১৪৯ খননযন্ত্র চালনা শেখার সেরা প্রতিষ্ঠান কোনটা
"এইবারের লড়াই নিঃসন্দেহে কঠিন হবে, তুমি একলাফে দুই ধাপ পেরিয়ে গেছ, তাই এইবারের ফংমো স্বর্গের পরীক্ষা তোমার যুদ্ধক্ষমতার ওপর একটি কঠিন পরীক্ষা নেবে, তুমি নিজের যত্ন নিও।" নয় স্তরে পৌঁছানোর পর সাধারণত পঞ্চাশ বছরে একবার মিশন আসে, কিন্তু প্রতিবারই তা অত্যন্ত কঠিন হওয়া অবধারিত, তাই যত বেশি উচ্চ স্তরের মানুষ, তারা ফংমো স্বর্গের ভয়াবহতা তত বেশি ভালো বোঝে।
চেন চেংয়েরও আর কিছু করার ছিল না, এখন পরিষ্কারভাবেই আর কথা চালিয়ে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, "যখন এই পরিবর্তিত পশু রাজকন্যার কোনো খবর পাব, আমি তোমাকে জানিয়ে দেব, আর যোগাযোগের বিষয়টি তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, তাছাড়া কালো ড্রাগ..."
কালো ড্রাগের নাম শোনা মাত্রই চেন চেং হাত নেড়ে বলল, "দাদা, সে তোমাকে যেভাবেই রাজি করাক না কেন, কিন্তু বাস্তবতা হলো এটাই, আমি তোমাকে অপছন্দের কোনো কাজ করতে বাধ্য করব না এবং করতে পারি না। ভবিষ্যতে শুধু তার সাথে আমার দেখা কম হতে দিলেই চলবে, আর এই পরিবর্তিত পশু রাজকন্যার সাথে আমি অবশ্যই দেখা করতে যাব।"
মা চেংয়ুয়ান যে চেন চেংয়ের কথা বুঝতে পেরেছেন, এতে তিনি বেশ খুশি হয়েছিলেন, তাছাড়া ভবিষ্যতের পৃথিবী চেন চেংয়েরই, তার সিদ্ধান্তই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু তাকেও চেন চেংয়ের জন্য কিছু একটা করতেই হতো, এই বয়স্ক মানুষটি তখন বাড়ির ভেতরের সেই ক্লান্ত ভাব কাটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
চেন চেংয়ের গভীর ঘুমের মধ্যেই সে পরীক্ষার জগতে প্রবেশ করল। বারবার পরীক্ষার মুখোমুখি হওয়ায় সে জেনে গেছে যে প্রতি মুহূর্তে প্রস্তুত থাকার কোনো প্রয়োজন নেই। যখন সে副本 বা পরীক্ষাক্ষেত্রে প্রবেশ করবে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই তার সেরা অবস্থায় ফিরে যাবে, তাই স্থানান্তরের সময় নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না।
আর এখন এই মিশনের জগতটিও যেন সকালেই এসে পৌঁছেছে। চেন চেং উঠে বসে একটা মোচড় দিয়ে আড়মোড়া ভাঙল, ফ্রিজের কাছে গিয়ে নিয়মিত খাওয়ার মতো এক বোতল দুধ বের করল, তারপর টেবিল থেকে একমুঠো সেদ্ধ গরুর মাংস তুলে মুখে দিল, "আহা, জীবনটা এত আরামদায়ক!"
পরিচিত দৃশ্য আর পরিচিত জিনিসগুলো দেখে চেন চেংয়ের মনে গভীর অনুভূতির জোয়ার বইল, ঠিক যেন সে সবকিছুতে ফিরে গেছে, ফিরে গেছে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল দেখতে যাওয়ার সেই দিনে। যেহেতু সে কোনো মেধাবী ছাত্র ছিল না, তাই চেন চেংয়ের তেমন কোনো তাড়া ছিল না। সে জানত যে এটি একটি মিশনের পরীক্ষাক্ষেত্র, তবুও সে বেশ আনন্দিত ছিল।
নিজের পরিচিত কম্পিউটারের সামনে বসল। সিপিইউ কেসিংটা চালু হওয়ার সময় বরাবরই একধরনের গুঞ্জন শব্দ তুলত, যেন তার মালিকের ওপর তার অসন্তোষ প্রকাশ করছে, আর তারপর আবার শান্ত হয়ে যেত। যেহেতু বাড়িতে খুব একটা সচ্ছলতা ছিল না, তাই চেন চেং একটা কম্পিউটারই পুরো পাঁচ বছর ব্যবহার করেছিল।
গেমটি লগইন করল, সেই কিংবদন্তি ডিসকানেক্টের শহর, ইন্টারনেট আজও আগের মতোই খুব একটা সুবিধার ছিল না। যেহেতু এই পৃথিবীতে কোনো বন্ধু ছিল না, তাই একজন নিপাট ঘরকুনো হিসেবে চেন চেং এই দিনটা আরও একবার ঘরকুনো হয়েই কাটাতে চাইল। মিশন যখন নিজে থেকে সামনে আসছে না, তখন বাড়িতেই থেকে একটু ভালো করে খেলাধুলা করে মনকে শান্ত করা যাক।
এভাবে খেলতে খেলতে একেবারে রাত হয়ে গেল। চেন চেং ততক্ষণে নিজের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল জেনেই গেছে—তিনশোর মতো নম্বর, অকর্মণ্যদের মধ্যে সেরার সেরা। আর যে কলেজটি সে বেছে নিয়েছে, সেটিও তার বাড়ির খুব কাছের এক মামুলি ডিপ্লোমা কলেজ। কিন্তু কে জানে কেন, চেন চেং যখন দারুণ আনন্দে খেলছিল, ঠিক তখনই সার্ভার ডিসকানেক্ট হয়ে গেল।
"সত্যিই ডিসকানেক্টের শহর নামটার মান রেখেছে, দিনে একশোবার ডিসকানেক্ট না হলে তো মনেই শান্তি আসে না।" সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ায় চেন চেং একটুও বিরক্ত হলো না, বরং একটু হেসে দরজার বাইরে চলে গেল। এই সময়ে রাতের খাবারটা সেরে ফেলা দরকার।
আর যখন চেন চেং সেদ্ধ করা ইনস্ট্যান্ট বা হিমায়িত ডাম্পলিংয়ের একটা বাটি হাতে নিয়ে আবার কম্পিউটারের টেবিলের সামনে বসল, তখন কম্পিউটারে কলেজ পছন্দের পাতাটি আগে থেকেই লগইন করা ছিল।
চেন চেং সেদিকে বিশেষ নজর দিল না, কিন্তু তার মাউস পয়েন্টারটি নিজে থেকেই নড়তে শুরু করল। সেটি সিনহুয়া এবং পিকিং ইউনিভার্সিটি থেকে নিচের দিকে সরতে শুরু করল এবং অবশেষে একটি কলেজের ওপর গিয়ে স্থির হলো। আর যখন সে এই কলেজটির নাম দেখল, চেন চেংয়ের পুরো মাথায় কেবল একটি কথাই ঘুরপাক খেতে লাগল—
এক্সকাভেটর প্রযুক্তিতে সেরা কোনটি...
চেন চেং মাউসটা নড়ানোর চেষ্টা করল, এমনকি পাওয়ার কেবলটাও খুলে দিল, কিন্তু কম্পিউটারটি তার নিজের খেয়ালেই কলেজ নির্বাচন করে চলল। চেন চেংয়ের তখন মাথা ছাড়া আর কিছু করার রইল না। নিজের হাতে সেদ্ধ করা ডাম্পলিংগুলো খেতে বেশ আরামদায়কই লাগছিল।
এরপর, সেই জেদি কম্পিউটারটির নির্বাচন শেষ হওয়ার সাথে সাথেই চেন চেংয়ের বাড়ির ডোরবেল বেজে উঠল। চেন চেং অবলীলায় কুরিয়ার বয়-এর হাত থেকে নিজের কলেজ ভর্তির নোটিশটি গ্রহণ করল।
দয়া করে আগামী অমুক সালের অমুক মাসের অমুক তারিখে এই একাডেমিতে রিপোর্টিং করুন, সময় পেরিয়ে গেলে আর সুযোগ দেওয়া হবে না এবং নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত না হলে সরাসরি মুছে ফেলা হবে। আজকের তারিখের দিকে একবার তাকিয়ে চেন চেং শুধু এই মিশনের ওই বড় ভাই বা দাদাকে একটা সম্ভাষণ জানাতে ইচ্ছে করল, এটা তো ঠিক আগামীকালই! কী এক ঝামেলার ব্যাপার...
এখন সময় রাত আটটা, আর সে যে শহরে থাকে সেখান থেকে লানসিয়াং পর্যন্ত পৌঁছাতে পুরো দশ ঘণ্টা সময় লাগে। অর্থাৎ, এই মুহূর্তে যদি সে দ্রুত না করে, তবে পরবর্তীতে কী ঘটবে তা আর তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকবে না।
হাত বাড়িয়ে দুটো আন্ডারওয়্যার আর এক সেট পোশাক নিয়ে চেন চেং এভাবেই পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে রেলওয়ে স্টেশনের দিকে হেঁটে চলল। তবে ফংমো স্বর্গকে কিছুটা মানবিক বলা চলে, কারণ তারা তার জন্য ট্রেনের টিকিট কেটে রেখেছিল, তাও আবার স্পেশাল এক্সপ্রেসের এসি বার্থ, যাতে তার যাত্রাটা খুব বেশি কষ্টদায়ক না হয়।
পুরো আট ঘণ্টার ট্রেন যাত্রা, সেই বদ্ধ এসি বার্থের ভেতরে চেন চেং পৃথিবীর সবচেয়ে নিষ্ঠুর শাস্তির মুখোমুখি হয়েছিল। একটা ছোট জায়গার মধ্যে বাতকর্ম করা হয়তো অতটা ভয়ের নয়, কিন্তু কারো যদি পায়ের ঘামের সমস্যা থাকে, তবে তা সত্যিই এক যন্ত্রণাদায়ক ব্যাপার।
শেষ পর্যন্ত চেন চেং বাধ্য হয়েই সারা রাত বাইরে গিয়ে বসল। যে কেউ বলবে যে এসি বার্থের চেয়ে স্লিপার বা সাধারণ বার্থ ভালো, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি কখনো আবার ট্রেনে ওঠার সুযোগ হয়, সে অবশ্যই সাধারণ বার্থের টিকিটই কাটবে। (নিজের অভিজ্ঞতায় বলছি, দয়া করে কেউ এসি বার্থে ভ্রমণ করবেন না।)
এখন আর সে মহাপ্রলয়ের সেই স্তরের ছয়ের শক্তিশালী সুপার হিউম্যান নয়, এখন সে স্রেফ ব্যায়ামে ঘাটতি থাকা এক ঘরকুনো যুবক। সারা রাত জেগে থাকার কারণে তার মানসিক অবস্থা বেশ ভেঙে পড়েছিল। আর এখন যদি সে দ্রুত না পৌঁছায়, তবে সকাল ছয়টার মধ্যে লানসিয়াং স্কুলে পৌঁছানো তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।
এরপর চেন চেং এই কষ্টদায়ক যাত্রার মধ্যেই বমি আর ডায়রিয়ায় কাবু হয়ে পড়ল। যখন সে লানসিয়াং স্কুলের গেটে এসে পৌঁছাল, তখন চেন চেংয়ের মুখখানা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। লানসিয়াংয়ের মোটামুটি গোছানো সাজসজ্জা আর মানুষের আসা-যাওয়া দেখে চেন চেং শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না এবং বলেই ফেলল, "এই এক্সকাভেটরটা আসলে ঠিক কোথায়..."
চেন চেং খুব দ্রুত রেজিস্ট্রেশন কাউন্টারে পৌঁছে গেল। সবকিছুই বেশ স্বাভাবিক ছিল, যতক্ষণ না সে তথাকথিত সিনিয়র ভাইয়ের সাথে হেঁটে একাডেমির ভেতরের দিকে প্রবেশ করল। ভেতরের জায়গাটা অবাক করার মতো বিশাল, আর ভেতরে প্রবেশের সময় একটা বড় দরজার পাশে সত্যি সত্যিই আসল বন্দুক হাতে দুজন সশস্ত্র প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল, আর সিনিয়র ভাইটি শুধু সেদিকে আঙুল দেখিয়েই চলে গেল।
"আরে সৈনিক, তুমি অনেক দেরি করে ফেলেছ! জলদি বল, তুমি কি মেয়ে নাকি?!" অস্ত্রধারী প্রহরীরা চেন চেংয়ের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে তাড়া দিয়ে বলল।
বন্দুকের গঠন, প্রহরীদের শারীরিক গঠন এবং বন্দুক ধরার ভঙ্গি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে এই দুই দারোয়ান নিশ্চিতভাবেই যুদ্ধের ময়দার দেখেছে, এমনকি বেশ কয়েকজনকে খুনও করেছে। তাই চেন চেং অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে মাথা নত করে চুপচাপ দ্রুত পায়ে দৌড়ে গেল।
দুই প্রহরীর引导ে চেন চেং এক সারিতে দাঁড়ানো একদল সৈন্যের সামনে এসে পৌঁছাল। তাদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন অত্যন্ত বলশালী চেহারার এক মধ্যবয়সী মানুষ। তার মুখের মাংসপেশিগুলো আর নিখুঁত কঠোর ভাবটি দেখে যে কেউ বুঝে ফেলত যে তার সাথে মেলামেশা করা মোটেও সহজ নয়।
আর এই মানুষটি তার ক্যামোফ্লেজ ট্রেনিংয়ের পোশাকটাকে এক সত্যিকারের পুরুষের মানানসই রূপ দিয়েছিলেন। তার বাঁ চোখ থেকে ডান ঠোঁটের পাশ পর্যন্ত বিস্তৃত একটা কাটা দাগ তার কথা বলার ছন্দের সাথে সাথে নড়াচড়া করছিল, দেখতে যেন একটা বিষাক্ত সাপের মতো।
"বেশ, সবাই উপস্থিত, কিন্তু তোমরা প্রথমবার একত্রিত হতে পুরো একদিন সময় লাগিয়ে ফেলেছ। যদি এই পণ্যটি এক ঘণ্টার মধ্যে না পৌঁছাত, তবে তোমাদের অবস্থা শোচনীয় হতো। যাকগে, তুমি সবার আগে গিয়ে মাঝখানের সারির একদম সামনে দাঁড়াও।" লোকটি চেন চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
যদি সে এমন কেউ হতো যে মহাপ্রলয়ের দুনিয়ায় বসবাস করেনি, তবে এই লোকটির ভীতিপ্রদ বহর দেখে তার হাঁটু কেঁপে উঠত। কিন্তু এখন এমন কেউ নেই যে তাকে এভাবে ভয় দেখাতে পারে। এমনকি তার শক্তি যদি প্রতিপক্ষের চেয়ে কমও হয়, তবুও তার সামান্যতম দ্বিধা বা কাঁপাকাঁপি হতো না। ছিন ইউমোর প্রশিক্ষণের ভেতর দিয়ে যাওয়া চেন চেং একদম নিখুঁত সামরিক ভঙ্গিতে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
"শুনো, আমার নাম কোবরা, আজ থেকে আমি তোমাদের প্রশিক্ষক। আর তোমাদের সবাইকে সামগ্রিকভাবে বর্জ্য বা আবর্জনা বলা হবে। তোমাদের তরুণদের ভাষায় বলতে গেলে, আমি কাউকেই বিশেষভাবে লক্ষ্য করছি না, এখানে উপস্থিত তোমরা সবাই আবর্জনা।" কোবরা যদিও এতটুকু রাখঢাক না রেখেই কথাগুলো বলল, কিন্তু তার সেই উগ্র চেহারার সাথে মানিয়ে পুরো দলটি এতটুকু শব্দ করারও সাহস পেল না।
"এই ফ্যাকাশে চেহারার ছেলেটার দেরির কারণে প্রত্যেকের জন্য পাঁচশোটি করে পুশ-আপ বা বুকডন। যেভাবেই হোক, যদি এটা করতে না পারো, তবে এখানেই মরে পড়ে থাকো।" কোবরা যখন কথাগুলো বলছিল, তখন পেছন থেকে আরও একদল লোক বেরিয়ে এল। তাদের প্রত্যেকের শরীরে পুরুষ মানুষের সেই তেজদীপ্ত রূপ ছিল, প্রত্যেকে কেবল একটি করে হাতাওয়ালা শর্ট শার্ট পরেছিল, তাদের পেশিবহুল শরীরগুলো যেন শার্ট ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চাইছিল।
"কী ব্যাপার, বোকার মতো এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন, একটা একটা করে লাথি মারব!" চেন চেং যে দলে দাঁড়িয়েছিল সেখানে বিশজন লোক ছিল, আর বিপরীত দিক থেকেও ঠিক বিশজন লোক বেরিয়ে এসে দাঁড়িয়ে থাকা ক্যাডেটদের গায়ে সজোরে লাথি মারতে শুরু করল।
"এখানে কোনো পিছু হটার সুযোগ নেই, তাই আমি তোমাদের যে মিশন দেব তা যদি তোমরা সম্পন্ন করতে না পারো, তবে পৃথিবীর পরবর্তী ঘূর্ণন শেষ হওয়ার আগেই আমি তোমাদের এই মহাবিশ্ব থেকে চিরতরে মুছে দেব।" কোবরা কথাগুলো শেষ করে চলে গেল না, বরং চেন চেংয়ের ঠিক পেছনে দাঁড়ানো সেই সৈনিকটির সাথে নিজের জায়গা বদল করে নিল।
"তোমার এই সামরিক ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে বেশ ভালোই চর্চা করা আছে, তাই না?" কোবরা চেন চেংয়ের সামনে উবু হয়ে বসে একটা চ্যালেঞ্জের সুরে কথাটি বলল।