবে?” চারপাশের প্রতিটি মুখ থেকে তুয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল। এখন হাসপাতালের প্রত্যেকেই চেন ছেংয়ের শত্রু।