【০৬৬ যুদ্ধবাদীদের শোচনীয় অবস্থা】

তবে এই কারণেই, মাটিতে পোঁতা মাইনগুলোর কার্যকারিতা প্রায় নেই বললেই চলে, বড়জোর সামনে পরীক্ষামূলকভাবে এগিয়ে যাওয়া দু-একজনকে আহত করতে পারে। গাছপালার আড়ালে থাকা ছয়জন হাতে তুলে নিল স্নাইপার রাইফেল। তারা সাধারণ সৈন্যদের ওপর গুলি নষ্ট করবে না, প্রত্যেকেই একজন করে সেনাপতিকে নিশানা করল, আর অধিকাংশ স্নাইপার স্কোপ স্থির হয়ে থাকল ছুই ঝিগাংয়ের মাথার ওপর।

একটি গুলির শব্দ বাতাস ছেদ করল, কিন্তু যাকে টার্গেট করা হয়েছিল, সেই অফিসার নিহত হল না। ছুই ঝিগাংয়ের হাতে একটি উড়ে আসা বুলেট ধরা, লোহার গুলিটি এতটুকুও বিকৃত হয়নি, ওর আকার ঠিক উড়ন্ত অবস্থার মতোই, ছুই ঝিগাংয়ের মুঠোয় বন্দি।

সবাই ছুই ঝিগাংয়ের এমন কৌশলে বিস্মিত হলেও, তাদের গুলি চালানো থামল না। এখন তারা বুঝে গেছে, একক গুলি দিয়ে হত্যা সম্ভব নয়, তাই প্রত্যেকবার সবাই একসাথে গুলি চালায়।

কিন্তু ছুই ঝিগাং ইতিমধ্যে তাদের অবস্থান ধরে ফেলেছে, তাই সবার গুলিই যেন ট্র্যাকিং সিস্টেম লাগানো, ওর দিকে ছুটে আসে, গুলির গতিপথ জোরপূর্বক বদলে যায়।

“ওরা ওইখানে।” ছুই ঝিগাং ছয়টি ব্যবহৃত গুলি ছয়টি ভিন্ন দিকে ছুঁড়ে দেয়, ঝোপের মধ্যে ছয়টি রক্তের ছিটা ছিটকে ওঠে।

ছুই ঝিগাংয়ের এই পদক্ষেপ কেবল শত্রুর ছক এলোমেলো করে দেয়নি, বরং বাকি সবার মধ্যে সাহসও জুগিয়েছে—এটা অপরাজেয় নয়। ছুই ঝি ইয়ংয়ের নির্দেশে, দশ-পনেরো জন ভাগ হয়ে ছয়টি অবস্থানে আক্রমণ করতে যায়।

কিন্তু তারা পৌঁছালে দেখে, কেবল রক্তের দাগ ছাড়া শত্রুরা নেই। যারা স্নাইপার ছিল, তারা আগেই স্থান ত্যাগ করেছে।

“প্রভু, তারা পালিয়ে গেছে।” দশ-পনেরো জন হাঁটু গেঁড়ে লজ্জায় মাথা নিচু করে, কিন্তু ছুই ঝিগাং গুরুত্ব দেয় না, কারণ এখন সে নিজেই তাদের ধরতে পারছিল না।

“ক্ষতিগ্রস্তদের হিসাব করো, আহতদের দেখাশোনার জন্য সৈন্য রেখে দাও যারা বন্দি হয়েছে, তাদের পাহারা দাও।” ছুই ঝি ইয়ংয়ের নির্দেশে সবাই গুছিয়ে কাজ করতে থাকে।

“প্রভু, আমাদের বাহিনীর মৃতের সংখ্যা চারশো বাহাত্তর, যার মধ্যে আটজন শতপতি, দুজন সহস্রপতি ও চারশো বাহান্নজন বিশেষ সৈন্য, আহত হয়েছে আরও তিনশো জনের বেশি, এখন যাদের দিয়ে অগ্রসর হওয়া যাবে, সংখ্যা দুইশোরও কম।” সৈন্যদের প্রতিবেদন শুনে ছুই ঝিগাং বিস্মিত হলেও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ পায় না।

“একশো জন আহতদের দেখাশোনা করবে, বাকি সবাই উপহার নিয়ে আমার সঙ্গে চলো!” ছুই ঝিগাং দৃঢ়ভাবে ঘোষণা করল।

এবার সবাই সাবধানে চলল বলে আর কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটল না, অবশেষে প্রায় একশো জনের দলটি ধীরে ধীরে লু পরিবারের গ্রামে প্রবেশ করল।

প্রধান রাস্তার মাঝে আবারও চেন ছেংয়ের চেহারা আবির্ভূত হয়, সে এই দলের সামনে দাঁড়িয়ে পথ রোধ করে।

“তোরে আমি চিনি, তুই-ই সেই ছোট ইঁদুর, তাই তো!” কথা শেষ না হতেই আচমকা এক টুকরো ইস্পাতের পেরেক চেন ছেংয়ের দিকে ছুটে আসে, কিন্তু সেখানে রক্তের ছাপ নেই, বরং যেন কোনো আয়না চূর্ণ হয়ে মাটিতে পড়ে, চেন ছেংয়ের ছবি ছড়িয়ে পড়ে।

ঠিক তখনই একটি বুলেট ছুই ঝিগাংয়ের দিকে ছুটে আসে, গুলিটি ওকে আঘাত করলেও, ওর নামের মতোই শক্ত, এই আঘাতে সে বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

“দেখলাম, তোরা ঠিক ইঁদুরের মতোই পরশ্রীকাতর, এমন কুকর্ম তোদেরই মানায়!” ছুই ঝিগাং ব্যঙ্গ করে বলে।

চারপাশে কোনো সাড়া না পেয়ে ছুই ঝিগাং সামনে এগোয়, কারণ সে বুঝতে পারে, জীবিতরা ওই দিকেই আছে।

চেন ছেং জানে, যতই ছলচাতুরি করুক, ছুই ঝিগাংকে ঠেকানো সম্ভব নয়, শেষ পর্যন্ত শক্তির মুখোমুখি শক্তি দিয়েই প্রতিরোধ করতে হবে।

দু’পক্ষের দেখা হলে বাতাসে উত্তেজনার ঝাঁঝ ছড়িয়ে পড়ে, ছুই ঝিগাংয়ের পেছনে থাকা সেনারা চেন ছেংয়ের দিক চেয়ে ক্ষোভে ফুঁসতে থাকে।

এরপর সৈন্যরা সামনে কয়েকটি কালো বস্তা ছুঁড়ে দেয়, চেন ছেং ক্রস শেড টেইল কাটার দিয়ে খুলে দেখে, ভেতরে পড়ে আছে মার্শাল-আর্ট দলের নিথর দেহ।

“সবশেষে আমাকে তোকে ধন্যবাদ দিতে হয়, তোকে না পেলে এই দাঙ্গাবাজদের মেটানো সত্যিই অসম্ভব হতো।” ছুই ঝিগাং হাসে, ওর দাঁতের ফাঁকে রক্ত জমে আছে, দেখে আরও ভয়ানক লাগে।

মার্শাল-আর্টের মতো যোদ্ধাদের বশ করা বা প্রলুব্ধ করা সবচেয়ে কঠিন, তাদের সঙ্গে কেবল শক্তি দিয়েই লড়াই চলে। ভাবতেই ছুই ঝিগাংয়ের মুখে হাসি ফুটে ওঠে—সবচেয়ে বড় বাধা চেন ছেংই সরিয়ে দিয়েছে।

মার্শাল-আর্ট সদস্যদের করুণ পরিণতি দেখে কিছু মেয়ে মুখ ফিরিয়ে নেয়, দেখা যায় তারা বেঁচে থাকতে কী ভয়াবহ নির্যাতন সহ্য করেছে।

দলের প্রধানের হাত-পা শক্ত করে গিট্টু দিয়ে বাঁধা, মুখের বিকৃত ভঙ্গি থেকে বোঝা যায়, সে তখনও বেঁচে ছিল এবং রক্তক্ষরণে দীর্ঘক্ষণ পরে মারা গেছে।

“বেশি কথা নয়, শুরু হোক!” শিউ জিয়াও, যদিও দলের নেতা, তবুও একজন নারী; মার্শাল-আর্ট দল যতই দুর্ব্যবহার করুক, এমন পরিণতি তাদের প্রাপ্য নয়।

দু’পক্ষেই প্রায় একশো জন করে, ছোটখাট সৈন্যদের দায়িত্ব দুই দিকের জুনিয়ররা পালন করে, আর চেন ছেং ছুটে যায় এক সহস্রপতির দিকে, এটাই ছিল প্রতিপক্ষের শেষ সহস্রপতি স্তরের সেনাপতি।

চেন ছেং ছুটে আসতে দেখে, সহস্রপতি দুই হাতে দুইটি তরবারি ধরে, চেন ছেং কোনো ঝুঁকি না নিয়ে একের পর এক সূক্ষ্ম কৌশলের ছুরি ছোঁড়ে।

কিন্তু সহস্রপতির শক্তি কম নয়, চেন ছেংয়ের ছুরি প্রত্যেকটাই প্রাণঘাতী হলেও, সে দক্ষতার সঙ্গে প্রতিটি ছুরি প্রতিহত করে।

চেন ছেং খুব একটা বিচলিত হয় না, বরং পনেরোটি ছুরি ছুঁড়ে শেষ করে তবে থামে। “তোর কেবল এইটুকুই ক্ষমতা?” সহস্রপতি অবজ্ঞার হাসি দেয়।

“না, আসলে আমার আসল ক্ষমতা এখনো দেখাইনি। ধর, পেছনে তাকা, এই ছুরিগুলো ফিরেও আসতে পারে।” চেন ছেং বলে।

ছুরি ফিরবে—এমন কথা কে বিশ্বাস করবে! তাই সহস্রপতি পেছনে তাকায় না, বরং চেন ছেংয়ের দিকে নজর রাখে। পাশে থাকা অন্যরা সবাই নিজ নিজ প্রতিপক্ষ নিয়ে ব্যস্ত, কেউ ওর আশপাশে খেয়াল দেয় না।

চেন ছেং এই মনস্তত্ত্বটাই কাজে লাগায়—প্রকাশ্যে বলে ছুরি ফিরবে, কেউ তো বিশ্বাস করবে না! এরপর সামনে ছুটে গেলে সহস্রপতি নিশ্চিন্তে সামনে প্রতিরোধে মন দেয়। কিন্তু সত্যিই, ছুরি পেছনেই ফিরে আসে। চেন ছেং দৌড়াতে থাকে—দুজনের মধ্যে এখনো শত মিটার দূরত্ব।

সহস্রপতি বিরক্ত হয়ে দুই তরবারি তুলে চেন ছেংয়ের দিকে ছুটে আসে। টক-টক-টক শব্দের সাথে, আরেক পাশে শিউ রুইয়ের সাথে চূড়ান্ত লড়াইয়ে লিপ্ত ছুই ঝিগাং, সে রীতিমতো সহযোদ্ধাকে বাঁচাতে ঠেকাতে থাকে শিউ রুইয়ের তীব্র আক্রমণ।

পেছনে শব্দ শুনে সহস্রপতি দুই তরবারি ঘুরিয়ে চেন ছেংকে কাছে আসতে বাধা দেয়। এই ফাঁকে সে ঘুরে দেখে, পিছনে ছুরি সত্যিই ফিরে এসেছে।

ছুই ঝিগাং জোর করে সুতোগুলো সত্যশক্তি দিয়ে কেটে দেয়, তারপর প্রতিরোধে ফিরে আসে। কিন্তু এই সময়ক্ষেপণে সে শিউ রুইয়ের আক্রমণ ঠেকাতে পারে না, হাতের একাংশ মুহূর্তে বরফে ঢাকা পড়ে।

সহস্রপতির মনে ভয় জাগে, আজ সে বারবার বিস্মিত হয়। চেন ছেং তখন মাথা জড়িয়ে ধরে, সুতোগুলো ছিন্ন হলে ওর মাথায় যেন প্রবল আঘাত লাগে, কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সামলে তোলে।

চেন ছেংয়ের এমন অবস্থা দেখে সহস্রপতি এগোতে সাহস পায় না। এই মানুষটার কাছে অদ্ভুত কৌশল অনেক, বরং চেন ছেংয়ের বুদ্ধিদীপ্ত আচরণ তাকে মূল্যবান বিরতি জুগিয়েছে।

অবশেষে মাথার যন্ত্রণা কমে, চেন ছেং সোজা হয়ে দাঁড়ায়, মুখ সাদা হয়ে গেলেও বলে, “ভাবিনি, তুই সত্যিই ফাঁদে পড়িসনি, দেখছি বুদ্ধি বেড়েছে।”

সহস্রপতি অনুতাপে মুখ নিচু করে, চেন ছেংয়ের বিবর্ণ মুখ আর কাঁপা শরীর দেখে মনে মনে আফসোস করে—আর একটু সাহস দেখালে চেন ছেংও হয়ত মৃতদেহের স্তূপে পরিণত হতো।

শেষ পর্যন্ত ভয়ের কারণেই এই দশা! সহস্রপতি ক্রুদ্ধ হয়ে মাটি চাপড়ায়, চেন ছেংয়ের দিকে আক্রমণ করতে এগোয়। কিন্তু তখন দেখে, চারপাশে সবাই পড়ে গেছে, এখন এখানে কেবল সে আর ছুই ঝিগাং রয়েছে!

একজন অনন্য যোদ্ধা ছুই ঝিগাংকে আটকায়, চেন ছেং চাইলেই সহস্রপতিকে মুহূর্তে হত্যা করতে পারত। যদিও তা হয়নি, কিন্তু চারজন একশ্রেণির যোদ্ধা আর পাগল প্লেয়ারদের সহযোগিতায়, প্রতিপক্ষের শতপতি ও সহস্রপতিরা আদৌ প্রতিরোধ গড়তে পারে না।