【০৭০ একা সমস্ত দায়িত্ব】

লিউ ইয়ুলং সবসময়ই ভদ্র ও বাধ্য ছেলেটি ছিল, উপরন্তু এই জায়গায় সে বহুবার এসেছিল বলে লিউ ইউশি মোটেও দুশ্চিন্তা করেনি—এটা ভেবেছিল, একটু অপেক্ষা করলেই নিশ্চয়ই ও ফিরে আসবে। কিন্তু, কখন যে আধঘণ্টা কেটে গেল, টেরই পেল না। এই আধঘণ্টায় লিউ ইউশি একেবারে স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, কারণ সে মানসিক শক্তি দ্বারা রক্তের ক্ষমতা বাড়ানোর অধিকারী; ফলে সে এক জায়গায় দাঁড়িয়েই অনেক দূর পর্যন্ত অনুসন্ধান করতে পারত। আশেপাশের প্রায় এক কিলোমিটার এলাকা সে বারবার খুঁজে দেখল, প্রতিবারই জায়গা বদল করল, যদিও সে একাই খুঁজছিল, তবুও তার গতি খুবই দ্রুত ছিল। এক কোণে সে একটি ব্যাগ খুঁজে পেল, ব্যাগের ভেতরের জিনিসপত্র ও চেহারা একদম সেই ব্যাগের মতো যা লিউ ইয়ুলং হাতে নিয়েছিল।

লিউ ইউশি সেখানে দাঁড়িয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এই জায়গাটা এমনিতেই জনমানবহীন বললেই চলে, তাই সে আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠল। অবশেষে সে তার ভাইকে খুঁজে পেল—লিউ ইউশির মানসিক জগতে, সে দেখল একজন মৃতদেহ, যার গড়ন, উচ্চতা এবং পোশাক লিউ ইয়ুলংয়ের অনুরূপ। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু তবুও দ্রুত সেই স্থানের দিকে ছুটে গেল।

উড়ালপুলের নিচে অবশেষে সে লিউ ইয়ুলংয়ের মৃতদেহটি চোখে দেখল। হঠাৎ সে স্থবির হয়ে গেল, জানল না কী করবে। আপগ্রেড মিশনের পর সে একটি বিশেষ অধ্যায় পার করেছে, আর তাই আগে যেখানে রক্ত দেখে শিহরিত হত, এখন সে আর সেই দুর্বল মেয়ে নেই। তবুও, এই মুহূর্তে তার মাথা কাজ করছিল না।

সে মাটিতে বসে, স্থির দৃষ্টিতে মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর চেন ছেংকে ফোন করল।

চেন ছেং তখন সদ্য স্কিল ও জিনিসপত্র বাছাই শেষ করেছে, বিছানায় বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ফোনের আওয়াজ ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে তীক্ষ্ণ; কেন জানি তার মনে হল, এই ফোন কল কোনো ভালো সংবাদ বয়ে আনবে না।

লিউ ইউশি ফোন করছে দেখে চেন ছেং চুপচাপ রিসিভ করল—"হ্যালো, ইউশি..." চেন ছেং-এর কণ্ঠ ভারী ও কর্কশ। ফোনে কণ্ঠ শুনেই, লিউ ইউশি হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়ল, একটিও কথা বলতে পারল না।

চেন ছেং বুঝল, তার আশঙ্কাই সত্যি হয়েছে। সে যতই শান্ত করতে চেয়েছে, লিউ ইউশি নিরন্তর কেঁদেই গেছে। এদিকে, চেন ছেং তাড়াতাড়ি জামা পরে বিছানার পাশে রাখা গাড়ির চাবি তুলে নিল—এটা মা ছেং ইউয়ান বিশেষভাবে তার জন্য দিয়েছিলেন।

নিচে নেমে সে এক হাতে ফোন, অন্য হাতে জামা গায়ে দিচ্ছিল—"ইউশি, কী হয়েছে, অন্তত বলো তো আমায়!" মা ছেং ইউয়ান গাড়ি দিলেও, চেন ছেং গাড়ি চালাতে পারে না। শহরের কেন্দ্রে গেলে সে ভয় পায় নিরীহ পথচারীকে আঘাত করতে পারে। তাই গাড়ির চাবি ছেড়ে দিল ছিন ইউ মোর হাতে।

দু'জন গাড়িতে উঠল। গাড়িতে বসে লিউ ইউশির কান্নার শব্দে চেন ছেং একটু বিরক্তও হল—এতক্ষণ ধরে কান্না, "তুমি ঠিক কী নিয়ে কাঁদছো, আমায় তোমার ঠিকানা দাও।" কিন্তু সে যতই জিজ্ঞাসা করল, লিউ ইউশি কেঁদেই গেল, যেন তার গোটা পৃথিবী ভেঙে পড়েছে।

"পেয়ে গেছি—রেইনবো ব্রিজের নিচে। আমরা পৌঁছাতে অন্তত এক ঘণ্টা লাগবে," চেন ছেং কিছু করবেই বা কী, এই সময়ে ছিন ইউ মো সামনের দিকে একটি ট্র্যাকার রাখল। চেন ছেং দেখল, লাল বিন্দুটি ঠিক ব্রিজের নিচে।

"ওখানে চি হাও সবচেয়ে কাছে আছে। আমি তাকে মেসেজ করেছি, সে বিশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছাবে।"

চেন ছেং আর কিছু বলল না, ছিন ইউ মো সব গুছিয়ে ফেলেছে দেখে তার একটু স্বস্তি হল—"ইউশি, তুমি ওখানেই থাকো, আমি দ্রুত আসছি। একটু পরেই কেউ তোমার কাছে পৌঁছে যাবে, চিন্তা কোরো না।"

এতক্ষণে লিউ ইউশি শুধু একবার উত্তর দিল—হ্যাঁ। সে কাঁদছে মানে সে এখনও বেঁচে আছে, ফোন ধরছে মানে তাকে কেউ অপহরণ বা আহত করেনি, মোটের ওপর বিষয়টা যতটা ভয়ঙ্কর ভাবা হয়েছিল, ততটা নয়।

এক ঘণ্টা পর চেন ছেং অবশেষে সেখানে পৌঁছাল। লিউ ইউশির চোখের জল শুকিয়ে গেছে, তার গায়ে একখানা হালকা হলুদ রঙের কোট, চি হাও তার পাশে দাঁড়িয়ে, যেন এই মেয়েটিকে ঝড়-বাদল থেকে বাঁচাতে চায়।

মাটিতে মৃতদেহটি পড়ে আছে, মনে পড়ল সেই ছেলেটি একসময় কত আনন্দে তাকে দুলাভাই বলে ডাকত; অথচ আজ সে দুই পৃথক জগতে বাস করছে।

"কী হয়েছে?" ছিন ইউ মো চি হাও-কে এক পাশে টেনে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল। চেন ছেং কিছুই বলল না, শুধু চুপচাপ ওর পাশে রইল—সে জানে, এই মুহূর্তে ওকে সান্ত্বনা নয়, শুধু সঙ্গ প্রয়োজন।

"মেয়েটির ভাই মারা গেছে, ভয়ঙ্কর মৃত্যু, খুলি পর্যন্ত এক চাপে চেরা," চি হাও-র মুখও বিষণ্ণ।

"চারপাশ খুঁজে দেখেছো? কোনো খুনির চিহ্ন?" চি হাও ট্র্যাকিংয়ে বিশেষজ্ঞ, এজন্যই ছিন ইউ মো তাকে ডেকেছে।

"কিছুই নেই, শুধু তীব্র রক্তের গন্ধ। খুনী খুবই সতর্ক—শুধু এই মৃতদেহটি রেখে গেছে, বাকি সব নিখুঁতভাবে মুছে ফেলেছে," চি হাও বলল। কিন্তু সে যতই আস্তে বলুক, লিউ ইউশি ঠিকই শুনতে পেল।

হঠাৎ সে উঠে দাঁড়াল, দৃষ্টি শূন্য, চি হাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী বললে, সময় নেই বলে ফেলে রেখে গেছে?"

লিউ ইউশির হঠাৎ এই চেহারা দেখে চি হাও একটু চমকে গেল, তবুও বলল, "মৃতদেহে লালা লেগে আছে, রক্ত জমাট হওয়ার অবস্থা দেখে, মৃত্যুর দুই ঘণ্টার বেশি হয়েছে। চারপাশে কোনো চিহ্ন নেই, সব নিখুঁতভাবে মুছে ফেলা—মানে সে অভিজ্ঞ খুনী, চিহ্ন রেখে যেতে চায়নি।"

"কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মৃতদেহটি সে নিয়ে যায়নি—এটি অভিজ্ঞ খুনীর ভুল নয়। হয়ত তখনই তুমি এসেছো, অথবা আশেপাশে কিছু ঘটেছে, ফলে সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মৃতদেহটি সময়মতো সরিয়ে নিয়ে যেতে পারেনি।"

লিউ ইউশি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, প্রায় নদীতে পড়ে যাচ্ছিল, "মানে, আমি যদি প্রথমেই ওকে খুঁজতে আসতাম, তবে হয়তো সে মরত না? আর যখন আমি ওকে খুঁজে পেলাম, তখন আশেপাশে নজর দিলে হয়তো খুনী পালাতে পারত না?"

চি হাও মাথা নাড়ল, "না, এটা তোমার দোষ নয়। খুনী তখন গেলেও খুব দূর যেতে পারত না। তুমি একা মেয়ে হয়ে এলে—সে আবারও আক্রমণ করতে পারত। আর এই এক চাপে খুলি চেরা শক্তি দেখে বোঝা যায়, সে সাধারণ মানসিক রোগী নয়, সে ক্ষমতাসম্পন্ন, অথচ কেন জানি তোমাকে মেরে ফেলেনি।"

চেন ছেং কষ্টে কাঁপতে থাকা মেয়েটিকে বুকে জড়িয়ে ধরল, "চলো, বাড়ি চল। না হলে তোমার মা চিন্তায় পড়বে।"

ছিন ইউ মো ও চি হাও বুঝল, এখন দু'জনকে একা থাকতে দিতে হবে, তাই তারা সেতুর উপর উঠে গেল।

"আমি জানি না কী করব, মাকে কীভাবে বলব। মা তো ইয়ুলংকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসত, আজ তো আবার ওর জন্মদিন," কাঁদতে কাঁদতে লিউ ইউশির চোখে জল শুকিয়ে গেছে, একদম ফুলে লাল।

"চলো, বাড়ি ফিরতে হবেই। একদিন সামলাতে হবেই। ভয় পেও না, আমি আছি," চেন ছেং লিউ ইউশিকে কোলে তুলে ওপরে উঠে গেল।

"আমার জন্য খুঁজে বের করো," কোলে থাকা লিউ ইউশি হয়তো অনুভব করতে পারল না, কিন্তু পাশে থাকা দু'জন স্পষ্টই চেন ছেং-এর প্রতিশোধস্পৃহা অনুভব করল।

দু'জনকে দূরে যেতে দেখে, চি হাও জিজ্ঞেস করল, "তুমি কখনো চেন ছেং-কে রাগতে দেখেছো?"

"না।"

"চলো, মা হুই-এর কাছে যাই; আমাদের বিচারক দলের এবার অভিযান শুরু করা দরকার।"

ফিরে গিয়ে বিচারক দলের সদস্যরা রাতারাতি একজোট হল, প্রত্যেকে তাদের চেনা কাজ নিয়ে ব্যস্ত হয়ে উঠল—তাড়াহুড়ো নয়, কিন্তু নিরবচ্ছিন্ন ও সংগঠিত কর্মব্যস্ততা।

ট্যাক্সি থেকে নামার সময় রাত নয়টা পেরিয়ে গেছে। অ্যাপার্টমেন্টে আলো জ্বলে আছে, কিন্তু লিউ ইউশি আর এক কদম এগোতে পারল না।

"চেন ছেং, আমি ভয় পাচ্ছি, মা যদি সহ্য করতে না পারে?" অসহায় চোখে লিউ ইউশি চেন ছেং-এর দিকে তাকাল।

চেন ছেং লিউ ইউশির মাথায় হাত বুলিয়ে কিছু বলতে পারল না—সহ্য করতে না পারলে বা কি হবে, এটা তো বাস্তব, মেনে নিতেই হবে।

"আমার ওপর ছেড়ে দাও," চেন ছেং শান্ত স্বরে বলল।

ঠক-ঠক-ঠক!

সুশৃঙ্খল দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ যেন সুরের মতো শোনা গেল। লিউ মা ধীরে ধীরে এগিয়ে দরজা খুলে দিলেন।

দু’জনকে দেখে তিনি যেন চিনতেই পারলেন না। তখন এক সুতো দিয়ে গড়া আয়না বৃদ্ধার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে, চেন ছেং-এর জন্য তাকে বিভ্রমে ফেলা ছিল একেবারে সহজ। সেই বিভ্রমে, তিনি নতুন করে গোটা জীবনটা পার করলেন—তবে তার জগতে সেই ছোট্ট ছেলেটি আর নেই।

এটা কি ঠিক হলো? চেন ছেং জানত না। তবে লিউ মা যদি খুশিতে বেঁচে থাকতে পারেন, তাহলে এটাকে হয়তো সদয় প্রতারণা বলা চলে।

ওপরে ওঠার আগে চেন ছেং ও লিউ ইউশি এ বিষয়ে আলোচনা করে নিয়েছিল, লিউ ইউশিও রাজি হয়েছিল—দু’জনে কষ্ট পাওয়ার চেয়ে একা কষ্ট বহন করাই ভালো।

"ইউশি আর চেন ছেং ফিরে এসেছে! তুমি তো বাইরে গিয়েছিলে, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে?" লিউ মা আনন্দে চেন ছেং-এর হাত ধরলেন।

লিউ ইউশি পেছনে কাঠের মতো হাঁটছিল। সারা রাত লিউ মা আনন্দে খেতে বসলেন, তার এই সম্ভবত হবু জামাইকে তিনি আরও বেশি পছন্দ করলেন। খাওয়া শেষে, লিউ ইউশি লিউ ইয়ুলংয়ের ব্যবহৃত সব জিনিস গুছিয়ে ব্যাগে ভরে চেন ছেং-এর হাতে দিল।

চেন ছেং যখন তার নিজের বাসস্থানে ফিরল, তখন গভীর রাত। কিন্তু মা পরিবারের বাড়ি তখনও আলো ঝলমলে।