【০৮৭ চুম্বন】

ছিন ইউমো চারদিকের বেষ্টনীটির দিকে তাকাল। মা সু বোনদ্বয় এই বেষ্টনী সম্পর্কে তাকে আগেই বলেছিল। বেষ্টনীর ভেতরে থাকলে প্রতিপক্ষের অনুসন্ধানক্ষমতা ভয়ংকর হয়ে ওঠে, এমনকি সে তোমার পরবর্তী গতিবিধিও আগাম আঁচ করতে পারে।

আর এই বেষ্টনী থেকে বাইরে বেরিয়ে যদি ভেতরের লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করতে হয়, তবে এমন শক্তিশালী আক্রমণশক্তি চাই যা সম্রাট-অস্ত্র ধ্বংস করতে সক্ষম। এমন শক্তি অন্তত সপ্তম স্তরের ক্ষমতাধরদের পক্ষেই সম্ভব; সাধারণ নবম স্তরের মানুষও তা সহজে করতে পারে না।

ছিন ইউমো দুই হাত ঝাঁকাতেই হাতার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল দুটো সূক্ষ্ম ছুরি। সেগুলো সাধারণ ছুরির মতো নয়, বরং অনেকটা ড্রিলের মতো—চারটি খাঁজ, আর সামনের দিকটা ছিল একেবারে তীক্ষ্ণ।

“যদি ভুল করে তোমাকে মেরে ফেলি, তবে বলো তো, চেন ছেং কি আমাকে সারা জীবন ঘৃণা করবে না?” ছিন ইউমো কিছুটা বিষণ্ন কণ্ঠে বলল। কিন্তু তার এই অনুভূতি লিউ ইউসির ওপরেও প্রভাব ফেলল। যদি প্রত্যেক মানুষেরই একটা দুর্বল স্থান থাকে, তবে চেন ছেং ছিল লিউ ইউসির সেই দুর্বলতম স্থান।

মাত্র এই এক পলকের অন্যমনস্কতার মধ্যেই ছিন ইউমো যেন হঠাৎ লিউ ইউসির সামনে এসে হাজির হলো। তারপর ড্রিলের মতো অস্ত্রটি দিয়ে সে সজোরে তার কাঁধে বিদ্ধ করল। রক্তখানা ছুরির খাঁজ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

“তুমি সত্যিই খুব ঘৃণ্য।” নিজের বাঁ কাঁধ চেপে ধরে লিউ ইউসি পিছনের দিকে লাফ দিল। কিন্তু ছিন ইউমো কি তাকে পালানোর বা দম নেওয়ার সুযোগ দেবে?

প্রায় একই সঙ্গে ছিন ইউমো আবার লিউ ইউসির সামনে এসে দাঁড়াল। এবার তার আঘাত লক্ষ্য করছিল সোজা লিউ ইউসির বুকে। আগের চেয়ে মাত্র এক সেকেন্ডই দেরি, কিন্তু সেই দুই সেকেন্ড লিউ ইউসির প্রতিক্রিয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

পরবর্তী সব আক্রমণই ছিন ইউমো শুরু করলেও লিউ ইউসি অত্যন্ত কষ্টে একের পর এক আঘাত ঠেকিয়ে গেল। যুদ্ধ শুরু হয়েছে মাত্র তিন মিনিট, অথচ তার শরীরে ছোট-বড় মিলিয়ে ক্ষত হয়েছে কুড়িটিরও বেশি।

ছিন ইউমোর মুখে কিন্তু একটুও আনন্দ নেই। জ্ঞান-গ্রন্থের অধিকারী হিসেবে নিজের সমস্ত সূচকের ওঠানামা সে খুব স্পষ্টভাবে টের পাচ্ছিল। প্রথম আক্রমণ থেকেই সে বুঝে গিয়েছিল, প্রতিটি আঘাতের সঙ্গে তার সব ক্ষমতা কিছুটা করে কমে যাচ্ছে। তাই তার আঘাতের জোরও কমছিল, গতিও কমছিল।

আর সে খেয়াল করেছিল, নিচের বিশাল বেষ্টনীটি যেন বন্ধ চোখের মতো। ধীরে ধীরে সেটি খুলছে, আর এখন প্রায় অর্ধেক খুলে গেছে।

“পাঁচদৃষ্টির চোখের শেষ দৃষ্টি! অবজ্ঞা!” লিউ ইউসি যেন বহুক্ষণ ধরে শক্তি সঞ্চয় করে ছিল। আসলে শুরুতে সে ছিন ইউমোর ওপর অবজ্ঞা ব্যবহার করতে চায়নি, কিন্তু সে বারবার চেপে আসছিল, যেন তার একটিই কথা—সে থাকবে, অথবা আমি। এমন অবস্থায় লিউ ইউসিরও শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করা ছাড়া উপায় রইল না।

লিউ ইউসির সেই তীব্র ধমকে আধখোলা, ঘুম জড়ানো চোখটি ধীরে ধীরে পুরো খুলে গেল। চোখটি পুরোপুরি খুলতেই ছিন ইউমো নড়তে পারল না। তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল। নিচে যেন এক অগাধ অতল দানব তার দিকে তাকিয়ে আছে; সামান্য নড়লেই তাকে সম্পূর্ণ গিলে ফেলবে।

“এই অবজ্ঞার মধ্যে তুমি সবকিছু হারাবে, যেমন হারাবে ব্যথাবোধ।” লিউ ইউসি দা তুলে ছিন ইউমোর হাতের ওপর কোপ মারল। ছিন ইউমোর শরীরে হাড় পর্যন্ত গভীর এক ক্ষত দেখা দিল, কিন্তু সে কোনো ব্যথাই অনুভব করল না—যেন আঘাতটা অন্য কারও শরীরে পড়েছে।

“এমনকি শ্রবণশক্তিও...” এরপরের কথা ছিন ইউমো আর শুনতে পেল না, অথচ লিউ ইউসি হাসছিল, অনেকখানি তৃপ্তি নিয়ে।

এরপর ছিন ইউমো দেখল চারপাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে। তারপর ধপাস করে সে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখের কোণে লালা গড়িয়ে পড়ছে—একেবারে নির্বোধের মতো।

“তুমি ছয় নম্বর স্তরের ক্ষমতাধর হয়েও তবু সম্রাট-অস্ত্রের বিরুদ্ধে কিছুই নও,” লিউ ইউসি ছিন ইউমোকে হত্যা করল না; বরং ঘুরে চলে যেতে লাগল। কিন্তু সে যখন বেষ্টনী গুটিয়ে নিচ্ছিল, তখনই এক গভীর গুলির শব্দ শোনা গেল। কোনো আগুনের ঝলক নয়, কেবল গুলির শব্দ।

যদি লিউ ইউসি বিপদের টের না পেত, আর বেষ্টনী পুরোপুরি গুটিয়ে না নিত, তবে সেই গুলি ঠিক তার মাথাতেই লাগত। এতে সে প্রচণ্ড রেগে গেল। কেন ওরা এত নির্দ্বিধায় আঘাত করতে পারে? আগে তো একসঙ্গে ছিল!

লিউ ইউসি পিছনে ঘুরে তাকাল। যেখানে গুলির শব্দ শোনা গিয়েছিল, সেখানে আর কাউকে দেখা গেল না। তার চোখে জমে থাকা উন্মত্ত ক্রোধ আর লুকানো রইল না।

“তোমরা কি ভেবেছ, আমি সত্যিই তোমাদের মারতে পারি না!”

এই কণ্ঠস্বর কোনো মেয়ের মুখ থেকে বেরোনো বলে মনে হলো না। যেন কোনো সত্যিকারের হিংস্র জন্তু গর্জে উঠেছে। কিন্তু লিউ ইউসির শরীর যখন নড়তে চাইছিল, তখন সে নিজেই হাত তুলে মাথা চেপে ধরল।

“আমি বলেছিলাম, আমার ব্যাপারে তোমাকে হস্তক্ষেপ করতে হবে না।” এ সময় লিউ ইউসির কণ্ঠস্বর আবার ধীরে ধীরে আগের বিষণ্ন সুরে ফিরল, আর সে নিজেই হাঁপাতে লাগল।

তারপর সে নিজের মানসিক ক্ষেত্র ছড়িয়ে দিল। মানসিক-ধরনের ক্ষমতাধর হিসেবে খোঁজাখুঁজি ছিল তার বিশেষ দক্ষতা। জায়গাটা লোকজনে ভরা হলেও, তাদের মধ্যে কে তার লক্ষ্য—তা আলাদা করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল।

সে জিহাওকে খুঁজতে গেল না; গেল নিজের কাজ শেষ করতে। ধীরে ধীরে সেই গ্রাম-কমিটির মতো ভবনটি লিউ ইউসির চোখে পড়ল। আর দরজার সামনে একজায়গায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল এক পুরুষ—যে পুরুষটির কথা সে দিনরাত ভেবেছে।

তার পেছনে দশটি বর্শা ভেসে উঠল। প্রতিটির ডগা থেকে বেরোচ্ছিল রুপালি হিংস্র দীপ্তি। আর তার হাতে সে ইতিমধ্যেই তুলে নিয়েছে সাদা তলোয়ার—মোশুয়ে। সম্রাট-অস্ত্রের মুখোমুখি হয়ে চেন ছেং একটুও অসতর্ক হতে পারল না।

দুটি সম্রাট-অস্ত্রের সান্নিধ্যে তাদের শক্তি যেন পরস্পরকে আহ্বান করতে লাগল। দুই পক্ষের যুদ্ধের আবহ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। চেন ছেং ধীর পায়ে এগোতে এগোতে বলল, “তোমাকে বোঝানোর কথা পরে হবে। এখন আগে আমি তোমাকে বেঁধে নিয়ে যাই।”

তলোয়ার খাপ থেকে বেরোতেই তরবারির তীক্ষ্ণতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মোশুয়ে থেকে নির্গত শক্তি পাঁচদৃষ্টির চোখে আটকে গেল লিউ ইউসির বাইরে। কিন্তু সেই প্রবল শক্তি চারদিকের দেয়াল আর বাড়িঘর ভেঙে চুরমার করে দিল। তবে আশপাশে তো আর কোনো মানুষই রইল না, তাই চেন ছেং সংযত হলো না।

“প্রথম তরোয়াল—তীক্ষ্ণ, দ্বিতীয় তরোয়াল—ভেদ।”

ইতিমধ্যে ঝলমলে হয়ে ওঠা তরবারি আরও ধারালো হয়ে উঠল। চেন ছেং ধীরে ধীরে লিউ ইউসির বেষ্টনীর কাছে এগোল, তলোয়ার সোজা বেষ্টনীর দিকে তাক করে। কিন্তু সে এক পা-ও এগোতে পারল না। পাঁচদৃষ্টির চোখ প্রতিরোধ করছিল; মোশুকে এমন দাপট দেখাতে সে মানতে রাজি নয়।

কিন্তু দুই তরোয়ালের বিশেষ প্রভাবের জোরে বেষ্টনীর মধ্যে সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। শেষমেশ পাঁচদৃষ্টির চোখ যেন হাল ছেড়ে দিল, অদৃশ্য প্রাচীরটি গুটিয়ে নিল। তখনই চেন ছেং সামনে এগোতে পারল।

পিছনের দশটি বর্শা লিউ ইউসির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আর নিকটযুদ্ধই যেহেতু লিউ ইউসির দুর্বলতা, সে কীভাবে চেন ছেংয়ের এই দশটি বর্শার মোকাবিলা করবে? অদেখা দৃষ্টির সহায়তাতেও সে সবকিছু ঠেকাতে পারল না। শেষ পর্যন্ত বর্শাগুলো তার পোশাক ভেদ করে তাকে মাটিতে গেঁথে দিল।

চেন ছেং মাটিতে পড়ে থাকা লিউ ইউসির দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে আর প্রতিরোধ করতে পারছিল না। কেবল দুইটি তরোয়ালেই লিউ ইউসি একেবারে অসহায় হয়ে পড়েছে।

“চেন ছেং, জানো? তোমার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো দয়ার্দ্রতা!” লিউ ইউসি তার শরীরে গেঁথে থাকা বর্শাগুলোর কথাও যেন আর পাত্তা দিল না। তার গায়ের সব পোশাক সরে গেল, আর এক কিশোরীর উলঙ্গ দেহ চেন ছেংয়ের সামনে উদ্ভাসিত হলো।

“আমি জানতাম তুমি শক্তিশালী, জানতাম আজই তুমি আমাকে থামাতে আসবে। তাই সেই শেষ চুম্বনটা ছিল আজ আমাদের মধ্যে তরবারির লড়াই থামানোর জন্য।”

লিউ ইউসি এই কথাগুলো বলতেই দশটি বর্শা যেন হঠাৎ জোর হারাল, সুতোর মতো হয়ে গেল, তারপর আকাশে মিলিয়ে গেল। লিউ ইউসির অবয়বও ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে এল, শেষ পর্যন্ত দু’ভাগে বিভক্ত হলো। কিন্তু শেষমেশ সেও ম্লান হয়ে গেল।

চেন ছেংয়ের অনুভূতি আর দৃষ্টি কেড়ে নেওয়া হয়েছে। সে প্রতিরোধ করতে চাইল, মোশুর সঙ্গে যোগাযোগ করতে চাইল, কিন্তু পারল না। চারপাশের বাতাসের শব্দ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তারপর তাপও হারিয়ে গেল। সেই মুহূর্তে চেন ছেং নিজের অস্তিত্বও যেন টের পেল না।

এইভাবে ঘোলাটে এক অবস্থায় সে বাঁচতে লাগল। আগের জীবনে সে ছিল একেবারেই সাধারণ এক কিশোর। আর এখানে সে পনেরো বছরের কষ্টের ভেতর দিয়ে এসেছে। বেঁচে থাকার জন্য তার মনে অনেক কিছু ছিল, যা তাকে ভেঙে পড়তে দেয়নি।

আজও সে পড়ে যেতে চায়নি। মনে মনে সে মোশুকে ডাকতে লাগল। একবারে না হলে দু’বার, দু’বারে না হলে চারবার। এভাবে একাশি বার ডাকার পর অবশেষে সে ডাকল! হয়তো পাঁচদৃষ্টির চোখের প্রভাব কিছুটা শিথিল হয়েছিল, কিংবা তার অদম্য মানসিক শক্তিই তাকে এই ডাক দিতে বাধ্য করেছিল।

তারপর ধীরে ধীরে তার অনুভূতি ফিরতে লাগল। তখন সে আর সেই সরু গলিতে নেই; সে বসে আছে গাড়ির ভেতর। পেছনের আসনটা একেবারে সমান করে শুইয়ে দেওয়া হয়েছে। তার গর্জন শুনে শি হাওইয়ুয়ান দ্রুত পিছনের দিকে ছুটে এল, আর গাড়িটাও তখন থেমে গেল।

“কী হয়েছে, চেন ছেং, কী হয়েছে!” শি হাওইয়ুয়ান উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে চিৎকার করল। কিন্তু চেন ছেংয়ের চোখে তখনও কোনো স্থির ফোকাস নেই। শি হাওইয়ুয়ান যখন তাকে জোরে নাড়াতে যাচ্ছিল, জিহাও তাকে থামাল।

“ওকে একটু সময় দাও, হাওইয়ুয়ান ভাই। চেন ছেংকে নিজে নিজে সামলে নিতে দাও।”