০৩৭ নতুন বন্ধু

মোট পাঁচজন—তিনজন পুরুষ, দুইজন নারী—এটা বেশ ভাল একটি সংমিশ্রণ; একজোড়া সমলিঙ্গ প্রেমিক, একজোড়া সমকামী, আর একজন একাকী।
চেন চেং হঠাৎ অজান্তেই এমন একটি কথা মনে করল, নিজে হাসল, যদিও বাঁধা পড়ে থাকা দু’জনের মনের অবস্থা এতটা সুখকর ছিল না।
“সবাই সাবধান থাকো, ও মানসিক আক্রমণ করতে পারে।”
হাও ইউয়ানই প্রথম চেন চেং-এর সঙ্গে লড়েছিল, তাই ও চেন চেং-এর শক্তি খুব ভালোভাবে জানে।
“সবাই শান্ত হও, আমি শুধু একটু অপ্রয়াসী হয়ে পড়েছি; তোমরা যাকে মারছো, তার সঙ্গে আমার তেমন কোনো সম্পর্ক নেই। আমি চলে যাচ্ছি।”
চেন চেং দু’জনকে মুক্ত করে দিল।
সবাই অবাক, এই অপ্রত্যাশিত আগন্তুক এত সহজে কথা বলে, যদিও তার শক্তি এত প্রবল যে কেউ বাধা দেবার সাহস পায়নি।
“চেন চেং, তুমি এখানে কী করছো?”
ছোট একটি মেয়েকে তাড়া করতে করতে ছিন ইউ মে এসে পড়ল, আর ছোট মেয়েটি চেন চেং-কে দেখে ছুটে এল।
“আমার ভাইকে বাঁচাও, ওরা আমাকে মারতে চায়।”
মেয়েটির চোখে কান্না, তার মুখে যন্ত্রণার ছায়া; ছিন ইউ মে-র ছুরিতে এখনও রক্তের ফোঁটা ঝরছে।
চেন চেং প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে ছিন ইউ মে-র দিকে তাকাল; দু’জনের পরিচয় দীর্ঘদিনের, ছিন ইউ মে-র আছে চেন চেং-এর পনেরো বছরের স্মৃতি, তাই দৃষ্টি বিনিময়েই সব বোঝা গেল।
“ওদের পরিবার খুব বিকৃত; প্রতি বার ভণ্ডভাবে গরিবদের উদ্ধার করে, তারপর বাড়িতে এনে নির্যাতন করে মেরে ফেলে।”
চেন চেং কোলে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল; মেয়েটি বড় বড় চোখে বলল, “আমি কিছুই জানি না, আমি শুধু একটা শিশু!”
“চলো, তোমাকে দেখাতে চলি; যাই হোক, আমি তোমাকে আমাদের দলে যোগ দেবার কথা ভাবছি।”
ছিন ইউ মে সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে লাগল; বাকিরা পেছনে, চেন চেং ছোট মেয়েটির হাত ধরে এগোল।
এটা ছিল ভিলার পেছনের সাধারণ ঘাসের মাঠ। ছিন ইউ মে ছুরি দিয়ে মাটি খুঁড়তে লাগল; ধাতব ঘর্ষণের কর্কশ শব্দ মনকে কাঁপিয়ে দিল। ছুরি উঠতেই ঘাসের চামড়া উঠে গেল, নিচে ঝটপট একটা সিঁড়ি দেখা দিল।
ছিন ইউ মে পথ দেখাল, কিন্তু চেন চেং ঢুকল না।
“ঠিক আছে, আমি জানি, এই মেয়েটিকে তোমাদের হাতে দিলাম, আর আমি ওই মহিলার ডায়েরি খুঁজে পেয়েছি।”
সে ডায়েরিটা ছুড়ে দিল, আর মেয়েটিকেও এগিয়ে দিল।
“বাঁচাও, দাদা ভাই, আমি কিছুই জানি না!”
মেয়েটি কান্না করলেও চেন চেং ফিরল না, বরং বাকিদের সঙ্গে নাটক দেখতে লাগল।
চেন চেং-এর নির্লিপ্ততায় মেয়েটি হতাশ হয়ে উঠল; সে চেঁচিয়ে বলল, “তোমরা নীচু জাতির মানুষ, আমাদের খেলনা ছাড়া আর কিছু নয়। শক্তিহীন অপদার্থদের কেন এখানে রাখা হয়েছে, জানো না খাদ্যের মূল্য কত?”
একটি লাল আলোর ঝলক, মেয়েটির মুখে এখনো বিকৃত ভঙ্গি, কিন্তু সে ধীরে ধীরে পড়ে গেল।
সবাই চেন চেং-এর দিকে তাকাল।
“শুধু শিশুর এই আচরণটা আমার অপছন্দ, আমি না মারলেও তোমরা মারতে।”
চেন চেং নির্লিপ্তভাবে হাত ঝাড়ল।
ছিন ইউ মে ঘনিষ্ঠভাবে চেন চেং-এর হাত ধরে বলল, “এই সেই চেন চেং, আমি যার কথা বলেছি; সে সরাসরি সি-শ্রেণির রক্তবংশের শক্তি পেয়েছে। আমি চাই তাকে আমাদের দলে আনতে, কেমন লাগছে?”
সবার মুখে নানা রকম ভাব, কিন্তু আনন্দই একমাত্র অভিন্ন।
চেন চেং-এর সঙ্গে যুদ্ধ করা দু’জন সবচেয়ে খুশি, কারণ নিজেদের দল যত শক্তিশালী হয় ততই ভালো।
“আমার নাম ইয়াং জিহাও, সবাই আমাকে জিহাও বলে, আমি আমাদের দলের স্নাইপার; আমার রক্তবংশের শক্তি ‘ঈশ্বরের চোখ’।”
ইয়াং জিহাও সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনা নিয়ে একটুও ভাবেনি; সে তার পরিচয় দিল।
“শি হাও ইউয়ান, আমি তরবারি ব্যবহার করি, স্বাগতম।”
শি হাও ইউয়ান বয়সে অনেক বড়, তার ব্যক্তিত্বও স্থির।
“মা ইউ, তোমার সঙ্গে পরিচিত হতে পেরে খুশি।”
মা ইউ বয়সে সতেরো-আঠারো, কিন্তু সময় যেন তার সৌন্দর্য বাড়ায়নি; গড়পড়তা গড়ন, আর পেছনে একটি ছাতা, দেখতে অদ্ভুত।
পরিচয় শেষ হলে, শেষ জন, মা ইউ-এর ভাই মা হুই, চেন চেং-এর কাছে আসতে চেয়েছিল, ছিন ইউ মে আটকে দিল।
“ওর নাম মা হুই, মা ইউ-এর ভাই, বিকৃত মানসিকতা, অন্যদের স্নান দেখার শখ, নারী-পুরুষ ভেদ নেই।”
ছিন ইউ মে-র পরিচয়ে চেন চেং অস্বস্তিতে কেঁপে উঠল, কিন্তু মা হুই নির্লজ্জভাবে বলল, “আমি চুপিচুপি স্নান দেখি শুধু আমার গোপন চলার দক্ষতা বাড়ানোর জন্য, তাই আমায় বিকৃত বলো না।”
শেষে একজোড়া যমজ বোন, মা সু ও মা শুই; দু’জনের রক্তবংশ ‘যমজ’, শুধু ভাইবোন বা বোনেরাই এই রক্তবংশ পেতে পারে। পৃথকভাবে যুদ্ধশক্তি মোটামুটি, কিন্তু একসঙ্গে হলে ভয়ংকর।
সবাই চেন চেং-এর দিকে তাকাল, তার পরিচয়ের অপেক্ষায়।
“আমার নাম চেন চেং, আমার শক্তি ‘অস্ত্র-গুরু’ রক্তবংশ; আত্মার অস্ত্র এটাই, আমার মনে হয় আমি বেশ শক্তিশালী।”
চেন চেং তার আত্মার অস্ত্র দেখাল।
ছিন ইউ মে বলল, “আমরা কয়েকজন ছোটবেলার বন্ধু, এই দলের নাম裁决者, ছোটবেলায় খেলাধুলার জন্য গড়া, কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে দায়িত্ব হয়ে উঠল।”
সবাই হাসল, এ হাসি চেন চেং-এর অভিযানকালে হাসির মতো; এই অনুভূতি যেন ‘ক্রেয়ন শিনচান’-এর বসন্ত প্রতিরক্ষা দলের মতো, শুধু এদের শৈশবের খেলা ছিল মানুষ হত্যা।
“আমরা কখনো নিরপরাধকে মারি না, শুধু এ ধরনের নরপিশাচদেরই মারি।”
সবাই চোখে ঘৃণা, বোঝা গেল, এই দলের নিজস্ব ইতিহাস আছে।
নতুন সদস্য যোগ দেয়ায় সবার মধ্যে একটু অস্বস্তি; কেউ কিছু বলছিল না।
“যেহেতু দল, তাহলে একটা ঘাঁটি তো থাকা চাই।”
চেন চেং-এর দিকে তাকিয়ে সবাই হাসল, তারপর তাকে পূর্বাঞ্চলের একটি ছোট কুটিরে নিয়ে গেল।
বাড়ির ভেতর ও বাইরের মধ্যে বিস্তর পার্থক্য; ভিতরে সম্পূর্ণ ধাতব, গোলা বর্ষণেও সুরক্ষিত, অস্ত্রের ভাণ্ডার পূর্ণ, রকেট লঞ্চার পর্যন্ত আছে।
“সবই আমার টাকায় হয়েছে।”
মা হুই নির্লজ্জে বলল, কিন্তু ভালো করে দেখলে, মা হুই দেখতে বেশ ভালো।
সরলভাবে পরিচয় শেষ হলো, চেন চেং এই দলে যোগ দিল; এই অনানুষ্ঠানিক, ব্যক্তিগত, খেলাধুলার দলটির কোনো নিয়ম নেই, শুধু একটাই বিশ্বাস—যাদের মেরেছে, তারা মরারই যোগ্য।
রাত হলে সবাই যার যার বাড়ি; সবাই মা পরিবারের ছত্রছায়ায় থাকে।
হাও ইউয়ান তৃতীয় স্তরের তরবারি ব্যবহারকারী, চেন চেং-এর ভবনের সাততলায়; দু’জন একসঙ্গে ফিরল।
“হাও ইউয়ান, তোমার তরবারির নাম কী?”
চেন চেং আত্মবিশ্বাসী, তার আত্মার অস্ত্রের দৃঢ়তা নিয়ে সে নিশ্চয়। কিন্তু আজ হাও ইউয়ান তার তরবারি দিয়ে চেন চেং-এর স্টিলের তার ছিন্ন করল, কোনো শক্তি প্রয়োগ ছাড়াই।
“নাম ‘প্রতিরোধ ভেঙ্গে দেওয়া ধার’—তৃতীয় স্তরে উঠার সময় রক্তবংশ বি-শ্রেণিতে উন্নীত হলে পেয়েছি। ভাবিনি তুমি মাত্র দ্বিতীয় স্তরেই আমায় এত সহজে পরাজিত করবে।”
হাও ইউয়ান তরবারি ব্যবহারকারী হওয়ায় তার প্রতিরক্ষা উচ্চ নয়; শক্তি আর দ্রুতি বেশি।
আজ চেন চেং-কে দেখে সে টের পেল, তার পালানোর কৌশল নেই; অসতর্কতায় চেন চেং সহজেই বাঁধা ফেলেছে। যদি পালানোর কোনো দক্ষতা থাকত, তাহলে আজ এতটা লজ্জা পেত না।
মাথায় ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল; প্রতিরোধ ভেঙ্গে দেওয়া ধার নামেই ভয়ংকর। আজ প্রাণে বাঁচল, ভাগ্যই বড়।
“একবার আমার বাড়িতে আড্ডা দাও, যেমন তোমাদের তথ্যের উৎস, বা মিশন বাছাইয়ের পদ্ধতি।”
দু’জন কথায় কথায় অ্যাপার্টমেন্টের দরজায় পৌঁছল।
চতুর্থ তলায় উঠে চেন চেং তাকে বাড়িতে নিয়ে গেল, দুই গ্লাস জল দিয়ে বসে কথা শুরু করল।
“জিহাও, ছোট থেকেই পূর্বাঞ্চলে বড় হয়েছে, দলের মধ্যে সবচেয়ে কষ্টের জীবন; কোনো সাহায্য ছাড়াই দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে। পরে মা পরিবারের কাছে গিয়েছিল, কিন্তু এক সামান্য ঘটনায় মা পরিবার তাকে তাড়া করেছিল; শেষে মেরি দিদি তাকে উদ্ধার করেছিল, তখন আমাদের সঙ্গে পরিচয়।”
“মা হুই, মা ইউ—মা পরিবারের অর্থমন্ত্রীদের সন্তান; ‘উন্মাদ বিনোদন পার্ক’ পাওয়ার পর আমাদের সঙ্গে পরিচয়, বহু অভিযান একসঙ্গে করেছে, তাই সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ।”
“মা সু ও মা শুই—মা পরিবারের যুদ্ধমন্ত্রীদের মেয়ে; বাড়িতে ভাই থাকায়, দুই বোনের অতুলনীয় যুদ্ধশক্তি স্বীকৃতি পায়নি, বরং ভাই তাদের মা পরিবার থেকে বের করে দিল। ভাগ্যক্রমে আমাদের সঙ্গে দেখা, না হলে দুই বোন কষ্টে পড়ত।”
প্রভাবশালী পরিবারের কাছে আত্মীয়তা সবচেয়ে মূল্যহীন।